运输通道被日伪严密封锁，为了一点食盐，往往需要地下交通员付出鲜血的代价。
“盐的问题，已经到了非解决不可的地步，不是小打小闹能解决的了。”总部会议上，气氛凝重。
地图铺在简陋的木桌上，所有人的目光都聚焦在晋南那一大片醒目的蓝色区域运城盐湖（亦称河东盐池）。
左参的手指重重戳在地图那个盐湖标志上，语气斩钉截铁：“盐在运城，鬼子占着。那就把鬼子的手剁了，把盐抢回来！不仅要抢这一次，还要在那里扎下根，建立我们自己的盐业通道，断了鬼子用我们的盐卡我们脖子的妄想！”
老总的目光沿着同蒲铁路，从太原一直划到风陵渡，沉声道：“不错。这次作战，夺盐是直接目标，但根本目的，是要把我们的拳头砸进平地里去！打破鬼子的经济封锁，把战火烧到他的富庶区，动摇他以战养战的基础。同蒲路南段，必须给它来个狠的！”
他顿了顿，目光扫过与会的旅、团级指挥员：“情报显示，驻晋南的日军第37师团，去年在长治被打残，补充了大量新兵，架子虽在，骨头软了。第36师团去年在我们打击下损兵折将，41师团同样如此。
他们的野战能力、战斗意志，已大不如前。他们缩在城里当乌龟，我们就扫清城外的一切！把他们的爪牙、眼线、吸血管，连根拔起！
把咱们的游击区，实实在在地推到这山西最肥的盆地里去！那里人多、粮多，有了群众基础，我们才能越打越强，鬼子才会越打越虚！”
老总看得更准，现在日军在山西的兵力更加空虚。
同时谛听小组的情报也显示，日军在不断增兵，我们必须在其增加更多兵力前打进去，进一步降低敌人的作战潜力，消耗他们的力量。
会议最终拍板：集中四个主力旅，385旅、386旅、新1旅、新2旅，配属太行、太岳军区共计七个基干团，以及总部和129师直属的炮兵力量，发动一次以“破袭、夺盐、扩面”为核心的春季攻势。
作战方针明确：不纠结于一城一地之得失，专打日军因兵力不足、龟缩要点而暴露在外的野战力量、孤立据点、交通命脉（同蒲铁路及主要公路）、伪政权机构及其经济掠夺设施（重点是日资盐业公司）。
要以优势兵力，多路突击，同时开花，速战速决，彻底瘫痪同蒲路南段交通，摧毁盐湖周边日伪统治体系，打通并控制数条稳固的食盐内运通道，将抗日势力楔入晋南盆地。
战役决心已下，庞大的战争机器开始精密运转。
各部向预定集结地域隐秘开进，物资弹药前送，地方党组织和民兵被大规模动员，准备承担破路、运输、情报和协助作战任务。
战前，各部队都进行了深入的动员，特别向官兵们揭露了日寇在盐湖的掠夺暴行：
“同志们！知道为啥非得打运城盐池不可吗？那不只是盐，那是咱们中国的‘国之大宝’！产了几千年的潞盐，养活了秦晋豫多少百姓！可自打鬼子来了，那里就成了阎王殿！盐池被鬼子抢去，改名叫什么‘军管理四十工厂’，汉奸帮着成立伪盐务局，把咱们老祖宗攒下的几十万担存盐，抢了个精光！他们垄断买卖，盐价飞上天，老百姓吃不起盐，浑身没劲，脖子肿得像水桶！”
“这还不算！鬼子勾结三菱、三井那些东洋公司，在盐池边上开假化工厂，实际上是把底下另一种宝贝‘硝板’（就是白钠镁矾，造火药、纸张都要用），一船一船往他们日本运！他们还乱挖‘盐根’，那是盐池的命脉，这是要绝咱们的根，断咱们子孙后代的活路啊！”
“盐工们被当牛马，盐场荒废，多少人家破人亡！咱们这次打过去，就是要解救盐工，夺回盐池，砸碎鬼子‘以战养战’的算盘，把咱们的命脉夺回来！”
激昂的动员，让战士们明白了此行不止是军事破袭，更是一场争夺生存资源、打击敌人命脉的经济战、民心战。
经过不断动员组织，部队在1940年2月15日的清晨，
数百里战线上，信号弹几乎同时划破漆黑的夜空，一场多路并举、声势浩大的破袭战全面打响。
在霍州至侯马段的同蒲铁路线上，385旅如同出鞘利剑，向这条交通动脉发起了最猛烈的切割。
769团、13团、14团在地方部队和上万民兵的配合下，对沿线所有车站、桥梁、隧道、兵营、仓库发动了全面攻击。
巨大的爆炸声此起彼伏，关键桥梁被炸得粉碎，隧道口在浓烟中坍塌。日军在灵石、霍州、洪洞的守备队，面对八路军突如其来的团级规模猛攻和加强的炮兵火力，甚至被山炮直瞄轰击炮楼，完全被打懵，只能困守县城，眼睁睁看着铁路瘫痪。
一支从临汾乘车试图北下增援的日军大队，在洪洞附近遭771团和总部加强的山炮连伏击，伤亡三百余人，狼狈退回城内。
与此同时，新2旅一部也积极投入对同蒲路介休至临汾段的破袭，他们与地方武装紧密结合，在长达数十公里的路段上，组织动员了数万群众。一时间，铁轨的撞击声、号子声、钢锯声汇成一片，铁轨被拧松、拉倒、锯断运走，枕木被撬起，电线杆被放倒，电线被卷走。
短短数日，北起介休，南至侯马，同蒲路变得千疮百孔，许多地段铁轨枕木荡然无存，彻底陷入瘫痪。
就在铁路沿线烽火连天之际，在临汾以南、闻喜以北，东抵浮山、翼城，西接汾河的广阔乡村地域，386旅与新2旅的另一部主力，则像数把巨大的铁梳，展开了对日伪基层统治的彻底清扫。
他们以团、营为单位，划分区域，同时动手。
伪区公所、警察所、维持会被一一捣毁，档案账册付之一炬；
为日军征粮征税、欺压百姓的汉奸恶霸被公审镇压；
小股伪军和保安队或被歼灭，或望风溃散。
在洪洞、赵城、安泽、浮山、翼城等县的广大乡村，日伪的基层政权在几天内土崩瓦解。
八路军武装工作队紧随部队，宣传政策，开仓分粮，废除苛捐杂税，迅速建立秘密的抗日村政权、游击小组和民兵组织。
许多长期生活在日伪压榨下的百姓，第一次真切感受到了抗日武装的力量，抗日的火种在平原乡村被迅速点燃。
对同蒲路两侧及盆地区域公路网的破坏也同步进行，主要公路被挖断多处，电话线被大规模割收，日伪的通讯和机动能力遭到严重削弱。
战役的核心矛头，直指盐湖。
在新1旅旅长的指挥下，该旅及配属的太岳军区部队，以迅雷不及掩耳之势，扑向以运城盐湖为核心的安邑、解县、虞乡、临晋、猗氏等县。
他们的目标很明确。
摧毁一切与日伪盐业掠夺相关的设施和组织。
三天之内，盐湖周边的日军哨所、检查站、税卡（“禁墙”十二关口旧卡）、伪盐务稽核所、伪警察所、伪区公所，共计一百二十余处，被连根拔起。
八路军集中使用迫击炮、步兵炮，对坚固工事进行破坏射击。为虎作伥的盐警、汉奸把头、日资公司的爪牙被公开镇压。
控制盐业的三菱、三井等日资公司的仓库、码头、运输队遭到毁灭性打击，囤积的大量食盐、准备外运的硝板（白钠镁矾）被没收。
八路军盐务工作队立即跟进，张贴布告，宣布废除日伪一切盐税和苛捐杂税，组织盐工和群众恢复生产，并将部分缴获食盐当场分发给贫苦百姓。
多条运盐通道在部队掩护和地方党配合下迅速建立起来，食盐开始源源不断流向山区。
为掩护盐湖行动，19团逼近运城西郊，20团则在运城以西的鸣条岗、稷王山一带大张旗鼓地构筑工事、频繁袭扰，成功制造了八路军主力欲在运城以西作战的假象，将日军第37师团主力牢牢牵制在运城城内。
整个晋南大地，从同蒲路到汾河两岸，从铁路枢纽到盐湖周边，处处枪声爆炸声，遍地抗日烽火。
日伪军感到四面受敌，电话不通，公路被断，据点告急，维持会人员逃散一空。
驻太原的日军第一军司令官筱冢义男中将接到雪片般的告急电报，既担心同蒲路彻底中断，又害怕盐池有失，更无法判断八路军的主攻方向和真实兵力，焦头烂额。
他手中机动兵力不足，面对遍地开花的袭击，只能严令各部“固守待援”，命令驻守太原的日军南下支援，只是这些部队乘坐火车行进到介休时，就看到几十里的铁路已经完全消失。
步行南下根本来不及。
筱冢义男还同时命令驻临汾的第41师团派兵南下。
但第41师团派出部队行动迟缓，担心遭到八路军主力的打击，沿途反复侦查，确定安全才敢前进。
即便如此，沿途仍不断遭遇袭击，修复铁路更是步履维艰，等其先头部队艰难推进到襄汾以南时，八路军的破袭主力早已带着战果，悄然撤离了战场。
至3月初，此次为期十余天的大规模破袭作战基本结束。
军事上，八路军以较小代价（伤亡八百余人）取得重大战果：毙伤日伪军五千一百余人，俘获一千三百余人，镇压汉奸和伪政府人员800余人，缴获大批武器弹药和物资。
彻底破坏同蒲铁路南段230公里铁路，桥梁18座，瘫痪铁路运行至少三个月，并拔除铁路沿线、盐湖周边及广大乡村地区的大小据点、伪政权机构超过三百五十个。
但更重要的收获在军事之外。
超过两万担优质潞盐被装入梁沟机器制造厂制造的铁轴小车上，成功夺取并运回根据地。
这不仅一举解决了迫在眉睫的淡食危机，更使根据地的氯碱工厂获得了充足稳定的原料，得以开足马力生产。
同时，八路军在盐湖周边建立了秘密的采购、运输通道和组织，盐工被发动起来，为长期获取食盐奠定了基础。那把插在根据地经济咽喉上的盐业枷锁，被狠狠砸开。
八路军的武装力量和政治影响力，以前所未有的广度和深度，渗透到晋南盆地这一山西的“粮仓”和“钱袋”。
大片乡村地区，日伪的基层统治被连根拔起，代之以或明或暗的抗日力量。
同蒲路沿线，出现了绵延的“治安真空”地带。这不仅为根据地获取粮食、布匹、兵员打开了通道，更如同一把楔子，钉入了日军的核心统治区，使其“以战养战”的策略受到严重打击。
此战极大震慑了日伪势力，鼓舞了沦陷区人民。
这一步也极大地震慑了那些要铁了心跟着日本走的汉奸。
这让他们知道，鬼子也就只能猖狂一时，他们的性命都掌握在抗日武装手里。
许多伪职人员开始暗中与抗日力量联络，传递情报或者掩护我方人员。
百姓们看到，八路军不仅能上山打游击，还能下山捣毁日伪的统治机器，为他们出气、分粮、夺回赖以生存的盐。人心的天平，进一步倾斜。
当第一批上千担雪白的运城盐，在武装护卫下，浩浩荡荡地运进太行山时，沿途百姓夹道欢呼。
后勤部的干部捧起一把盐，对兵工厂的同志感慨：“有了它，咱们的化工厂就能全力开工，伤员用的药，子弹里的火药，就都有了指望。这不止是盐，这是从鬼子心窝里挖出来的元气，是咱们根据地的命脉又续上了！”
盐湖战役，以其明确的战略目标、集中的优势兵力、迅猛的作战行动和丰厚的综合回报，鲜明地标志着，晋冀豫八路军已经成长为一支不仅能进行山区防御游击，更有能力在有利时机和方向上，对龟缩点线的日军发动短促而有力的战略性进攻战役的武装力量。
此战，不仅解决了生存危机，更将抗日战火主动引向了敌人的富庶腹地，为根据地在极端困难下的生存与发展，劈开了一条愈见宽阔的道路。
盐，这条白色的生命线，自此开始，源源不断地从敌人的“盐库”中，流向太行山的千沟万壑，流向那不屈的红色心脏。
第二百三十六章炮弹雨诞生
时间回到39年的12月，陈远把解决炮弹生产的办法，传递给了军工部。
阚思俊看后，就拿着方案，就去找杨部长。
冬日里这趟出行的阚思俊，几乎是和一阵冷风同时卷进了杨部长的办公室。
他把腋下夹着的、带着室外寒气的文件袋放到桌上，动作很轻，但手指因为用力有些发白。“老杨，陈远同志那边回信了。有新路子，关于炮弹的。”
杨部长立刻从沉思中抬起头，接过文件袋，抽出里面的纸张。
是公义铁匠铺那种特有的、清晰工整的绘图和简明扼要的说明，他一眼就能认出来。
他快速浏览着，目光在“冲压成型”、“水压机”、“材料利用率提升40%以上”、“生产效率数倍提高”这些字句上反复停留。他不是工程师，但长期负责后勤和军工协调，对这些词汇背后的意义有着本能的敏锐。
“冲压……不是用车床‘啃’，是用压力‘压’出壳子？”他抬头，看向阚思俊，眼神里是求证，也是压不住的急切。
“对！”阚思俊用力点头，指着图纸上那台结构相对简洁的下拉式水压机示意图，又翻到后面工艺对比的简表，“陈远同志分析得透彻。咱们现在的法子，是用好钢先锻出实心棒料，再上深孔钻床，一点一点把里面的钢芯掏掉，做成空壳。费工、费料、费刀具，钻床就那么几台，卡死了产量。
他这个法子，是把轧好的厚圆钢切成饼，烧红，放到这台水压机下面，用模具‘嘭’一下，像打铁拉伸器皿一样，直接压成个深杯子的形状。
然后再稍微车一下外圆、弹带就行了。您看这对比，”他手指点着表格上的数据。
“咱们现在的法子，做一个弹体，深孔钻要干好几个钟头，一半多的好钢材都变成铁屑了。用他这个冲压法，成型就几分钟，材料省下一大半，关键是不占那要命的深孔钻床！”
杨部长的呼吸明显重了几分。
这效率一下不就上来了！
他拿起那份文件，又仔细看了一遍关于核心部件分工的部分：“最难的高压水泵、分配阀、密封、还有那大工作缸的毛坯，公义铁匠铺包了。剩下的机身、框架、底座、水箱这些大件，还有模具的粗加工和最后组装，是咱们梁沟的活儿？”
“是这么说的。”阚思俊肯定道，“陈远同志列了清单，核心精密部件他来解决。机身框架，咱们厂子用大截面钢轨和厚钢板焊接，或者用大炉子浇铸，都能做。横梁、工作台，咱们的龙门刨和落地镗床也能对付。
模具的型腔，他给合金钢块，咱们按图纸铣出大概形状，最后精细研磨和热处理。这路子对！扬长避短，把咱们能干的、该干的最大化，最难啃的骨头他帮忙解决。”
“电力呢？这东西动静不小。”杨部长指出关键。
“陈远考虑了。他给了两套方案。一套是接咱们厂里现有的电网，这台机器主要电机就七八十千瓦，算上辅助的，百来千瓦。咱们厂里那两台发电机组，加起来六百千瓦，现在全厂负荷不到四百，加上它，紧是紧了点，也够用。
另一套方案更稳妥，就是单独给它配个小点的蒸汽机和锅炉，自成系统，不跟厂里其他设备抢电。我看，咱们可以先按接电网来准备，同时物色合适的二手蒸汽机，两条腿走路。最好还是再增加两套发电机组，就是工期太紧张。”
电是越用越紧张，要快速生产还得增加发电机组。
杨部长没立刻说话，手指无意识地在桌面上敲着，目光再次落到那份文件，又飘向墙上那张标满蓝色封锁线的地图。
时间，前线在等，总部在催。
这方案听起来，比单纯增加几十台车床要靠谱，也更根本。
但同样，这是个没干过的大工程。
“你觉得，多久能见到实实在在的炮弹？”他问，语气平静，但目光灼人。
阚思俊在心里快速盘算。
他是行家，知道各个环节。
“陈远说，核心部件他保证一个月内分批送到。咱们这边，厂房可以简单点，但地基和设备底座必须牢靠。
现在是阳历十二月底，天寒地冻，土方开挖是难点。
但只要人力物力集中，厂房可以和设备安装同步，甚至设备主体安装可以在有顶棚的框架内先进行，边安边完善厂房。
如果一切顺利，设备主体安装调试，加上模具试制、工人培训，我觉得……到二月中下旬，有机会拿出第一批能用冲压毛坯加工的炮弹，进行实弹测试。”