阎老西在晋西南听到武胜关丢了的广播，当晚就没睡。
他比谁都清楚：关中没了，也就没了，可是武胜关一旦通了，他那块地就只是一层窗户纸。
他没再发电报扯什么“山西省政府产业”，只把最信得过的人叫来，低声吩咐了一句：“去太原，找他们联络处就说阎百川愿意谈，条件是晋军能够得到安排。”
来人问：“如果对方要价太高？”阎老西沉默了一会儿，说：“那就把价再降一点。现在不是讲价的时候，是保命。”
更干脆的是邓宝珊。
榆林方向上的这个陕西老军阀，在广播里听完河南全境失守、胡宗南被赶过秦岭的消息，把几个团长叫到堂屋里，把枪拍在桌上，直接宣布：“通电。就说邓宝珊所部即日起接受改编，配合维持地方秩序，不许放一枪。”
榆林北面的蒙古人都已经开始加入自治政府，南面又是陕甘宁边区，他这里不比晋西南好一点。
谷正伦有意把兰州让给马子香（步芳），可是一心要扩张的马家军居然没有要。
不是他想着跟根据地谈，而是他认为在这里根本没有办法跟根据地打。
兰州北临黄河，南靠皋兰山，南山制高点（沈家岭、营盘岭、马家山）是全城天然屏障。
抗战时就修了国防工事，完全有一战之力。
但是关中的胡宗南败的太快，根本没有给他调动兵力的时间，同时绥远的演习，他也看在眼里，根据地的钢铁怪兽，他没有直接较量的实力，所以他不想在兰州仓促跟根据地部队作战。
想要控制外围再联合其他三马，跟根据地部队决战。
兰州被根据地解放，这让西北各家心态上都有了许多变化。
大部分人都知道大势已去。
包括绥远的傅作义。
他那边没通电，但陈炳谦亲自去了一趟联络站，回来只跟傅作义说了一句话：“宜生兄，再等‘风向’，风向就把咱们吹进黄河里。”傅作义那天抽了半包烟，最后只说了一句：“回他们可以谈。先谈铁路和铁矿问题吧。”
这是谈合作，一种不设障碍的谈判，就已经表明他的态度。
不要独立了。
这些事蒋不是不知道。
但他此刻已经不打算“死守三镇”他真正想的是抗战那套剧本：退保西南，把长江当汴河，把重庆当重庆，拖到天下大乱别人来救。
胡宗南就是他西南门的门栓。
可胡宗南也靠不住了。
汉中盆地北面的秦岭垭口和汉江谷地，根据地部队从两个方向一夹，胡宗南的司令部当天夜里就烧了密码本前半本。他没有“死守关中”的英雄气关中那地方守得住隘口，但守不住补给，守不住人心。
五天不到，胡部主力退进四川盆地边缘，把“西南屏障”四个字从军用地图上变成一句空话。
而比胡宗南退得更快的，是一道钢铁的影子。
黄河铁桥那座抗战时炸断、所有人都以为至少得修一年的桥在根据地的工程部队手里，半个月出头就通了车。
不是“勉强通”，是通载重列车。
17孔钢梁，预应力混凝土墩修复，关键节点用燧火平台预制构件嵌补；桥面铺轨、接触网架设、信号联锁恢复，一套下来像在赶工，又像在证明一件事：他们修桥跟别人打仗不一样，别人打仗是砸，他们打仗是接上线。
沈阳兵工厂的弹药列车，七天后就到了孝感。
七天后。
从东北腹地的车间，到中原前线的炮口，中间只隔着一条铁轨。
成百上千吨的105炮弹、88炮弹、迫击炮弹药、油料、被服，像血管里的血一样被泵到最南端。
前线的军需官不再掰着指头算“这个月能打几天”，而是开始算“今天能向哪条公路分多少车”。
这不是补给，这是工业碾压的体感他们把战争变成了一张时刻表。
跟着列车南下的，还有另一列“列车”：二十万干部工作队，四十万二线部队。
工作队不等大城市完全安静就进了城。
户籍、粮秣、治安、税收、工厂接管、学校复课、邮电通电一套模板从根据地带出来，往河南、关中一套，像齿轮咬合。
二线部队不追歼敌主力，专做三件事：清剿散匪游勇、看押大批俘虏、把交通线和粮站焊死。
被俘的国民党军士兵不“放羊”：表现好、愿意留的，编进二线运输队和工程队，穿不同颜色的领章干活，先吃自己的口粮定额，学了点规矩再谈下一步；
技术兵通信、汽车、医护、炮兵测距、工兵爆破被抽走，直接对口编入训练队。
等一个月后主力再往前推，后方已经不是“占领区”，是运转区。
组织等这一天不是等胜利，是等了两年：先把土改、建政、军工、货币、铁路、邮电全捏顺，再把军队变成一把锤，锤到哪，哪就长出新的骨头。
苏南这边，守势终于转成了反攻。
根据地的苏南兵团和苏北兵团在四月上旬开始全线出击时，打的也不是“夺城”，而是把顾祝同的退路切成丝。
沿长江的冲锋舟部队用预制铝合金艇体+折叠舟架，一夜之间就把两三个加强营送过汊港，占对岸渡口，把顾军往赣北和浙西山地里挤。
海军那几艘吃水浅的炮艇和改装运输舰沿江西上，配合陆军把沿江据点的退路一个个掐断；舟山方向的支队更像一把钳子不是硬登主岛，而是先把浙江外海那些无人小岛的哨站拔掉，让南方沿海守军每天夜里不知道哪边会亮信号灯。
杭州只守了三天。
不是守军不强，是背后没有体系：空袭早把指挥通信打糊了，油料站炸没了，前线连“往回撤”的油都凑不齐。
顾祝同最后从赣北往江西南昌跑时，车队在德安附近被游击队和民兵用树干封了路，他换了便衣、坐小筏才脱身这事后来在国统区传得极难听，但在根据地这边的文件里只写了八个字：“浙赣追歼，进展顺利。”
三镇就更不用“强攻”。
根据地部队没从正面去啃武昌城墙，而是沿汉江支流把大批量冲锋舟、折叠艇、登陆艇编组，一夜之间把两个团的轻装步兵送过长江南岸，扑向岳阳方向。这一手不是渡江战役的“大场面”，是用刀尖在南岸划了一道口子：岳阳一动，三镇以南的退路就不叫退路，叫口袋底。
留在江北的南方残部要么被围，要么自己把枪架在路口等俘虏车来接。
到五月底，仗打了大约两个半月。
蒋介石在重庆行营的电灯下，对着参谋送来的汇总表，一笔一笔算自己“还剩多少”
开战以来，损失一百六十万。
其中桐柏山大别山方向被截断后路、击溃再俘虏的那批，就近八十万。账面一减，他手里名义上还捏着将近三百万张嘴、一堆“军”“兵团”“绥署”的番号。
他看着那串数字，像看着一根救命稻草。
可他算的是人头。
北面算的是体系：铁桥通了，列车跑了，工作队进了城，俘虏在被消化，空降兵能从你背后把咽喉割开，坦克不跟你拼装甲厚度而是把你侧翼当靶纸而这些，不是靠“再招五十万壮丁”能补回来的。
他旁边副官小声提醒了一句：“校长，三镇方向最后一批撤下来的电报说……岳阳已经被占。”
常凯申“嗯”了一声，没抬头。
灯影里，那张标满红色箭头的地图，已经快被红笔涂满了。