“有人说，景王既无争储之心，便应尽早离京就藩，如此，陛下也就能早定国储，以安天下人心。”
“哦？”嘉靖尾音微微上扬略嘲讽：“这么说朕的景王，倒成了被严家架在火上烤的可怜虫了？”
陆炳只是语气坚定道：“景王殿下是龙子凤孙。”
嘉靖若有所思地看向陆炳：“你倒是甚少言及朕的皇子，怎么，也替景王感到委屈了，还是说，你也想烧个冷灶。”
陆炳神色平静：“臣只是据实而言，向陛下细禀外间舆情。”
“舆情？赵贞吉、高拱带着科道官、太学生，堵在严家门口骂街，撕了官袍，动了棍棒，这就是你锦衣卫报上来的舆情？”
陆炳不答，只是伏地。
嘉靖站起身，赤足踏在光可鉴人的金砖上，缓缓踱步，他的声音不大却字字清晰：“严世蕃笞妾、掷砚、召密议这是气急败坏，还是做给谁看？赵贞吉官袍被撕、高拱险遭棍击这是清流沽名钓誉，还是真以为朕的朝堂是他们撒野的市井？”
他顿住脚步，回头看向陆炳，眼中终于露出了一丝锐利：“严嵩摔的是哪方砚？”
陆炳一愣，随即答道：“据报，是那方宋代龙尾歙砚，米芾旧藏。”
“哦？”嘉靖竟似来了兴致，“摔碎了？”
“碎了一角。”
嘉靖微微点头，未再追问，只是继续踱步，脚步声在金砖上一下一下。
……………
朱载圳慢悠悠地起身练了会儿桩功，而后用早膳，今日的包儿饭甚是不错，一张花梨木小几上摆着三五样东西。
一叠碧绿的莴苣叶、一碗切得方方正正的肥肉丁拌着姜末蒜泥、一小碟酱、一海碗热腾腾的白米饭，外加一壶热牛乳。
朱载圳洗了手，拣起一张莴苣叶摊在掌心，舀一勺米饭铺上，夹两筷子肉丁，又蘸了点酱，仔仔细细包好，整个塞进嘴里。
包得大了些，腮帮子鼓起来，嚼了好一会儿才咽下去，莴苣大叶包裹着精肥肉姜蒜与米饭，这滋味甚是令人满足。
“今儿这肉丁炒得好。”他含含糊糊地说了句，又动手包第二个。
也不知是否因练了功，他的胃口食量愈发大涨，明显能感觉体魄健壮了许多，少有感觉内在虚浮的时候了。
乳母在一旁布菜，见他吃得香，眼角绽起笑纹，嘴里却念叨：“殿下慢些用，仔细噎着。”
第二个包好，朱载圳却没急着吃，而是搁在碟子里，端起牛乳喝了一口，温热的奶香在嘴里散开，他舒服地眯了眯眼。
“大伴，母妃刚入宫里的时候，吃不吃得惯这边的饭食？”
站在一旁的马德昭想了想道：“靖妃娘娘是南边人，刚入宫时确实用不惯北膳，奴婢记得娘娘头一年瘦了好些，后来太后娘娘知道了，特地从南边调了个厨娘进来专给娘娘做菜，这才慢慢好了。
后来娘娘生下了殿下，月子里吃什么都是香的，打那以后就不挑嘴了。”
朱载圳点点头：“大伴，明儿早膳我想吃馄饨，鸡汤底的，多搁胡椒。”
“诺。”
朱载圳是怡然自得，但朝野却是喧闹的厉害，尤其是在皇帝对此没有做出任何反应的情况下。
可这些就是热闹罢了，并不影响什么。
大明是皇帝一人的大明，至少目前还是如此，一切都要等过几日皇帝出关后的态度才能继续发展。
他吃饱后直奔文华殿，接着埋头学经义，遇见裕王时也一如往常，但总有人偷偷观察他，但却都不敢与他对视，目光稍一交汇便急急忙忙的闪躲，甚为有趣。
………
七日期满，皇帝如约出关，但只召见了首辅严嵩及六部尚书等人。
皇帝松散的坐在圈椅上，殿中寂静如渊，群臣跪伏，严嵩跪在最前，花白的头颅低垂，看不见神情，后面则是吏部尚书闻渊，兵部尚书赵廷瑞，礼部尚书徐阶、户部尚书夏邦谟，刑部尚书刘、工部尚书文明。
而锦衣卫指挥使则是在不远处的丹炉前轻摇着芭蕉扇，陆炳一身蟒袍，腰束玉带，头上却端端正正戴着一顶香叶冠，那冠是道士巾冠的样式，青藤为骨，缀以沉香叶。
代表世俗权贵的蟒袍与代表方外之人的道冠相结合，显得不伦不类，但却正是本朝人臣最体面的样子了，多少人羡慕还羡慕不来呢。
许久，他才缓缓开口。
“严阁老。”
皇帝的声音不高，甚至带着几分倦怠，但落在大殿空旷的四壁之间，却像金石相击，每一个音节都砸在金砖上，砸在跪了一地的大臣的脊梁骨上。
……………
第三十五章 降罪
“臣在。”严嵩跪在金砖上的姿势端正得无可挑剔，恭敬而不卑微。
“听说你儿子最近闹腾得很。”
嘉靖的话，好似在向亲近的臣子打听他年幼的孩子一般，可严世蕃已经快四十岁了。
严嵩的额头贴了地：“臣教子无方，罪该万死，请圣上降罪。”
“罪？”嘉靖的嘴角微微牵动，露出一个似笑非笑的弧度。
“何罪之有？”
众人无人敢应，因为实在还不清楚皇帝到底是什么个意思，而不远处的陆炳也让他们忌惮，谁也不知道他早早来了后，向圣上禀报了什么。
“严世蕃送几件玩器给皇子，是臣子敬主，科道官堵门骂街，是忠臣敢言，市井议论纷纷，是百姓心向社稷。”
嘉靖说到这儿顿了顿：“这么一看，满朝皆忠，举国皆贤，是也不是？”
话音落地的瞬间，殿中众人都颤了一下。
这不是问罪，这是把所有人的脸皮撕下来了。
严世蕃送东西，打的是敬主的旗号，科道官堵门，打的是忠臣的旗号，市井流言，打的是民心的旗号。
每一面旗号都冠冕堂皇，每一面旗号底下，藏的都是各自的心思。
皇帝如今把这三面旗号一字排开，谁也不敢认下。
只有严嵩连连叩首，额头与金砖相撞，发出沉闷的声响。
“好了。”
严嵩停下动作，因为头脑晕眩险些栽倒在一旁，可见方才是真拿头与石头较劲儿了。
皇帝并没有在意严嵩，只是将目光落在他身后那群人身上。
宛如实质的目光游荡片刻，最终还是落在了新晋的礼部尚书身上。
“徐阶。”
“微臣在。”
“你掌礼部，教化天下，朕来问你，外臣私馈皇子，该不该禁？”
徐阶的脑子在这一瞬间转过了无数个念头。
说该禁，严世蕃的罪名便坐实了，严党便彻底得罪了。
说不该禁，那便是公然违背祖制，授人以柄，屁股底下这位置便坐不安稳了。
更重要的是，陛下问的不是禁不禁，而是该不该禁，可见陛下要的不是答案，是态度。
他选择了最稳妥的答法：“回陛下，按《皇明祖训》，外臣不得私交藩邸，馈遗往来，例有明禁，此乃祖宗成法，臣不敢妄议。”
“祖宗成法。”嘉靖将这四个字在舌尖上滚了滚，不置可否，又问道：“那科道官聚众辱大臣、搅闹京师，又该不该惩？”
徐阶喉间微涩，他知道陛下在把他往墙角逼，第一个问题问的是严世蕃，第二个问题问的是高拱赵贞吉。
两个问题连在一起，便是要他这个礼部尚书，在严党和清流之间，亮出自己的立场。
但徐阶之所以是徐阶，就在于他永远不会亮出真正的立场。
“臣以为言官敢言，是忠，然聚众喧哗，有失体制，亦当戒饬。”
两不得罪，但两边也都不得好。
嘉靖看了他一眼，那一眼很短，短到徐阶来不及分辨那是满意还是失望，陛下的目光便已移开了。
“听说严阁老还摔了一方砚。”嘉靖的语气忽然变得随意起来，像是在聊一件毫不相干的雅事，“米芾的龙尾歙砚，宋代的物件，碎了一角，可惜了。”
满殿皆静，没有人知道陛下为什么忽然提起那方砚。
“砚一碎，人心就都露出来了。”
嘉靖右手伸出袍袖，端起茶盏，却并不喝，只是用拇指缓缓摩挲着盏沿。
“严世蕃笞妾掷砚、赵贞吉高拱堵门险些挨棍，严阁老称病不朝，科道官雪片般的弹章堆满了内阁值房，市井间连景王就藩的日子都替朕拟好了。”
他将茶盏搁下，瓷器与木托相碰，一声轻响。
“一桩小事，七日之间，闹成这个样子，是严世蕃太蠢，还是有人太聪明？”
这句话像一把刀，刀的锋芒貌似没有指向任何人，却让每个人都觉得脖子发凉。
严世蕃太蠢，这是骂严家，有人太聪明这是骂谁？清流？裕王？还是那个拿着信去西苑哭门的景王？
嘉靖没有给任何人思考的时间：“严世蕃行事张狂，目无朝廷，着罚俸三年，闭门思过。”
此言一出，跪着的群臣皆是一惊，这算是什么惩罚？
严世蕃的俸禄不过是锦上添花的数字，他何曾靠那点银子过活？
闭门在家更是形同休假，那些堆积如山的弹章，那些慷慨激昂的骂声，那些交通藩邸窥测神器的诛心之论，到头来，就换了这么一个轻飘飘的处置？
但嘉靖的下一句话，让所有人都闭上了嘴。
“严嵩，你身为首辅，不能束子，夺太师衔，仍以大学士入阁办事。”
夺太师衔，殿中的空气凝滞了一瞬。
太子太师是三公之一，虽无实权，却是文臣至极的荣衔，夺去太师，便是夺去了严嵩身上最耀眼的那道光环。
但他仍是大学士，仍入阁办事，仍是首辅，被拔了翎子的凤凰，还是凤凰，可这只凤凰如今站在枝头，所有人都看见了它秃掉的尾羽。
这是在告诉严嵩，朕可以给你体面，也可以拿走你的体面，体面是朕给的，不是你自己挣的。
也是在告诉满朝文武，朕敲打了严嵩，你们该出的气出了，该看的戏看了，到此为止。
严嵩伏在地上，声音沙哑而平稳：“老臣领旨，谢陛下天恩。”
他谢的是天恩，不是圣恩，天恩是皇帝代天行罚，是君父对臣子的管教，是一种恩赐而非惩罚。
都到了这个时候，严嵩的应答，依旧稳的可怕，这也是为何他能坐稳首辅之位的原因。
“另外，赵贞吉高拱。”嘉靖的声音恢复了那种慵懒的倦意：“率人围宅喧哗，有失官体，各罚俸六月，移调南京用事。”
移调南京？徐阶的心头猛地一沉。
……………
第三十六章 柴
南京是什么地方？是大明朝的留都，是官制完备、职权虚设的地方，六部九卿一应俱全，但除了少数几个职位外，其余的都管不着半个实人实事。
调去南京，便是从权力的中心被放逐到了权力的边缘。
更狠的是，陛下只动了高拱和赵贞吉两个人，那天去堵严府的，有十几个人。
只动领头的两个，其余人不动，这是把赵贞吉和高拱从人群里摘出来，单独挂在城墙上示众。