“先不急着做长远打算，我们先寻一家客栈安顿下来，洗漱休整一番。
然后，沈老板，胡老哥，你们二人可先去打听打听天州府如今的格局，何处可赁房屋以及是否有适合我等投靠的势力。
初来乍到，若无根脚，行事多有不便，若能寻得一方靠谱势力庇护，无论安身立命还是获取资源，都会容易许多。”
胡少俞闻言，连连点头，脸上露出深以为然的神色：
“陈兄弟思虑周全，天州府这等繁华之地，势力盘根错节，水比幽林县深了不知多少。
各行各业背后都有靠山，若无门路，就是想安稳租个铺面做点生意，都可能被人吃得骨头都不剩。是该先找个靠山，即便交点例钱，也能省去无数麻烦。”
沈渡江也点头赞同：“不错。我等初来，需先明规矩，再图发展。”
计议已定，马车也终于随着人流，缓缓挪移到了天州府那高大的城门前。
近距离仰望，方能真正感受到这座州府巨城的宏伟与壮观。
城墙以巨大的青灰色条石垒砌，严丝合缝，历经风雨沧桑，表面已呈暗沉之色，却更显厚重坚不可摧。
城门洞深邃宽阔，可容数辆马车并行，上方镌刻着天州两个古篆大字，铁画银钩，隐隐透着一股威严之气。
城楼之上，哨塔林立，旌旗招展，甲士执戈而立，目光如电，俯瞰着下方川流不息的人群。
且这宏伟，不止于形，更在于势。
一股磅礴浩大，混合了王朝法度与无尽岁月沉淀的无形气象，如同实质般笼罩着整座城池。
陈越已初步凝聚心神之力，对这种势的感应尤为明显。
站在这城墙之下，他只觉自身如同沧海一粟，那股无形的威压让他气血运转都凝滞了一丝，又仿佛置身于洪炉之侧，寻常阴寒邪气难以近身。
“像幽林县出现的那些邪祟鬼物，恐怕连靠近这城墙都做不到，便会被这股煌煌大势冲散。”陈越心中暗忖。
排队等候入城检查，队伍虽长，却秩序井然，守卫查验虽严格却并不刁难。
轮到陈越他们时，守卫简单查看了沈渡江早有准备的路引，又扫了一眼马车。
就在陈越以为顺利通过时，怀中贴身存放的小丹炉，突然极其轻微地震动了一下，仿佛被某种无形的力量扫过。
下一瞬，陈越敏锐地感觉到，城门口一名一直半阖着眼的老卒，目光倏地抬起，如电般朝着他这边瞥了一眼。
但老卒并未出声阻拦，只是对旁边的年轻守卫微微摇了摇头。
“是感应到了丹炉的阴寒气息？”陈越心中微动，表面却不动声色。
看来这天州府的城门检查，能察觉隐匿的非常之物。对方没有发难，或许是因为陈越身上并无邪异气息，且丹炉已被陈越气血近乎熔炼完成。
四人顺利通过了检查，马车驶入了那幽深宏伟的门洞。
穿过门洞，天州府的繁华景象，如同画卷般瞬间在眼前展开，远非之前途经的任何一座小城可比。
宽阔平整，足以并行数辆马车的青石主街笔直延伸，一眼望不到头。
街道两旁店铺林立，楼阁重重。
绸缎庄、酒楼、茶肆、银楼、药铺、武馆、车马行各行各业，应有尽有，且规模气派远胜从前所见。
街上行人摩肩接踵，有锦衣华服的贵人，有短衫草履的力夫，有佩刀挎剑的武者，也有摇着扇子的书生。
喧嚣鼎沸的人声、车马声、叫卖声汇聚成一股洪流，充满了鲜活浓烈的生机与市井气息。
空气中飘荡着食物、香料、脂粉以及不知从何处传来的淡淡花香，复杂而热闹。
胡少俞熟门熟路地驱车避开主干道，在纵横交错的小街巷中穿行一阵，最终停在了一条相对清静，但客栈酒肆也不少的小街，寻了一家名为悦来居的客栈。
客栈价格不菲，一间普通客房一日便几乎是幽林县同类客栈的两倍。
胡少俞一边付钱，一边对微微皱眉的林泉解释道：
“林师傅，这是正常行市价格。天州府居大不易，其他客栈也差不多这个价，有些地段好的更贵。我们初来，先在此安顿，等摸清情况，再寻合适的长租房舍不迟。”
安顿好行李马匹，四人并未立刻休息。
十几日风餐露宿，提心吊胆，虽然除了那夜红白双煞外再无大事，但心神始终紧绷。
此刻终于踏入安全繁华的州府，身处人气旺盛的客栈，一股强烈的放松感涌上心头。
四人特意在客栈点了一桌不算奢侈但颇为丰盛的饭菜，外加一壶本地米酒。
当热气腾腾的菜肴上桌，推杯换盏之间，连陈越一直沉静的心神，都感到了一种久违的平静与松弛。
胃里被温暖的食物填满，驱散了荒野的寒意与疲惫。
林泉更是完全放松下来，脸上露出了多日未见的真切笑容，甚至多喝了两杯，话也多了些。
这十几日的赶路，对于他这毫无武艺的炼丹师而言，无论是体力还是精神，都是极大的煎熬。如今终于抵达安全的天州府，可以暂时喘口气，他心中满是庆幸。
饭后，沈渡江和胡少俞稍作歇息，便结伴出门，按照计划去打听天州府的各种消息，陈越则与微醺的林泉各自回了房间。
关上房门，隔绝了外界的喧嚣。
陈越并未立刻躺下，而是盘膝坐在床榻之上，习惯性地沉下心神，内视己身。
十几日的持续赶路，他的修炼从未有一日中断。
修为在洗髓丹与丹阳丹的双重作用下快速提升，煅骨境的经验条稳步向前推进。
而更让陈越留意的是，那三个处于雏形阶段的天赋。
【天赋：百毒不侵（87/100）】，再有十三天，便能彻底成型。
届时，他对毒物的抵抗能力将大增，寻常毒药难伤分毫。
【天赋：铜皮铁骨（158/221）】，在每日一颗增骨丸和洗髓丹的双重淬炼下，这个天赋的凝聚早已过半。
再有一个月左右，应当就能彻底成型。
相较于百毒不侵这种偏向应对特殊情况的软实力，铜皮铁骨这个天赋一旦彻底成型，必将带来全方位的实力巨变。
更强的防御，更悍的力量，更坚韧的筋骨，对战斗力的提升将是立竿见影的。
【天赋：固本回伤（63/265）】，这个天赋所需经验还较多。
距离完全成型尚有一段不短的时日，但其稳固本源、加速恢复的效果，已经开始微微显现。
且这个天赋的上限成长，同样受益于洗髓丹。
每服用一颗洗髓丹，固本回伤的经验需求上限便会减少1点，与铜皮铁骨这个天赋一样。
功法方面，大力金刚掌已从小成迈入大成（2373/6019）境界，掌力越发沉凝浑厚，刚猛中开始透出一丝圆融。
养心诀同样从小成踏入了大成（1485/6000），心神之力显著增强，感知愈发敏锐。
如今许多风吹草动、气机变化，已无需陈越刻意凝神探查，便能被其心神自动捕捉分辨，这种近乎本能的预警，在复杂环境中尤为重要。
多少有了一种一羽不能加，蝇虫不能落的感觉。
还有那本凶险异常的天魔解体，在陈越的谨慎研习下，也已悄然迈入小成（535/3356）。
这意味着，若真遇到万不得已的绝境，这门秘术已可发挥出一部分威力，虽然代价依然恐怖，但至少有了拼死一搏的资本。
当然，若无生死关头，陈越绝不敢轻易尝试。
第一百章 一剑破万法
陈越睁开眼睛，右手翻转，几瓶丹药出现在掌心内。
纵观服用的那么多丹药，一直让陈越比较惊喜的，是洗髓丹。
这丹药，几乎作用于陈越所有的功法与天赋修炼，持续不断地减少着修炼所需的时间与经验上限，堪称他修为突飞猛进的加速器。
但就在五天前，洗髓丹的效果触及了一个瓶颈，或者说，他自身的伐骨洗髓进程可能进入了某个更深的阶段，洗髓丹能减少的功法经验上限开始明显降低。
“需要寻找一种类似洗髓丹，但效果更强的丹药了。”
之前在幽林县，资源有限，洗髓丹已是顶配。
但在这汇聚一州精华的天州府，必定存在比洗髓丹层次更高，效果更强的伐骨洗髓类丹药。
对此，陈越并不担心资源的有无，他唯一需要掂量的，是自己口袋里的银钱是否足够。
好在，他自身便是炼丹师，只要站稳脚跟，获得丹方与材料，便能自行炼丹，创造收益，形成良性循环。
收敛思绪，陈越将手中丹药收入小丹炉，开始运转浩然固元诀，进行每日雷打不动的修炼，温养着因思索而略有波动的心神。
两个时辰后，房门被轻轻叩响。
胡少俞和沈渡江相继归来，四人聚在陈越的房中。
胡少俞先给自己倒了杯已经微凉的茶水，仰头一饮而尽，抹了抹嘴：
“陈兄弟，林师傅，我主要打听了居住和铺面的情况。
唉，不愧是州府，寸土寸金！想在城内稍好些的地段买个小院或者铺面，价格简直吓死人，而且有价无市，肯卖的人极少。
大多是祖产，或者背后有势力，轻易不会出手。所以，我建议，咱们先租个院子落脚。租院子的价格虽然也很贵，但短期内我们还能承受。总比一直住客栈划算，也方便得多。”
林泉闻言，点头赞同：“胡老弟说得是，价格再高，也高不过长期住客栈的花销，况且有个自己的院子，终究方便安心些。至于开铺子确实须从长计议，价格太高，风险也大。”
陈越略一思索，为沈渡江三人各斟了一杯茶后，道：
“那就先租个小院子，能让我们四人落脚，有个安静的修炼和炼丹环境即可。地段不必繁华，清静安全为首要。胡老哥，此事就麻烦你了。”
胡少俞连忙应下：“陈兄弟放心，我已经找好了牙人，明日便可带我们去看几处合适的院子，定能寻到满意的。”
安排完住处的事情，陈越将目光转向沈渡江。
胡少俞负责打听衣食住行，而沈渡江此行则是摸清天州府范围内的各方势力格局，这关系到他们未来的立足与选择。
沈渡江将手中的茶杯轻轻放下，脸色变得郑重了几分，清了清嗓子，缓缓开口：
“陈兄弟，林师傅，胡老弟，我今日多方探听，对天州府的势力有了个大致的轮廓。简单来说，天州府内，有七个势力最为强盛，号称三宫、两门、一派。”
林泉听到这里，下意识地数了数：“三宫、两门、一派？这加起来才六个啊，沈老板，是不是漏了一个？”
沈渡江闻言，脸上露出一个笑容，摇了摇头：
“确实是六个江湖上的顶尖势力，但这第七个它比较特殊，不属于江湖门派，却比任何江湖势力都更根深蒂固，权势滔天。”
沈渡江顿了顿，声音压低了一些，带着一丝敬畏道：“这第七个势力，名为神林府。”
“神林府？”陈越眉头微挑。
“对，神林府。”
沈渡江点了点头，肯定道：“或者说，是天州林氏。这神林府，不仅是天州府的第一豪门，更重要的是，整个天州府的官府，也都由他们说了算。
天州府的知府、守备，乃至下辖各县的主要官员，都与神林府有着千丝万缕的联系，或是其门生故旧，或是其姻亲旁支。
说得更直白点，整个天州府的区域，可以看作是神林府的封地。他们在这里经营了超过百年，树大根深，势力渗透到方方面面，是真正意义上的坐地太岁。
即便是那三宫两门一派，也要遵守神林府定下的规矩。”
房间内一时寂静，陈越和林泉脸上都露出了震惊之色。
他们知道州府势力盘根错节，却没想到竟有如此庞大的一方霸主存在，几乎掌控了一州之地的权柄。
陈越眼中光芒闪动，若有所思。
三宫两门一派，代表着天州府江湖的顶尖力量。而神林府，则代表着官面与地方豪强的极致。
这七股势力，共同构成了天州府复杂而森严的权力金字塔。