不过这些都不算太糟糕。
真正残忍的父母，会将女儿送去诸如芭蕾舞学校，或者类似的地方。
当时的有钱人，只要花钱包下一个巴黎歌剧院的座位，就可以自由进出后台认识演员或者舞女；而歌剧院甚至为他们直接开辟了隐秘的豪华包厢以供作乐。
提供性服务甚至成为芭蕾舞女的“职责”。
将女儿送去当芭蕾舞演员，一旦得到“金主”的青睐，不仅支付她们生活与训练的开支，还能给她们的家庭不菲的回报。
她们通常不到20岁就会染上梅毒或者其他烟花女子常见的传染病，然后身体日趋崩溃，最终在花样的年纪就死去。
佩蒂母亲被莱昂纳尔盯得浑身发毛，但并没有真的畏惧，而是顿了顿，然后露出一个猥琐的笑容：“怎么了，索雷尔少爷？你也看上这个小婊子了？”
一边说着，一边拽着佩蒂的胳膊向外面一拖，让阳光可以照到她毫无血色的脸和乱蓬蓬的头发上。
然后转头对那个「天鹅堡」的中年女人说：“看吧，格蕾特嬷嬷，就连这位索邦的高材生也觉得我们的佩蒂长得美丽，您还觉得每个月10法郎的‘营养费’太贵了吗？”
格雷特嬷嬷愤怒地看了莱昂纳尔一眼，她确实不太舍得佩蒂这棵好苗子。
虽然佩蒂现在看着营养不良的样子，但是从骨相优越的脸型、优越的身体比例来看，是个天生的芭蕾舞者，只需要几年时间，就能成为摇钱树。
她咬咬牙，就准备答应下来。
“15法郎，每个月15法郎。”莱昂纳尔的声音响彻公寓的楼梯间，让佩蒂母亲、格蕾特嬷嬷，还有看热闹的马丁太太、以及住户们都愣住了。
这是一个格蕾特嬷嬷绝对不能接受，而佩蒂母亲绝对无法拒绝的价钱。
佩蒂的眼睛一下又亮起来了，比从狭小的天窗里射进来的晨光还要耀眼。
莱昂纳尔摸了下口袋，掏出大概价值15法郎的各色硬币，扔到了佩蒂母亲脚下：“我现在恰好需要有人帮我整理房间、清洗衣物。”
说完自己都快笑了出来他那个阁楼小得只够住老鼠，而他现在穿的几乎是自己全部的衣物了。
看着蹲在地上慌忙捡钱的女人，莱昂纳尔又从口袋里掏出钥匙递给佩蒂：“你今天就开始上班，晚上我回来的时候希望看到房间里整整齐齐的，可以做到吗？”
佩蒂几乎是用整个生命的力量攥住了钥匙，再用整个生命的力量点头：“遵命，索雷尔少爷！”
莱昂纳尔同样点点头：“好。我还有事，先走了。”
说着，也不等其他人有什么反应，“噔噔噔”几步就下了楼。
「天鹅堡」的格蕾特嬷嬷连忙跟在后面赶了上来，叫住莱昂纳尔，恶狠狠地威胁：“你知道「天鹅堡」的老板是谁吗？”
莱昂纳尔回头一笑：“要不你说说看？我一会儿要去见巴黎发行量最大的报纸的老板，他应该对这个问题的答案也很感兴趣。”
格蕾特嬷嬷吓了一跳，这小子认识《小日报》或者《费加罗报》的老板？
看着一身的穷酸不像，但是刚刚那个势利的女人又说他是索邦的高材生……后面的话竟然被憋了回去。
莱昂纳尔才不理会这个职业性质近乎于老鸨的女人在想什么，大踏步离开了奥博坎普街，去市场街的公共马车站等车了。
半个小时后，他就来到了位于圣日尔曼大道和圣伯努瓦街转角的花神咖啡馆。
现在是周末的早晨，虽然已经日上三竿，但还没有到用咖啡消磨时间的时候，所以咖啡馆里的顾客寥寥无几。
一个宽厚的、抽着雪茄、不时东张西望的背影很快就吸引了他的目光，莱昂纳尔径直走到他的对面坐了下来：“早上好，马瑞尔先生。”
顺便从怀里掏出一个厚厚的信封放在桌上。
加里布埃尔马瑞尔看着坐在对面的年轻人，先是有些诧异，然后露出不满的表情：“该死的，他的笔名叫「一个老实的巴黎人」，他自己却一点都不老实！
他花了多少钱雇你来的？”
眼前的年轻人看起来只有20出头，一脸稚嫩，衣着寒酸，绝对不可能是那种会写出「教士笑话」和「伊莲娜倒挂葡萄架」的老色批。
莱昂纳尔却不置可否：“如果您不愿意和我谈，那这份草稿我带回去了……”说着作势要把信封收起来。
加里布埃尔连忙按住莱昂纳尔的手：“谈，谈！”
莱昂纳尔微笑着缩回手，他的目的达到了。
加里布埃尔松了口气，飞快地撕开信封，掏出里面的信纸看了起来。
第23章 《颓废的都市》
信纸上只有一部分的人物介绍和故事梗概，但已经让加里布埃尔看得神迷心醉。
直到最后一行文字从眼底经过，他才依依不舍地放下稿纸。
加里布埃尔一开始只以为「一个老实的巴黎人」写的是萨德侯爵的《贞洁的厄运》《于丽埃特》那种极尽猎奇、悖德之能事的纯情色。
没想到竟然是这样一部构思近乎于「批判现实主义」著作的鸿篇巨制，即使把情色描写的部分去掉，他也能肯定这不会是一本平庸的小说。
加里布埃尔更加坚定了眼前的小伙子只是真正的作者的代理人的想法。
加里布埃尔尽量控制住自己的表情，淡淡地恭维道：“想法很好，但毕竟只是想法……在没有看到完整的书稿前，我很难承诺什么。”
莱昂纳尔一脸真诚地向加里布埃尔说了声“谢谢”，然后“唰”一下就把信纸信封收了起来，然后站起身来就准备走。
加里布埃尔猝不及防，连忙跟着站起来，差点把椅子都碰倒，雪茄的烟灰都掉下来一大截：“诶……诶……你这是什么意思？”
莱昂纳尔一脸困惑：“您不是要完整的书稿吗？现在我没有啊！等有了咱们再见面吧！”
加里布埃尔脸色变得比死人还难看。
在他的预期中，今天在他对面的是一个从咖啡馆后厨溜进来的、风衣的领子立得高高的、声音压得低低的、还带着一副拙劣的假胡子或者干脆带着口罩的中年人或者老年人。
他们两人棋逢对手，在相互拉扯、彼此试探中不断讨价还价，最后达成一个让双方都满意的条件。
也曾经做过文学梦的他，甚至幻想两人可以通过这样的方式成为“老朋友”……多么特殊的友谊啊……
结果对方竟然派了这么一个愣头青过来，丝毫不懂得“谈判的艺术”！更没有任何“谈判的耐心”！
无奈之下，加里布埃尔只能咬着后槽牙说：“还是请坐下吧！即使没有完整的书稿，我们也可以谈谈！”
莱昂纳尔没有反对，爽快地坐了下来，然后用直愣愣的眼睛盯着加里布埃尔：“谈吧，你准备出多少钱？”
加里布埃尔没有回答，而是反问：“「一个老实的巴黎人」先生想要多少钱？”
莱昂纳尔歪着头想了想：“当然越多越好！”
加里布埃尔一口老血差点当场喷出来，他做这行已经20年了，还没有见过哪个作者会这么说话的。
他努力按捺住心中的怒火，尽量让自己冷静下来：“要知道，出版这部书，对我来说其实对所有出版商来说，风险都很大！”
莱昂纳尔没有接话，而是用大学生那特有的清澈眼神看着加里布埃尔，仿佛在说“一部小说而已，至于吗？”
加里布埃尔不能确定莱昂纳尔有没有看过这部小说，甚至不能确定莱昂纳尔识不识字说不定他就是「一个老实的巴黎人」花2个法郎随便找的一个工厂工人、作坊学徒之类。
那这样和对方解释出版这部书的风险也就成了对牛弹琴。
他现在知道「一个老实的巴黎人」为什么要派这种不谙世事的小伙子来和自己谈判了对方压根就不想谈判，更不想暴露自己的身份。
加里布埃尔深深吸了一口雪茄，然后缓缓吐出淡蓝色的烟雾，在两人之间制造了一个模糊的屏障：“说吧，「一个老实的巴黎人」先生，想为这部小说开价多少钱？”
莱昂纳尔微微低下头，似乎在回想什么，但很快就抬了起来：“2万法郎，现金，不要汇票；两天内预付一半，剩下的交稿时候再付。”
加里布埃尔吓了一跳：“他疯了吗？他以为他是谁？小仲马先生吗？”
莱昂纳尔依然是一脸困惑的表情，似乎连「小仲马」是谁都不知道：“「一个老实的巴黎人」认为这部小说就该值这个价钱。
如果您同意，他可以在「耶稣升天节」前把稿子交给您！”
「耶稣升天节」的时间在「复活节」后40天，大约在5月到6月之间。
加里布埃尔连声拒绝：“不可能，不可能，这个价格太疯狂了！再说了，他是谁我都不知道，人也不出现，连出版合同都签不了，拿了钱跑了怎么办？”
莱昂纳尔又站了起来：“那好吧，就等这部小说写好了再谈吧。”
加里布埃尔差点崩溃，心里已经把「一个老实的巴黎人」送上断头台一千次了！
他当然不会为了所谓的「完整书稿」等上4个月，谁知道这段时间里会发生什么变故？
有天赋的作家和19世纪以前来自远东的瓷器一样，一天一个价，甚至一船一个价。
维克多雨果在他的剧本《欧那尼》首演前，全部身家不到100法郎；但等《欧那尼》的第三幕结束后，书商就把他拉到剧院走廊上，表示要用5000法郎买下剧本。
雨果问为什么不等全剧结束？书商恶狠狠地解释：“第二幕结束的时候，我想应该给你2000法郎；第三幕结束的时候，我觉得至少得给你4000法郎；我怕等看完了，就得给你1万法郎了！”
「一个老实的巴黎人」毫无疑问潜力巨大，加里布埃尔甚至猜测他在文坛上已经小有名气，只是需要钱才写些情色作品。
万一有天他成名了呢？这恐怕也是他坚持不露面的原因。
加里布埃尔再次拦住莱昂纳尔：“我给不了2万法郎，这样风险实在太大了。哪怕他是小仲马先生也一样！”
莱昂纳尔没有坐下来，直接问：“那你给多少？”
加里布埃尔心里百转千回，最后咬紧牙关报了一个价格：“一口价，5……6000法郎……”
莱昂纳尔斩钉截铁的回答：“成交！”
加里布埃尔：“……！！！？？？”他有些不敢相信自己的耳朵，但随即就知道自己上当了。
「一个老实的巴黎人」一开始给眼前小伙子的底价就是这个数字，甚至可能更低，他报“5000法郎”甚至“4000法郎”说不定也能成交。
加里布埃尔慌忙补充：“我还没有说完，预付3000法郎，其中1500法郎是现金，1500法郎是汇票，3个月后兑付；剩下的等交给以后再付……”
莱昂纳尔点点头：“没问题，请两天内付清。”
加里布埃尔：“……”自己好像又报急了？
他凝神看向眼前的年轻人，脑子混乱起来，一时间不知道这一切到底是都在「一个老实的巴黎人」的预想之中，还是眼前小伙子的灵机一动。
但是话已经说出口了，他无法收回：“……请你给「一个老实的巴黎人」带话，明天之内给我一封信，我们确认一下细节。”
莱昂纳尔干脆地答应了：“好！”说罢，就准备离开「花神」咖啡馆。
加里布埃尔有些不甘心，叫住了他：“「一个老实的巴黎人」先生有没有和你说这部小说叫什么？”
莱昂纳尔头也没回：“好像叫做《颓废的都市》。”
“真是切题啊……”加里布埃尔品味着这个意味深长的署名，目送莱昂纳尔的身影消失在街角。
这时候一个猥琐的身影从咖啡馆的另一端走到加里布埃尔身边，悄声问：“要不要跟上他？”
加里布埃尔恨恨地说：“一个提线木偶，跟什么？你去给我盯紧圣马丁大道的邮局！”
第24章 人间烟火气，最抚凡人心
与加里布埃尔敲定大事以后，莱昂纳尔内心终于松了一口气。
实际上加里布埃尔当时哪怕开价3000法郎，他都会接受因为他太缺钱了。
不仅还远在阿尔卑斯的索雷尔家亟须一笔钱来提振涣散的精神，自己也需要一笔钱来离开马丁太太的公寓。
不是嫌弃马丁太太的刻薄和公寓的简陋，而是最近夜里，他听到的咳嗽声越来越多了这可不是什么好兆头。
每年冬天，巴黎都会用流感、肺炎“清理”掉数以万计的居民，除了流浪汉，几乎都是是第十、十一、十二、十三、十八、十九和二十区的穷人们。
反正到了来年春暖花开的时候，又会有几倍于此的外省人来到这座辉煌之城寻找希望。
莱昂纳尔对自己的免疫力没那么有信心。
虽然1500法郎的现金还没有拿到手，但是他还是决定要庆祝一下，但这次他不准备在外面吃「公共餐桌」了。
他先乘坐公共马车回了十一区，不过是在波平库尔街和罗盖特街交界处的波庞库尔市场下了车，这里是十一区最有名的露天市场之一，蔬菜、水果、肉类摊档，一应俱全。
莱昂纳尔在市场里盘桓了好一阵，终于买到了自己想要的食材：一只杀好的灰母鸡、一条处理干净的牛尾巴、几根胡萝卜、几颗洋葱、几颗芜菁根茎（大头菜）、一把西芹、一袋子蘑菇、一袋子各种小香料、一公斤意大利通心粉……还有一瓶胡椒粉马丁太太小气极了，从不肯让他们多用这种昂贵的调料。
接着他又去售卖餐具、厨具的小店，买了碗碟、刀叉想买实在没有找到最重要的是一口汤锅。