“林大人，这冰蚕珠是西域奇珍，带在身上冬暖夏凉。那两卷古籍，是前朝龙虎山一位大真人留下的手札。”忠顺王将玉匣推到林如海面前，压低声音，“听闻清平郡主天资卓绝，九岁入道。这点小玩意，就当是本王给郡主修行的贺礼。林大人千万别推辞。”
林如海看着玉匣，眉头微皱。这礼太重了，而且直指黛玉。
“王爷，无功不受禄，这……”
“哎，咱们交情归交情。这是给郡主的，你若是推辞，本王明日就亲自送到宁国府去。”忠顺王直接堵死了林如海的退路。
林如海只能无奈收下。
见林如海收了礼，忠顺王亲自执壶，给林如海斟满一杯酒。
……
忠顺王府门前。
林如海踩着脚踏，钻进四抬官轿。
忠顺王站在台阶上，满脸堆笑，双手抱拳高高举起，一直目送轿子消失在长街尽头。
轿影一没，忠顺王脸上的笑容瞬间消失。他转身大步走回大门，面色冷厉。
管家跟在侧后方，低着头，满心疑惑，终于忍不住开口：“王爷。那颗西域冰蚕珠可是个稀罕物件，还有那两卷龙虎山的手札。您若是有心交好宁国府，何不直接派人送到天师府上？交给林大人，中间隔了一层，这人情岂不是淡了？”
忠顺王停下脚步，冷冷瞥了管家一眼。
“直接送？你进得去宁国府的大门？”忠顺王语气带着嘲弄，“宁府现在布着太清八卦守神阵，没有太清铁牌，连周老祖那等天人境都不敢硬闯。本王派人去送礼，只能和那些商贾一样，把东西扔在门房。天师天天在藏书阁闭关，哪有空看这些俗物？”
管家恍然，连连点头。
忠顺王继续往前走：“林如海是清平郡主的生父。他那个九岁入道的女儿，天天在天师跟前晃悠。把东西送给林如海，他必定会转交给他女儿。只要清平郡主收了，天师自然看在眼里。交好林如海，远比去宁国府门前磕头有用。”
管家躬身赞叹：“王爷英明。”
忠顺王搓了搓手上的玉扳指。一百万两欠款先还五十万，再送出重礼，这笔买卖稳赚不赔。
不到半日，忠顺王主动交出五十万两现银并获准延期还款的消息，传遍了神京城大小府邸。
那些原本打算装死、拖延的勋贵和朝臣们，彻底坐不住了。
连太上皇最宠爱的忠顺王都低了头，连义忠郡王都卖庄子还钱，他们算什么东西？
风向变了。
第二日清晨，户部衙门前。
官轿和运银子的骡车排到了街尾。各家府邸的管家带着账房，手里攥着银票和房契，挤在户部大堂外。
“这是理国公府的十万两现银！”
“这是太常寺卿李大人府上的银票，还有五万两的借条，说好了半年内结清！”
户部大堂内，算盘声响成一片。官吏们忙得脚不沾地，额头上全是汗水，登记入册，开具收条。
林如海穿着大红官服，端坐在大堂正中。
桌案上，银票堆成了一座小山，旁边是一叠厚厚的欠条和契结书。
林如海端起茶盏，喝了一口温茶，长长吐出一口浊气。
户部的烂账，总算是盘活了。他只借了天师的一个名头，连一句狠话都没放，这些平时眼高于顶的权贵就乖乖把银子送了过来。
权力场上，实力永远是唯一的通行证。
第160章 天子施恩结道缘
正午，大明宫，御书房。
崇元帝拿着户部刚刚递上来的折子，从头到尾看了一遍。
“好！痛快！”崇元帝一拍御案，发出爽朗的大笑声，“又收回了两三百万的现银，剩下的五百多万两也都立了字据。林如卿，你立了大功！”
林如海站在阶下，躬身行礼：“微臣不敢贪功。百官愿补足亏空，皆因陛下天威浩荡，亦因天师震慑神京。”
崇元帝深以为然。他心里清楚，没有贾那通天彻地的仙法，这帮权贵根本不会理会一个刚上任的户部尚书。
“来人，赐座。”崇元帝心情大好，“传膳，朕今日要与林爱卿共饮几杯。”
夏守忠立刻安排太监搬来锦凳，端上御膳。
君臣二人相对而坐。崇元帝频频举杯，询问江南盐政和甄家的情况。林如海条理清晰，一一作答。
殿内气氛正融洽。
殿门外传来一阵细碎的脚步声。
龙首宫大太监戴权拿着拂尘，跨过门槛，径直走到御前。
“老奴给皇上请安。”戴权行了礼，没等崇元帝说话，便直起腰板，声音尖利，“太上皇口谕。户部新收的亏空银两，提出一半送入内库。太上皇要亲自挑选天材地宝，供奉天师。”
御书房内瞬间陷入死寂。
崇元帝嘴角的笑容僵住，放下手中的酒杯。他盯着戴权，眼神极度冰冷。
林如海坐在锦凳上，眼观鼻，鼻观心，拿起筷子，完全当自己是个聋子。
二帝争权，臣子最好的自保方式就是装死。
崇元帝深吸一口气。他知道太上皇是在用天师压他，他也反抗不了。
“夏守忠。”崇元帝语气平淡，听不出喜怒。
“奴婢在。”夏守忠躬身上前。
“拿着朕的手书，陪戴总管去户部提银子。”崇元帝摆了摆手。
“老奴告退。”戴权得了银子，满意地转身离去。
戴权走后，崇元帝没再动筷子。他盯着桌上的菜肴，面无表情。林如海适时放下筷子，起身告退。
“微臣衙门里还有些账目需要核对，先行告退。”
林如海拱手。
“去吧。”
崇元帝挥手。
林如海退出御书房。
大殿内只剩下崇元帝一人。他拿起御案上的那沓欠条，一张一张地翻看。
崇元帝的目光停留在两张欠条上。
保龄侯史鼐，欠款二十万两。忠靖侯史鼎，欠款二十万两。
史家一门双侯，加起来欠了四十万两。而且欠条上写得很清楚，史家目前拿不出那么多现银，只交了十万两，剩下的三十万两分三年还清。
崇元帝修长的手指在欠条上点了点。
史家。
史大姑娘。
他想起了那个拿着天师亲赐“破阵”长枪、在宁国府后院挥舞的少女史湘云。
史家，已经算是半个天师阵营的人了。
“夏守忠！”崇元帝出声。
刚刚办完交割差事赶回来的夏守忠连忙跑进殿内。
“把这两张欠条拿着。”崇元帝将史鼐和史鼎的欠条递给夏守忠，“去内库挑几匹蜀锦，两对玉如意，一套前朝的文房四宝。你亲自跑一趟保龄侯府，把这欠条和赏赐，一并送过去。”
夏守忠一愣，随即明白过来，躬身接旨：“奴婢这就去办。”
保龄侯府。
正堂内，史鼐和史鼎两兄弟相对而坐，愁云惨淡。
“大哥，三十万两的窟窿，咱们史家就算是砸锅卖铁，三年内也凑不齐啊。”史鼎叹着气，眉头拧成了一个疙瘩。
史鼐端着茶杯，脸色难看：“凑不齐也得凑。林如海那个活阎王，连义忠郡王都没放过，能放过咱们？实在不行，把城外的几处田庄发卖了，再遣散府里一半的下人。”
两人正商议着卖地的事。
管家跌跌撞撞地冲进大厅：“两位侯爷！宫里来人了！夏总管带着圣旨到了门外！”
史鼐和史鼎大惊失色，连忙整理衣冠，带着全府上下开中门迎接。
夏守忠走在前面，身后跟着几个端着托盘的小太监，托盘上盖着红绸。
“两位侯爷免礼，今儿个不是圣旨，是陛下的口谕。”夏守忠满脸堆笑，伸手虚扶了一把跪在地上的史家兄弟。
史鼐站起身，忐忑不安：“夏总管，陛下有何吩咐？”
夏守忠从袖子里掏出两张纸，递给史鼐。
史鼐接过来一看，眼珠子差点瞪出来。正是他们两兄弟在户部立下的三十万两欠条！
“这……”史鼐双手发抖，不明所以。
“陛下说了。”夏守忠拔高声音，“史家一门双侯，世代忠良，为国戍边，没有功劳也有苦劳。这三十万两的欠款，陛下做主，免了。”
史鼐和史鼎脑子里“嗡”的一声。三十万两，免了？
夏守忠指了指身后的托盘：“不仅免了欠款，陛下还赏了蜀锦、玉器。陛下知道史家近来手头紧，特意嘱咐，这日子还得好好过，别委屈了府里的家眷。”
夏守忠上前一步，压低声音，用只有三个人能听见的音量说道：“陛下体恤史家，也是看在史大姑娘的份上。大姑娘在天师府上潜心修行，得了天师赐下的兵刃，这是史家的福气，也是大陈的福气。两位侯爷，可要明白陛下的苦心啊。”
史鼐和史鼎浑身一震。
天师！
一切都是因为湘云在宁国府得了天师的青睐。皇帝这是在借着史家，向天师示好！
“臣史鼐，臣史鼎，叩谢陛下隆恩！吾皇万岁万岁万万岁！”
两兄弟极其默契地双双跪倒，重重地磕在青砖上。
“史家世受国恩，定当为陛下赴汤蹈火，万死不辞！”史鼐大声表着忠心。
夏守忠满意地点点头，完成了差事，转身离去。
送走夏守忠。
史鼐和史鼎拿着那两张欠条，看着满桌子的赏赐，久久说不出话来。
“大哥。”史鼎咽了口唾沫，“湘云这丫头，真是咱们史家的贵人。天师拔根腿毛，就比咱们两兄弟奋斗一辈子都粗。”
史鼐紧紧捏着欠条，眼中满是决然：“吩咐下去，从今往后，湘云在府里的用度，比照老太太的规格。她要什么矿石，要什么好东西，全府上下倾尽全力去办！”
史鼎重重点头。
第161章 沈州城破风云起
辽东，沈州。
北风卷着鹅毛大雪，宛如刀子般刮过这片苍茫大地。
残破的城墙上，鲜血将青砖冻成了暗红色。大陈的龙胆旗倒在血泊中，取而代之的，是迎风狂舞的后金八旗。