甄应嘉道：“薛家如今是天师的钱袋子。钱袋子最怕两件事，一是漏，二是脏。”
薛蟠脸色一变。
甄应嘉拱手离去。
薛蟠坐回椅子上，半晌没说话。
漏。
脏。
他听懂了。
有人想贪宁国府的钱。
有人想用脏东西害宁国府。
薛蟠猛地拍桌。
“来人！”
管事快步进来：“大爷。”
“把所有送礼的人分开登记。”
“药材请大夫验，矿石请匠人验，古籍单独封箱。”
“银子入库前，查来源。”
“谁送来的东西敢有问题，立刻报给宁国府！”
管事眼中露出惊喜。
大爷真长进了！
薛蟠又道：“还有，把甄大人刚才说的话，一字不落写信告诉妹妹和天师。”
“是！”
这一夜，薛家老宅灯火不灭。
江南各府的礼物不断送来。
三百年老参。
天山雪莲。
南海寒铁。
海外银矿。
前朝道经残卷。
番邦羊皮古书。
甚至还有一块从海船压舱石里发现的黑色石头，据说铁锤砸不裂，火烧不化。
薛蟠看得眼花缭乱。
他第一次觉得，办正事也挺爽。
比打人还爽。
因为别人挨了打会骂。
现在别人送礼，还得笑着求他收。
……
神京，宁国府。
贾珍捧着薛蟠的急信，快步进藏书阁。
“天师，金陵来信。”
贾接过信，扫了一遍。
看到甄应嘉献海外异书，他眼神微动。
海外。
异书。
星辰运转。
炼金秘术。
这几个字很有意思。
他的面板能读道经涨修为，读药书涨医术炼丹。
那异邦炼金术呢？
会不会开新技能？
贾指尖敲了敲书案。
“让薛蟠收下。”
“告诉他，江南商路可以扩。”
“药材、矿石、典籍，尤其是海外书籍，有多少要多少。”
贾珍立刻应下。
贾又道：“甄应嘉想见我，可以。”
贾珍一愣：“真见？”
贾淡淡道：“等他带着第二份礼来。”
贾珍咧嘴。
懂了。
一份礼，只够敲门。
第二份礼，才够进门。
“我这就传信。”
贾珍刚要走，贾又叫住他。
“告诉薛蟠，谁敢往宁国府送脏东西，不必问我。”
“剁了。”
贾珍心头一凛。
“是。”
贾珍离开后，藏书阁重归安静。
第138章 金锁玉缘传街巷
荣国府，梨香院。
屋内燃着炭盆，热气驱散了初冬的寒意。
薛姨妈手里攥着几张信纸，眼眶通红，眼泪止不住地往下掉。
“妈，哥哥信里写了什么？可是遇着麻烦了？”薛宝钗坐在对面，放下手中的针线活，轻声询问。
薛姨妈抹了把眼泪，将信纸递过去。
“没遇麻烦。你哥哥他……他出息了。”薛姨妈声音发颤。
宝钗接过信纸。信是薛家老账房代笔的，字迹工整，将金陵码头发生的事一五一十记录下来。
信中写道，江南各路权贵商贾齐聚码头迎接。昔日强占薛家产业的仇家跪地磕头，奉上八万两白银赔罪。金陵体仁院总裁甄应嘉亲自登门拜访，献上海外异书求见天师。
更让宝钗心惊的，是信末薛蟠自己歪歪扭扭加上的几行字。
“妹妹放心，我没喝酒。送来的东西我都让人查了三遍，脏的一概没收。我记着你的话，不给天师丢人。”
宝钗看着那几行字，眼底泛起一丝波澜。
那个只知道斗鸡走狗、惹是生非的混世魔王，终于知道轻重了。
“你哥哥总算长大了。”薛姨妈又哭又笑，“薛家列祖列宗保佑，咱们家总算是熬出头了。”
宝钗将信纸折好，平放在桌面。
“妈，这不是列祖列宗保佑。”宝钗语气冷静，“这是天师的威严。”
薛姨妈愣住。
宝钗站起身，走到窗前，推开半扇窗子。冷风吹进来，让她的大脑越发清醒。
“那些人跪的不是哥哥，是宁国府的那块对牌。”宝钗转过身，“哥哥这次做得很好。只要他一直本本分分替天师办事，日后必定能独当一面。”
薛姨妈连连点头。
宝钗看着桌上的信。薛家献出七成家产，换来天师的庇护。这笔买卖，薛家赚大了。用不了多久，薛家失去的商路和财富就会成倍地翻回来。
但她心里很清楚，财富越多，盯上薛家的人就会越多。
薛家现在就是一块肥肉，必须死死抱住宁国府这棵大树，绝不能被任何人拖下水。
荣禧堂，东厢房。
王夫人坐在临窗的暖炕上。她穿着半旧的青色袄子，头发梳得一丝不苟，面容却透着一股死气。
屋内没有留丫鬟。
周瑞家的从角门溜进来，反手将门闩死，快步走到炕前。
“太太。”周瑞家的压低声音。
王夫人抬起眼皮，目光阴沉地盯着她。
周瑞家的咽了口唾沫，凑近了些：“金陵那边传来准信了。薛大爷带着宁国府的对牌回去，江南那帮老爷全低了头。光是赔罪的银子，就收了十几万两。”
王夫人猛地坐直身子。
“还有各路商行送的干股、铺面。老奴找人估算了，用不了一年，薛家的家产就能比以前翻上一倍。”周瑞家的语气里满是艳羡。
王夫人呼吸急促起来。
她双手死死抓着炕桌的边缘，手背青筋暴起。喉咙里发出粗重的“嗬嗬”声。
薛家要暴富了。
那百万家财，原本她是有机会沾手的。
王夫人松开手，在半空中胡乱比划。她指了指梨香院的方向，又指了指贾宝玉住的院子，最后双手合拢，做了一个交握的姿势。
“啊！啊啊！”她焦急地看着周瑞家的。
周瑞家的跟了她几十年，一眼就看懂了。
“太太是说……让宝二爷和宝姑娘成亲？”