使者愕然道：
“将军兵微将寡，袁绍十万大军压境，何以不肯增兵？”
程昱捋须笑道：
“正因兵少，故而不必增也。”
“袁绍拥兵十万之众，自以为所向无前，目中无人。”
“他若见我鄄城仅有七百守军，必以为我不敢出战。”
“亦不值得他大军来攻，反会绕道而行。”
“若增兵至二三千，则袁绍必以为我城中有备，不可不攻。”
“攻则必克，于我于敌皆是损耗。”
“不若维持现状，令其轻视，反可保全。”
“愿公勿疑，只此七百人，足矣。”
言下之意，
袁绍见我兵少，就会觉得我这里不重要，所以不会来攻。
可若增兵，袁绍肯定觉得我这里是重镇，那一定会亲自来攻。
所以七百人不多不少，正好守这鄄城。
使者见他态度坚决，只得回禀曹操。
曹操闻程昱不肯增兵，不禁抚掌叹道：
“程昱之胆，过于贲育矣！”
贲育乃古之勇士，以勇力闻名。
曹操此语，实是极高的赞誉。
贾诩在旁听了，微微颔首，道：
“程将军此计，以虚示实，以弱诱敌，确是高明。”
“然袁绍既然不攻鄄城，必倾全力直取白马。”
“将军宜速提大军，前往解白马之围，不可迟延。”
曹操深以为然，当即传令三军，点兵两万。
以关羽为先锋，曹洪、李典为左右翼。
典韦率亲卫护中军，自己亲率大军，浩浩荡荡奔白马而去。
大军行至半途，曹操与关羽并马而行。
身后旌旗猎猎，铁甲铮铮。
曹操见关羽乘着爪黄飞电，那马四蹄轻快，奔驰如飞，不由笑道：
“云长，此马脚力如何？”
关羽抚着马鬃，面露满意之色，答道：
“果然神骏非凡，关某多谢曹公厚赐。”
曹操笑道：
“云长勇冠三军，此马配云长，正是相得益彰。”
“来日阵前，当令袁军见识见识公之威风。”
关羽微微颔首，目光望向远方，丹凤眼中精光一闪。
他心中暗暗思忖：
曹操待吾甚厚，赐马赠金，无所不至。
若非先与兄长、三弟有桃园结义之情，与曹操结为兄弟，亦无不可。
由于此位面的曹操，保持了一个基本的“大汉忠臣”的形象。
加之其待关羽甚厚，也算是俘获了关羽的“芳心”。
大军又行一日，距白马已不足百里。
探马飞报：颜良先锋已至白马城下，正在四面围攻。
东郡太守刘延坚守不出，情势危急。
曹操闻言，传令加速行军，务必在颜良破城之前赶到。
与此同时，颜良在白马城外，正自耀武扬威。
他骑一匹乌骓马，横刀立于阵前。
身后一万精锐列阵整齐，刀枪如林。
颜良面如赤炭，双目如环，声如洪钟。
对着城头大喝道：
“城上守军听着！我乃大将军袁绍麾下先锋颜良是也！”
“尔等区区小城，弹丸之地，如何挡我十万大军？”
“速速开城投降，饶尔等不死！”
“若敢顽抗，城破之日，鸡犬不留！”
他声震四野，城头的守军闻之，无不胆寒。
城中的刘延面色苍白，但他毕竟是一郡太守。
深知降则必死，守则尚有一线生机。
他咬牙传令：
“紧闭城门，加派弓弩手上城！”
“无论颜良如何叫阵，不得出战！”
守军们虽然害怕，但见太守镇定，也就勉强稳住心神。
弓弩手纷纷上城，箭矢对准城下。
颜良见城中不肯投降，冷笑一声，挥刀喝道：
“攻城！”
一万步骑中分出三千步卒，扛着云梯、推着冲车。
呐喊着向城墙涌去。
城上箭矢如雨，滚木石纷纷砸下，攻城士卒死伤惨重。
但颜良丝毫不为所动，在他看来。
这区区白马城，耗也耗得下来。
正在攻防激烈之际，忽然南面尘头大起，喊杀声惊天动地。
曹操大军已至！
颜良猛然回头，只见南面平原上。
一面大纛迎风招展，上书一个大大的“曹”字。
纛下旌旗如云，铁甲如林，一彪人马如潮水般涌来。
颜良见状，却不惊慌。
他勒马横刀，冷笑道：
“曹操亲来，正合吾意！”
“今日便叫他知道我河北上将的厉害！”
说罢，他挥刀一指。
一万精锐迅速列阵，准备迎战。
两军对阵，战鼓擂响。
曹操看了，不由得心中凛然，慨然叹道：
“河北人马，果然雄壮！”
“袁本初经营河北多年，却也不是全无根基。”
他转过头来，回顾身后的宋宪，道：
“宋宪，吾闻汝乃吕布帐下猛将。”
“今可与颜良一战，以挫其锋。”
宋宪本是吕布旧将，自吕布被刘备收服以后，为了防止吕布复叛。
刘备便分化了他的部众。
吕布及一部分亲信被带在身边，严密看管。
余下一些部将则被安置在曹操麾下，以分散其势力。
宋宪便是其中之一。
他自归了曹操，一直没有太多表现的机会。
此时听得曹操点自己的名，心中大喜，知道这是立功的好时机。
当下他拱手应道：
“末将遵命！”
随即绰枪上马，一夹马腹，纵马直出阵前。
只见宋宪挺枪跃马，来到河北军阵前，扬声大喝：
“颜良何在？出来受死！”
颜良正在门旗之下，横刀立马，听得好战，缓缓抬起头来。
他面如赤炭，双目圆睁如同铜铃。
一脸虬髯如钢针倒竖，满脸杀气。
他见宋宪来势汹汹，却毫不在意，只是冷笑一声。
纵马而出，大刀在手中一横，喝道：
“来将通名，颜某刀下不斩无名之辈！”
宋宪大怒，挺枪便刺。
颜良也不闪避，大刀一挥，直取宋宪。