袁谭冷哼了一声，道：
“公则，你看不出来么？”
“父亲让我去青州，却带着三弟去兖州。”
“兖州是主战场，父亲亲自坐镇。”
“身边带着袁尚，说是让他在军中历练，实则是在给他树立威望、积累战功。”
“而我呢？去青州啃刘备那块硬骨头。”
“名为独当一面，实则是把我调离权力中枢。”
他说这话时，语气中带着压抑的怒火，攥着缰绳的手因为用力过猛而微微发抖。
郭图微微皱眉，道：
“公子何出此言？袁公令公子领兵青州。”
“乃是看重公子之能，独当一面，岂非好事？”
袁谭摇了摇头，面色阴沉，目光望向远方，低声道：
“公则，你不明白。”
“嗣子必随父坐镇中枢，以示位望所归。”
“父携显甫于侧，而遣我远戍青州，此明示天下”
“其所属意者尚也，非吾也。”
郭图沉默了片刻，道：
“公子，此事尚未有定论，切莫先自乱了阵脚。”
“依图之见，公子可如此看待此事：”
“袁公令公子独领一军，这本身便是一次难得的历练。”
“公子若能在青州战场打一场漂亮仗，与军中将领打好关系。”
“将来袁公百年之后，公子手中既有权谋，又有人脉，何愁大事不成？”
袁谭听了这话，沉默良久，面色渐渐缓和，叹息道：
“公则所言，也有几分道理。”
“只是我心中着实不甘。”
”我带兵血战，袁尚却坐享其成，这算什么？”
郭图低声道：
“公子，如今局面未定，不可意气用事。”
“当务之急，是在青州战场上打出威风来。”
“只要公子立下赫赫战功，朝中自有人为公子说话。”
“至于袁尚，他虽在兖州。”
“然未曾独自领兵，终究只是纸上谈兵罢了。”
袁谭咬了咬牙，道：
“也罢。”
“便依公则之言，先拿下青州再说。”
他顿了顿，又道：
“只是那徐庶，听闻颇有机谋，未必好对付。”
郭图道：
“徐庶确有才华，然青州兵力空虚，孙羽又远在淮南，此乃天赐良机。“
”公子若能以雷霆之势，速战速决，必可一举破之。”
袁谭点了点头，不再言语，催马向前。
数日之后，袁谭率五万大军抵达青州边境。
他策马立于黄河南岸的一处高坡上，举目远眺。
只见对岸的济水北岸，一片忙碌景象。
数不清的民夫与士兵正在挖掘沟渠、堆筑土墙，犬牙交错的沟壑如同一张巨大的蛛网铺展在大地上。
其间水光粼粼，显然已经引水灌入。
袁谭攥紧缰绳，指节发白。
他面色铁青，转头对身旁的郭图道：
“公则，你看清楚了么？这哪里是打仗？”
“徐庶这是要把整个青州北境变成泥潭，连一个摆开阵势的地方都不给我留！”
他语气中压着三分恼怒和七分不甘，声音低沉急促。
郭图倒是神色未变，他策马向前几步。
用马鞭遥遥点着那些新筑的夹壁墙和深挖的倒流渠，低声道：
“大公子，您看明白了么？”
“刘备坐镇临淄，徐庶却不跟他守城，反而把兵力全撒在河道和沼泽之间”
”这根本不是要跟我军硬拼，是要拖。”
“拖到我们粮草接济不上，拖到我们锐气耗尽，再让那些藏在夹壁后的青州轻骑出来收割。”
“您若是此刻怒火上头，下令强渡，正中了他们的圈套。”
袁谭咬着后槽牙，沉默了片刻。
他也全非庸才。
诸子之中，属他是最能打的。
攻城略地他见过，两军对阵他见过。
但像这样把整条战线变成一座巨大的、活的“水牢”，他确实是头一回遇到。
他恨恨地啐了一口，道：
“徐庶一个游侠出身的穷酸书生，哪来这么多弯弯绕！”
他骂归骂，但随即强迫自己冷静下来。
因为他清楚，自己这趟来青州。
此战若打得狼狈，回邺城后在袁尚面前就更抬不起头了。
无论如何，他都必须冷静应对这场战事。
他深吸一口气，指着济水北岸那片水光潋滟的沼泽地，道：
“公则，依你之见，我军该如何破此阵？”
郭图道：
“兹事体大，且回营商议。”
回到中军大帐，袁谭将披风解下。
随手扔在案上，面色阴沉地坐于主位之上。
他环顾帐中诸将，沉声道：
“徐庶以水为兵，将济水北岸化为泥潭，使我铁骑不得驰骋。”
“诸君以为，当何以破之？”
帐中诸将面面相觑，一时无人答话。
袁谭目光扫过众人，最后落在了张身上。
张乃河北宿将，身经百战，素以沉稳持重著称。
沙盘之上，济水蜿蜒如带。
两岸的沟渠、沼泽、夹壁墙、烽火台皆以细木条和小旗标注得清清楚楚，惟妙惟肖。
袁谭道：
“，你久历战阵，且来看这济水防线，可有破绽？”
张闻言，缓步走到沙盘前，俯下身来。
目光在那密密匝匝的防线布局上游移良久。
他伸出手指，在济水北岸那些犬牙坑和倒流渠之间缓缓划过，眉头紧锁。
沉吟了许久，终于抬起头来，面色凝重地道：
“大公子，末将观此阵，确有一言。”
袁谭道：
“，军中称职务。”
张一怔，乃抱拳道：
“是，袁将军。”
他直起身来，拱手道：
“大公子，徐庶此阵，名曰‘以水代兵’。”
“实则将我军困于泥沼之中，使我骑兵不得驰骋，步兵寸步难行。”
“此阵看似铁壁合围，无懈可击。”
“然末将以为，它有一致命缺陷”
他顿了顿，伸手指向沙盘上济水南岸那一大片标注为沼泽的区域，道：
“沼泽泥泞，虽阻我骑兵，却也困他自身。”
“徐庶的轻骑不敢深入北岸太远，只能在夹壁墙之后做短促突击。”
“若我军能绕过这片水障，直插其后方，则此阵不攻自破。”
袁谭眼睛一亮，道：
“如何绕过？”
张走到沙盘一侧，手指沿着济水上游的方向缓缓移动。
最后停在泰山郡边缘一条蜿蜒曲折的细线之上，道：
“袁将军请看，此处有一条废弃的商道，沿泰山郡边缘。”