“文和先生，大事不好了！”
“曹操率三万大军，已至百里之外，如之奈何？”
贾诩缓缓走到案前，先是看了一眼舆图，又抬头看了看张绣那焦急的面孔。
沉吟片刻，方才开口道：
“将军勿忧，且容诩细言之。”
张绣急道：
“都什么时候了，还细言什么？快说快说！”
贾诩微微叹了口气，道：
“曹操此来，非为己身，乃代刘备行事。”
“刘备如今雄踞青、徐、兖三州之地，虎步河南。”
“麾下文臣武将，济济一堂。”
“青州兵精粮足，徐州商贸繁华，兖州地势险要。”
“三家连成一片，声势浩大，不可一世。”
“将军虽勇，然宛城终究是小地。”
“兵不过万余，粮不过支年。”
“以卵击石，恐非良策。”
张绣听了这话，眉头皱得更紧了，道：
“文和之意，是要我与曹操交战？”
贾诩摇了摇头，目光直视张绣，缓缓吐出四个字：
“不如举众投降。”
此言一出，张绣猛地站起身来，双目圆睁，怒道：
“什么！投降？”
他大步走到窗前，猛地推开窗户，一股秋风扑面而来。
他望着窗外的天空，胸中怒火翻涌，沉声道：
“我叔父留下的这些兵马，都是西凉健儿，个个骁勇善战。”
“难道就这么白白献给刘备？”
“我吾死后有何面目去见九泉之下的叔父？”
贾诩闻言，也不着急。
只是缓缓站起身来，走到张绣身后，轻声道：
“将军之意，诩岂不知？”
“然刘备兵势甚大，不可与敌。”
“刘表虽与将军联合，供给粮草。”
“然其人但求自保，岂能真正期望他为将军保住宛城？”
他顿了顿，又道：
“将军试思，刘表坐拥荆襄九郡，富甲天下。”
“然其为人，外宽内忌，好谋无决。”
“彼之所以与将军连和者，不过欲使将军为其守北门耳。”
“己则坐观成败，以待天时之变。”
“倘曹操举兵压境，刘表岂肯竭力来援？”
“必坐视将军与操相争，俟两败俱伤，然后乘其弊而取利焉。”
“届时将军败死，宛城入于曹手。”
“表不过一叹，仍自安枕为荆州牧耳。”
张绣听了这话，胸中的怒火渐渐平息，取而代之的是一股深深的无奈。
他知道贾诩说的是实话。
刘表虽然表面上对他礼遇有加，供给粮草器械。
但内心深处，何尝不是将他当作一枚棋子？
一枚可以用来阻挡北方强敌的棋子。
若这枚棋子碎了，刘表固然会心疼，但也仅此而已。
张绣转过身来，看着贾诩，目光中满是挣扎之色，道：
“文和，难道……难道真的只能投降了吗？”
贾诩看着张绣那痛苦的面孔，心中也不免生出几分感慨。
他跟随张绣数年，深知此人性情刚直，重情重义，并非贪生怕死之辈。
他之所以不愿投降，不是因为怕失去手中的权力，而是觉得愧对叔父张济的在天之灵。
贾诩叹了口气，道：
将军，诩追随数载，岂敢相欺？”
“方今天下，刘备起于青州，并徐、兖，虎视中原。”
“袁绍据河北，四世三公，门生故吏遍于天下。”
“袁术、刘璋、刘表等各拥一方。”
“将军虽勇，然无立锥之基，无盈仓之粟，无犄角之援。”
“欲以一隅之地，抗天下之势，不亦难乎？
他顿了顿，又补充说道：
“与其坐而待亡，孰若举众归之？”
“刘备素以仁义闻，必不薄待将军。”
“倘得归附，可假其势以自全，异日安知不能建功立名、光耀门楣？”
“若固执力战，一旦师败。”
“非独将军身陨名裂，麾下西凉健儿，亦将徒死沟壑。”
“将军宁忍心乎？”
张绣听了这话，沉默良久。
他走到案前，缓缓坐下，双手撑着额头，久久不语。
过了许久，张绣终于抬起头来。
他看着贾诩，叹息一声，道：
“文和，你且告诉某，除了投降，当真别无他策了么？”
贾诩看着张绣那疲惫的面孔，心中也是一酸，但他还是缓缓点了点头，道：
“别无他策。”
张绣又叹息一声，道：
“也罢，便依文和之策，投降罢。”
贾诩闻言，心中一松，拱手道：
“将军英明。”
张绣摆了摆手，苦笑道：
“英明什么？不过是无可奈何罢了。”
……
却说曹操大军又行数日，这一日终于抵达宛城城下。
时值正午，秋阳高照，万里无云。
曹操勒住战马，远远望去。
只见宛城巍峨耸立，城墙高厚，城楼巍峨。
城外护城河宽约数丈，水深没顶，确是一座易守难攻的坚城。
正在此时，只见宛城城门忽然大开。
吊桥缓缓放下，发出“吱呀吱呀”的声响。
曹操微微眯起眼睛，目光紧紧地盯着城门。
只见一队人马从城中鱼贯而出，为首的是一员大将，面容刚毅，浓眉大眼。
正是张绣。
他身后，跟着数十名亲兵，以及谋士贾诩。
张绣步行出城，走到曹操马前，双手捧着一方锦盒。
那锦盒之中，装的便是宛城的大印。
他抬起头，看着骑在高头大马上的曹操，心中百感交集。
他曾是雄踞一方的诸侯，麾下西凉铁骑所向披靡，如今却要屈膝投降，向他人俯首称臣。
然而形势比人强，他没有别的选择。
张绣深吸一口气，单膝跪地，双手将锦盒高高举起，朗声道：
“末将张绣，愿率宛城军民，归附刘使君麾下，请曹将军待为纳印！”
曹操骑在马上，居高临下地看着跪在地上的张绣，目光中满是倨傲之色。
他并没有立即下马，也没有伸手去接那锦盒。
只是淡淡地看着张绣，仿佛在审视一件战利品。
过了片刻，曹操才缓缓伸出手来。
从张绣手中取过锦盒，打开看了一眼，只见一方铜印静静地躺在盒中，印上刻着“宛城令印”四个篆字。
曹操合上锦盒，嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
他将锦盒递给身旁的曹昂，然后低头看着张绣。
眯着眼睛，淡淡道：
“走，牵马去。”