“若将他送到邺城，万一有个闪失，我袁术岂非绝后？”
杨弘正色道：
“主公，正因公子乃主公独子，此行方显主公之至诚。”
“袁本初若见主公遣孤为质，必知主公真心请和，非为虚与委蛇。”
“此乃破釜沉舟之策，非如此，不足以动袁本初之心。”
袁术听了这话，沉默良久。
他知道杨弘说得有理。
二袁之间，积怨已深。
若只是派个使者、送些礼物，袁绍根本不会当回事。
唯有将独子送去，才能让袁绍相信他是真心求和。
可是袁耀是他唯一的儿子啊。
袁术心中天人交战，犹豫不决。
他走到窗前，推开窗户，望着窗外的天空。
暮春的天空灰蒙蒙的，几朵乌云缓缓飘过，似乎要下雨了。
他想起了袁耀小时候的模样
白白胖胖的，骑在他的脖子上，咯咯地笑。
那时他还年轻，意气风发，觉得天下唾手可得。
如今他已年过四旬，鬓发斑白。
却仍是未能实现生平大愿，如今却连唯一的儿子都要送去当人质。
袁术叹了口气，转过身来，目光在厅中扫过。
阎象、杨弘、纪灵等人都在看着他，等待他的决定。
“罢了！”袁术咬了咬牙，道，“便依杨别驾之策，召耀儿来！”
左右侍从应声而去。
不多时，一阵脚步声传来。
一个青年男子从门外走了进来，躬身行礼，道：
“父亲唤孩儿，不知有何吩咐？”
袁术看着儿子，心中涌起一股复杂的情绪。他招了招手，道：
“耀儿，过来。”
袁耀走上前去，站在袁术面前。
袁术拉着儿子的手，沉默了片刻，缓缓道：
“耀儿，为父有一件大事，要托付于你。”
袁耀道：“父亲请吩咐，孩儿定当竭尽全力。”
袁术便将当前的局势、刘备的威胁、以及需要与袁绍联手的打算，一五一十地告诉了袁耀。
最后，他道：“耀儿，为父想让你携带书信和礼物，前往邺城，去见你的伯父袁本初。”
“说明为父愿放下成见，与他联手对付刘备。”
“此事关系重大，非你不能当此任。”
袁耀听了，心中一震。
他当然知道这意味着什么
此去邺城，便是去当人质。
若袁绍不肯合作，或者心怀不轨，他这一去，便是凶多吉少。
然而他没有丝毫犹豫，当即跪地叩首，正色道：
“父亲放心，孩儿定当不辱使命！”
“孩儿此去邺城，必当说服伯父，与父亲联手，共破刘备！”
袁术看着儿子坚定的眼神，心中既欣慰又酸楚。
他扶起袁耀，拍了拍他的肩膀，叹道：
“好孩子，为父没有看错你。”
在古代，继承人是一个势力的根本，轻易不能离开根据地。
袁术就这么一个儿子，却敢让他去邺城当人质，可见其决心之大。
此举无异于将身家性命都押在了与袁绍的合作上。
袁耀领了父命，收拾行装，带上书信和礼物。
在几名随从的护卫下，一路北上，往邺城而去。
寿春到邺城，路途遥远，千里迢迢。
袁耀一路风餐露宿，不敢耽搁。
他心中明白，此去邺城，不仅要完成父亲托付的任务。
还要在袁绍面前展现袁家的风范，不能丢了父亲的脸面。
这一日，袁耀终于抵达了邺城。
邺城，乃河北第一重镇，袁绍的大本营。
此城规模宏大，城墙高厚，城楼巍峨。
护城河宽阔深邃，端的是易守难攻。
袁耀策马入城，只见街市繁华，店铺林立，人来人往，热闹非凡。
河北之地，在袁绍的治理下，倒也安定富庶。
袁耀心中暗暗感慨：伯父果然有些本事，难怪能雄踞河北，与天下诸侯抗衡。
他带着随从，来到袁绍的府邸前。凛。
袁耀递上名帖，说明来意。
门吏接过名帖，看了一眼，眼中闪过一丝惊讶，连忙道：
“公子稍候，小人即刻禀报。”
却说袁绍此时正在府中与众谋士商议军务。
公孙瓒在易京筑城，固守不出，袁绍围城数月，竟不能下。
这让袁绍颇为头疼，日日与谋士们商议对策。
正说话间，门吏来报：
“主公，淮南袁术遣使而来，在门外求见。”
袁绍皱了皱眉，不耐烦地挥了挥手，道：
“袁术又来了？前番派人来求援，某不予理会。”
“此番又来，想必还是那套说辞。”
“不见不见，让他回去罢。”
门吏又道：
“主公，此番来的不是寻常使者，乃是袁术的公子袁耀。”
袁绍闻言，心中一动，猛地站起身来，问道：
“你说谁？袁耀？”
门吏道：“正是。袁术的独子，袁耀。”
袁绍眼中闪过一丝惊讶之色，沉吟片刻，顾谓左右道：
“袁耀乃袁术独子，其何敢孤身而来？”
左右谋士也是面面相觑，不知袁术葫芦里卖的什么药。
沮授站起身来，拱手道：
“主公，袁术此人，虽心胸狭隘，然非愚钝之辈。”
“他此番遣独子前来，必有要事。”
“主公不妨见他一见，听听他怎么说。”
郭图也道：“正是。”
“袁耀毕竟是主公的侄儿，于情于理，主公也该见他一见。”
袁绍点了点头，道：“也罢。”
“传令下去，以最高礼遇接待袁耀。”
“大开中门，某亲自迎接。”
左右闻言，皆是惊讶。
袁绍以最高礼遇接待一个十九岁的青年，这可是破天荒头一遭。
然而转念一想，袁耀毕竟是袁术的独子，又是袁绍的亲侄儿。
如此礼遇，倒也说得过去。
袁绍整了整衣冠，带着众谋士，亲自出府迎接。
府门大开，袁绍站在台阶上，远远望见一个青年男子走来。
那青年身穿月白色锦袍，腰束玉带，面容俊朗。
举止得体，不卑不亢，颇有几分大家风范。
袁绍见了，心中暗暗点头：
此子倒是像极了袁术年轻时的模样，只是少了些骄横，多了些沉稳。
袁耀走到袁绍面前，恭恭敬敬地跪地叩首，道：
“侄儿袁耀，拜见伯父，伯父万福。”
袁绍连忙上前，双手扶起袁耀，上下打量了一番，笑道：
“……贤侄免礼。”
“多年不见，贤侄已长成翩翩少年，为伯父者，心中甚慰。”
袁耀垂泪道：“伯父，父亲在淮南，时常思念伯父。”