“主公，某有一计。”
袁术道：“阎主簿但说无妨。”
阎象正色道：
“刘备虽得兖州，然其根基未稳。”
“兖州新定，人心未附，吕布旧部，尚需整编。”
“此时正是刘备内部最虚弱的时候。”
“若主公此时出兵北伐，趁其立足未稳，一举夺回兖州，未必不能成功。”
袁术听了，摇了摇头，叹道：
“阎主簿之言，虽是有理。”
“然你莫忘了，此前两番交兵，我们都败给了刘备。”
“如今刘备得了兖州、徐州之兵，实力更增，恐更加不是其对手。”
他顿了顿，又道：
“况且，刘备麾下，文有孙羽、周瑜、徐庶。”
“武有关羽、张飞、赵云、徐晃。”
“如今又得了吕布，更是如虎添翼，蛟龙得水。”
“这些人，哪个是等闲之辈？”
“我麾下虽然也有纪灵、张勋等猛将，然与关羽、张飞相比，终究差了一筹。”
纪灵听了这话，面色有些不豫，却也不敢多言。
他知道袁术说的是实情
他虽勇，但与关羽、张飞相比，确实有所不及。
厅中又是一阵沉默。
这时，杨弘站了出来。
杨弘乃袁术麾下重要谋士。
他拱手道：
“主公，某有一策，或可解此困局。”
袁术精神一振，连忙道：
“杨别驾有何妙策？快快道来！”
杨弘沉吟片刻，缓缓道：
“主公，为今之计，还是需要赖您那位兄长出力。”
袁术一愣，随即明白了杨弘的意思，冷哼一声，道：
“你是说袁本初？”
杨弘点头道：“正是。”
“袁本初坐拥河北之地，户口百万，人民殷富。”
“带甲数十万，文臣武将，不计其数。”
“若他肯从北面出兵，牵制刘备。”
“主公再从南面进攻，两面夹击，刘备必败。”
袁术听了这话，面色沉了下来。
他站起身来，在厅中来回踱步，脚步声在寂静的厅中显得格外清晰。
走了数圈，袁术停下脚步，沉声道：
“杨别驾，汝非不知，吾与袁本初虽为兄弟，素来不睦。”
“前者吾已卑辞厚礼求之，令其出兵寇掠青州，以牵制刘备。”
“然彼曾顾我乎？彼全然不睬。”
“致吾在淮南独力难支，处处受制。”
“今复往求，彼肯应乎？”
“况吾两番低头，吾何人哉？”
袁术本来就是一个极为自大的人。
连续两次让他向袁绍低头，那他袁术成什么人了？
杨弘摇了摇头，道：
“主公，此一时，彼一时也。”
他走到墙上悬挂的舆图前，指着青、徐、兖三州的位置，缓缓道：
“彼时刘备仅并青、徐二州耳，而主公于广陵尚存威势，袁本初固未以玄德为意。”
“然今刘备连收曹操、吕布，尽定河南之地。”
“坐拥三州，带甲十余万众。”
他转过身，目光直视袁术，加重了语气道：
“无论对主公您，还是对袁本初，刘备都是一个巨大的威胁。”
“若您两位兄弟此时还不能放下成见，精诚合作。”
“那这天下，总归是要重属刘氏了。”
杨弘这话说得非常大逆不道，因为这话形同叛逆
暗示袁氏可以取刘氏而代之。
然而这话却正好迎合了袁术的口味。
袁术此人，自小便有异志。
他是“四世三公”的袁家嫡子，出身高贵，素来瞧不起出身微贱的刘备。
在他看来，天下本应是他们袁家的，刘氏早已失德，天命当移至袁氏。
他之所以迟迟没有称帝，一则是时机未到，二则是刘备这个变数打乱了他的计划。
而且历史上二袁都有称帝之心。
袁术是直接付诸了实际行动。
而袁绍则是试探了手下人，见手下人反应太激烈，才不得不作罢。
袁术听了杨弘的话，眼睛一亮，招杨弘至近前，压低声音问道：
“依你之见，唯有放下成见，与兄长合作，方能对付刘备？”
杨弘点头道：“唯有如此而已。”
他顿了顿，又道：
“主公与袁本初，毕竟兄弟也。”
“兄弟阋于墙，外御其侮。”
“今刘备坐大，便是外侮。”
“若主公与袁本初能捐弃前嫌，并力御敌。”
“刘备虽强，亦不足畏矣。”
袁术沉吟良久，内心挣扎了许久。
他想起与袁绍多年的恩怨
袁绍是庶出，却比他年长。
他是嫡出，却比袁绍年幼。
从小到大，二人明争暗斗，互不相让。
后来袁绍被推为关东联军盟主，他更是心生嫉妒，处处与袁绍作对。
再后来，袁绍在河北发展，他在淮南发展。
两人各据一方，虽不刀兵相见，却也貌合神离，明争暗斗。
如今，要他放下身段。
主动向袁绍求和，他心中实在有些不甘。
然而杨弘说得对此一时，彼一时。
刘备已经做大，若再不联手，只怕早晚会被各个击破。
袁术咬了咬牙，终于下定了决心。
他抬起头，眼中闪过一丝决绝之色，缓缓道：
“好！事到如今，只能如此了。”
他转过身，对杨弘道：
“杨别驾，依你之见，当如何与袁本初联络？”
杨弘拱手道：
“主公，此事非同小可，须得派一位分量足够之人前往，方能显示主公的诚意。”
“某以为，当派公子前往。”
袁术闻言，面色一变。
公子，便是他的独子袁耀。
袁耀，字昭明，年方十九。
生得面如冠玉，目若朗星，颇有几分袁术年轻时的风采。
此子自幼聪慧，饱读诗书，弓马娴熟，深得袁术宠爱。
袁术膝下子嗣不多，只有袁耀这一个儿子。
剩下两个女儿。
他自然是视这独子为掌上明珠，寄予厚望。
袁术犹豫道：
“耀儿年方十九，资历尚浅，如何当得此任？”
“况且”
他顿了顿，低声道：