阎象不敢再言，只得拱手道：
“将军高见。”
袁术走回案前，坐下，拿起笔，展开竹简，开始写信。
他在信中写道：
“……圣主聪睿，有周成之质。”
“贼臣董卓，扇乱天下。”
“今北有幼君，宗庙社稷，惟此而已。”
“吾当尊奉天子，岂可另立新君？”
“兄之所言，恕难从命。”
写完之后，他将竹简交给阎象，道：
“可派人速速送往渤海。”
阎象接过竹简，躬身退下。
袁术独自坐在厅中，嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
他拒绝袁绍，不仅是因为不想屈居其下。
更有一个不可告人的目的
他袁术，已有不臣之心。
在他看来，汉室已经衰微，天命已移。
他袁术出身名门，四世三公，坐拥南阳富庶之地，兵精粮足。
正是天命所归之人。
那些祥瑞
什么四星会于箕尾，什么神人将在燕分，什么玉印文曰“虞为天子”.
在他看来，都不足为凭。
真正的祥瑞，应该属于他袁术。
至于刘协，一个年幼无知的小皇帝，正好可以充当傀儡。
他袁术宁愿保持一个这样弱小的皇帝，也不愿看到一个年长有才的人登上皇位。
因为只有弱小的皇帝，才能任由他摆布。
“刘虞……”
袁术喃喃自语，声音中满是不屑，“一个迂腐的老头子，也配做天子？”
他摇了摇头，冷笑一声。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声。
一名侍从匆匆走进来，拱手道：
“后将军，孙坚求见。”
袁术眼睛一亮，道：“快请。”
不多时，孙坚大步走了进来。
孙坚向袁术行了礼，朗声道：
“袁将军，坚有一事相求。”
袁术笑道：
“文台请言。”
孙坚道：
“明公，刘表那厮，昔日拦截坚，阻我归路。”
“此仇不报，誓不为人！”
“坚请命攻打荆州，取刘表首级，献于明公帐下！”
袁术眼中闪过一丝精光，心中暗暗点头。
他早有取荆州之意，只是苦于没有合适的借口和将领。
如今孙坚主动请缨，正是天赐良机。
刘表一人一骑，白捡了一个偌大的荆州。
此事袁术一直耿耿于怀，又恨又嫉妒。
荆州富庶，地广人众。
若能得之，便可与南阳连成一片，势力大增。
称霸天下便指日可待。
“文台。”
袁术沉声道，“刘表窃据荆州，实乃朝廷之贼。”
“汝若能为吾除此大患，吾必当重谢。”
孙坚拱手道：
“明公放心，坚必取刘表首级！”
袁术点了点头，道：
“好，吾便拨精兵于汝。”
“另附粮草十万石，供文台调遣。”
孙坚大喜，拱手道：
“谢明公！”
他转身大步离去，脚步铿锵有力，如同战鼓一般。
袁术望着孙坚离去的背影，嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。
刘表啊刘表，你的死期到了。
……
渤海，袁绍府邸。
数日后，袁绍收到了袁术的回信。
他展开竹简，细细看了一遍，面色阴沉如铁。
“果然。”
他将竹简扔在案上，冷笑一声，“袁公路，你果然拒绝了。”
郭图坐在一旁，拱手道：
“袁公，袁术如何回复？”
袁绍冷哼一声，道：
“他说圣主聪睿，有周成之质，要吾好好奉迎天子。”
“哼，他倒是会说话。”
郭图沉吟道：
“明公，袁术拒绝，在意料之中。”
“接下来，明公打算怎么办？”
袁绍站起身来，负手踱至窗前，心中思绪万千。
袁术拒绝了，韩馥还在等他的回复，刘虞那边还不知道是什么态度。
这件事，比他想象的要复杂得多。
“公则。”他终于开口，声音低沉而沙哑，“你以为，吾当如何？”
郭图想了想，道：
“明公，袁术虽然拒绝，但韩馥态度坚决。”
“明公不妨与韩馥联手，先试试刘虞的态度。”
“若刘虞愿意，此事便有几分把握。”
“若刘虞不愿，此事便就此作罢。”
“也免得失去天下士人之心。”
废立皇帝这件事实在是太大了。
袁绍虽然有这个想法，但处置的远比董卓要谨慎的多得多。
董卓是直接不避人，光明正大地跟文武百官商量废立皇帝。
甚至大家都反对之后，仍一意孤行。
但袁绍仅仅只敢先跟几个心腹商议，然后慢慢试探。
且如果结果不好，袁绍会马上放弃这个打算。
这便是袁绍的政治手段，远比董卓高明的体现。
袁绍点了点头，道：
“……公则所言有理，吾便与韩馥商议此事。”
他顿了顿，又道：
“此外，吾还要与曹操商议一下。”
“他在兖州，也是吾在河南的重要盟友。”
“他的态度，吾不能不考虑。”
郭图拱手道：
“……袁公明鉴。”
袁绍走回案前，坐下，拿起笔，展开竹简，开始写信。
他先给韩馥写了一封信，表示同意与他联手，共立刘虞。
然后又给曹操写了一封信，询问曹操对此事的看法。
写完之后，他将竹简交给郭图，道：
“公则，派人送往邺城和陈留。”
郭图接过竹简，躬身退下。