对于陶谦如此高情商的话术，张温只能尴尬的说一句：
“陶恭祖的病还没好啊。”
陶谦早年间的脾气，可见一斑。
当然了，这两年陶谦已经收敛很多了。
田宏对陶谦抱有疑虑也很正常，他接着补充说道：
“且陶恭祖刚刚资助了刘备钱粮，若是转手便打刘备，于名声有损。”
“老夫以为，他未必肯来。”
“那袁绍呢？”王浑又问。
田宏捋须道：
“袁绍出汝南袁氏，四世三公，门生故吏布于天下。”
“今奉天子居渤海，声势方炽，志在九州。”
“青州虽饶，恐未足入其目中。”
“且彼方与韩馥争冀州，未暇南窥。”
王浑皱眉道：
“如此说来，三家之中，倒是曹操最有可能？”
田宏点头道：
“曹操此人，雄才大略，善于用兵。”
“他如今在陈留，上有兖州刺史刘岱压制，下有陈留太守张邈掣肘，处境并不轻松。”
“若得青州，便可脱离兖州，另开局面。”
“且他与刘备虽为旧识，但天下之争，岂是私交可碍？”
王浑沉吟片刻，缓缓道：
“田公分析得透彻。”
“只是……曹操会来吗？”
田宏望着窗外渐渐暗下来的天色，沉默良久。
“会也好，不会也好。”
他终于开口，声音低沉而坚定，“我等已无退路，只能赌这一把。”
与此同时，徐州，郯县。
刺史府的正厅之中，灯火通明。
陶谦端坐在主位上，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却炯炯有神。
他身穿绛紫色官袍，头戴远游冠，腰系金带，气度雍容。
案上摊着一卷竹简，正是青州大族送来的密信。
他已经将这封信看了三遍。
信中的内容，他早已烂熟于心。
青州世家大族联名上书，言辞恳切。
请求他发兵入青州，共讨刘备。
并许诺事成之后，愿奉他为青州之主，献城纳土，里应外合。
陶谦放下竹简，闭上眼睛。
手指在案上轻轻叩击，发出有节奏的声响。
“使君，陈校尉、麋别驾已在门外候见。”
侍从的声音在门外响起。
陶谦睁开眼睛，沉声道：“请。”
不多时，陈登与麋竺联袂而至。
两人向陶谦行了礼，各自落座。
陶谦将竹简推了过去，沉声道：
“子仲、元龙，青州送来密信，你二人先看看。”
陈登接过竹简，展开细看。
麋竺凑过来，两人一起阅看。
片刻后，陈登放下竹简，面色平静，拱手道：
“明公，青州世家之意，是要明公发兵入青州，共讨刘玄德。”
陶谦点头道：
“正是。元龙，你意如何？”
陈登整了整衣冠，正色道：
“明公，登以为不妥。”
“元龙请道其详。”
陈登站起身来，负手踱至厅中，步伐不疾不徐，袍袖随风轻轻摆动。
他沉吟片刻，朗声道：
“明公，青徐两地，唇齿相依，唇亡则齿寒。”
“青州有黄巾百万，刘玄德若能平定，则青州安，青州安则徐州无北顾之忧。”
“若吾等乘人之危，举兵攻刘，则青州必乱。”
“青州乱，则黄巾南下，徐州百姓必遭涂炭。”
他转过身，目光灼灼地看着陶谦，续道：
“且前者明公资刘玄德以钱粮，意在助其平黄巾，亦为徐州北面觅一盟友。”
“今刘玄德根基未固，青州世家发难。”
“若明公于此时不施援手，反加兵戈。”
“则前功尽弃，钱粮虚掷。”
“更令天下人心寒日后孰敢与明公结盟乎？”
陶谦捋须沉吟，微微颔首，又看向麋竺：
“子仲，你意如何？”
麋竺抱拳道：
“明公，竺以为元龙所言甚当。”
“前者明公拨粮五万石、钱千万以助青州，所为者何？”
“乃假刘玄德之手以平黄巾，使徐州北境获安耳。”
“今刘玄德方与青州世家相争，若明公助世家而攻玄德。”
“则黄巾必乱，乱则南下徐州，此前钱粮悉付东流矣。”
他话语一顿，声转诚恳：
“明公，竺虽商贾，亦知大义。”
“刘玄德乃汉室宗亲，仁义之名播于天下。”
“今彼有难，明公不助，已为非宜。”
“若助世家而攻之，则更失天下人望。”
“竺以为，明公当修书一封，婉拒青州世家，以全徐、青之谊。”
陶谦听罢，沉默良久。
他端起茶碗，抿了一口。
目光在陈登和麋竺脸上扫过，眼中闪过一丝复杂的光芒。
陈登和麋竺说的都有道理，这一点陶谦心知肚明。
但他心中还有一个顾虑，不便明言。
他陶谦，也是世家出身。
他的父亲陶恭，曾任会稽太守，也算是官宦世家。
他虽然官至徐州刺史，但骨子里依然是世家之人。
青州世家与他同气连枝，同属一个阶级。
若他毫不客气地拒绝，甚至落井下石，那便等于背叛了自己的阶级。
这个道理，陈登和麋竺自然也懂。
陈登的父亲陈，是徐州名士，世家出身。
麋竺虽然经商，但也是东海豪族，世代官宦。
他们三人，骨子里都是一路人。
所以没必要跟青州的阶级盟友撕破脸皮。
面子功夫，还是要做一下的。
陶谦放下茶碗，长叹一声。
“子仲、元龙所言，老夫皆已深思。”
他缓缓开口，声音低沉而沙哑。
“青州世家之请，老夫不能应。”
“但亦不能太过生硬，需留几分情面。”
陈登拱手道：
“……明公明鉴。”
“婉言相拒，不伤和气，是为上策。”
陶谦点头道：
“……正是。”
“老夫当修书一封，以‘青徐友邦，唇齿相依，正当相互扶持，不宜多生事端’为由，婉拒其请。”
“如此，既全了青州世家的面子，又不伤与刘玄德的盟约。”