他顿了顿，又道：
“此外，再派人往平原走一趟，告知刘玄德。”
“青州世家有异动，让他多加小心。”
陈登眼中闪过一丝赞许，拱手道：
“明公高见。”
麋竺也颔首道：
“明公如此处置，可谓两全其美。”
陶谦苦笑一声，摆了摆手。
“两全其美？老夫只求不两面不是人便知足了。”
他站起身来，负手踱至窗前，望着窗外沉沉的夜色，沉默良久。
窗外，夜风习习，吹动着庭院中的槐树，枝叶沙沙作响，像是有人在低声细语。
远处的天际，没有一颗星，黑沉沉的一片，像是一块巨大的黑布，将天地笼罩其中。
陶谦望着那片黑暗，心中涌起一股说不清道不明的惆怅。
他今年已经五十有九，年近花甲，时日无多。
他这辈子，做过县令，做过刺史。
也算不虚此生。
但每当他静下心来，总会想起一件事
他这一生，究竟留下了什么？
徐州富庶，甲于东南，但那是他陶谦的功劳吗？
不，那是徐州的百姓勤劳。
是陈登能力卓越，是麋竺慷慨解囊。
是徐州的土地肥沃，是老天爷赏饭吃。
他陶谦不过是坐享其成罢了。
他想起年轻时读过的那些书，《左传》、《史记》、《汉书》。
那些英雄豪杰的故事，每每读来，心潮澎湃。
恨不得自己也生在那样的时代，建功立业，名垂青史。
可如今，他老了。
雄心壮志，早已被岁月磨平。
剩下的，只有一份守成之心
守住徐州，守住这一方百姓。
死后能有个好名声，便足够了。
“明公。”
陈登的声音在身后响起。
陶谦回过神来，转过身，看着陈登。
陈登拱手道：
“明公，天色已晚，明公早些歇息。”
“明日修书之事，登自当尽心。”
陶谦点了点头，道：“有劳元龙了。”
陈登和麋竺告辞离去，脚步声渐渐远去，消失在走廊尽头。
陶谦独自站在厅中，望着空荡荡的大厅，心中忽然涌起一股深深的孤独。
他摇了摇头，苦笑一声，转身走向内室。
……
渤海，南皮。
袁绍的临时府邸坐落在南皮城北，占地广阔，气势恢宏。
这里原是韩馥的一座别业，袁绍奉天子迁居渤海后。
韩馥便将此宅献了出来，以示恭顺。
此刻，正厅之中，灯火通明。
袁绍端坐在主位上，身穿一袭黑色锦袍。
头戴远游冠，腰佩玉带，气度雍容。
他如今已是不惑之年。
生得高大魁梧，五官端正。
一双眼睛深邃而有神，眉宇间透着一股久居上位的威仪。
案上摊着一卷竹简，正是青州世家送来的密信。
袁绍已经看过了，此刻正闭目沉思。
手指在案上轻轻叩击，发出有节奏的声响。
“袁公。”
一个清朗的声音在门外响起。
袁绍睁开眼睛，道：“进来。”
门被推开，一个三十余岁的中年文士走了进来。
他身穿青色深衣，头戴进贤冠，面容清瘦，颧骨微高。
此人姓郭，名图，字公则。
乃是袁绍帐下最重要的谋士之一。
郭图向袁绍行了礼，在客位坐下。
袁绍将竹简推了过去，道：
“公则，你看看这个。”
郭图接过竹简，展开细看。
片刻后，他放下竹简，抬头看着袁绍，眼中闪过一丝精光。
“明公，青州世家之请，明公意下如何？”
袁绍捋了捋胡须，淡淡道：
“青州富庶，若得之，可与冀州连成一片，势大难制。”
“只是……眼下时机不对。”
郭图点头道：
“……明公所言极是。”
“天子新至渤海，百事待举，安置之事千头万绪，不可轻离。”
“且韩馥在邺城，对明公颇有防备之心。”
“若明公离渤海而南征青州，韩馥必乘虚而入。”
“届时渤海不保，天子落入他人之手，大事去矣。”
袁绍颔首道：
“公则所言，正合吾意。”
“韩馥此人，表面恭顺，实则心怀叵测。”
“他让吾居渤海，名为让贤，实为监视。”
“吾若一动，他必动手。”
他顿了顿，又道：
“且吾正谋划夺取冀州，青州之事，暂且放一放。”
郭图沉吟道：
“明公欲取冀州，不知打算如何着手？”
袁绍微微一笑，道：
“……此事吾已思之再三。”
“韩馥庸才，不足为虑。”
“吾已派人联络麴义、张等人，彼等皆对韩馥不满，愿为内应。”
“待时机成熟，便发兵邺城，一举拿下冀州。”
很多人都说韩馥白白让出冀州，是一个很傻的行为。
但其实这还是站在上帝视角来看问题。
冀州从来不属于韩馥，它早就内定好袁绍了。
袁绍门生故吏遍布河北，就连韩馥本人都是袁氏的门生故吏。
这也是为什么袁绍到了渤海之后，明明他名义上是韩馥的下属。
结果韩馥却每日战战兢兢，如坐针毡的原因。
再有一点，那就是历史上的麴义与张，都是直接带兵投靠袁绍的。
这一点很重要，古代这种带资进组的都很能说明问题。
郭图眼中闪过一丝赞许，拱手道：
“明公雄才大略，图佩服。”
袁绍摆了摆手，笑道：
“……公则过誉了。”
“此事尚需从长计议，不可操之过急。”
他顿了顿，又道：
“青州之事，公则以为如何回复？”
郭图想了想，道：
“明公可修书一封，婉言相拒。”