“你娘在燕京吗？”
“不，她和我的父亲都在伦敦使馆。”
沈墨卿摸了摸鼻子，无言以对，又觉得这个170美少女站着很有压迫感，于是说道：“坐。”
“就在这里吗？”
“是。”
下一秒，仿佛下定了决心的德龄跨坐在沈墨卿腿上。
“你干嘛？”
“不是你让我在这里，做吗？”
“唉~”沈墨卿难绷地叹了一口气，“转过去，我是想给你讲一讲电报的加密原理。”
并肩叠股。
正经上课。
五分钟后。
“太棒了，这简直是天才般的设想。基于你的建议，我认为，帝国电报局完全可以实现加密通信，普通级别通信，每个月更换一本密码本。高级别通信，可以另采用一套密码本。”
………
窗外，大雪纷飞。
德龄手托腮帮，瞪着一双水灵灵的大眼睛盯着沈墨卿，眼睛里全是小星星，崇拜之情溢出言表，哪儿还有一丝往日的高冷？
“我是第一次出关，关外的雪真大。”
“还很白。”沈教授最擅长一语双关了。
一时间。
气氛如此的浪漫暧昧，以至于不由自主地拉近了距离，三十厘米，十三厘米，负十三厘米。
另一节车厢。
女官沈安娜悄悄记下：
腊月二十八，上午8：40，车厢内，敦伦一次。
身为血滴子的她甚至不敢想象，当西太后亲眼看到《行车日志》后会是何等反应。
这可是皇家专列啊。
………
腊月三十。
按理说，这是一个很喜庆的日子，是农耕文明的大日子。
但，辽东地区却毫无过年的喜悦。只因战争的阴霾挥之不去，百姓纷纷向北逃难。
近日暴雪成灾！
南苑第一镇、保定第三镇、河南混成协，山东暂编第九镇两协，吉林混成协，黑龙江马队，以及多达30个预备步兵营驻扎在牛庄、海城一带。
僧格林沁的第二镇驻扎在辽阳周边。
东桑派遣军五个师团分散驻扎在摩天岭、凤凰城、岫岩一带。
宛如三足鼎立。
此外，陆军大臣胜保和陆军第六镇残部镇守奉天。
由于恶劣的天气，战争被迫按下了暂停键，甭说大兵团作战了，就是侦骑都不敢出营太远，怕迷了路回不去。
在大自然面前，碳基生物脆弱的像一米多长的可怜虫。
………
海城。
陆军第一镇指挥部。
李少荃拍着桌子，破口大骂：
“他妈的打的什么烂仗？老子这辈子就没受过这种冤枉气，和东桑的小矬子们打的有来有回也就算了，又来了一个临阵叛逃的第二镇，一塌糊涂，这仗真是一塌糊涂。再电紫禁城，询问对策。”
此刻。
他更加怀念数月前在牛庄战死的三弟李鹤章，倘若三弟不死，或可与其商议一件大事：中原逐鹿？时机可否？
电报员送来了最新电报。
“李统制明鉴，墨卿不日将至奉天，然思念大哥心切，可否一见？此外，墨卿手头无兵，还望借精兵一百以助声威。”
“瀚章，你怎么看？”
“二弟，我有一事不明。”
“讲。”
“沈墨卿年纪轻轻，无尺寸军功，也非皇族，他怎么就奉旨督师辽东，一体节制军民了？”
李瀚章久在辽东，确实不了解京城事务。
李少荃想了想，正色道：“墨卿年少，俊秀，有容，擅辩，常往来于养心殿，故遣墨卿赴辽东督三军事。”
要不说读书人心眼坏呢。
春秋笔法！
翻译成白话就是：
沈墨卿年轻，英俊潇洒，口才很好，他经常出入太后寝宫。然后，太后派遣沈墨卿担任辽东督师。
仿佛什么都没说，但什么都说清楚了。
噗嗤~
李瀚章笑出声了。
“二弟，小不忍则乱大谋，我觉得还是尽量和他打好关系吧，这小子有可能会坏了咱们李氏的大事。”
“嗯。”
过了会。
俩兄弟一前一后走出指挥部，城内积雪已过脚踝，城外大约齐膝。
“大哥，你怎么看眼下局势？”
“内忧外患，圣旨出不了华北，如果没有大气运的话，皇室恐怕撑不了三十年。”
“三十年？”李少荃望着铅灰色的云层，宛如恶魔呓语，“三年！”
“什么？”
李瀚章大惊失色。
………
风雪呼嚎。
第一镇军旗迎风飘扬。
李少荃的声音里充满忧虑：
“第二镇是骑兵，僧格林沁若想往北跑，谁能拦得住？东桑军再趁机进攻，朝廷就基本丧失了关外三省。”
许久。
“咱们怎么办？”
“走一步看一步吧，东边是乃木希典，北边是僧格林沁，我现在就是想撤，也撤不下去。”李少荃突然咬牙切齿道，“大哥，有件事，我一直没告诉你。原本朝廷准备调僧格林沁的第二镇作为第一批出关作战的部队，是沈墨卿怂恿太后，临时换成了第一镇。”
“会不会是太后自个儿的意思？”
“不像。”李少荃摇头，“这件事很蹊跷。”
“你的意思是？”
“我怀疑沈墨卿想谋反！”李少荃的眼神里闪烁着噬人的寒芒，“只有让第一镇离开南苑，他才有机会谋反。还有，他旗下的军工厂生产速度已经提高了好几倍，但只有一半的新式武器抵达了前线。”
“你确定？”
“第一条消息是安德海亲口告诉我的。第二条消息也不会有假，我在军工厂里埋了眼线。所以，我大胆估测，按照眼下局势，能再撑三年，都算是皇室有大德。”
听完这番分析，李瀚章脸色煞白，手臂微微发抖。
大的要来了！
“暴雪一停，天崩地裂！”李少荃的最终结论。
122 形势危急，沈督师化身袁嘟嘟！
辽阳。
位于奉天的西南方向，距离150里。
位于海城的东北方向，距离140里。
位于摩天岭（连山关）的西北方向，距离100里。
从地图上不难看出，辽阳位置关键，僧格林沁的眼光很毒辣，一举卡住了帝国的咽喉，卡住了西太后的咽喉，也卡住了辽东大军的咽喉。
（注：关外的铁路主要是南北走向，专注于向西伯利亚极北方向修建，目前最北一站是海参崴。而从奉天到旅顺之间，没有一寸铁路。）
………
腊月三十。
寒风凛冽，辽阳城外军帐连绵，哨骑四出。
城内。
临时指挥部。
僧格林沁手按桌面，瞪起牛眼。
“弟兄们，不是老子不忠，而是他娘的紫禁城不当人。
你们知道吗？当今皇太后居然在大朝议上公然喊出，大汉民族是全世界最伟大的。当时，一呼百应！
这是歧视。
是背叛。
老子倒想当面问问皇太后，在朝廷眼里，咱们蒙人还是帝国的子民吗？咱们蒙人是帝国的几等人？
再说了，帝国都这个球样了，紫禁城还在内斗，小皇帝倒是圣明，但架不住他上头有两个死不松手的额娘。
这个国家救不活了。
完蛋了。
亡国就在眼前，快则一两年，慢则三五年。