金刚石……人造金刚石……
陈远愣住了。
这个名词像一把钥匙，瞬间打开了他记忆深处某个被尘封的角落。
钻石恒久远，一颗永流传……那是上辈子铺天盖地的广告。
后来，中国掌握了大规模工业生产高品质人造金刚石的技术，甚至能做出宝石级的大颗粒，直接把天然钻石的“神话”和价格一起拉下了神坛……
等等！陈远猛地抓住了脑海中的闪光。
碳！金刚石的本质是碳！和木炭、石墨一样的碳！
只是原子排列方式不同！
太行山缺金缺银缺稀有金属，可唯独不缺碳！满山的树木、庄稼秸秆、煤炭，哪怕是劣质的……都是碳！
“燧火，”他的声音因为一个突如其来的想法而有些发干，“如果，如果我们不将能量用于直接在平台上‘生成’钻头，而是用于建立一个小型的、能够将碳源在高温高压下转化为金刚石微粉的……模拟生产单元？
或者，平台直接生产出所需的人造金刚石颗粒，不考虑制成钻头，只生产原材料呢？能耗会不会有所不同？
我们能控制产出金刚石的……品相吗？
比如，生产一些不适合做钻头、但看起来……很闪亮、很纯净的颗粒？”
平台似乎停顿了片刻，似乎在处理这个有些跳跃的指令。
“分析请求。变更生产目标：1.制备人造金刚石颗粒。2.尝试控制产出颗粒之晶型、色泽、净度，趋向于装饰用宝石级外观。进行模拟评估。”
很快，新的评估结果出来了：“变更后方案总能量消耗预计降低约35%。能量集中于碳原子结构重排与晶体生长控制，免除复合烧结等后续工艺能耗。可在一定程度上实现对晶体颜色、净度及晶型完整度的干预，但更高品级仍需更高能量投入及更精密控制，消耗呈几何级数增长。
当前能量储备与设备模拟精度，可尝试生产少量（克拉级）中低档宝石级外观金刚石颗粒，或较多量工业级金刚石微粉。”
陈远的心脏怦怦直跳。
能量消耗降低了，而且还能有意生产出“看起来像宝石”的钻石！一个大胆的、甚至有些荒诞的念头不可抑制地冒了出来：如果能生产出哪怕品相一般，但确确实实是人造钻石的东西，能不能……拿出去卖钱？
他当然知道，在1938年，钻石，无论是天然的还是人造的，都是极其昂贵和稀有的东西，尤其是用于首饰的宝石级钻石。
全球的钻石供应几乎被少数几家大公司垄断。
如果“燧火”平台能稳定生产出哪怕是最普通的小颗粒人造钻石，其价值也远超等重的黄金！
这对于极度缺乏资金、需要从敌占区或国统区购买各种紧缺物资的抗日根据地来说，意味着什么？
这不仅仅是为铁匠铺筹集资金的问题，这可能是为整个根据地的经济和外购能力，打开一扇意想不到的窗户！用太行山遍地都是的“碳”，加上“燧火”平台的神奇能量，变成能在上海、天津、甚至香港换回真金白银和救命物资的“硬通货”！
当然，风险也巨大。
钻石来源如何解释？
如何安全地建立销售渠道？
会不会因此暴露根据地的特殊生产能力？
一旦被敌人或黑市盯上，后果不堪设想。
这需要极其周密和谨慎的安排，必须依靠组织的力量，通过地下党可能掌握的隐秘商业网络或特殊关系来进行。
但……万一可行呢？
自己只管生产，至于如何变现，实际上并不用他操心。
陈远在矿洞里来回踱步，激动与焦虑交织。
他知道自己必须先做个试验。
他不敢动用太多宝贵能量，只是指令平台，在维持最低限度手榴弹壳生产的同时，用极小的份额，尝试合成几颗“样品”。
几天后，在平台内部一个特制的、模拟了高温高压环境的密闭“产出区”内，陈远看到了那几颗细小的晶体。它们被平台用纤细的金属镊子夹出，放在一块黑色的布上。
大小不过米粒的四分之一甚至更小，在“燧火”幽蓝的背景光下，呈现出一种略显朦胧的白色，内部似乎有些细微的絮状物，不够清澈剔透。
但毋庸置疑，它们坚硬、璀璨，有着金刚石特有的光泽和火彩。
以陈远有限的眼光看，这品相大概也就相当于后世最低档的“工业钻”级别，但在这个时代，它们依然是珍贵的矿物晶体，是“钻石”。
他小心翼翼地将这几颗小东西用软纸包好，藏进贴身的衣袋。
心脏还在因为兴奋和后怕而剧烈跳动。
他知道，自己可能触碰到了一个远超他最初想象的、兼具巨大机遇与风险的领域。
“燧火”平台不仅能“化铁为兵”，似乎还能……“点碳成钻”？
他需要立刻去见文世舟。
不是告诉瓦斯发电计划，而是先抛出这个更惊人的“碳之歌”。
他得告诉文书记，咱们太行山除了能打铁造手榴弹，说不定……还能“种”出点别的、能换回更多东西的“石头”。
只是，这东西太烫手，怎么拿，怎么卖，必须由组织来决定。
走出矿洞，阳光有些刺眼。
陈远眯起眼睛，看着漫山遍野在春风中开始抽芽的树木，那无尽的绿色背后，是无穷的“碳”。
他感觉看到了一个宝库。
第七十八章增气和铁牛
文世舟看着陈远小心翼翼摊在粗糙桌面上的那几张软布，以及纸上几粒在油灯光下勉强闪烁着微弱光芒的、比芝麻大不了多少的透明小颗粒，眉头拧成了一个疙瘩。
他伸出手指，轻轻拨弄了一下，触感坚硬冰凉。
“陈师傅，这……就是你说的那个……金刚石？钻石？”文世舟的语气充满了不确定，甚至带点狐疑。
这东西看着是有点亮，可也太小了，跟河里捡的透明石英砂似乎也没太大区别，至少在他这双看惯了土地、庄稼和文字的眼睛里，区别不大。
“对，文书记，这就是金刚石，也叫钻石。您别看它小，它是世上最硬的天然……呃，最硬的东西。”陈远努力组织着语言，试图用最直白的比喻来解释，“这么说吧，咱们最好的钢刀砍不动它，它能轻易在玻璃上划出口子。用它做钻头，打石头、钻铁板，比咱们现在用的任何钢钻头都厉害十倍、百倍！做刀具，加工最硬的钢也不容易磨损。是顶顶重要的工业……宝贝。”
“最硬？比咱们‘沟子造’的钢还硬？”文世舟拿起一粒，对着灯光仔细瞧，依旧难以想象。
“硬得多，完全不是一回事。”陈远肯定道，“这东西，在外国，特别是那些工业厉害的国家，搞精密机器、挖深矿、造精密仪器，离不了。咱们要自己开矿、造更精密的机器，将来也肯定用得上。还有……”他顿了顿，声音压低了些。
“这东西因为又硬又亮，产量少，在那些大城市、外国，也被当成极其贵重的宝石，值大钱，比金子还贵得多。”
“值大钱？”文世舟的注意力被这句话抓住了，但随即是更大的疑惑。
“陈师傅，这么金贵的东西，你是从哪里得来的？咱们这山沟沟……”
陈远早就料到有此一问，脸上挤出几分“困惑”和“不确定”：“就在矿洞里，清理旧巷道塌下来的煤矸石时，偶然发现的。混在煤块里，我一开始也没在意，后来觉得这石头亮得奇怪，特别硬，砸都砸不碎，才想起来好像在哪本旧书里瞄到过金刚石的描述……我也不知道咱们这旧煤矿里怎么会出这个，兴许是地底下巧合生成的？”这个理由他自己都觉得牵强附会，一座开采过的煤矿的矸石里出现金刚石原生矿？
概率微乎其微。
但他实在编不出更合理的解释了，只能硬着头皮推给“偶然”和“地质巧合”。
文世舟盯着陈远看了几秒，眼神复杂。
他当然不信什么“煤矸石里偶然发现”的说法，这陈师傅身上的秘密不止这一件，那铁匠铺里的蹊跷他早有察觉，只是出于绝对信任和上级的严令，从不多问。
这次又冒出这种听都没听过的“最硬的石头”，还值大钱……他知道陈远没说实话，但更知道陈远绝不会害根据地。这石头或许真有他说的大用。
沉吟半晌，文世舟将那几粒小晶体重新仔细包好，郑重地揣进怀里。
“陈师傅，这东西我见识浅，弄不明白。但它既然可能对咱们发展工业有用，还可能……值钱，那就不是小事。我马上写个详细报告，连这东西一起，立刻派人送去浆水，交给马区长和县里。怎么处理，得由上级决定。你自己在矿洞里也……多留心，如果还有发现，一定保存好，及时报告。”
“我明白，文书记。”陈远点头。他知道，东西已经送出去了，能不能引起重视，如何卖出钱，就不是他能控制的。
他此刻更紧迫的任务，是那看得见、摸得着，也危险得多的“地火”。
送走文世舟，陈远立刻将全部精力转回瓦斯发电项目。
他暂时将那几粒可能掀起风浪的小石头抛在脑后，生产钻探机，开始在矿洞里面打洞。
平台当初就分析过，深部和邻近的完整煤层中封存着更可观的瓦斯资源。
之前觉得工程浩大、风险太高，但现在有了钻机，有了初步的瓦斯收集和安全操作经验，为什么不试着往前再走一步？
他再次连接“燧火”平台，调出之前粗略探测过的矿洞及周边地质结构模拟图。
平台根据旧矿图和他近期收集的瓦斯渗出点数据，标出了几个潜在富集区，都在现有巷道侧后方或下方十数米到数十米的深度，属于旧时代技术未能开采或认为无价值的薄煤层或煤线。
“不需要打几百米深，也不需要搞大型抽采。就选最近、看起来最有希望的一两个点，用钻机打几个探查兼抽放孔。”陈远给自己定下了新的目标。
“孔径不用大，能把气体引出来就行。目的不是开采煤矿，只是‘捅破’那层封存瓦斯的‘窗户纸’，让气体能更顺畅地流向我们的收集系统。”
说干就干。
他先仔细研究了平台提供的、针对这种小型岩层钻进的操作规程和安全要点，特别是预防钻孔中瓦斯突然涌出的应急处置。
然后，他开始为钻机配备专门用于应对可能遇到的坚硬岩层的、镶嵌了人造金刚石微粉的钻头这正是之前让他发现“点碳成钻”可能性的那个部件。
接下来的日子，陈远的生活节奏变成了两部分：白天，大部分时间泡在铁匠铺，督促和指导栓柱他们处理日益增多的维修枪械订单和手榴弹壳铸造，确保对前线的日常供应不断；夜晚或凌晨，矿洞深处人迹罕至时，他便独自一人操作那台钻机，开始向地球深处发起小心翼翼的“叩问”。
他选择的第一处钻探点位于一条废弃运输巷的尽头，岩壁看起来比较完整。他固定钻机架体，接通由瓦斯发电单元供电的驱动电机，安装好钻杆和特制钻头。
启动开关，电机嗡鸣，钻杆开始旋转，坚硬的钻头啃噬着岩壁，发出刺耳的摩擦声，岩粉簌簌落下。
进展很慢。
岩石的坚硬程度超乎预料，即使使用了金刚石钻头，每小时也只能钻进十几厘米。
钻杆需要不断接长，冷却水要持续供应，磨损的钻头需要更换。
陈远必须全神贯注，时刻留意钻机的声响、震动，以及钻孔口是否有异常的气流或出水。
整整五天的不懈努力，钻深达到了约十五米。
就在陈远开始怀疑自己是否选错了层位时，钻机的负荷突然一轻，紧接着，钻孔口传来清晰的“嘶嘶”声，一股明显的气流喷涌而出，带着浓厚的、特有的瓦斯气味。
陈远心头一紧，立刻按照预案停钻，后退，开启大功率通风，并用便携检测仪靠近测量。
浓度迅速升高，但尚未达到危险临界值。
他小心翼翼地用预先准备好的、带阀门的专用接头，迅速套接在钻孔口，拧紧，将这股新出现的气流导入了原有的收集管路。
回到初步净化罐前，看着压力表指针比以往更稳定、更明显地抬起，陈远知道，他成功了。
这个深度，很可能打到了一个微型的瓦斯富集囊，或者穿透了阻隔气流的岩层，连通了更深部的气体来源。
他没有贪多，接入这个钻孔，供气能力增加，发电能力也再次提升一点。
堆积在沟子村铁匠铺外的各类铁料，在反“九路围攻”胜利后达到了一个高峰。
除了惯常的铁路钢材和汽车残骸，邢台抗日临时政府似乎打通了新的渠道，一些形状相对规整的铸铁块、钢板边角料，甚至少量说不出用途的合金碎料，也被源源不断地送来。
原料的充裕，让陈远得以在维持手榴弹、地雷壳基本生产，并艰难推进瓦斯发电项目的同时，终于能够着手完成对杨富云，也是对梁沟修械所最重要的承诺制造那台锅驼机。
这一次，陈远没有选择完全手工锻造。
面对锅炉壳体、气缸、曲轴连杆等结构复杂、要求承压受热的关键大件，他决定最大限度地借助“燧火”平台的力量。
在确保能量储备足以维持核心生产线运转的前提下，他指令平台，按照优化后的设计图纸，直接进行精密铸造和初级加工。
矿洞深处，幽蓝的光芒规律脉动，无形的力场精准地操控着熔融的铁水流入沙模，控制着冷却结晶的过程，以保证铸件内部致密，减少砂眼和气孔。
巨大的气缸毛坯、带着弯头的蒸汽管路、厚重的飞轮……一个个泛着金属冷光的粗笨部件被“生成”出来。
陈远和栓柱等人要做的，主要是清理铸件表面的砂型残留，进行必要的打磨，钻孔攻丝，以及按照平台提供的装配图，将所有部件，连同平台一同制备的标准化螺栓、垫圈、阀门、压力表等，一点点组装起来。
这是一项比打铁更需要耐心和细心的活计。
陈远几乎成了半个钳工，反复校验结合面的平整度，确保螺栓紧固均匀，检查每一处管道接口的密封。