而真正的铁拳，八路军772团1营，在营长潘占魁的指挥下，于一个寒冷的清晨悄然离开了浆水镇。
他们没有走大路，而是沿着樵夫和采药人踩出的山间小径，向北进入马寨河上游的莽莽群山。
队伍沉默而迅疾，战士们背负着简陋的行装和刚刚补充的武器，刺刀用布条紧紧缠在枪口下，手榴弹小心地固定在胸前或腰间。
潘占魁走在队伍前列，脸色沉静如水，目光锐利地扫视着两侧的地形。他在寻找，寻找那些“一夫当关，万夫莫开”的险要隘口，寻找那些能俯瞰道路、易于隐蔽出击又方便转移的山头和林地。他要将手头这八百多人，像钉子一样，砸进鬼子北路军必经之路的关节上，又像水银一样，随时可以流动、聚集、给予致命一击。
部队到达预定区域后，没有大张旗鼓地修筑工事，而是利用天然的石缝、岩洞、灌木丛进行隐蔽，只构筑必要的单兵掩体和火力点。战士们默默咀嚼着冰冷的干粮，检查着武器，低声交流着战术配合。
空气仿佛凝固了，只有山风呼啸而过，带着肃杀的气息。
鬼子终于动了。
邢台县城方向，烟尘大起。
膏药旗在寒风中猎猎作响，穿着土黄色军服的日军步兵排成四路纵队，刺刀如林，沉重的皮靴踏在地上，发出沉闷而整齐的响声。
驮着步兵炮、弹药箱的骡马夹杂在队伍中，发出粗重的喘息。
伪军的队伍稍显杂乱，跟在日军侧后。
汉奸队骑着自行车，跟猎狗一样四处乱窜，侦查可疑目标。
队伍像一条巨大的、丑陋的黄色蜈蚣，蠕动着，沿着尘土飞扬的公路，向着西边的群山爬去。
北路，南路，两路大军，如同两支巨大的铁钳，缓慢而坚定地向着邢西抗日根据地的腹地浆水与营头，合围而来。
消息像长了翅膀的山风，迅速刮遍了根据地的每一个角落。
紧张的气氛瞬间拉满，但这没有让根据地的应对慌乱，大山里可以躲藏的地方太多了。
许多山沟不是外面的人能够找到的。
浆水镇及靠近前线的村庄，在周桓、高扬、胡震等人的组织下，老弱妇孺和重要物资开始有步骤地向邻近的、地形更隐蔽的深山坳或预备好的岩洞群疏散。
只是时值严冬，大规模、远距离的“跑反”并不现实，但将最脆弱的人群和最宝贵的粮食、种子就近隐藏，是必须且可行的。
精壮劳力和基干民兵则留下，一方面继续完成坚壁清野的收尾工作掩埋最后一批粮食，破坏水井，设置路障。
另一方面，在民兵队长和基干队员的带领下，荷枪实弹，进驻村庄外围的制高点和险要路口，设立望哨和警戒线。
他们的任务不是与日军硬拼，而是充当根据地的眼睛和耳朵，一旦发现敌情，立即鸣枪、放烽火报信，并视情况袭扰、迟滞小股敌人，为大部队行动和群众进一步转移争取时间。
沟子村，由于位置相对靠后，且是“公义铁匠铺”所在地，采取了更为审慎的措施。
大部分非必要的村民，特别是老人、孩子和妇女，被安排转移到村后更深、更陡峭的山沟里预先看好的几个大岩洞中，那里储备了一些粮食和柴火，可以暂避风雪。
村里只留下以三爷、文世舟、赵大锤为首的核心骨干和游击小队，以及以陈远、栓柱、铁蛋为代表的工坊必需人员。
文世舟召集留下的人紧急交代下来，“鬼子是冲浆水、营头去的，咱们这里暂时还算后方。但必须做好最坏打算！从今天起，全村进入戒备，所有出入口加双岗，由基干队轮流值守，日夜不停。
大锤，你带几个机灵腿脚快的后生，往前出十里，到老鸹岭那边，跟浆水游击大队派出的游动哨取得联系，建立联络通道，一有风吹草动，立刻回报！”
“明白！”赵大锤重重点头，立刻去挑选人手。
文世舟又看向陈远，语气严肃：“陈兄弟，你那摊子是重中之重。从今天起，工坊白天减少明火，晚上尽量不开工。已经做出来的成品和半成品，除了预留一部分应急，其余立刻组织可靠人手，分批运往更隐蔽的后山岩洞藏起来。你那处……地方，要做好随时能封堵掩蔽的准备，但先不封。人要随时准备好，一听枪声近了，或者接到转移命令，一刻钟内必须能处置利索，然后跟队伍撤！”
陈远心中凛然，知道这是最务实的安排。“我明白了，文书记。原料和成品转移的事，我马上和栓柱他们安排。矿洞那边，我会准备好一切，确保随时能伪装得不留痕迹。”
很快，沟子村也进入了这种外松内紧的戒备状态。
表面上，村庄比往日安静了许多，炊烟稀落。
但暗中，基干队员持着刚刚装备的、装有“沟子造”刺刀的老套筒或扛着红缨枪，警惕地巡视着村口和山梁。
后山方向，栓柱、铁蛋带着几个绝对可靠的年轻人，借着山林的掩护，将一筐筐还带着烟火气的刺刀、地雷壳和成捆的木柄，运往浆水镇。
虽然鬼子要来了，但生产还是不能停，能生产一点，就能多打鬼子一点。
陈远则大部分时间留在内间“精工室”，一边通过“燧火”平台赶制最后一批急需的水壶和炊具，一边仔细规划着封堵矿洞的每一个细节哪些石头先垒，浮土怎么撒，枯草落叶如何布置才最自然。
他抚摸着冰冷的洞壁，心中对那个无法移动的“燧火”平台默默说道：伙计，咱们可能要分别一阵子了，但你得藏好，等着我回来。
……
西部山区在准备抗敌，而盘踞在路罗镇的红枪会听到消息后，却在收拾细软，准备跑路。
张爵九可没有真的要抗日。
哪怕有人说要打一打，也算是对得起乡亲，他却直接让说这话的人带着人去抵挡鬼子。
而他要赶紧跑路。
有人有枪他就还能当土大王。
第四十三章南路首战
1938年1月20日，凌晨，元庄河谷，南路。
寒风如刀，刮过枯草和裸露的岩石。
张贤约裹紧破旧的棉衣，趴在一处背阴的雪坡后，呼出的白气瞬间凝成冰霜。
在他身后及两侧，先遣支队的战士们像扎了根的老松，与灰白色的山岩融为一体。
他们早已在此潜伏了半夜，手脚冻得麻木，但眼神却透过草叶和石缝，死死盯着下方蜿蜒如蛇的河谷山路。
那里，是日军南路纵队的必经之地。
路面相对平坦，但两侧山势在此骤然收束，形成一道天然的咽喉。
几天来，游击大队的弟兄们已经“帮忙”把路挖得坑坑洼洼，并在几个关键地段，埋下了不少“礼物”。
战士们怀里，揣着还带着沟子村铁匠铺烟火味的木柄手榴弹，刺刀在朦胧的晨光中泛着幽蓝的冷光。
“来了。”身旁的观察员用几乎冻僵的嘴唇，吐出轻微的气声。
张贤约缓缓移动望远镜。
河谷东口，影影绰绰的人影开始出现，越来越密，像一股污浊的黄褐色泥石流，缓慢地注入狭窄的河道。
打头的是几十个缩头缩脑的伪军，胡乱朝天放枪壮胆，进行着徒劳的火力侦察。
后面才是日军的队伍，土黄色的军服连成一片，钢盔和枪刺在熹微的晨光下反射着冰冷的金属光泽，队伍中间，驮着步兵炮和弹药的骡马轮廓依稀可辨。
粗粗估算，不下千人。
嘈杂的皮靴踏步声、马蹄声、日军军官短促的嘶吼命令声，夹杂着伪军的喧哗，打破了河谷死寂的清晨。
敌人显然对这条相对好走的通路戒心稍低，队形因为路宽尚可而还算紧凑，但也正因如此，一旦遇袭，转身腾挪的空间也小。
先头的伪军懵懵懂懂地踏过了游击队员预设的、被精心伪装过的第一道“沟子造”地雷绊索区域，毫无察觉。
张贤约的心跳平稳而有力，冰冷的土地似乎将那份临战的灼热都吸走了，只剩下极致的冷静。
他默默估算着敌人主力，特别是那些驮着步兵炮的辎重和指挥官位置，进入伏击圈最险要地段的距离。
空气仿佛凝固了，只有寒风刮过耳边的呜咽。
当日军队列中部，那面刺眼的膏药旗和几匹看上去驮着电台和地图的骡马，在警卫簇拥下，缓缓挪到河谷最狭窄、两侧山坡最为陡峭如刀削的一段时。
张贤约眯起的眼睛骤然睁开，一直贴在冰冷地面上的右手，猛地向下一挥！
“打！”
“轰！轰隆！！！”
几乎就在他手臂挥下的同时，预先埋在路面和两侧坡脚的多颗“沟子造”拉发地雷被同时拽响！
沉闷如滚雷般的爆炸声在山谷间猛烈震荡、叠加！
耀眼的火光和浓密的黑烟瞬间从日军队列的前中段冲天而起，吞噬了士兵、骡马和武器装备！
破碎的肢体、撕裂的军装、武器的零件和木箱的碎片在硝烟中狂乱地飞舞！
凄厉到不似人声的惨嚎、受惊骡马绝望的嘶鸣、以及惊慌失措的日伪军士兵的尖叫怒骂，骤然爆发，将清晨的寂静撕得粉碎！
“打！给老子狠狠地打！”张贤约的吼声被瞬间爆发的、如同狂风暴雨般的枪声淹没！
“哒哒哒哒！”
“砰！砰！砰！”
“啪勾！”
两侧的山坡上，仿佛每一块石头后面都喷出了火舌！机枪、步枪组成的交叉火网，像死神的镰刀，居高临下地扫向被地雷炸得晕头转向、挤作一团的日伪军队列！
子弹钻入肉体、打在岩石和丢弃的装备上，发出令人牙酸的噗噗声和叮当声。
但这仅仅是开始！
几乎在枪响的同一刻，成百枚木柄手榴弹，被伏击者们用冻得发僵却充满仇恨的手臂奋力投掷出去！
那些带着沟子村乡亲体温和希望的“铁疙瘩”，划出一道道死亡弧线，带着轻微的咝咝排气声，落入因爆炸和突然打击而更加混乱、士兵们本能寻找掩体却无处可藏的敌群之中！
“轰！轰轰轰！！！”
更加密集、更加猛烈的爆炸声连成一片，在山谷中滚滚回荡！
预制破片槽的设计此刻展现了恐怖的杀伤效果，每一团火光炸开，都伴随着一片更加凄厉的惨叫和人体扑倒的声音。
破片呈辐射状溅射，无情地撕开单薄的冬装和血肉之躯。
狭窄的河谷成了死亡陷阱，进退维谷的日伪军士兵像没头苍蝇一样乱撞，不断被横飞的弹片和子弹撂倒。
“八嘎！敌袭！占领阵地！”
“机枪！机枪组！压制左侧山头！”
“医护兵！这里！”
日军军官的嘶吼在爆炸和枪声中显得微弱而徒劳。
一挺匆忙架设起来的九二式重机枪刚刚喷出火舌，就被几颗从侧面高坡精准投下的手榴弹覆盖，机枪手和副射手一声不吭地倒在血泊中。
战斗激烈、残酷，但持续时间并不长。
八路军的伏击占据了绝对的地形和先机优势，而“沟子造”地雷和手榴弹在狭窄地形下的首次集中实战应用，其造成的瞬间混乱和杀伤远超预期。
日伪军丢下了上百具尸体和伤员，以及数匹驮着重要物资的骡马，在各级军官声嘶力竭的督战下，连有效的火力反击都未能组织几次，便连滚带爬地向来路溃退下去，队形已彻底崩溃。
张贤约没有命令部队追击。
他冷静地观察着敌人溃退的势头和方向，迅速下令：“一排、二排，监视敌人，防敌炮火反击和步兵回身反扑！三排，抢救伤员，打扫战场，收集一切能用的武器弹药，特别是鬼子的步枪、机枪和掷弹筒！动作要快，五分钟内必须撤离战场，向二号预备阵地转移！”
训练有素的战士们迅速行动。
牺牲和负伤的战友被小心抬下，日军丢弃的武器，特别是那挺完好的九二式重机枪和几具掷弹筒，被如获至宝地收集起来。
整个过程快而不乱。
鬼子吃了亏，不会就这么退下去的，要防备鬼子杀一个回马枪。
当张贤约带着部队撤离刚刚还在喷吐死亡的伏击阵地，隐入后方更茂密的山林时，东方才刚露出鱼肚白。
寒冷的空气中，浓烈的硝烟味和血腥气久久不散，宣告着邢西抗日根据地，对日军首次大规模扫荡的迎头痛击，已经由南路的元庄河，打响了血腥而响亮的第一枪。
消息也快速向着浆水，向着马寨河，向着所有严阵以待的军民心中传去。
第四十四章北路袭扰
元庄河的爆炸声和枪声，像隆冬里第一道刺骨的寒风，吹遍了整个邢西山区，也清晰地传到了北路日军的耳中。
北路日军，步兵第132联队主力，在联队长海老名荣一大佐的指挥下，正沿着马寨河河谷向西推进。