能消灭八路军的主力吗？山西的教训告诉我们，不能。在有利于他们的地形和民众支持下，他们有能力吃掉我们任何一个重兵集团。
将关东军主力投入华北平原，与八路军进行我们并不擅长的战役，这是最愚蠢的选择。”
“那我们……”笠原参谋长试探地问。
“我们的根本任务，永远是固守满洲防备苏联。”梅津斩钉截铁。
“华北的溃烂，已经危及满洲的侧翼安全。因此，关东军的对策，不是去华北替冈村宁次灭火，而是加固我们自己家的篱笆！”
他再次指向地图：“八路军北进部队，是当前对满洲最直接、最迫切的威胁。必须趁其立足未稳，山西八路军主力尚未来得及全力北顾之时，以绝对优势兵力，将其彻底铲除！收复长城以北的失地，建立一条稳固的、纵深的防线。将八路军的主力，阻挡在长城以南！”
他转过身，面对众人，下达了决断：“给冈村宁次司令官回电，并通报东京大本营。”
“第一，关东军深刻理解华北方面军所面临的极端困难，对其损失表示遗憾。然而，关东军之根本职责在于防卫满洲，对苏戒备乃最高优先事项，无法大规模抽调兵力深入华北作战。”
“第二，为体现协同，并鉴于华北局势对满洲构成的间接威胁，关东军同意做如下调整：南下的第11师团，可转隶华北方面军指挥。”
“第三，第12师团将继续南下，但不由华北方面军指挥。该师团应进驻唐山及周边要点，作为关东军在华北方向的前沿警戒力量和战略支点，其主要任务是与第11师团协同，屏障满洲西南门户，并视情况支援华北方面军作战，但其最高指挥权仍属关东军。”
“第四，第14师团立即中止南下，调返原驻防区域，作为关东军总预备队，应对可能出现的其他方向威胁。”
“第五，关东军将严令西南边境各守备队及驻蒙军，加强热河、察哈尔地区的扫荡作战，务必趁八路军山西主力未及北顾之机，剿灭或驱逐已渗透至长城以北的八路军小股部队，巩固边境防线。
但这属于关东军为保障自身安全而采取的边界肃正行动，并非对华北的大规模介入。”
梅津的指示清晰而冷静，在座参谋迅速记录。
这个方案，既给了焦头烂额的冈村宁次一点有限的支援，又牢牢守住了关东军的底线主力不被分散，指挥权不轻易交出，核心任务不受影响。
第12师团驻扎唐山，更像是一道面向华北的警戒线，而非深入救援的拳头。
“司令官阁下，”笠原参谋长沉吟道。
“这样回复，冈村大将恐怕会非常失望。华北方面军现在最需要的是生力军去填补战线。”
“我知道。”梅津美治郎坐回座位，脸上没有任何表情。
“但他必须明白，帝国的资源是有限的，战略重点必须明确。华北的局势，根源在于多年的治安战失败，非一时一地之兵力所能挽回。
他现在最应该做的，是收缩兵力，固守平、津、保、石、济等核心要点及平汉、津浦铁路，行刺猬战术，拖延时间，而非奢望反击。
关东军能为他做的，就是稳住满洲方向，不让八路军北上形成夹击之势，并尽量牵制其部分兵力。至于华北能守多久……就看他自己了。”
他停顿了一下，语气更加冰冷：“另外，以我的名义，给东京大本营单独发一份报告。要强调，在太平洋战事紧张、南方军亦需兵力的情况下，帝国已无多余战略预备队投入中国战场。华北战事，应以现有兵力转入战略防御为主。
同时，必须警惕八路军此次大胜后可能获得的装备、士气和国际影响提升，建议大本营从全局出发，考虑对华整体战略之根本调整，而非一味增兵。
关东军为履行对满洲之防卫职责，已做出最大限度的协同姿态，但绝不能再削弱对苏战备之力量。”
这道命令，既是给冈村宁次的答复，也是给东京大本营的警告和划界。
同时也在提醒国内，应该从中国派遣军方面考虑抽调兵力，而不是一味让关东军出兵。
梅津美治郎以关东军统帅的立场，清晰地表明：华北的坑，需要中国派遣军自己想办法填，关东军只会，也只能，在确保自家后院不起火的前提下，提供有限的、有条件的帮助。
几乎同时，东京，大本营陆军部作战室。
华北方面军第一军近乎全军覆没的正式战报，如同投入滚油的火星，将会议室里勉强维持的体面与秩序炸得粉碎。
“八格牙路！冈村宁次这个混蛋！他把帝国在华北最精锐的军团葬送掉了！这是对整个陆军的背叛！必须让他切腹谢罪！”一个双眼布满血丝的少壮派参谋挥舞着拳头，声音因为激动而嘶哑。
“现在追究责任有什么用？第一军没了！山西丢了！接下来是什么？是华北！是北平！是天津！”另一名参谋脸色惨白，声音发颤。
“从37年获得的效果就这么一点点的丢失吗？”
“关东军！必须立刻命令关东军主力南下！只有关东军的精锐师团能挡住这股洪流，甚至发起反击，夺回山西！”有人嘶吼道，仿佛抓住了最后一根稻草。
“愚蠢！你想毁了帝国吗？”一位头发花白的老资格将官猛地拍桌，厉声呵斥。
“关东军是帝国对苏战备的支柱！动摇了关东军，北方的赤俄一旦察觉，后果不堪设想！你想让帝国陷入南北两线同时崩溃的绝境吗？”
“赤俄现在已经被德国牵制，不会发生那样的事情。”
“赤俄在北方的主力依旧没有移动，你敢保证他们不会联合八路军吗？”
“那你说怎么办？坐视华北彻底沦陷，然后让八路军进入满洲？到那时，满洲还能稳定地出产吗？”年轻参谋毫不退让地反驳。
“华北方面军还有几十万部队！收缩防线，固守要点和铁路线，依托坚固工事，未尝不能一战！帝国在太平洋、在缅甸、在南方诸岛，处处都需要兵力，哪里还有多余的师团给他冈村宁次填窟窿？”
“收缩？怎么收缩？士气已经垮了！最精锐的野战兵团被成建制消灭，剩下的守备队分散在上千个据点和几百公里铁路线上，就等着被八路军用缴获的我们自己的大炮逐个敲碎，像核桃一样！冈村大将的报告说得还不够清楚吗？他需要生力军，需要重装备，需要时间重新布防！”
争吵愈演愈烈，几乎要演变成肢体冲突。
悲观、愤怒、推诿、对未来的恐惧，在作战室里发酵、膨胀。
“都给我住口！”
一声低沉却蕴含着暴怒的断喝，压过了所有嘈杂。
坐在长桌主位，一直阴沉着脸沉默不语的东条英机，终于抬起了头。
作为首相兼陆军大臣，他承受着来自天皇、内阁、海军乃至整个国家的压力。
华北的惨败，不仅意味着军事上的灾难，更宣告了他极力推动并引以为傲的对华治安战政策的彻底破产，这对他个人权威和政治生命是重大打击。
他阴鸷的目光缓缓扫过一张张或激动、或惶恐、或颓丧的面孔，让会议室温度骤降。
“无谓的争吵，能挽回山西的败局吗？能变出新的师团吗？”东条的声音冰冷，“现在需要的是对策！现实的对策！”
负责中国事务的课长硬着头皮，小心翼翼地陈述：“首相阁下，华北方面军的报告虽然令人痛心，但冈村大将所提出的全面收缩，固守要点和要线的方案，或许是当前唯一可行的选择。
放弃无法守住的广大面，将兵力集中到北平、天津、石门、济南、青岛等核心城市，以及平汉、津浦铁路干线，构筑要塞化防线。
同时……急需强有力的援军，尤其是野战师团，稳定战线，重振士气。关东军的精锐……”
“关东军不会大规模南下的。”一个冷静的声音打断了他，是参谋本部作战课长。
他刚刚收到了梅津美治郎从新京发来的紧急回电，“梅津司令官明确表示，关东军的根本使命是防卫满洲，对苏戒备高于一切。他同意将已南下的第11师团转隶华北方面军指挥，进驻唐山、天津一线。
第12师团也将南下，但驻留唐山，主要任务是屏障满洲侧翼，指挥权仍归关东军。第14师团则中止南下，调回原防区作为预备队。关东军的主力，将用于清剿热河、察哈尔的八路军渗透部队，巩固长城防线。”
“这算什么支援？杯水车薪！”立刻有人愤然道。
“这已经是梅津阁下在确保满洲安全前提下能做的最大让步了。难道要强令关东军主力入关，然后坐视满洲门户洞开吗？”作战课长反驳。
“那就从别处调兵！南方军！华中派遣军！难道帝国陆军只剩下关东军了吗？”有人喊道。
“南方军正在缅甸和盟军激战，在太平洋岛屿苦战，兵力捉襟见肘！从那里抽兵？海军和马鹿们会答应吗？”立刻引来更激烈的反驳。
东条英机疲惫地闭上眼睛，太阳穴突突直跳。
争吵的内容在他脑海中盘旋、碰撞。
现实是残酷的。
帝国的战争机器早已超负荷运转，每一个战区都在伸手要兵，而国内的兵源和资源已近枯竭。
不得不继续调低入伍年龄，并从原来豁免的人员中抽调更多人出去。
华北这个无底洞，似乎填不满了。
但，必须做出决断。
哪怕这个决断是饮鸩止渴，是剜肉补疮。
他再次睁开眼睛，目光恢复了那种惯有的、带有一丝偏执的决断力。
“第一，”他声音干涩地开口，会议室瞬间死寂，“原则上，批准华北方面军的防御计划。命令冈村宁次，立即放弃所有次要及孤立据点，不惜一切代价，集中所有兵力、火力、物资，固守核心城市，确保平汉铁路北段、津浦铁路北段这两条生命线。
尤其是石门，必须建设成无法攻克的要塞，作为阻滞八路军东进的第一道铁闸。华北方面军的战略目标，从确保占领区、肃清敌人，转变为长期持守，确保要点，消耗敌军，以待时局变化。”
“第二，”他顿了顿，“命令中国派遣军总司令部，立即从相对稳定的华中战场，抽调至少一个常设师团，以及若干独立混成旅团、补充兵员、重炮和工兵部队，紧急北上，增援华北方面军。
华中的作战，即刻转为全面守势。对重庆军，以政治诱降和有限军事压力为主，停止大规模进攻作战，全力确保现有占领区。一切资源，优先保障华北战线。”
从华中抽兵，这是一个痛苦但必要的选择。
这意味着承认对渝州政权的压力将大幅减轻，甚至可能使其获得喘息之机。
但在八路军足以颠覆华北乃至威胁满洲的当下，这已是两害相权取其轻。
不行就继续跟渝州方面进行沟通和谈判，告诉他们现在谁的威胁更重。
“第三，”东条继续道，语气带着不容置疑的强硬。
“给关东军梅津美治郎司令官回电。赞赏其以大局为重的态度，同意其对第11、12、14师团的处置方案。
但必须强调，华北与满洲唇齿相依，华北不保，满洲危殆。要求关东军，除了在长城以北积极肃清八路军渗透部队外，必须命令其南下的第11、12师团，在唐山、天津地区采取更积极的防御和有限攻势行动，最大限度地牵制八路军主力，使其不能全力南下进攻平津或北上威胁热河。
告诉梅津，这不只是为了华北，更是为了满洲自身的安全。大本营理解其对苏戒备的职责，但此刻，华北的威胁同样迫切。”
“最后，”东条的声音低沉下去，带着一丝难以掩饰的疲惫和警告。
“以我个人名义，给冈村宁次发一封密电。告诉他，帝国……已竭尽所能。华中抽调兵力，已是极限。太平洋方向的压力不允许再从南方军调兵。关东军能给予的支援，也已明确。华北的安危，现在系于他一身。
大本营会协调一切可能的物资、空中和技术支援。但战场，需要他自己去稳定。望他……好自为之，不负天皇陛下和帝国之重托。”
命令下达，会议室里只剩下压抑的喘息和笔尖划过纸面的沙沙声。
没有人再争吵，因为所有人都明白，这已经是拆东墙补西墙的无奈之举。
从华中抽兵，意味着中国战场战略重心的被动调整；
有限支持华北，意味着承认其战略价值已降至拖延和消耗的层面。
而寄望于冈村宁次在残破的华北坚守，更像是一种渺茫的希望。
帝国的黄昏，似乎并未从太平洋的海平面升起，而是首先笼罩了华北的山河大地。
这黄昏的阴影，正不可阻挡地向着东京作战室，蔓延而来。
第三百一十六章工业大补丸
五月的太原，空气中还弥漫着些许硝烟和焦糊的味道，但已感受不到血腥与死亡的气息。
城墙上的弹孔尚新，街道上战争的痕迹依旧，可街面已有了行人，胆大的商铺也挑出了幌子。
人们的神色里，惊惶渐去，代之以一种小心翼翼的打量和压抑不住的期待。
八路军进城已半月有余，城市的枪声已经消失。
在经过清剿残敌、抓捕日伪汉奸、救治伤员、安抚人心、恢复市面的工作后，城市的秩序基本恢复。
从根据地运来的粮食，保证了城市的基本稳定。
政府也开始组织人民，修补被炸的道路，清理倒塌的房屋瓦砾堆。
让这个千年古城渐渐恢复活力。
各种工作千头万绪，但最紧要的一项，在军工部心头，是那些沉默地矗立在城北、城西，曾日夜轰鸣的巨大厂房。
根据总部后勤部命令，军工部部长阚思俊和物资处主任杨富云，得知太原城内基本已经肃清残敌，就日夜兼程从太行区赶来的。
命令只有简单一行字：“速赴太原，全面接收、清点、评估日伪遗留之工业资产，尤以兵工为重，并提出恢复生产之初步意见。”两人都明白这速字和重字的分量。
太原，山西的心脏，更是华北有数的工业重镇，阎老西经营多年，是中国少数几个具备大规模生产武器装备能力的城市。
虽然37年太原沦陷前阎锡山搬迁走了一部分机器设备，日本人攻占太原后又把部分机器设备搬走，但是后来日本人需要生产军火，就恢复了生产。
现在这里的工厂机器，关系到八路军未来能打出多少子弹、多少炮弹，能武装起多少部队。
这怎能不让两人有些焦急。
他们没有惊动地方上忙着支前和治安的同志，只带了几个精干的参谋和警卫员，骑着马，一路看，一路问，直接扎进了工厂区。