日军试图向沟口冲击，又撞上了用沙袋和树木构筑的坚固阵地，以及密集的交叉火力。
池田绝望地发现，自己的部队被压缩在不到五百米长的沟段内，进退不得。
电台在第一次炮击中就损坏了。求援无门。
战斗持续了三个小时。
日军弹药耗尽，士兵用刺刀、枪托，甚至石头进行最后抵抗。
但八路军不给他们白刃战的机会，用密集的火力一点点清扫。
下午五时，池田大队被全歼。
池田少佐切腹自杀。
此战，八路军385旅以伤亡四百余人的代价，歼灭日军八百余人，缴获大批武器和部分弹药。
连续两个大队被成建制歼灭，在日军中引起了恐慌。
“八路主力到底在哪里？
他们有多少人？
为什么火力突然这么强？”
这些问题困扰着每一个日军指挥官。
各部之间联系更加谨慎，行动更加迟缓，唯恐自己成为下一个目标。
而越是谨慎迟缓，在八路军无处不在的袭扰下，粮弹消耗越快，士兵越疲惫，非战斗减员越多。
恶性循环，已然形成。
……
连续损失两个大队，让第一军司令部震动，但方面军严令“不得后退，务必予敌重创”的电报也接踵而至。
梅津美治郎陷入两难。
最终，他做出了一个灾难性的决定：命令从豫北赶来、相对“完整”的第35师团步兵第219联队（联队长佐藤勇作大佐），加快速度，向辽县方向突进，企图“以攻代守”，打乱八路军部署，接应陷入困境的第36、109师团。
这是一个典型的“添油战术”，将一支尚有锐气但同样疲惫的部队，送入虎口。
7月14日，八路军129师指挥部。
“佐藤联队，约一千八百人，从河南涉县方向西进，已进入平顺，正向辽县、武乡交界处运动。”参谋长汇报。
“该部长途跋涉，同样存在补给问题，但求战心切，姿态骄横。”
指挥盯着地图，手指在“石匣镇”三个字上重重一点：“这里，就是佐藤联队的葬身之地！”
“地形我看过，石匣镇周边是典型的‘口袋’地形，进口窄，肚子大，出口也窄，两侧山高林密，利于隐蔽和发扬火力。关键是，如何让佐藤乖乖钻进来。”
“骄兵必败，”指挥道，“佐藤自豫北而来，未与我主力交过手，对当前战局之险恶认识不足。且他急于立功，接应友军。我们可以用‘溃退’的假象引诱他。命令新一团、独立支队等部，在佐藤联队前方节节抵抗，但每战必‘败’，丢弃一些破旧武器、物资，做出仓皇撤退的样子。同时，电台故意用明语发送一些‘伤亡惨重，请求支援’的假消息。”
“主力呢？”
“集中所有能集中的力量！”指挥斩钉截铁，“以385旅、386旅大部，师直属炮兵营、特务团，以及附近所有可调动的独立团、基干团，在石匣镇周边设伏。总兵力，必须达到敌人的三到四倍！火力，尤其是炮兵，要全部集中使用！这是我们再次尝试成建制歼灭日军一个野战联队，必须准备充分，务求必胜！”
“各阻击部队要层层消耗，把佐藤联队的锐气磨掉，把他拖疲，拖进我们的口袋！”补充。
7月15日，佐藤联队进入辽县以南山区。
正如指挥所料，佐藤勇作大佐确实心存骄气。
在他看来，八路军不过是些“土匪”，即便偶有得手，也是凭借诡计。
他麾下的219联队是甲种师团的精锐，装备精良，训练有素，定能摧枯拉朽。
一路行来，遇到的小股八路军“一触即溃”，丢下些破枪烂鞋。
电台截获的“明语”也显示八路“损失惨重”。
这让佐藤更加确信，八路军主力已在与第36、109师团的战斗中遭受重创，现在是摘桃子的时候了。
实际上第一军在给他的电报中已提醒他谨慎行事，防止八路军伏击。
但是没有吃过亏，依旧以老眼光看待八路军的他，明面上回电知道了，但心里并不以为然。
“加速前进！击溃当面之敌，与友军会师！”佐藤催促部队。
士兵们虽然疲惫，但在长官的鼓动下，还是加快了脚步。
他们不知道，自己正一步步走向坟墓。
7月16日，晨，大雾。
佐藤联队以行军纵队进入石匣镇谷地。
山谷长约三公里，宽处数百米，窄处仅百米，两侧是陡峭的山坡。晨雾弥漫，能见度不足百米。
上午九时，当前锋已接近山谷出口，后卫也全部进入山谷时
三发红色信号弹，骤然升上雾气朦胧的天空！
“打！”
老总在战前来到指挥部，在前指亲自下达了总攻命令。
刹那间，天地变色！
首先发言的是八路军集中起来的大部分炮兵！超过四十门各型火炮同时怒吼！炮弹如同冰雹般砸向山谷中的日军行列，重点是队伍中间、指挥机构、炮兵和辎重队。
轰！轰！轰！
爆炸的气浪撕裂空气，弹片横飞，硝烟与尘土瞬间淹没了山谷。
日军被这突如其来的、前所未有的猛烈炮火打懵了。
骡马惊嘶，人员惨嚎，建制瞬间大乱。
“炮火急袭，二十分钟！”炮兵指挥员看着怀表。
这是八路军战史上空前猛烈的炮火准备，使用的炮弹，大半来自南关。
二十分钟后，炮火延伸，封锁山谷出口。
这次不把鬼子真正的打疼，战局就不会出现大的变化。
根据地的老百姓可是拖不起的。
紧接着，两侧山坡上，无数机枪、步枪开火！
子弹如同暴雨倾盆而下。
新装备的“八一式”马步枪、缴获的三八式步枪、捷克式、歪把子、九二式重机枪……所有火力全开！
佐藤从最初的震撼中回过神来，声嘶力竭地吼叫：“反击！占据制高点！炮兵！炮兵在哪里？！”
“联队长！炮兵中队……在第一轮炮击中就……”副官满脸是血。
“机枪！占领射击位置！”
日军的机枪手刚找到位置，就被八路军精准的狙击手和机枪火力压制或干掉。
八路军的火力点布置巧妙，形成交叉火网，几乎没有死角。
“向出口突围！”佐藤见势不妙，决定先冲出去。
但山谷出口已被炮火和重机枪封锁，冲了几次，死伤惨重，未能突破。
“向两侧山坡进攻！”
日军被迫向山坡仰攻。
但山坡陡峭，八路军又居高临下，以逸待劳。
日军刚爬上山坡，就遭到手榴弹雨的洗礼，然后是被机枪扫射，伤亡惨重。
战斗变成了单方面的屠杀。
八路军占据绝对地形和火力优势，从容不迫地一点点消灭山谷中的敌人。各团、营通过电台，不断向指挥部报告进展，调整部署。
中午时分，佐藤联队已被分割成数块，各自为战。
佐藤勇作带领联队本部和一个中队残部，试图向东北方向一个看似薄弱的山坡突围。
他们疯狂地冲锋，甚至一度接近八路军阵地。
“同志们，瞄准那个拿刀的鬼子军官！打！”负责封锁这个方向的新一团团长丁思林亲自操起一挺机枪。
密集的子弹扫过，佐藤身中数弹，当场毙命。
联队旗也被遗弃在地，后被八路军战士缴获。
联队长毙命，联队旗丢失，日军彻底崩溃。
残余士兵四散逃窜，但山谷已被围得铁桶一般，逃窜者大多被外围民兵抓获。
下午三时，战斗基本结束。
石匣镇山谷，成了日军第219联队的坟场。
此战，八路军以伤亡五百余人的代价，全歼日军一个野战联队一千八百余人，其中击毙一千五百余人（含联队长佐藤勇作大佐），俘伤三百余人。
缴获联队旗一面，步枪一千二百余支，轻重机枪八十余挺，步兵炮四门，迫击炮六门，电台四部，以及大量弹药、骡马、物资。
当联队旗被送到129师指挥部时，所有人都激动不已。
这是抗战以来，八路军再次成建制歼灭日军一个野战联队，并缴获其完整军旗！意义非凡！
而对日军来说，石匣镇的惨败，是压垮骆驼的最后一根稻草。
石匣镇联队被全歼、联队旗丢失的消息，如同惊雷，炸蒙了华北方面军和第一军司令部，也彻底击垮了深入太行山区的日军各部早已濒临崩溃的士气。
太原，第一军司令部。
气氛降至冰点。
梅津美治郎似乎一夜白了头。
他坐在椅子上，双眼布满血丝，直勾勾地盯着墙上那张已是千疮百孔的作战地图。
219联队覆灭，联队旗丢失……这是明治建军以来罕见的耻辱。
而且，是在他梅津美治郎的任上，在他亲自指挥的“扫荡”作战中。
参谋长、副参谋长等一众高级军官垂手而立，大气不敢出。
电台里传来的全是坏消息：
“第36师团井关中将急电：我部粮弹皆尽，伤亡惨重，官兵疲惫已极，已无力维持战线，请求立即转进！”
“第109师团阿南中将急电：各部联络困难，伤员激增，无法收容。
八路军正从四面压迫，我部有被分割包围之虞，请准予向潞安、长治方向收缩！”
“航空兵侦察报告：发现多股八路军部队正快速机动，似有截断我各部退路之企图！”
败了，一败涂地。
不仅未能摧毁八路军总部和兵工厂，未能巩固占领区，反而损兵折将，丢掉了一个完整的野战联队和两个大队，其他各部也伤亡惨重，物资损失无数。
更可怕的是，经过此役，八路军展现出的战斗力、火力、组织力和战役策划能力，已远超日军预估。