就在一众恶匪恼羞成怒、欲下狠手之际，遥远长空之上，一缕清冷婉转的悠扬琴声骤然穿透漫天寒风黄沙，缓缓飘荡而来。
琴声清冽空灵，不染凡尘半分烟火气，似山间清泉流淌，如九天仙乐落尘，缓缓抚平山林间的暴戾凶煞之气，更能安定人心，平息躁动，驱散周身戾气。
继而，琴声渐近，一道耀眼炽烈的红衣倩影踏着凛冽寒风，自云海长空踏风疾驰而来，衣袂迎风翩跹，宛若九天洛神临世，风华绝代。
来人正是年仅十七岁的南疆音律世家传人，江湖赫赫有名的武林绝侠女苏绾璃。
此刻，她身披一袭猩红织金长裙，一头乌黑柔顺的青丝一丝不苟尽数束起，发髻之上斜插一枚通透温润的冰种白玉簪，简约雅致，端庄大气。
她眉眼温润绝艳，琼姿花貌，容色倾城无双，眉宇间自带几分清冷仙气，气质娴雅端庄，怀中稳稳抱着一架古朴陈旧的七弦古琴。
此琴名为“浩然镇魂琴”，乃是南疆音律世家世代传承的至宝神兵，琴弦吸纳天地日月精华，蕴含浩然天地正气，既能抚琴安魂静心，亦可镇妖伏魔、破除世间一切邪秽阴煞，更能以琴音催动内力，施展绝世音律武学。
此刻，她素白纤细、宛若凝脂的纤纤玉指轻搭七弦之上，玉指轻拨，泠泠琴音不绝于耳，余音袅袅绕山林。她红衣倩影身姿轻盈曼妙，足尖轻点虚空，飘然落地，步履轻盈宛若凌波仙子，稳稳立于荒山隘口之间，恰好挡在一众恶匪与李身前。苏绾璃一身红衣迎风而立，宛若烈火红梅傲立寒冬，绝世风姿惊艳尘世。
此时，她秋水明眸淡淡扫过眼前一众蛮横恶匪，凛然正气地道：“朗朗乾坤，寒冬旷野之中，尔等山野匪寇，光天化日之下劫掠路人，欺压一介文弱书生，所作所为，未免太过卑劣无耻了吧！”
红衣侠女话音落下，琴音骤然一转，清冷之中多了几分凌厉肃杀之意，无形音波缓缓扩散开来，压得一众恶匪心神震颤，手脚发麻，手中兵器险些拿捏不住。
匪首见眼前竟是一位容貌绝美、风华绝代的红衣少女，一时间色迷心窍，色胆包天，肆无忌惮地大笑道：“哈哈哈哈！哪里来的娇俏美人，竟敢多管闲事？这般绝色容貌，可比这穷酸书生值钱多了，不如随我们兄弟回山寨享福，何必孤身行走江湖受苦！”
他这般轻薄羞辱之言，瞬间惹怒了一身正气的苏绾璃。
苏绾璃黛眉微蹙，清冷眼眸之中掠过一抹淡淡寒芒，玉指快速拨动镇魂琴弦，瞬息之间，凌厉琴音化作无形音刃，呼啸而出，直击一众恶匪周身经脉穴位。
“铮铮铮！”急促凌厉的琴声响彻山林，一道道无形音波席卷四方，一众修为粗浅的恶匪瞬间只觉耳膜刺痛，头昏脑胀，体内气血翻涌紊乱，站立不稳，纷纷捂着头颅惨叫连连，手中钢刀铁棍尽数脱手掉落地面，狼狈不堪瘫倒在地上。为首匪首咬牙强忍琴音侵袭，拼尽全力催动自身内力抵御，怒气冲天地嘶吼道：“妖女休要放肆！竟敢以邪术伤我等人！”
苏绾璃淡淡侧目，不屑地道：“区区旁门左道粗浅蛮力，也敢在苏某面前妄称武学？哼！”话音落，她玉指再拨琴弦，一道更为雄浑厚重的浩然琴音，犹如一支利箭弹射而出，正中匪首周身大穴。
那匪首惨叫一声，浑身筋骨酸痛无力，重重地摔倒在地上，顿时浑身抽搐不止。
转瞬之间，横行此地许久的一众恶匪，尽数被苏绾璃以镇魂琴音轻松制服，毫无还手之力。
苏绾璃收起琴音，温婉娴雅地转过身来，目光落在一身青衫书生打扮的李身上，细细打量眼前之人。她自幼行走江湖，见惯世间形形色色之人，识人眼光极为毒辣，一眼便看出眼前这名化名“李”的书生，绝非表面看上去那般文弱。
眼前此人，虽身着布衣素衫，打扮朴素简约，看似寻常寒门学子，可身形挺拔如苍松翠柏，身姿沉稳如山岳磐石，纵然刻意收敛周身气息，依旧难掩骨子里与生俱来的九五至尊龙凤气韵，举手投足之间皆是帝王沉稳格局，绝非寻常寒窗书生所能拥有。
方才一众恶匪全力围攻此人之时，此人全程只凭玄妙身法从容闪避，进退有度，心神沉稳自若，面对刀光剑影毫无半分慌乱惶恐，这般定力与心境，唯有身居高位、执掌天下权柄之人方能具备。
苏绾璃心中暗自思索，结合近日江湖之中流传的朝堂动向，以及大唐天子暗中出宫暗访边关屯田、体察民情的隐秘传闻，心中瞬间豁然开朗，已然彻底识破李隐藏的真实帝王身份。
于是，她缓步走上前去，对着眼前青衫书生微微躬身行礼，举止端庄有礼，恭敬地道：“草民苏绾璃，见过陛下。陛下舍弃九重宫阙荣华，隐去帝王尊号，布衣独行暗访天下，心系苍生百姓，实在令人心生敬佩。”
李闻言微微一怔，目中闪过一丝讶异之色，随即缓缓褪去故作怯懦的书生神态，周身内敛已久的淡淡帝王龙气悄然流露而出，眉宇之间尽显九五之尊的沉稳威严。
他抬手轻轻扶起躬身行礼的红衣少女，温润地道：“姑娘慧眼识人，心思缜密，竟能一眼识破朕之隐匿身份，实属难得。朕化名李行走世间，本想悄无声息体察民情，查探边关屯田军务实情，不曾想竟在此荒山野岭遭遇匪寇阻拦，幸得姑娘出手相助，解围脱困。多谢！多谢！”
苏绾璃直起身形，秋水明眸静静凝视着眼前这位隐于红尘之中的大唐天子，轻声道：“陛下心怀天下黎民，舍弃皇宫安逸远赴苦寒之地体察疾苦，乃是万民之幸。此地山野凶徒横行，路途凶险万分，陛下孤身独行太过危险，万万不可轻易涉险。”
李微微颔首，目光望向远方连绵起伏的群山，感慨万千地道：“孙子云，知彼知己，百战不殆。朕身居深宫之中，所见所闻皆是朝臣上报之言，难免有偏颇隐瞒之处，唯有亲身踏入民间山野，亲眼目睹百姓生计，亲耳听闻民间疾苦，方能知晓天下真实局势，知晓边疆军备虚实，方可对症下药，安定四海江山。如今，朕之大唐朝廷，疆域辽阔，边关将士屯田驻守，休养生息乃是固本培元之策，然民生疾苦未曾全然消除，外有潜藏隐患，内有细微弊病，为君者若闭目塞听，无视世间百态，终究难以稳固江山社稷。”
苏绾璃静静聆听帝王肺腑之言，心中愈发倾慕敬佩，眼前这位帝王并非沉溺酒色安逸的昏庸之主，反而心怀苍生，深谙治国用兵之道，胸怀远大格局，一腔赤子之心心系天下万民，这般胸怀气度，世间少有。
二人立于寒风荒山之中，一见如故，相谈甚欢。
他们从民间民生百态聊到边关屯田练兵之法，从江湖正邪纷争谈及朝堂权谋治理，话语投机，心意相通。苏绾璃心中，也悄然萌生别样情愫。
稍后，他们二人不愿再与此地多做停留，李随手遣散一众惊魂未定、不敢再作恶的匪寇，告诫其安分守己，不可再欺凌乡邻百姓，而后便与苏绾璃一同策马同行，离开这片荒僻凶险的山隘之地。
寒风凛冽，漫天寒沙。
夕阳西下，余晖洒落大地。
李依旧保持布衣书生装扮，策马慢行于前路。
苏绾璃一身红衣策马相伴身侧，怀中紧抱浩然镇魂琴，红衣青衫相互映衬，行走在冬日乡野古道之上。俊男美女一路前行，沿途村落炊烟袅袅，百姓生活清贫简朴，处处皆是人间烟火百态。
李一路走，一路细细观察，将沿途所见百姓衣食住行、冬日生计难题尽数默默记在心中。
他时而驻足停下，走入寻常百姓家中，轻声询问民间赋税、粮食收成、冬日御寒物资筹备等诸多事宜，态度谦和亲民。
第174章 侠心
凛冬朔风卷地，寒沙漫卷千里平川。
李和苏绾璃策马一路西行，渐近河东地界。
苏绾璃一袭猩红织金长裙贴身而立，怀中紧抱“浩然镇魂琴”，一路紧随化名“李”的李身侧，寸步不离。她将自己行走江湖的一些阅历见闻，沿途州县风土人情、地方世家势力盘踞格局、四方武林门派分布脉络，乃至潜藏在乡野之间的暗流隐患，一一告诉李。
这些事情，皆是身居九重深宫之中的帝王难以触及的民间实情，字字句句详实真切，恰好补足了李视野之中的疏漏之处。
此刻，苏绾璃放缓前行脚步，秋水明眸望向远方连绵的军营烽烟，轻柔地道：“陛下，前方百里之地便是河东重镇，乃是护国将军郭图统兵驻守之所。此地，自古民风剽悍勇武，寻常百姓皆尚武好斗，军营之外散落着大大小小的一些江湖小门小派，鱼龙混杂，良莠不齐。其中，不少闲散武人心怀异念，暗中勾结地方闲散势力，暗藏不轨之心。陛下此番微服暗访，意在查探屯田军务虚实，万万不可轻易显露帝王真身，以免引来不必要的麻烦，打乱暗中巡查的布局。”
李一身青布书生长衫，身形挺拔如苍松劲柏。
他闻言之后，沉稳地道：“苏姑娘心思缜密，思虑周全，所言句句切中要害。”
他负手立于寒风之中，抬眸远眺河东方向连绵的营寨轮廓，又从容地道：“孙子云，用兵之道，以正合，以奇胜。天下戍边将士，大半皆是忠心耿耿，誓死镇守国门，可芸芸众生之中，终究难免藏有居心叵测、心怀异志之徒。朕此番舍弃銮驾仪仗，隐姓埋名孤身西行，不为巡查过错，只为明辨朝堂忠奸，摸清边关军务最真实的虚实状况，整肃戍边风气，剔除军中慵懒懈怠、虚报军功的歪风陋习。郭图此人，原是丐帮长老，但是，从军之后，勤奋好学，熟读兵书，治军法度严明，推行军屯之策更是颇有建树，乃是朕镇守河东不可或缺的得力干将，忠心毋庸置疑。只是耳听为虚，眼见为实，朕唯有亲自前往屯田大营，亲眼核验粮仓存粮数目，实地观看将士操练阵法，方能彻底安心。”
苏绾璃静静伫立一旁，凝神聆听帝王言语，心中愈发震颤折服。
她原以为这位隐世帝王只是体恤民情、心怀苍生，却未曾想到其胸中格局如此宏大，不仅通晓朝堂治国之道，更是深谙边关治军、屯田养兵的深层谋略。
这位十七岁的红衣侠女芳心悄然颤动，颇为倾慕李。二人继续策马，并辔西行，一路畅谈古今，上论朝堂安邦定国之策，下谈江湖正邪纷争人情世故。
李随口引述兵法箴言，或是剖析时局利弊，或是指点处世之道，字字珠玑，格局浩瀚无边，听得自幼遍历江湖、心性纯粹通透的苏绾璃满心折服。
相处一阵子，李亦渐渐看透身旁少女的万般美好。
苏绾璃出身南疆顶级音律世家，自幼饱读诗书，琴棋武学无一不精，通晓天地音律玄妙，行走江湖，心怀浩然侠义，嫉恶如仇，品性纯粹善良。
她既有江湖儿女闯荡四海的潇洒果敢，又有名门闺秀的温婉娴雅，心思通透玲珑，看待世事见解独到深刻，一举一动皆是落落大方。
这般世间难得的奇女子，悄然叩开了李的心扉。漫漫寒途，朝夕相伴，两颗赤诚之心渐渐靠拢，懵懂情愫悄然扎根心底，在凛冽寒冬之中悄然萌芽生长。
他们一路疾驰，不多时，二人便抵达河东境内郭图驻守的屯田大营之外。
大营依山傍河而建，寨墙高耸坚固，营门两侧肃立持戈甲士，军纪森严，放眼望去整座军营井然有序，丝毫不见散漫乱象，一望便知治军有方。
李不再刻意遮掩周身气度，自报隐秘身份。消息飞速传入营中，片刻之后，一身银甲凛然、身姿魁梧挺拔的护国将军郭图，亲自率领麾下一众偏将、裨将快步出营跪拜迎接。
他们赤诚敬畏地道：“末将郭图，末将李秀水，末将卢中峰，末将赵明，末将鲁秋仲，末将冼天宜，末将路有基，不知陛下微服亲临边关，有失远迎，还望陛下恕罪！”
其众将领皆是神色肃穆，俯首叩拜。
李抬手轻扶郭图起身，亲和地道：“诸位将军，快快起身，朕此番西行乃是微服私访，诸位爱卿，无需行此大礼。朕远离朝堂深宫，一路西行而来，只为实地查看河东军屯推行实情，体察边关将士疾苦。”众人应声起身，目光皆是敬畏地望向眼前布衣打扮的帝王，心中满是钦佩。
随后，郭图亲自引路，陪同李踏入偌大屯田大营之中。
苏绾璃一身红衣紧随其后，身姿淡雅，静静伫立一旁，默然陪同着，观察着军营的一切。
他们放眼整座大营外围，皆是一望无际的开垦良田，冬日虽万物凋零，却依旧能看出往日耕种繁茂的痕迹，田垄整齐规整，沟渠四通八达，灌溉设施修筑完备，处处皆是用心经营的痕迹。
营内粮仓，层层堆叠，粮草充盈饱满，兵器库之中刀枪剑戟排列整齐，甲胄鲜明亮眼。
校场里，数万戍边将士列阵操练，步伐整齐划一，呐喊声震天彻地，骑战、步战、阵法演练有条不紊，气势磅礴雄浑。巡视途中，一众将领纷纷向李禀报屯田收成、粮草储备、兵力布防、边关民生诸事，言语之间多有顾虑疏漏，部分将领只重练兵征战，忽视了屯田休养生息的根本要义。
李驻足良田之间，目光扫过成片军屯田地，对着一众戍边将领从容指点，句句皆是切中要害的治军良策。他温和地道：“孙子曰，军无辎重则亡，无粮食则亡。自古以来，大军征战，粮草辎重便是立身根本，边关戍守，不可一味操练兵马、执着于沙场征伐。朕为何要让郭将军带领大家换防？为何尉迟复、程定禄功劳盖世，还要让他们率部屯田？这次为何又让秦谦将军、罗方将军出马平南？这是因为每个人若是长年征战，肯定会身心疲惫，换一换，对大家都有好处，让大家劳逸结合，也可以静下心来思考往后大唐朝廷的一统大业。稍后，平定西域，平定党项，平定石瑭，平定契丹，还有大家的份。如今大家屯田，也获得了朕些许赏赐，大家可以借此机会，与周边百姓相亲，成家立业，生儿育女，为大唐朝廷培养后人。人口最重要，朕为何能够征兵近百万？皆因当初打击朱全忠逆贼之初，朕重视收揽流民难民，稳固大唐朝廷人口。如今，朕收复了汴梁中原、山东、江南、河东、凤翔、蜀地、荆楚，朝廷拥有人口超过七千万人。契丹能有多少人？石瑭又能有多少人？党项有多少人？辽东有多少人？他们连人口都不多，如何跟朕斗？”
这番话不仅让苏绾璃甚是叹服，也让郭图等众将士频频点头，个个心服口服，入脑入心，谨记帝王之言。众将士对于朝廷让他们屯田，也理解了，个个精神陡振。
尤其是一些年纪较大的将士，此时皆有了成家立业之心。
当然，这也是李的深意，这层深意，他没有明说。一旦有些将士在此屯田，并且成家立业，以后，想离开这里都很难了。当兵吃饷，有些人想当一辈子兵。
不过，作为帝王，李希望能够经常给他的军队注入些新鲜血液，经常能够更换一些将士。
但是，若是这些将士不成婚，不成家，他们怎么会舍得生活待遇优越的军营呢？
李又怎么能够往军营里输送新的将领兵卒呢？
但是，眼前的这些将士，都是替他打江山，打天下的人，李又怎么好意思说出换人的举措来呢？只有鼓励眼前的部分将士利用屯田的机会，在此成家立业，自然而然的，就会有些人永远留在此地，自然而然的，朝廷可以重新征兵，给各军营输送新鲜血液。
紧接着，李抬手指向连片良田，又沉稳地道：“河东之地，水土丰饶，乃是西北边关粮草重镇，推行军民一体屯田之策，首要目的便是自给自足，充盈边关粮仓，免去千里运粮的巨额损耗。冬日休战，闲暇之时，将士不可懈怠荒废时日，一半兵力勤修武学阵法，打磨沙场杀敌本领；另一半兵力深耕屯田，开垦荒地，兴修水利，待到来年春耕之时，广种五谷杂粮，待到秋收时节囤积粮草，既养兵又囤粮，方为长久镇守边关的万全之策。除此之外，军营需与周边村落百姓和睦相处，将士不可仗势欺压乡民，军民同心同德，方能稳固边关根基，外可抵御外敌来犯，内可安定一方水土。”
郭图闻言，恍然大悟地道：“陛下所言，醍醐灌顶，末将受教！此前，末将只顾操练大军，疏忽了屯田统筹之法，往后必定谨遵陛下旨意，合理调配兵力，兼顾练兵与屯田，安抚周边百姓，稳固河东边关！”其麾下将领亦是纷纷躬身行礼，虚心接纳帝王指点，心中满是由衷敬佩。
一旁静静伫立的苏绾璃将这一切尽数看在眼中，芳心震颤不已。
她亲眼目睹李身居高位却体恤将士疾苦，通晓兵法谋略，随口几句指点便能纠正军中积弊，统筹大局运筹帷幄，既有帝王的威严格局，又有体恤万民的赤诚仁心。
往日里，她心中只是倾慕其温文尔雅的品性，此刻亲眼见识到他执掌大局、指点军务的无上气魄，心中对李的倾慕之情愈发浓烈，心底对李的爱意越发深沉。
她一双秋水明眸望向李，眼中满是痴恋。巡查完河东屯田大营诸事，李细细敲定后续屯田整改方略，安抚犒劳一众戍边将士，嘱托郭图谨守边关、稳固防线，一切安排妥当之后，便辞别一众将领，再度与苏绾璃一同启程。
他们二人依旧恢复寻常布衣装扮，乔装成游历四方的寻常行客，避开官道繁华之地，悄然向着西边凤翔地界前行，前去巡查尉迟复麾下大军在凤翔的屯田驻防实情，体察边关沿线百姓的冬日生计。他们一路西行奔赴凤翔，沿途山路崎岖险峻，密林丛生，荒无人烟。
这一日，他们俩行至一处幽深密林隘口。
此地山路狭窄，两侧古木参天，阴风阵阵扑面而来，气氛阴森。
此乃是江湖之中臭名昭著的“血煞盟”盘踞之地。
平日里，这些恶徒拦路劫掠过往行人，残害江湖正道人士，欺压山野百姓，作恶无数，乃是西北一带人人闻之色变的邪恶帮会。
此时，血煞盟一众邪徒，见李和苏绾璃两人，一个是俊朗书生，一个是绝色红衣女子，又无人护卫，当即再也按捺不住，纷纷从密林乱石之中冲杀而出，瞬间将他们俩的前后退路封堵。
为首一名面色阴鸷的血煞盟堂主，一身黑衣，染满煞气，手中紧握淬毒铁爪，面目狰狞可怖。
他狂笑道：“哈哈哈哈！没想到今日能截住这般一对璧人！小子，你身上定然藏有不少金银财物，这红衣小娘子容貌绝世，爷爷正好带回总坛供诸位弟兄取乐！”
一众血煞盟邪徒齐声附和，手持各类阴毒兵器，目露凶光，步步紧逼，凛冽煞气瞬间笼罩整片密林。苏绾璃见这群邪徒作恶行凶，不由黛眉紧蹙，率先挺身而出，挡在李身前，呵斥道：“尔等凶徒，光天化日之下拦路行凶，残害路人！今日，苏某便要替天行道，肃清尔等祸害！”她红衣裙摆随风翻飞，宛如烈火流云，玉指飞速拨动七弦琴弦，清冷凌厉的浩然琴音骤然响彻密林之间。
顿时，一道道无形音刃伴随着琴音呼啸而出，直袭一众血煞盟邪徒周身大穴。
起初，一众血煞盟邪徒被琴音压制，连连败退，死伤数人。
但是，血煞盟众人常年修炼邪功，心性阴狠歹毒，悍不畏死，很快便稳住心神，催动体内阴寒邪力，合力围攻而上。为首堂主修为高深，一身血煞邪功阴毒无比。
他挥舞淬毒铁爪，裹挟着森森寒气，避开琴音锋芒，直取苏绾璃要害。
苏绾璃擅长远战，以琴音制敌，近身肉搏并非其所长，难以抵挡对方狂风暴雨般的凌厉攻势。
“嗤！”忽然间，淬毒铁爪猛然划破红衣裙摆，凌厉邪气顺势侵入经脉，苏绾璃身形一晃，肩头赫然出现一道深可见骨的狰狞伤口，乌黑的邪毒顺着伤口飞速蔓延周身。
一口清甜热血当即从唇角溢出。
她身姿踉跄后退数步，怀中镇魂琴险些脱手坠落。
李见心爱之人负伤中招，瞬间目眦欲裂，关切地道：“绾璃！小心！”
此前，他一直隐忍不出手，只想让苏绾璃多多历练对敌。
如今，他眼见心上人身受重伤、身中剧毒，帝王心中的杀伐之气顿时直冲云霄。
刹那间，李便施展“惊目劫”神功，其双目骤然泛起诡异深邃的血色寒芒，目光扫过之处，一众血煞盟喽瞬间心神俱裂、神魂震荡、浑身颤抖，随即便浑身冰霜，个个瞬间爆裂，散落满地冰碴。
顷刻间，密林之中的邪恶势力尽数被彻底肃清。
快步冲到身形摇摇欲坠的苏绾璃身前，焦灼地伸手将柔弱无力的红衣少女稳稳拥入怀中，又心疼地道：“绾璃，你切莫有事！”
他小心翼翼地轻抚少女负伤的肩头，凝起精纯无比的北冥真气，缓缓渡入苏绾璃体内，一点点压制其蔓延周身的阴寒邪毒。他温热醇厚的内力源源不断涌入苏绾璃经脉，驱散邪毒，滋养其伤势。
苏绾璃剧痛渐渐消散，她依偎在李温暖坚实的怀抱之中，紧绷的心弦骤然放松，满心皆是安稳。紧接着，她软糯地道：“陛下……”
她聆听着他沉稳有力的心跳声，心中甚是幸福。
李轻轻抬手，小心翼翼擦拭去她唇角残留的血丝，温柔地道：“爱卿，别怕，你身上的邪毒已被朕尽数压制，伤口很快便能愈合。放心，有朕在，绝不会让你受到半分伤害。”
寒风穿过密林，轻轻拂动二人衣衫。他们俩相拥相依，温情脉脉。
躺在李怀中休养半日之后，苏绾璃伤势渐渐稳固好转。