烛火轻轻摇曳，光影在山河布防图上明明灭灭，明暗交错。
木案之后，马希范居高临下，目光冰冷，静坐主位不动。
他身着一身碎银软甲，甲片由南疆寒铁熔炼打磨，莹白透亮，烛火映照其上，流转着清冷细碎的寒光。其墨发以素银冠高高束起，无多余珠宝修饰，简洁凛冽。
他下颌紧绷，鼻梁高挺，一双狭长凤眼淡漠幽深，漆黑瞳仁里无半分波澜，听闻父王驾崩、兄长惨死，不见悲戚，不见惋惜，不见痛心疾首，不见义愤填膺，不见痛哭流涕，甚至没有一丝一毫的动容。
秦朔垂首跪地，偷偷抬眼瞥向主位之人，见自家王爷神色平淡如水，心底不由生出一丝寒意。
世人皆言马家三子，老大暴戾嗜血，老二优柔寡断，唯有这位留守边疆的老三，隐忍深沉，城府如海。今日一见，方知传言不虚，至亲离世，尚能不动声色，这般心性，绝非寻常人所能及。
他不敢耽搁，连忙加重语气，抱拳拱手道：“王爷！如今王城之内，乱象达到顶峰！马希声屠戮朝臣，斩杀手足，手段残暴，文武百官人人自危；宫内禁军连日厮杀，士卒疲敝，兵器破损，粮草短缺；城中百姓流离失所，血流街巷，民心彻底溃散。城内守备漏洞百出，残兵各自为战，此乃千载难逢的天赐良机！末将请命，亲率三万精锐先锋军，突袭王城南门，破开城门，一鼓作气斩杀马希声！只需一个时辰，便可踏平王城，定鼎楚地，助王爷登临大位！”
帐内烛火摇曳不定，光影晃动，映得满帐寒芒森森。
马希范沉默片刻，狭长凤眼盯着山河布防图上的南城门位置。
尔后，他缓缓起身，碎银软甲摩擦发出细碎轻响，清冷寒光顺着衣袂流转。
他走到布防图前，伸手轻轻点在南城门厚重墙砖之上，狠厉地道：“秦朔，你骁勇善战，冲锋陷阵无可匹敌，却不懂攻心困敌之道。马希声刚斩兄长，立威王宫，麾下禁军虽疲，士气却正盛，正面强攻，我军必然死伤惨重。本王要的，不是惨胜，是零损耗碾压。”
秦朔微微一怔，垂首道：“属下愚钝，请王爷明示。”
马希范森冷地道：“你率三万主力精锐，列阵南门外，大张旗鼓，竖起战旗，擂鼓造势，佯装全力强攻南门。要做出不惜一切代价、正面破城的姿态，吸引马希声麾下全部禁军主力驻守正门，死死牵制他的核心兵力，令其无暇顾及其余三门。另外，传令何百旺、李千机、黄澄略三人，各领三千轻甲士卒，卸去厚重铠甲，携带云梯、飞爪绳索，趁着夜色隐蔽潜行，分别潜伏于三门护城河之下。待到南门交战白热化之时，其他三门伏兵同时悄然架设云梯，翻越冰冷护城河，攀爬城墙，悄无声息杀入城内。入城之后，无需恋战，不屠戮百姓，专一分割围剿零散残兵，切断宫内粮草补给，封锁王宫所有逃生通道。”
顿了顿，他背手于身后，又沉声道：“四门合围，虚实并用。先耗其兵力，再乱其军心，断其粮草，绝其退路。待到四面兵马齐聚，本王要将马希声及其麾下所有官吏、残余兵马，尽数围困于王宫之内。尔后斩草除根，永绝后患。”
秦朔听得热血沸腾，心潮澎湃，恨不得立刻领兵杀入王宫。于是，他抱拳拱手，铿锵地道：“末将遵令！王爷运筹帷幄，算无遗策，属下远不能及！末将即刻动身，联络城内暗线叛将，排布三军，严守军令，绝不延误战机！”
言罢，秦朔转身大步离去，背影肃杀，厚重甲靴踏在地板之上，发出沉闷巨响。
片刻后，军令下达，飞速传遍整支武安边军。
霎时间，号角低沉呜咽，刺破夜色，武安军数万将士同时行动。城南外，三万主力大军列阵而立，漆黑长矛笔直竖起，连片如苍茫林海，寒刃映着冲天火光，泛着森森冷芒。
其重甲骑兵排布阵列后方，战马披挂精制铁甲，马面覆有护罩，马蹄包裹防滑粗布，铁蹄反复刨动冻土，尘土飞扬，战马鼻息喷吐白雾，焦躁蓄势。
东、西、北三门之外，九千轻甲士卒躬身潜行，隐匿于荒草、沟壑、密林之中。人人卸掉多余配饰，口中衔紧噤声木，腰间束紧飞爪，一起扛着云梯，如同蛰伏的暗兽，悄然出击。城外所有交通要道之上，铁棘拒马深深埋入泥土，漆黑锋利的尖刺齐刷刷朝向王城，阻断逃亡路线。
地面人工挖掘层层陷马深坑，坑底插满淬毒尖矛，表层以枯黄野草、浮土严密掩盖，防备城内残兵突围逃窜。游弋骑兵两两并行，往来巡防，马蹄踏碎荒草，冰冷目光扫视四方，封锁所有隐秘通路。刹那间，长矛林立，铁甲如潮，陷阱密布，严阵以待，战马嘶鸣。
凛冽寒风掠过旷野，吹动银甲衣袂。
马希范孤身走出中军大帐，银甲临风，墨发翻飞。
他抬眸眺望远处火光滔天、浓烟滚滚的长沙王城，狭长凤眼冷漠寒凉。
随后，他双足轻点地面，身形轻盈翻飞，稳稳落在通体雪白的踏雪宝马脊背之上。
骏马昂首，扬蹄起步，尾随大部队，奔向那座血色浸染的王城。
长沙王城，夜色深沉，残火未熄。宫墙之上血迹斑驳，干裂的暗红血痕浸透砖石，层层堆叠，无数断箭残刃嵌在墙体缝隙之中，满目疮痍。街巷之内，尸体纵横交错，平民、侍卫、文臣、残兵的尸身混杂堆砌，腐烂腥气、焦糊烟火气、浓稠血腥气交织缠绕，弥漫整座城池。
王宫，偏殿之中，血腥早已凝固。
马希振化作一滩模糊肉泥，残骨碎肉黏连在青石板上，血水浸透地砖缝隙。
马希声一身漆黑重铠，甲叶沾满细碎血沫，肩甲兽首沾染人肉残屑，狰狞可怖。
他端坐原本属于马殷的鎏金王座之上，暴戾的脸上，赤红着双眸，手里仍然紧紧攥着一柄染血斩马刀，刀刃血珠缓缓滴落，滴答作响。
他屠兄肃臣，血洗王宫，从内乱之中杀出一条血路，执掌楚地大权。
此刻，他已经是名副其实的楚王。
不过，一名黑衣禁军统领匆匆跑进来，单膝跪地。
他凝重惶恐地禀报：“王爷，城外有异动。南门外，武安军数万兵马列阵，长矛如林，战马奔腾，战旗高悬，似要强攻南门。其余三门，夜色暗沉，探查不清，恐有伏兵。”
马希声猛然抬首，癫狂地冷笑道：“武安军？嘿嘿！我那三弟，终究还是忍不住了。”
他素来知晓马希范野心滔天，隐忍多年，盘踞边疆磨砺兵力，蓄势待发，早有夺权篡位之心。
只是未曾想到，对方竟会在父王驾崩、兄弟残杀的此刻，乘虚而入，趁火打劫，直接兵临王城。
他气呼呼地将斩马刀重重杵在地面上。
顿时，坚硬大理石地砖瞬间裂开细密纹路。
不过，马希声甚是狂妄。
他不屑地道：“大哥怯懦，二哥迂腐，皆是无用之辈。我本以为三弟还算隐忍，懂得审时度势，如今看来，不过也是贪恋权位的豺狼。传令下去！所有禁军主力尽数调往南门！依托城墙防御，弓弩列阵，死守城门！本王倒要看看，马希范那匹边疆孤狼，能否踏破我楚国王城！”
“喏！”统领抱拳领命，转身疾步离去，传令调兵。
一时间，王城内部人流涌动，原本驻守其余三门的禁军，匆忙抽调奔赴南门。士卒身披残损铠甲，手持冰凉兵刃，脚步慌乱，人心惶惶。
他们毕竟人数不多，连日厮杀也已耗尽体力，伤残士卒数不胜数，粮草濒临断绝，军心涣散。此刻，南门外，战鼓骤然轰鸣。
咚！咚！咚！沉闷厚重的战鼓声穿透云霄，震动天地，每一声都沉重敲打在城内军民的心头上。三万武安军士卒齐声呐喊，气势如虹，杀气腾腾，他们长矛高举，寒刃映火。
秦朔身披重铠，手持阔刀，威风凛凛，策马立于军前，刀疤狰狞的面庞布满杀意。
他咆哮道：“马希声弑兄篡权，残害臣民！我等奉三王爷之命，讨伐逆贼，踏平王城！将士们，擂鼓进军，猛攻南门！”刹那间，箭矢破空，漫天如雨。
南门城墙上，禁军仓促举盾格挡，金属碰撞声响密密麻麻，甚是刺耳。
锋利箭羽穿透单薄木盾，刺入士卒血肉，撕裂身体，凄厉惨叫接连不断，城墙上鲜血飞溅，惨不忍睹，士卒尸体接连坠落。
马希声立于王宫高台之上，冷眼眺望南门战火，耳边尽是厮杀惨叫。
他紧握刀柄，双目血红，咬牙切齿，暴戾地大吼道：“死守！全部给本王死守！只要撑过今夜，待到明日，本王定要将马希范碎尸万段！”只是，致命杀机从来不在正面战场。
王城西侧，晦暗城墙之下。
夜色漆黑如墨，护城河水面平静无波，倒映着城内冲天火光，暗红波光粼粼闪动。
城墙内侧，一处隐蔽暗门悄无声息开启，沉重的玄铁暗栓被人从内部缓缓拨开，金属摩擦发出细微晦涩的声响。一道身着残破守城铠甲的身影，孤身立在暗门之下。
他面色凝重，目光眺望城外黑暗处。
此人正是长沙城西城守将陆承安。
陆承安半生驻守王城，忠心辅佐马家，可短短数日，王宫血变，诸王互杀，马希声残暴嗜杀，屠戮朝臣，残害无辜，令他彻底心寒。
昨夜收到马希范密信，许以高官厚禄，承诺入城之后安抚百姓、赦免降卒，他思虑再三，终究选择背叛残暴的马希声，沦为马希范的内应叛将。
此时，夜风呼啸，天色昏暗，陆承安抬手打出一枚漆黑信号箭。
“咻！”黑箭划破暗沉夜空，在空中炸开一缕细微黑烟，转瞬即逝。
护城河对岸，黑暗沟壑之中。
边军将领黄澄略紧盯城内动静，望见黑烟信号，瞬间抬手示意，冷喝道：“动手！”九千伏兵同时行动，东、西、北三门之下，漆黑云梯悄然架设，牢牢卡在护城河两岸。
轻甲士卒压低身形，抓牢绳索，踏过云梯。
城墙上，留守的零星守军本就人心涣散，防备松懈，未曾料到暗处伏兵突袭。还未等守军反应过来，锋利飞爪已然牢牢扣住墙砖，武安军士卒借力腾空而起，翻上城墙。
他们寒刃出鞘，无声封喉。
噗嗤！噗嗤！短促的血肉撕裂声接连响起，三门城墙之上，留守守军尽数被悄无声息斩杀，尸体顺着城墙滚落，坠入冰冷护城河，染红一片河水。
边军将领李千机暴喝道：“开门！”刹那间，三门暗门、侧门接连被撬开，沉重铁门缓缓向内推开，漆黑门洞宛若巨兽张口，吞噬无尽黑暗。
九千轻甲士卒，井然有序，悄然入城。入城之后，边军迅速分化，三人一组，五人一队，按照预定部署，快速封锁街巷路口，控制关键位置，形成天罗地网之势，并且切断宫内粮草运输，围剿散落的禁军残兵。
城内残存的禁军本就兵力少，猝不及防便被尽数分割包围，仓促抵抗。
武安军士卒训练有素，招式狠辣，配合默契，他们刀刀直取要害。
马希声麾下的禁军，连日血战，身心俱疲，招式散乱，破绽百出。
霎时间，冰冷刀刃交错碰撞，火星四溅，惨叫哀嚎响彻街巷，鲜血顺着石板缝隙流淌，汇聚成细小血河，缓缓向低洼处蔓延。
此时，叛将陆承安手持长剑，引路前行，并且禀报道：“将军，城内主干道已尽数把控，王宫外围三道防线，如今只剩最后一道宫墙防线，马希声残余禁军，尽数龟缩王宫之内。”
何百旺手持长刀，目光森然，冷厉地道：“传令，合围王宫，不许放走一人！”
子时过半，王城火光渐弱，浓烟依旧笼罩天幕。
南门厮杀声渐渐平息，马希声方才察觉异样。
此时，西侧街巷传来急促惨叫，北门方向烽火燃起，东侧城墙插满武安军黑色战旗。
急促探马接连来报，每一则消息，都如重锤般狠狠地砸在马希声的心口之上。
“王爷！不好！西、东、北三门尽数失守，敌军入城！”
“城内守将叛变，暗门大开，无数伏兵涌入街巷！”
“我军被分割包围，粮草断绝，外围士卒死伤殆尽！”
一道道噩耗接连传来，禁军将领们心急如焚，个个面色惨白。
马希声猛地踹翻身前案几。
琉璃酒杯、玉石器皿尽数摔落，碎裂一地。
他赤红双目怒睁，咬牙切齿，脖颈青筋暴起，暴戾地骂道：“叛徒！皆是叛徒！所有人，退守王宫！关闭宫门，死守内殿！”顿时，残存的两千余名禁军，慌忙回撤，龟缩于王宫高墙之内，紧闭厚重宫门，架设弓弩，排布盾阵，做最后垂死挣扎。
月色惨淡，寒风凄冷。
王宫之外，数万武安军缓缓合围。
街巷里，尸骸遍地，血水浸染路面，踩上去湿滑黏腻。
残破屋舍还在燃烧，焦黑木梁轰然倒塌，漫天灰烬随风飞舞。
此时，马蹄声沉稳缓慢，由远及近。
马希范端坐雪白战马之上，银甲不染半分尘埃，清冷面容无悲无喜。
他缓缓行至王宫正门之外，抬头仰望这座浸染血亲鲜血的王城宫墙。
墙顶残破军旗随风飘摇，暗红血迹层层堆叠，满目疮痍，凄凉可怖。
此刻，秦朔策马上前，抱拳拱手道：“王爷，全城已控。马希声仅剩两千残兵，困守王宫内殿，无粮草、无援兵、无退路，已成瓮中之鳖。”
马希范微微颔首道：“喊话，叫他出来。”
“喏。”秦朔应令，又抬手示意。
其身旁传令兵深吸一口气，运气放声大喊：“宫内的人，还有马希声，都给老子听着！四门陷落，全城归降！武安王有令，劝尔等开门弃械，自缚请降，可留全尸！负隅顽抗，定诛九族！”
喊声往复三遍，在空旷的王宫内回荡。
死寂片刻后，宫门城楼之上，一道漆黑身影站出来。
却是马希声万般无奈地现身。
他披甲拄刀，衣衫沾染血污，发丝凌乱散落，眼眸赤红。
兄弟二人，一墙之隔，遥遥相望。
夜风掀起两人衣袂，寒凉刺骨。
马希声癫狂地冷笑道：“三弟。你我同父同母，血脉相连，何苦步步紧逼，赶尽杀绝？”
墙外，马希范微微抬眸，狭长凤眼平静望向城楼之上的兄长。
他森冷地道：“兄长杀二哥之时，可曾念及血脉亲情？”
一句话，字字诛心。马希声身躯一僵，一时语塞。他之前屠戮手足，杀伐朝臣，真的从未有过半分犹豫，如今绝境临身，反倒奢求血脉留情，极是荒唐可笑。