未等他回过神来，李已然出手，瞬间施展降龙十八掌之“潜龙勿用”，他身躯微转，侧身而立，右手屈起食中二指，半拳半掌，左手同时向里钩拿，右推左钩。
“砰！”一声闷响，李双指精准点在黑蛇刺持刀的手腕穴位之上，锁住对方经脉，硬劲内功震碎其内力。黑蛇刺只觉得手腕一阵剧痛，经脉骤然麻痹，浑身真气逆流紊乱，手中淬毒蛇刃再也握不住，“哐当”一声掉落枯黄泥土之中。
继而，李双手一松，双掌摆动，施展“乾坤大挪移”，一股无形气劲顿时笼罩黑蛇刺周身，黑蛇刺自身的阴煞内力被“乾坤大挪移”强行牵引和反噬。霎时间，他身躯剧烈一颤，喉头一甜，一口乌黑鲜血喷涌而出，浸染身前枯黄野草。
骨骼碎裂的细微脆响在静谧林间响起，黑蛇刺浑身经脉断裂，丹田破碎。
刹那间，他瞪大三角眼，满脸难以置信，身躯重重砸落在地面上，抽搐两下，便惨死过去。
凌春兰收剑入鞘，眸光望向地上的死尸，感慨地道：“陛下神功，当真冠绝天下。方才，那刺客出手迅猛，寻常武道修士难以闪避，陛下却不动声色，一招碾压。”
李垂眸看向地面上的黑衣死尸，平静地道：“《孙子兵法行军篇》云：‘敌近而静者，恃其险也。’马希范驻军城外，看似沉稳，实则忌惮城内变数，故而派遣暗刺巡查四周，斩杀窥探军机之人。此人不过前哨蝼蚁，真正的杀招，尚且在后。爱妃，注意安全，提高警惕。”
说罢，他弯腰俯身，检查黑蛇刺尸身有没有可疑信物。
很快，他便从死尸腰间摸出一枚漆黑铁牌，牌面上刻着一道狰狞毒蛇纹路。
于是，他推断道：“此人身上，带有武安军暗刺令牌。马希范生性多疑，排查严密，此地已被暗刺盯上，不宜久留。朕推测，马希范想做执棋之人，以一城生灵为棋子，博弈楚地天下。但是，他不知，弈棋者，往往最容易落入旁人棋局。朕旁观者清，可不会轻易上当。”
凌春兰闻言，紧张地问：“陛下已有破局之策？”
李负手转身，笃定地道：“那是自然。兵法云：‘虚者实之，实者虚之。’马希范围而不攻，朕便暗度陈仓。今夜子时，朕潜入长沙王城，探查城内虚实，收拢残存忠良，截断马希范外围斥候。待到他耐心耗尽、准备入城收网之时，我便给他布下一张天罗地网。马希范想要不战而屈人之兵，朕便让他明白，世间最锋利的棋局，从不是围困厮杀，而是‘螳螂捕蝉，黄雀在后’。”
凌春兰点了点头，依偎在李怀中，安心歇息。
远处，武安边军层层围城，长矛映寒，战马嘶鸣，马希范端坐白马之上，冷眼俯瞰被困的王城，自以为掌控全局，坐拥必胜之局。
近处，枯林之内，李搂着凌春兰坐下，其“北冥神功”应风而发，自动抵御风霜。
他身怀绝世武学，胸藏兵法谋略，眸光穿透重重迷雾，洞悉一切阴谋，不惧任何算计。
于是，他搂着凌春兰，闭目养神。
不过，一个昼夜没有什么事情发生。
翌日傍晚，残阳西坠，血色余晖洒满楚地旷野。
原本暗沉的天幕被落日染成一片猩红，残光落在长沙王城的断壁残垣之上，火光与霞光交织，整座城池宛若浸泡在血水之中，凄厉悲凉。
城外，武安军严守防线，甲胄在落日余晖下泛着冰冷寒光，密密麻麻的军阵没有半分松懈。
中军帐里，马希范端坐不动，也在闭目养神。此时，秦朔策马折返，重甲之上沾染尘土。
他躬身禀报：“王爷，四门已然封死。城南湘江渡口封锁船只，禁止一切船舶通航；城北山林布设斥候暗哨，五步一岗，十步一哨；东西二门重兵把守，弓弩手排布墙头，飞鸟不得逾越。末将麾下探子，已经联络城内的部分武将。”
马希范面无波澜，反而问起另一件事：“粮草水源，断干净了？”
秦朔恭敬地道：“回王爷，尽数断绝。城外粮道全部封死，湘江支流引水口被巨石封堵，城内水井尽数被我军提前入城的细作暗箭污染。不出两日，城内粮草耗尽，饮水浑浊，无需我军动手，城中军民便会自乱阵脚。”
马希范微微颔首道：“很好。《孙子兵法九地篇》云：‘投之亡地然后存，陷之死地然后生。’本王便是要将这一城之人，尽数投入死地。绝境之中，人心最是脆弱，厮杀最是惨烈，待到血流殆尽，便是本王入主王城之时。”
他抬眸望向西侧枯林，方才黑蛇刺前去探查的方向，奇疑地道：“昨夜，黑蛇刺前去巡查西侧密林，为何迟迟未归？”秦朔心头一凛，抱拳拱手道：“属下已然派人探查，在密林里，已寻得黑蛇刺尸身，经脉尽断，丹田破碎，疑似被顶尖内功修士震杀。”
马希范惊骇地道：“哦？能无声无息斩杀我的黑蛇刺，此人内力深厚，身法诡谲，绝非寻常江湖散修。长沙周边，可有这般武道高手？”
秦朔沉吟片刻，沉声道：“楚地江湖，三大门派盘踞。湘江畔‘黑水寒刀门’，杀伐狠戾；衡山‘青云剑派’，正统剑道，身法飘逸；岳麓‘聚贤山庄’，收纳江湖散人，杂学傍身。黑蛇刺乃是黑水寒刀门出身，精通邪术潜行，能一招将其斩杀之人，至少是江湖一流高手。”
马希范唇角冷笑，轻蔑地道：“一流高手？江湖武夫，恃武骄纵，不懂权谋大局，终究难成气候。传令下去，增派十人暗刺小队，巡查四周密林，但凡遇见陌生之人，无需盘问，就地斩杀。我倒要看看，是谁敢在我的地盘上，动我的人。”秦朔抱拳拱手道：“属下遵命！”
军令落下，十名黑衣暗刺即刻动身，身形飘忽，隐匿在暮色阴影之中，朝着西侧枯林悄然潜行。这些暗刺皆是黑水寒刀门培养的死士，人人手持淬毒刀刃，精通诡异潜行步法。
此时，西侧枯林。
暮色深沉，枯林之内光线昏暗，枯枝交错，阴影重叠。李与凌春兰坐在密林深处，相依相偎地背靠一棵粗壮古木，不时地喝点水，吃点干粮。
此刻，凌春兰轻声道：“陛下，昨夜，您击杀黑蛇刺，已然暴露踪迹。马希范生性多疑，今天必定派遣更多暗刺前来搜捕。武安军的高手，阴毒狠戾，不可小觑啊！”
李抬眸望向林间浮动的黑影，平静地道：“朕知晓，朕不怕。黑水寒刀门，依附藩镇，助纣为虐，修炼阴寒邪功，内力阴冷腐蚀，最善暗处偷袭、下毒暗杀，乃是楚地江湖的毒瘤。兵法云：‘以利诱之，以卒待之。’既然他们主动送上门来，我便顺势收割，铲除楚地江湖毒瘤。反正，楚地迟早乃是朕之疆土，朕迟早也要对地主及其武装和江湖邪恶人物斩尽杀绝。这是朕之风格，一贯如此，每每收复失地，必定派出重兵，清剿各路邪恶，给老百姓分田分地，帮助老百姓建房子，助力老百姓恢复生产，只要老百姓生活好过，富起来，朕之大唐朝廷，能够收到的赋税也多。国库充盈，朕之大唐朝廷，方能兴复盛世。”
说话间，十道黑影已然潜入密林。十名暗刺分散而来，却呈合围之势，悄无声息向古木靠近。他们落地无声，黑衣融入昏暗阴影，刀刃泛着幽绿毒光，阴冷煞气弥漫林间。
为首一名暗刺头目，面纹刺着黑色蛇鳞，双目赤红，气息暴戾，手中握着一柄狭长寒刀，刀身萦绕淡淡黑雾。
头目目光冷冽扫视四周，沙哑地道：“昨夜杀机，便在此处。弟兄们，切记！黑水门规矩，见生人，杀；窥军机，杀；违王令，杀！现在，大家合围上去，不留活口！”
九名暗刺同时应令，随即从四面八方封锁古木，刀刃齐出，毒光交织成网，封死李和凌春兰的所有逃生路线。他们的阴冷功力汇聚一体，林间寒风骤起，草木皆凝结出一层淡淡白霜。
凌春兰拔出秋水长剑，银光划破昏暗密林，剑气凛冽。
她扬剑直指左侧两名暗刺，低声道：“陛下，我拦下侧翼之人！”
说罢，她不待李发声，便握剑扑向敌匪，她剑光流转，招式凌厉，剑势点、刺、挑、削，两道银芒闪过，两名暗刺手腕被剑气划伤，刀刃脱手，毒血滴落在泥土中。
头目赤红双目骤然一缩，惊叫道：“青云剑法？衡山剑派的人？嘿嘿！这女娃子长得绝俊，弟兄们，抓紧强攻，拿下这小泼皮，给老子当小妾！”
剩余暗刺悍不畏死，各握刀刃，裹挟黑雾，齐齐扑向凌春兰。李蓦然降龙十八掌之“亢龙有悔”，他左脚微屈，右臂内弯，右脚踏乾位，右掌划圈向外推去。
顿时，金色掌劲向外蔓延，无形气墙骤然成型，将所有袭来的毒刃、邪力尽数格挡在外。
“砰砰砰！”紧接着，接连数声闷响，近身的暗刺尽数被其刚猛无匹的掌力震飞，身躯撞在枯枝之上，骨骼作响，各自口中溢出黑血。
刺客头目瞳孔骤缩，满脸惊骇地道：“纯阳掌力？世间竟有这般纯净的至刚真气！”
未等他反应过来，李已经施展降龙十八掌之“飞龙在天”拍出。
其身形骤然腾空，双膝微曲，提气丹田，真气顺着经脉直冲玉枕穴。半空之中，他身姿舒展，衣袂翻飞，宛若金龙升空，居高临下，掌劲凝聚于掌心，猛然向下轰击。
璀璨金芒笼罩林间，磅礴真气碾压而下，狂风席卷枯枝落叶，漫天飞舞。
那头目面露惊恐，慌忙横刀格挡，寒刀黑雾暴涨，倾尽毕生功力抵御。
但是，李之金色掌劲落下，黑雾瞬间溃散，寒刀震颤不止，“咔嚓”一声断裂崩碎。
其磅礴掌力砸在头目胸膛。
此人登时胸骨碎裂，身躯如断线风筝般倒飞出去，跌出十九丈远，当场气绝身亡。
剩余八名暗刺见状，心神大乱，下意识想要逃窜。
李森然地道：“既然来了，就不必走了。”他随即施展降龙十八掌之“震惊百里”，双掌齐平推出，力道浑厚至极，气浪翻滚震荡，轰鸣声震彻密林。
刹那间，一股金色气浪以李为中心，骤然散发，整座枯林剧烈震颤，枯枝断裂，尘土飞扬。八名暗刺来不及躲闪，尽数被气浪席卷，身躯僵硬，经脉震断，当场惨死。
凌春兰收剑归鞘，看向满地死尸，赞叹道：“陛下掌法，当真刚猛无匹，进退有度，无坚不摧，无固不破，厉害！”李抬手拂去衣袖尘土，淡然地道：“朕之降龙十八掌，乃是丐帮镇帮绝学，根于易经，循于天道，讲究泰极否来，否极泰来。武道与兵法同源，皆是讲究进退、虚实、刚柔。”
他俯身探查暗刺尸身，从头目怀中取出一枚行军密图，图纸之上，清晰标注长沙王城内外布防、粮道位置、暗哨分布。他将图纸收好，眸光望向沉沉暮色，调侃地道：“有此图纸，今夜入城，便可畅通无阻。子时一到，我们潜入王城。城内二王厮杀，乱局之中，最易行事。”
暮色渐浓，夜色笼罩旷野。
城外，武安军铁甲森森，围城不动，马希范静坐中军帐里，耐心等候猎物耗尽生机。
城内，战火不熄，兵刃交击，骨肉相残，哀嚎不绝。
夜半子时，月隐星沉。墨色黑夜笼罩天地，无月无光，乌云厚重，将整片长沙王城遮盖。
城外，武安军依旧严守四门，火把连绵成片，火光映照冰冷铁甲，巡防战马踏碎夜色。
城南，墙体高大厚重，青砖斑驳，沾染干涸暗红血迹。墙头弓弩手持弓戒备，目光冷漠扫视下方漆黑旷野，长矛斜立，寒光凛冽。城墙脚下，布设三层铁棘拒马，深坑暗藏，守备森严。
李青衣染夜，搂着凌春兰，施展“纵意登仙步”，缩地成寸，踏云破雾，瞬息千里。
眨眼间，他们俩便悄无声息落入长沙王城之内。
落地的瞬间，刺鼻的血腥气、焦糊味扑面而来。城内，街巷残破不堪，房屋坍塌，火光残燃，地面铺满冰冷尸骸，血水顺着青石板缝隙缓缓流淌，凝结成暗红血冰。
路边百姓蜷缩在断壁残垣之中，面色惨白，衣衫褴褛，孩童啼哭微弱，老者低声哀嚎，满目疮痍，凄惨绝伦。凌春兰望着满目疮痍的街巷，悲悯地道：“兄弟阋墙，生灵涂炭。马希振、马希声，为一己私欲，屠戮同族，残害百姓，终究难成大器。”
李缓步前行，踏过冰冷血污，肃穆地道：“道者，令民与上同意也，故可以与之死，可以与之生，而不畏危。二王失道，民心尽散，败局早已注定。乱世诸侯，不懂民心为根，终究只是昙花一现。”随即，他牵手凌春兰，穿梭在黑暗街巷，避开巡逻兵卒，沿途收拢幸存百姓，将慌乱流民安置在偏僻寺庙之中。
紧接着，李从系统空间里，取出疗伤丹药，分给受伤百姓，又用“北冥神功”之温润真气，救治重伤垂危的老弱孩童。老百姓纷纷跪拜行礼，热泪盈眶。
王宫里，寒光起落，利刃破空。
惨叫声凄厉短促，转瞬戛然而止。冰冷刀刃无情落下，血肉撕裂之声，甚是刺耳。
马希振甚至来不及发出最后一声悲鸣，便被无数长刀吞没，利刃翻飞之间，骨肉碎裂，鲜血喷溅，猩红血雾弥漫大殿。
片刻之间，堂堂楚地二王，尸骨无存，被活生生砍成肉泥。
殿内幸存文臣尽数噤声，浑身僵硬，冷汗浸透衣衫，无人敢抬头直视那一片猩红血泊。
马希声收刀垂落，寒刀血珠滴落，滴答不止。
他冷漠瞥过脚下那一滩模糊血肉，森冷地道：“来人，清理大殿。所有逃窜文臣，一律斩杀，不留活口。今夜，务必肃清宫内所有异己，本王要坐镇王宫，执掌楚地！”
禁军士卒应声道：“喏！”他们领命，血色刀刃再度抬起，杀伐再起。
内宫寝殿。深夜朔风，穿堂而过，卷着宫外未散的烟火焦气，透入雕花窗棂。殿内，烛火昏黄摇曳，将殿内光影拉扯得扭曲怪诞，冰冷寒气浸透锦幔玉阶。描金紫檀木龙床之上，奄奄一息的马殷颓然躺卧，他鬓发霜白，面色枯槁如朽木，皮肤干瘪褶皱，周身华贵赤金龙纹锦被，孱弱衰败单薄的身躯在被褥之中微微颤抖。
殿内，已无宫人侍奉，无臣子守候。往日络绎不绝的内侍、跪拜恭谨的嫔妃，早已在连日宫变之中四散逃亡，要么死于乱兵刀刃，要么隐匿深宫暗角，偌大寝殿，死寂荒凉。
突兀之间，马殷肩头剧烈一颤，胸腔翻涌剧痛，喉咙涌上一股浓烈腥甜血气，压抑不住的暗红鲜血猛地喷出。“噗！”温热黏稠的猩红血花，狠狠溅落在素白无瑕的云锦锦被之上。雪白衬血红，触目惊心。马殷佝偻身躯，剧烈呛咳：“咳……咳咳……”
他每一次震动都牵扯衰败的五脏六腑。此时，他瞳孔骤然收缩，浑浊的老眼失去聚焦，呼吸急促紊乱，胸口剧烈起伏，干瘪的胸膛如同破旧风箱，艰难吞吐残息。
此刻，宫墙染血，街巷堆尸，同胞反目，君臣离心。
马殷干裂的嘴唇微微颤动，喉间挤出微弱破碎的“嗬嗬”声响。
他气若游丝，沙哑晦涩地道：“为……何……”继而，他浑浊的眼珠微微转动，望向偏殿厮杀震天的方向，心口绞痛难忍。滚烫酸涩的湿热，从浑浊眼眸之中缓缓溢出，顺着苍老干瘪的眼角滑落，砸在冰冷的玉枕之上，碎裂无声。
紧接着，马殷瞳孔彻底涣散，眸光黯淡无光，苍老的头颅微微偏斜，身躯僵硬挺直，旋即薨毙！
第160章 血海
一代荆楚枭雄马殷，僵卧龙床，眼睁睁地看着几个儿子相残，从而被活活气死。
寝殿烛火骤然一颤，灯芯爆出一点细碎火星，昏黄火光随之黯淡下来。
夜风穿堂而入，卷起殿内冰冷寒气，呜咽萧瑟。
城郊正北，荒野之上，寒风卷动枯草，夜色浓稠如墨，将大地万物尽数吞没。
武安军主营大帐，矗立旷野之中，修筑规整森严，厚重的黑铁帆布经水火淬炼，坚韧不透寒风。
帐外，竖立一杆漆黑烈马军旗，旗面绣着狰狞踏雪黑马。
夜风呼啸而过，旗面猎猎作响。
中军营帐周边，甲士林立，戒备森严，气氛凝重，一排排重甲士卒持枪伫立，个个纹丝不动。
寒铁铠甲，反射着远处王城冲天火光，冷芒森然。
中军大帐内，灯火通明如昼。
暖黄烛火照亮整座营帐，帐边悬挂一幅巨大的楚地山河布防图，蚕丝为底，墨色勾勒，长沙王城四门城防、护城河渠、街巷排布、粮草要塞，标注得清晰分明，每一处关卡、每一段城墙，皆有细密批注。看来，马希范要夺取长沙城、进而夺取王位的龌龊想法也不是一天两天了。
看样子，他早有精密算计。
王位啊王位，真是让人欲罢不能的玩意儿，难怪会诞生这么多疯子，这么多人为了王位不择手段甚至不惜出卖灵魂。诱人！太诱人了！
忽然，厚重帐帘被人猛地掀开。
一道魁梧如山的黑影快步踏入帐中，沉重甲靴踩踏着地板，发出沉闷有力的咚咚声响，他身上乌铁重铠的甲叶相互碰撞，清脆铿鸣划破帐内寂静。
来人肩甲兽首狰狞，额间刀疤横贯眉眼，一身杀伐戾气。
此人正是马希范贴身心腹，武安军第一猛将秦朔。
他大步流星直奔帐中，单膝跪地，脊背挺得笔直，粗犷的胸膛剧烈起伏，黝黑的面庞因激动染上一层血色。此刻，他亢奋地道：“王爷！急报！宫内密探传来绝密消息，马希声亲率禁军攻破偏殿，马希振兵败被围，当众遭乱刀砍杀，尸骨无存！二王内斗，至此尘埃落定。另外……另外，老王爷油尽灯枯，已于三更时分，驾崩于寝宫之中。”
营帐之内，刹那间死寂。