他阴冷地道：“蜀山纯阴灵体……千载难逢。凌春兰，本座寻你百年，今日终于寻得。嘿嘿，本座要夺你灵脉，破你仙骨，如此，本座便可超脱凡俗，登临魔道极境。”
此时，长沙王城，楚王寝殿。
马殷僵卧沉香木榻，半身僵直，皮肉枯槁，苍老的肌肤干瘪贴紧骨骼，宛如一具尚存余温的干尸。他眼望偏向殿门方向，浑浊泛黄的瞳孔里倒映着宫外漫天火光。
可惜，他口舌歪斜，牙关紧绷，舌尖反复无意识抵擦齿龈，喉间不断挤出“嗬嗬”的嘶哑闷响，似呜咽，似悲愤，又似极致的绝望。口水顺着松弛的下颌不断滑落，浸湿素色枕巾，这位半生杀伐、踏平南疆蛮夷、割据湘楚千里沃土的一代枭雄，此刻连抬手拭去口水的力气都没有。
殿外，杀伐之声从未断绝。
铅云压顶，阴风穿廊，殿内烛火被穿堂寒风吹得摇曳不定，昏黄光影忽明忽暗，映得满殿狼藉。地上倒伏着数千具冰冷尸身，文官的儒衫染透暗红血渍，禁军的铁甲碎裂弯折，断刃、箭羽、破碎的玉帛散落在冰冷青石砖上，血腥味混杂着沉香腐朽之气。
东侧宫道，文臣私兵与禁军士卒仍在缠斗厮杀。
马希振麾下的文臣党羽，大多是手无缚鸡之力的寒门儒生、士族幕僚，平日里舞文弄墨、空谈权谋，此刻手持短刃长剑，姿势笨拙，搏杀惨烈。
马希声麾下的王城禁军，皆是常年戍守王宫的精锐甲士，甲胄护身。
他们长矛劈刺，杀伐狠厉。
铮铮！砰砰！咔嚓！金铁交鸣之声连绵不绝，刺耳震颤。
刀锋劈砍皮肉的闷响、骨骼断裂的脆响、士卒濒死的哀嚎、将领暴怒的喝骂，层层叠叠穿透厚重殿门，狠狠砸进寝殿之中，敲打在马殷的耳膜里。
“杀！凡附逆马希振者，尽数诛杀！”
“守住大殿！玉玺在此，我大楚正统在此！尔等禁军，皆是乱臣贼子！”
“二王子有令，破殿杀入，斩伪王，清奸党！”
嘈杂嘶吼穿透风声，混乱无序的声音字字诛心。
马殷的眼珠剧烈震颤，眼白布满猩红血丝，泪水混杂着浑浊眼屎，顺着沟壑纵横的苍老脸颊缓缓滑落。他看得见，自己亲手提拔的文臣，被长矛贯穿胸膛，仰天倒在宫阶之上。
他养了十数年的禁军士卒，被刀刃抹断脖颈，鲜血喷溅朱红宫墙上。
他耗费半生心血打造的楚国王宫，沦为这群子嗣互相屠戮的屠宰场。
殿前玉栏，此刻被鲜血浸透，暗红血痂层层凝固，黏连碎甲断骨，触目惊心。
宫道两侧的桂树，如今枝干挂满破碎残布、断裂箭矢。
夜风一吹，血腥味裹挟草木浊气，漫天弥漫。
偏殿内，马希振端坐于临时王座，一身墨色王袍，宽大累赘，满脸阴鸷，双颊扭曲。
其身前案桌上，平放那方楚国传国玉玺，白玉通透，纹路古朴，沾染点点猩红血痕。
此时，一名浑身浴血的私兵狼狈冲撞而入，单膝跪地。
其肩头贯穿一道深可见骨的刀口，鲜血浸透衣衫。
此刻，他气息紊乱，急促地道：“王爷！不好了！禁军突破东侧宫门，我部死伤过半，侍卫军挡不住！马希声亲率铁甲死士，持刀直奔偏殿而来，扬言要斩王爷、毁伪诏、夺回玉玺！”
马希振猛地抬手，狠狠地将案上青瓷茶杯摔砸在地。
砰！瓷杯碎裂，碎片飞溅，滚烫茶水泼洒流淌。
他面容扭曲，失态地咆哮道：“废物！一群废物！本王手握父王遗诏，持有传国玉玺，名正言顺承袭王位！马希声不过一介莽夫，凭什么与本王相争？！哼！文人执笔定江山，武夫持刀守疆土。你等皆是我楚国文臣，食我马氏俸禄，受我楚国恩赏，如今不过区区数万禁军，便要吓得溃不成军么？”阶下文臣齐齐垂首，面色惨白，无人敢应声。
他们皆是通晓经义、擅长权谋的文士，精于朝堂算计、奏折辩驳，却不懂沙场搏杀、兵刃交战。面对悍不畏死、甲胄加身的禁军精锐，手中笔墨毫无用处，孱弱身躯不堪一击。
此时，一名白发老臣颤巍巍躬身叩首，颤抖地道：“大王，二王子手握兵权，禁军皆是百战精锐，我等私兵未经沙场，难敌铁甲士卒。如今之计，不可硬拼，不如暂且退让，弃守偏殿，退守内宫，派人向三王子求援，以王位许诺，召马希范入京制衡二王子！”
马希振冷笑道：“求援？许诺？马希范狼子野心，隐忍多年，本就觊觎王位。我若向他求援，无异于引狼入室，前门驱虎，后门进狼！待到他边军入城，我这王位，照样拱手让人！”
他看得通透，却深陷权欲泥潭，不肯放手。
顿了顿，马希振深吸一口气，杀气腾腾地道：“传我命令。将宫内羁押的武将俘虏，尽数斩杀于宫门之外。以人头堆砌尸墙，震慑禁军！但凡临阵退缩、擅自逃亡的文臣私兵，株连三族，满门抄斩！”狠令落下，殿内众人遍体生寒。
霎时间，凄厉惨叫再度响彻王宫。
一颗颗鲜活人头被粗暴堆叠在宫门之下，血色滚滚，煞气冲天。
宫门外，马蹄轰鸣，甲叶铿锵。
马希声一身漆黑重甲，肩甲破损，胸口留有一道浅浅刀伤，干涸的暗红血迹黏连铁甲。
他之前被李废掉大半内功，经脉淤塞，真气紊乱。
此刻，他强行催动残余内力，周身气血翻涌，面色潮红。
他每一次运功都牵扯伤处，剧痛钻心。
不过，这伤痛非但没有让他收敛戾气，反倒让他愈发狂暴嗜血。
于是，马希声勒住战马，居高临下凝望宫门内的血色尸墙，双目赤红，咆哮道：“马希振！你残害朝臣，屠戮士卒，伪造遗诏，窃居王位！今日，我便踏平大殿，斩下你的头颅，悬挂城门，以儆效尤！”紧接着，他抬手一挥，冰冷地道：“弓弩手，列阵！瞄准宫门，无差别射杀！”
“嗡！”数千张硬弓同时拉满，弓弦震颤，箭矢泛着冰冷寒芒，密密麻麻对准宫门之内。
紧接着，箭雨破空，锐响刺耳，密密麻麻穿透雾气，无情收割宫内残存的私兵性命。
惨叫声此起彼伏，血肉飞溅，眨眼间，宫门之下便再无活人。
寝殿内，马殷浑身剧烈抽搐，僵硬的半边身躯不受控制颤动。
他眼睁睁看着自己的子嗣，为了一尊王位，屠戮臣子，残杀士卒，视人命如草芥。
他想嘶吼，想怒斥，想抬手制止这场荒唐惨烈的骨肉屠戮。
但是，其喉咙如同被无形枷锁封死，四肢麻木僵硬，唯有浑浊泪水不停滚落，打湿满襟。
此时，城外官道上，尘土飞扬，狼烟微动。
银色军旗连绵成片，迎风猎猎，黑压压的边军列阵而行，铁甲寒光映亮暗沉天幕。
他们行军步伐整齐划一，踏得大地微微震颤。
数万边军拔营疾驰，直奔长沙王城而来。
中军，马希范银甲束身，面容冷峻，不急不躁。
他手握马鞭，冷眼眺望远处火光冲天的长沙王城，唇角噙着一抹淡漠冷笑。
身侧心腹将领勒马随行，低声道：“王爷，王城之内，二王死战，死伤无数，正是我军急速入城、一举定鼎楚地的最佳时机！末将请命，率先锋军突袭南门，破开城门，抢占王宫！”
马希范缓缓摇头道：“不急。你听我号令，率部围城，但不攻城。封锁四面城门，不许一兵一卒出逃，不许一户百姓离城。”
那将领疑惑地道：“王爷？如今，城内两败俱伤，我等为何按兵不动？”
马希范眸光幽冷，阴险地分析道：“你不懂。马希振迂腐，只会在内殿杀伐文臣，不得军心；马希声暴戾，一味强攻硬杀，不懂谋断。他们二人缠斗，兵力损耗，民心溃散，皆是已成定局。我若此刻入城，便是接手一座血染空城，还要耗费兵力镇压残余乱卒，得不偿失。不如围而不攻，断其粮草，绝其退路。让他们兄弟二人，杀到最后一人，杀到弹尽粮绝。待到二人力竭、王宫血染、全城死寂之时，我再入城，不费一兵之力，便可尽收残局。届时，无需我动手，满城残兵、惶恐百姓，皆会俯首称臣。”那将领恍然大悟，抱拳拱手道：“属下遵命！”
军令下达，数万边军迅速散开，层层封锁长沙四门。顿时，长矛林立，战马巡防，眼前这座混乱的王城，被困成一座密闭牢笼。城内之人，出不去；城外之人，进不来。
第159章 气薨
王宫寝殿，夜风更寒。
马殷忽然剧烈呛咳，喉咙涌上腥甜血气，一口暗红鲜血猛地喷出，溅落在洁白锦被之上，刺眼夺目。他瞳孔骤然收缩，呼吸急促，胸口剧烈起伏，生命在飞速流逝。
他涣散的视线里，浮现出数十年前的画面：青年马殷身披战甲，手持长枪，驰骋沙场，麾下将士悍不畏死，荆楚大地万民归心；后宫妃嫔温婉贤淑，年幼诸子天真烂漫，绕膝嬉戏，阖家安宁。
那时候，他坐拥山河，手握重兵，位极人臣，权倾朝野，儿女绕膝，其乐融融，意气风发。
谁能料到，数十年沧海桑田，当年的天真孩童，如今竟然拔刀互屠。
当年的安稳江山，如今内乱崩离；当年的繁华王城，如今竟然成了血色炼狱。
“嗬……嗬……”
马殷喉间发出微弱破碎的声响，似在忏悔，似在悲鸣。
他半生枭雄，阅人无数，此刻终于彻悟：那位年轻的大唐天子李小儿，看似闲散淡然，临江观局，不问世事，实则早已布下天罗地网。马氏三子相争，楚国江山崩塌，从来都不是子嗣一时糊涂，而是那位青衣帝王，一手推动，顺势收割。不战，而屈大楚；不动，而崩藩王。
好手段，好算计，好权谋！
马殷眼中涌出最后一滴浑浊血泪，瞳孔缓缓涣散，身躯彻底僵硬，连挣扎抽搐的力气都没有。此刻，偏殿杀伐仍未停歇。马希声身披重甲，亲自持刀冲锋，凭借禁军精锐战力，一路碾压突破宫道，杀至偏殿门外。他握着寒刀劈砍，破门而入，破碎的木门轰然倒塌，烟尘漫天。
马希振慌乱起身，踉跄后退。
其身后的文臣四散逃窜，狼狈不堪。
马希声缓步踏入大殿，脚下碾过破碎木屑与干涸血痕，刀刃滴落鲜红血珠，滴答作响。
继而，他扬刀一指马希振，暴喝道：“逆贼，你的好戏该落幕了。”
说罢，率众挥刀上前，将马希振砍成肉泥。
王城之内，黑烟滚滚，赤红烈火吞噬殿宇屋舍，火光冲天，将暗沉天幕烧得一片赤红。
宫墙之上、街巷之中，兵刃交击之声、惨嚎悲鸣之声、嘶吼怒骂之声交织缠绕，隔着数十里旷野，亦能隐约听闻。
城外，马希范的武安军中军营，一名黑衣将领策马而来。此人名叫秦朔，乃是马希范贴身心腹，也是武安军第一猛将。他身躯魁梧挺拔，面容黝黑刚毅，额间一道狭长刀疤横贯眉眼，一身乌铁重铠，肩甲凸起兽首，手握一柄三尺寒锋阔刀，刀鞘缠满吸血黑绳，杀伐戾气浓重。
此时，秦朔策马而至，飞身下马，将阔刀扔给营帐外的士卒，便跑步入帐，抱拳拱手，急切地道：“王爷！马希振已经被马希声斩杀。咱们时机已至，千载难逢！”
说着，他抬手指向远处火光滔天的长沙王城。
尔后，他激动地道：“如今，王城之内，二王死战，兵马互损，士卒疲敝，文官惨死，百姓流离。城内军心溃散，民心惶惶，守备漏洞百出，正是我军急速入城、一举定鼎楚地的最佳时机！末将请命，亲率三千精锐先锋军，突袭王城南门，斩杀马希声此贼！”
马希范点了点头道：“好！秦将军，你马上与城内的一些武将取得联系，与我们里应外合，然后，由你率部三万，正面强攻长沙城。让何百旺、李千机、黄澄略各率三千人潜伏于其城门下，利用马希振的人与你部交锋激烈之际，悄然搭云梯过护城河，攀城墙而上，杀入城里。”
秦朔满腔战意，狂喜地道：“末将遵令！”随即转身而去。
军令如雷霆落下，瞬间传遍整支边军。
数万武安边军骤然散开，如同潮水般涌向长沙王城四方。
长矛林立如林海，寒刃直指城墙；重甲骑兵来回巡防，马蹄踏死沿途杂草。
铁棘拒马深埋泥土，陷马坑掩盖枯草，层层设防，密不透风。
只待秦朔与城里的部分官员取得联系，武安军便会即刻攻城，并破城而入，斩杀马希声及其麾下官吏及兵马。
此时，城外官道高坡，一处隐蔽的枯林之中。
枝叶枯黄，枝干嶙峋，密集的枯木遮挡视线，完美隐匿身形。一道青衫身影静立林间，衣袂被寒风轻轻吹动，此人正是蛰伏于此的李。
他身侧，爱妃凌春兰素衣如雪，腰间悬挂一柄细长秋水长剑，剑鞘泛着淡淡银光。
她身姿窈窕，俏脸温婉，肌肤莹白如玉，一双明眸澄澈如水，静静凝望远处围城大军一会，忧虑地道：“陛下。马希范此人，城府极深，精通兵法，行事阴狠决绝。此番围而不攻，断粮困城，以城内百姓、残兵为棋子，消磨马希振、马希声战力，人心、兵力、粮草三重算计，歹毒至极。若是任由他这般布局，不出三日，长沙城内必将人人饿死，血流成河。”
李微微颔首道：“《孙子兵法谋攻篇》云：‘上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵，其下攻城。’马希范深谙此道，不愿损耗麾下精锐，故而弃攻城、行伐谋，以一城生灵为饵，坐收渔翁之利。此人精通军阵，治军严苛，数万边军进退有度，甲胄精良，绝非马希振、马希声麾下那群乌合之众可比。楚地四藩，马希范乃是最难对付的一头猛虎。”
凌春兰黛眉微蹙，柔声问道：“那我等如今该如何行事？若是只有我俩相抗，无异于以卵击石。”李温润地笑道：“兵法云：‘知己知彼，百战不殆。’马希范自以为掌控全局，洞悉城内局势，殊不知，他所见皆是表象。朕蛰伏于此，便是以静制动。他围而不攻，朕便潜而不动；他静待二王互残，朕便静待他露出破绽。哦，对了，朕忘记告诉你，朕在荆州埋伏了三十万大军，先前，鲁有本率众去江南支援二位皇妃时，也顺便飞鸽传书，知会了朕之虎将、灭楚大元帅尉迟复。很快，朕之大军便会突袭南下，攻占长沙城，斩杀马殷一家，替朕收复失地。”
话音落下，林间忽然掠过一缕阴冷劲风。
风声细微，混杂在旷野寒风之中，常人难以察觉。可李身负北冥神功，五感远超常人，真气流转之间，瞬间捕捉到这一丝暗藏的杀机。他低声提醒道：“有人。”
凌春兰瞬间警觉，素手紧握剑柄，秋水长剑出鞘，寒光乍现。
左侧枯木之后，一道黑影骤然杀来。
此人一身漆黑劲装，黑衣绣暗纹毒蛇图案，面蒙黑布，只露出一双阴狠三角眼。
其腰间别着三枚淬毒透骨飞镖，手背青筋暴起，他乃是马希范麾下专职暗杀的死士，江湖名号“黑蛇刺”。此刻，黑蛇刺身法诡谲，右手握着一柄弯曲蛇刃，刃身淬满墨绿色剧毒，毒液粘连刃口，泛着幽冷毒光，他暴喝道：“擅窥王爷军机，死！”随即握刀直劈李脖颈。
刃风逼近，毒光刺眼。但是，刹那间，李身形骤然虚化，他身形如清风流云，轻飘飘向左侧横移三尺。黑蛇刺必杀的一刀，径直劈空，利刃砍在坚硬的枯树干上，木屑飞溅，树干裂开一道深长豁口。
他的三角眼骤然收缩，瞬间满脸惊愕。
他常年游走江湖，暗杀高手无数，却从未见过这般轻盈无痕、变幻莫测的轻功。