约瑟夫知道答案。
历史书上写的很清楚德军将从马恩河撤退，退守艾斯纳河，然后双方在那里，开始漫长的挖壕对峙，西线战争的格局由此奠定。
但这话他不能这么说。
“会撤。”他说，“而且很快。”
“快到什么程度？”
“三天之内，长官。您会在地图上看到他们的战线整体北移。”
“如果你说错了呢？”希尔说。
“那您再叫我来，我认罚。”
希尔站起来，走到地图边，把一枚标注旗往北边移了移。
“去吧。”
约瑟夫站起来，立正，转身。
走到门口时，希尔的声音从背后传过来。
“林登。”
“长官？”
“你的那支小队奥康纳，麦克唐纳，那个叫汤姆的他们知道你有多出色吗？”
约瑟夫停了一下，“他们知道他们自己有多出色，长官。”
希尔沉默了片刻。
“去吧。”
约瑟夫掀开门走了出去，迎面是午后的阳光，和营地里一片乱哄哄的生气勃勃。
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回到橡树下，奥康纳已经把约瑟夫那杯茶也喝了。
“怎么样？”
“聊了聊战局。”
“你们聊什么战局，你是个下士。”
“将军就是喜欢和下士聊战局，有什么问题吗。”
奥康纳翻了个白眼，“你没事吧？”
“没事。”约瑟夫在草地上坐下，“有吃的吗？”
“饼干。”汤姆把一块递过来。
约瑟夫接了，咬了一口，硬得像石头。
营地里有人开始唱歌，是首乡村小调，不知道谁起的头，声音懒洋洋的，散漫得很。
德军就在北边。三天后，他们会走的。
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第二天傍晚，德军前线出现了第一次明显的动摇。
第三天早上，各部侦察的报告汇到希尔的桌上，结论一致：德军在马恩河北岸整体北移，第一集团军部分单位，已经撤向艾斯纳河。
希尔站在地图前，看着那些标注旗的位置，没说话。
“长官，”参谋开口，“正如您预料的……”
“不是我预料的。”希尔说，然后不再解释，“全线推进，清理德军残余。让第四营的那个班去清默伦村，情报说，那里还有德军残余部队据守。”
“第四营，A连第2小队？”参谋确认。
“对，林登的人。”
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默伦村的地图，是约瑟夫趴在缓坡草丛里，用望远镜自己摸出来的。
村子建在一段低缓的台地上，石头房子，红瓦，有一条主街贯通南北，两侧民居夹着几间店铺。
正常来说，这是一个安静到无聊的农村。
现在不一样了有的窗户用沙袋堵死了，有的墙角多出来几条麻袋，主街中段，有一块被加固过的石头矮墙，位置正好能控制整条街的通道。
德军不多，但布置得不差。
约瑟夫把望远镜放下，在脑子里把计划过了一遍。
这个打法有个名字，但现在还没人给它起出来要再等三年，等到1917年，德国人在西线憋出绝招，才会有人把这套东西系统化，写成条令，叫做风暴突击战术：烟雾或火力压制正面，小分队从侧翼或薄弱点渗透，利用震惊和混乱，在敌人反应过来之前解决战斗。
现在是1914年。没有条令，没有名字，没有任何手册会教你这么打。
但他知道。
他转身，背对着村子，看着趴在草地里的这几张脸。
奥康纳，汤姆，麦克唐纳，威尔金斯，罗斯，还有另外四个新兵。
“中间那栋两层楼，二楼左窗有机枪。枪口朝南，正对我们来路，是个麻烦。”
奥康纳把嚼着的草茎吐了，“多少人？”
“不确定。两个操作手，后面可能有人换弹。”
“距离？”
“一百一十码，窗框右侧有个墙角，角度不好。”
奥康纳眯眼看了看，“能压。”
“不用打死他们。”约瑟夫说，“让他们不敢抬头，不敢往外看就行。你到左侧那片低地，那里有个凸起的土垄，能看到二楼窗口。我给你信号，你就开始打，打到我让你停，或者打到你觉得没必要再打了。”
“明白。”
“麦克唐纳，”约瑟夫把头转过去，“村子北侧有一道石墙，围着什么地方的花园，墙大概三英尺厚，普通石灰岩，年头看起来有些旧了。你能在那里开个洞吗？”
麦克唐纳没说话，眼睛往那个方向望了一眼。过了几秒，他点头，“能。”
“开洞够一个人钻过去就行，不需要大。”约瑟夫停了一下，“越快越好，因为到时候那边枪会很密，我们必须在他们反应过来之前进去。”
“我知道。”
“汤姆。”
汤姆抬起头，一贯的认真表情。
“你盯着主街右侧的巷子口，那里的墙角有阴影，我估计有人藏着。有人露头，你就压下去，不用打死，压着。”
“明白。”
约瑟夫最后看了一眼威尔金斯和罗斯，以及那四个新兵，“剩下的人跟我走，走北边的田埂靠近那道石墙，单排，别扎堆。听我口令，没有口令不要动。”
“好，散开，各就各位，等我手势。”
众人散开。
约瑟夫趴回草丛，重新举起望远镜，再用战术直觉视角，确认了一遍那几个关键位置。
他数了数现有的人影。
一楼，三个。二楼，两个，机枪位。主街矮墙后面，四个，应该是步枪手。右侧巷子里，两个，一个持枪，一个……在抽烟。
十一个，他手里是十个人。
不坏。
第34章 背后的冷枪
奥康纳到位的信号是一声口哨学的鸟叫，从左侧传来。
约瑟夫举手，竖起一根手指意思是等着。
麦克唐纳已经到了那道石墙下面，从草丛里探出脑袋，冲约瑟夫看了一眼，约瑟夫向他点了点头。
麦克唐纳低下头，开始工作。他以前在矿上炸岩层，找位置、放药，已经很熟练了。不到十分钟，他往后退了一步，做了个手势。
药埋好了，就等点火。
约瑟夫向奥康纳那边竖起两根手指。
奥康纳的枪响了。
他打得很有规律，一声，等三秒，再一声，像是在告诉二楼的德国机枪手：我就在这里，你出来试试。
二楼的机枪没有立刻回应，这意味着机枪手在判断，在犹豫，这正是奥康纳要的效果。
约瑟夫站起来，低声说：“走”
他迈开步子，弯腰，沿着田埂快速向前。
他背后跟着威尔金斯和其他人。左边是开阔地，右边是村子外墙，他们贴着外墙移动，在机枪的射界死角里走。
主街上的步枪突然响了，但打的不是他们，是在回应奥康纳守村的德军注意力分散了。
汤姆的枪也响了，两人的枪声叠在一起，声音从两个方向传进村子，德国人的注意力就拉向了两个地方。
约瑟夫到了石墙下，弯腰钻到麦克唐纳旁边，朝他点了点头。
麦克唐纳点火。
一声闷响，墙皮崩开，枪声正密，外面没人听见。
约瑟夫看了看墙上的洞，勉强够人弯腰钻过，里面是一片废弃的花园，枯草，一棵倒了的老树。
他在洞口停了一秒，把刚才隔墙看到的人影分布在脑子里过了一遍储物间一个，背对；里屋两个，一持枪一徒手；楼上两个，机枪位。
然后他从洞里钻了进去。
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花园另一端是储物室的后门，门锁是铁的，锈迹斑斑。
约瑟夫没有踹，他侧过身，用枪托顶住门框的木头部分木头已经腐了，被这样一顶，门框开裂，然后门就开了，几乎没有声音。
迎面而来的是灰尘和旧家具的气味，然后约瑟夫看到了刚才的那个轮廓，他拿着枪，枪口朝着另一个方向他背对着这边。
约瑟夫几步迈过去，左手抓住那个德国士兵的枪管，往旁边一推，右手同时压住对方的肩，把人往地上带，德国士兵膝盖先着地，还没弄清楚发生了什么，约瑟夫已经把枪管搭在他颈侧，“把手举起来。”
德国兵举起手来。
威尔金斯跟进来，立刻接管了这个俘虏。
约瑟夫打开战术直觉，看通向里屋的那扇门。
他的视野里，门那边有两个轮廓，一个靠窗，一个站在中间中间那个持枪，枪口朝着外面的街道方向，没朝这里。靠窗那个……手里什么都没有，在往外看。
约瑟夫退后一步，向威尔金斯示意：看住这个，别出声。
然后他贴着那扇门旁边的墙，手放到门把上，等了两秒。