淮水畔，上万兵马从浮桥渡河，‘关’旗领头为先锋。而在不远处的淮水畔，刘备与刘桓漫步于河畔。
“阿梧，云长兵马精锐，不如让他留下协助你统兵。”刘备按剑踱步，担忧道。
“阿父身侧不可无大将参略，若将关君留下淮南，阿父身侧岂不无人可用？”
相比刘备心事重重，刘桓心情放松，说道：“陈登、太史慈、赵云三人文武并济，皆为可用之将，阿父莫要忧虑。至于淮南降人，今桥蕤为我翁父，有他协助左右，何愁降人反复？”
担忧曹操倾出兵马，在刘桓的劝说下，刘备将张飞、关羽悉数带走，留下臧霸、陈登、赵云、太史慈四将。为了预防淮南降将反叛，刘备留下桥蕤、梁纲，将心思活跃的乐就带走。
原有的四万兵马经刘备拆分，父子二人各领两万人左右，刘备统领徐州精锐主力，刘桓统领非精锐兵卒。
至于为何？
无他，袁术斗意尽丧，帐下无强兵可用，眼下困守寿春，不过是困兽之斗，若将精锐主力留在寿春纯粹是浪费，不如让他们随刘备北上。
刘备语气微沉，叮嘱说道：“我率部撤离寿春，恐袁术会遣兵突袭外围营垒，阿梧务必令各部严守营垒，消耗寿春城中兵粮。等为父逼退曹操，彼时我再南下寿春，合力围攻寿春。”
刘桓笑道：“我今与工匠制作发石机，若发石机调试能成，或能让袁术惶惶不安，安敢出城击我。”
“阿梧谈及发石机多次，不知与旧时发石有何不同，能投掷多远？”刘备问道。
刘桓有意炫耀，笑道：“旧时发石机所发飞石重十二斤，行二百步。我所新制发石机可发百斤大石，射程可至四百步之远。一石若发，当如天降惊雷。”
“百斤大石？”
刘备咂了咂嘴，脸上颇有些震惊，说道：“阿梧擅长技艺，自水车以来，普惠徐淮百姓。授灌钢法于工匠，令我徐淮工坊钢量大涨；今若制成发石机，看能否绘画让我一观。”
“可将制作技艺记下，以便诸将征讨时制作。”刘桓说道。
“善！”
发石机的原理无非就是杠杆原理，而抛射巨石的投石机则是配重投石机，根本不是什么高深的技术。
历史上，元军利用回回炮让襄阳投降更非真相，襄阳之所以投降在于被元军围困太久了，内外音讯基本断绝，故回回炮可视为催化剂。
回回炮在襄阳大放光彩，故在历史上被改名为襄阳炮。徐达在苏州围攻张士诚时，便制造襄阳炮进行围攻，但效果差强人意。
毕竟投石机不是火炮，无法摧毁城墙，只能投射望楼与城中屋子，杀伤效果值得商榷，但能在精神上打击守城军民。
故刘桓围困寿春起，便有心制作巨型投石机，向固守寿春的淮南军民施压，看能否尽快出现反水之人。
“阿父，袁术既联络曹操袭我徐州，我军何不联络张绣、刘表，看他们能否出兵袭击颍川。”刘桓忽想起一计，说道。
刘备摇头而笑，说道：“子敬昨夜向我请求联络张绣，我今已让他从庐江入境江夏，阿梧献计来晚矣！”
“哈哈！”
刘桓笑道：“难怪今早未见子敬，原来已是启程前往江夏。今往南阳路程有一二千里，奔波至少需费一个多月，彼时阿父恰与曹操对峙，张绣如能出兵，或能扭转形势。”
刘备牵过战马，说道：“阿梧所荐荀公达，为父昨日与之详谈。其有军略参议之能，深谙军机之事。此行北上随我左右，我当以谋主侍之。”
“荀公达外柔内刚，其为天子所遣督军，阿父看如何将他留在我徐州！”
“善！”
刘备翻身上马，扯着缰绳，说道：“淮南军政之事，今由你全权料理，不必上报于我。若涉及官职举荐，你先自决，然后遣使后报。”
说着，刘备冲送行的赵云、臧霸、陈登等人喊道：“我已委郎君负责淮南军政之事，诸君见郎君如见我。诸位齐心协力，勿要令我失望！”
“诺！”
“阿父慢走！”
“驾！”
在权力上，刘备将他所能拥有的权限全给了刘桓，可以说刘桓凭过往的一系列表现已征服刘备。
寿春城中，袁术远眺减半的徐州军，眉头紧皱，问道：“徐州遭曹操突袭，刘备怎率半数人马返回？莫非刘玄德不知曹操兵马强盛，数万兵马二分兵力，既不能破曹操，又不能断绝寿春？”
李业揣测道：“或许刘备舍不得淮南，毕竟如能破我寿春，则淮南皆归他所有。依我之见，刘备之策无非北阻曹操，南围寿春，欲等我寿春无粮，彼时不得不归降。”
“呵呵！”
闻言，袁术忍不住嗤笑，说道：“刘备出身寒微，不知轻重之事，终究难成大事。今下贪图淮南，率一二万兵马北上，怎会是曹操之敌？彼时刘玄德恐北不能阻曹操，南不能围寿春。”
说着，袁术心情颇好，谓左右说道：“曹操出兵徐州，今不出二月，城外兵马将撤，我淮南之困解矣！”
“陛下英明！”
刘备将兵力二分的举措不止让袁术鄙夷，众淮南文武也不看好。
毕竟徐州三四万的兵力，围困他们寿春有余，但今为了抗拒曹操，少了一半兵力，已是无力封锁寿春。眼下若与曹操作战兵败或受挫，留在淮南的两万兵马迟早北上。
且不说袁术等着刘桓撤军，而今刘桓在送别刘备不久，便搬入大帐中生活，取代刘备在军中的角色。
大帐内，在刘桓传唤下，太史慈趋步直入大帐，向刘桓恭敬参拜。
“将军请坐！”
刘桓起身相迎太史慈，神情和煦，问道：“史君可知今日传唤用意？”
“不知！”
刘桓说道：“将军旧在东南，受刘繇差遣驱使，不知可知其近来动向？”
太史慈迟疑几许，说道：“我北上徐州时，正礼公尚在豫章，豫章太守华歆侍奉有加。今据淮人传言，正礼公病逝，余者恕慈不知。”
刘桓为太史慈倒了杯水，说道：“今曹操趁我徐州空虚遣兵袭击，明公不得不率部北上拒曹，眼下我军兵力减半，恐无法断绝寿春音讯。故我本有意联络刘正礼，看他能否北上，两军合力围击袁术，不料~”
说着，刘桓语气颇是惋惜，说道：“昔春时刘正礼斩杀作乱笮融，正值建功之际不料骤然病逝，甚是令人叹息！”
“子义旧时效力在刘正礼麾下，可知他若病逝，何人能统其旧部？”刘桓问道。
太史慈沉吟少许，说道：“正礼公麾下无服众之将，其子刘基年幼，故其旧部若要依附，或会依附太守华子鱼，但恕慈不知华子鱼为人。”
刘桓笑道：“华子鱼无作乱割据之念，刘正礼部下暂无人可投。我代我父拜子义为庐江太守，暂可驻于舒县。不知君能否南下统领刘正礼旧部，游说众人渡江助我围攻寿春！”
刘桓虽不了解华歆，但他记得刘繇病逝后，孙策遣太史慈西进，接管了刘繇旧部。若以此而反推，文人出身的华歆估计不会统领刘繇旧部。
见刘备父子表奏自己为庐江太守，成为正儿八经的封疆大吏，太史慈颇是欢喜，说道：“在下愿为郎君差遣！”
“不知史君需领多少人马南下？”刘桓问道。
“心腹数十人，太守印一枚，某便能游说众人投效！”太史慈说道。
“诏书可需要？”
“如有诏书最好！”
太史慈说道：“东南远离中原，今天下虽说动荡，但敬服汉室者众多。如有天子诏书，众人必心甘情愿讨贼！”
“善！”
刘桓取出荀攸留下的诏书，说道：“此诏为陛下招扬州义士起兵征讨袁术之檄诏，子义凭此诏书或能令众人服顺。”
“谢郎君！”
太史慈郑重收下诏书。
“史君，华子鱼为豫章太守，眼下我暂不知豫章动向，劳君探听军情，察看庐陵、鄱阳人民是否亲附，然后上报于我。”刘桓叮嘱道。
“郎君莫非有意南图江东？”太史慈问道。
刘桓笑了笑，说道：“孙策意气风发，其岂会止步于江东，迟早图谋江北。今探明豫章情况，若华子鱼可安豫章，当与之交好；若不能安豫章，当遣陈氏渡江，将孙策精力牵制于豫章。”
孙策能力虽说强悍，但他能快速统一江东，与江东低强度的战争有关，毕竟江东诸郡中除刘繇外别无强盛的诸侯，王朗甚至连诸侯都谈不上。
因此，为了避免孙策窥探江北，趁孙策尚未征服豫章之际布局最合适。如果华歆不能扶持，他就会让陈氏渡江发力，让陈氏子弟出任豫章太守，以干扰孙策统一江东的进程。
“郎君见略深远，在下敬服！”太史慈佩服道。
“豫章之事为次，接管刘正礼旧部为重，望子义早日归来！”刘桓说道。
“快则三十日，慢则六十日！”太史慈担保道。
“善！”
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第40章与江东的交易
“孙策遣何人为使？”
刘桓刚用完午膳，便忽从徐盛口得知孙策使者拜会的消息，他颇有些欣喜。
他早有打算与江东联络，但因近期事忙，加上无合适的人选，故一直未能派遣使者。眼下孙策主动派遣使者，能省下他不少麻烦。
“禀郎君，孙策遣周瑜为使者，先前明公索要会稽王朗亦在同行之中。”徐盛说道。
“今人何在？”
“刚至大寨不久！”徐盛说道。
“先请周瑜至中帐，我稍后再见王朗！”刘桓说道。
过了约有半晌，英气勃发、仪表堂堂的周瑜在徐盛的引荐下，趋步入大帐拜会刘桓。
“人闻周郎英伟，今日相见周郎名不虚传！”刘桓笑道。
周瑜愕然了下，问道：“将军晓得在下？”
刘桓邀周瑜入座，颇是尊敬周瑜，说道：“桓平日好问名士，舒城周氏声名远播，周公瑾为淮上俊杰，我早有所耳闻。昔我下合肥，欲遣人至居巢征辟公瑾，不料卿已南投孙策，实令人惋惜！”
周瑜故作惶恐，说道：“瑜卑微之名，幸得将军赏识。然孙伯符与我有兄弟之情，书信邀我共谋事业，我当南渡共事。”
刘桓笑眯眯地问道：“不知公瑾在江东任何官职？”
“受伯符表举中郎将！”周瑜说道。
刘桓有意挖墙角，说道：“我父授我表举之权，我今若表公瑾为广陵太守，拜杂号将军，不知君可愿为我效力？”
闻言，周瑜颇是惊讶，他本以为刘桓器重他是场面话，没想到刘桓所言不假，今能给他开出广陵太守兼任杂号将军的待遇。这待遇可以说非常高了，孙策所开出的价码根本不能比。
周瑜犹豫片刻，婉拒道：“大丈夫处世，遇知己之主，外君臣之义，内结骨肉之恩，言行计从，祸福共之，为臣之幸事。今将军爱护在下，令瑜万分拜谢，然瑜已遇明主，岂敢因前途而舍旧主，恕瑜不能为将军效力！”
若是在南投江东前，遇见刘桓豪横的招揽，周瑜说不准会动心。但南投孙策之后，由于得到孙策的赏识，周瑜与孙策之间的芥蒂已是烟消云散，可以说周瑜真心想为孙策效力。
至于面对刘桓的招揽，周瑜不可能不动心。但如周瑜所言，他已遇见明主孙策，他岂能为官职而背叛孙策。
见周瑜不为官职而动心，刘桓称赞道：“公瑾雅量壮志，不被富贵而移，果为江淮英杰。”
刘桓招揽周瑜纯粹出于欣赏周瑜的军事才能，如果说孙策让东吴有了割据的基础，那么周瑜作为赤壁之战的发起人，他为东吴奠定了开国的根本。
赤壁后发起的南郡之战，更是少数从曹魏手中夺取的重要郡县的战役。第二次从曹魏手里夺郡，要等到刘备发起的汉中之战。
故从战役含金量来说，可见周瑜军事才能出彩，在三国里至少属于超一流的档次。
在心中惋惜了下周瑜不能为刘备所用，刘桓继续问道：“公瑾此番为使，不知所为何事？”
周瑜恭敬说道：“孙将军得知将军大破纪灵，骠骑威震江淮，心生仰慕之情，特命瑜前来庆贺，并将原会稽太守王朗送归徐州。”
“公瑾此行出使，恐不止是为庆贺之事！”刘桓说道。
“不瞒将军，贵部表陈为吴郡太守，陈为扬州刺史，二人私刻印信，联络江东宗贼、豪帅，欲祸乱江东，此有令孙、刘两家结仇之嫌，不知将军可知此事？”周瑜直白说道。
“我初领大事，陈氏刻印画章，联络江东豪帅之事，我并不晓得！”刘桓故作不知此事，说道：“稍后我招陈元龙询问，看是否有联络江东豪帅之举。”
陈氏联络江东豪帅，虽然没有向刘备上报，但刘备父子二人岂会不知，无非是故作不知，任由陈氏向江东发力。
见刘桓打太极，周瑜没有着急，说道：“陈氏挑拨贼人作乱之举不义，诸将群情激奋，欲渡河征讨陈氏。孙将军顾忌陈氏为徐州效力，故压下诸将怒意，命瑜为使料理此事。”
吕岱为陈登表举至下邳，今见周瑜怪罪陈氏，先向刘桓行礼，冷笑说道：“如周君所言，陈为朝廷所表吴郡太守，他为何不能联络吴郡豪强？”
周瑜不卑不亢，说道：“吴郡暂归孙将军治理，陈虽为吴郡太守，却未曾治理百姓。我江东欲与徐州和睦，然陈之举始终影响两家关系，故恳请将军将陈调任，孙将军必有重谢！”