在曹操决意介入刘、袁之战时，参与征讨袁术的孙策在历阳迎接渡河的周瑜。
周瑜为居巢县长，在得知纪灵兵败，桥蕤、乐就归降刘备，便知袁术败局已定，在孙策的书信招揽下，遂率家小渡河投靠孙策。
“公瑾！”
孙策急步上前，激动扶住周瑜的肩膀，笑道：“我率兵渡江创业，幸君发船粮以济大事，若无公瑾出兵献粮，恐无我今下之基业！”
孙策渡河创业时，若无周尚、周瑜资助兵粮，其创业不会那么顺利。故孙策在有所成就后让周瑜返回丹阳，本质是让周氏退股。逼人退股之事不太光彩，孙策与周瑜二人难免有所疙瘩。
但随着时间的推移，孙策在江东的势力愈发庞大，为了进一步发展，主动向周瑜去信。纵使周瑜心有芥蒂，今也要放下往事，选择与孙策重修旧情，毕竟孙策至少记得周氏创业资助的恩情。
说着，孙策向左右部将，说道：“公瑾与我有总角之好，骨肉之情，诸君不可怠慢。”
“拜见周君！”
孙策搭着周瑜的肩膀，笑道：“数年不见，不知公瑾如何？”
见孙策恩遇自己，周瑜已无怨念，苦笑道：“几年不见，比不得兄长坐断江东，统御数万之众。瑜在江北仅为县长，不得上吏重用。”
“哈哈！”
孙策大笑道：“昔日创业不得已，今日我有基业，公瑾前来投我，我岂能让公瑾受委屈？”
“即日起，周瑜为我江东建威中郎将，授兵两千，骑五十，赐鼓吹。”
“诺！”
见孙策犹如年少豪义，周瑜笑道：“伯符骤表我为中郎将，不怕诸将不服？”
孙策不在意地摆手，说道：“江东有你一份功业，我岂能忘记。况你我情同兄弟，互知兵略才干，何须看他人脸色！”
“兄长大气！”
“哈哈！”
孙策迎周瑜入大帐，问道：“公瑾在江北任官，不知江北战事如何？”
周瑜沉吟半晌，说道：“袁术虽用诡计刺杀刘宠，但却难改大势。刘桓巧渡淮水，背水一战，斩杀纪灵，令淮南动荡。继而，刘桓驱兵向东，夺取屯粮之城钟离，桥蕤撤走涂中，再与刘备围堵，桥蕤穷途归降。”
“眼下纪灵败亡、桥蕤归降，袁术已无兵马与刘备抗衡。曹操若不出兵淮南，刘备必下淮南！”
孙策大为感慨，说道：“我以二旬之龄创业江东，便以为无人能与我相比。不料刘桓南渡淮水，效韩信背水决战，破斩纪灵。”
“纪灵为袁术帐下大将，被刘桓大破斩杀，确实令人震惊！”周瑜感慨道。
说着，周瑜笑眯眯问道：“兄长询问江北之事，莫非有进图之念？”
孙策笑了笑，说道：“公瑾知我用意，江东割据之地，若不能在江北立业，终将无望天下。”
“我初来乍到，本不宜多说。但今伯符既有志中原，瑜有一言不可不听！”周瑜说道。
“请讲！”
周瑜手在案几上比划，说道：“江东有江水为天堑，舟舸水师为马，今若不能先安江东，伯符何以立足江北？尤其豫章郡尚归刘繇所有，若不能兼并豫章，何以大治江左？”
“豫章、吴郡、丹阳、会稽四郡有千里之疆土，民有百万之众，兵能出五万，地有江水之险，兵有舟舸之胜，宜当先稳固江东，再远图江北。”
说着，周瑜低声道：“况进图江北时机未至，刘备与曹操必有一战，彼时伯符可袭江北。亦或趁中原与河北角力大河时，伯符率雄兵渡河北进。故眼下伯符当专心江南，向北交好刘备。”
“倘若曹操袭徐州，刘备率兵回援，二人必有一战。彼时袁术兵微将寡，淮南兵力空虚，伯符图谋江北不迟！”
孙策微微颔首，大有顿悟，笑道：“公瑾见解不俗，图外必先安内。今刘备大破纪灵，降服桥蕤，兵马威震江淮。我欲遣人北上通好，暂无适宜人选，不知~”
闻言，周瑜明白孙策之意，笑道：“瑜至江东骤得上位，恐不能服众。我今愿北上拜会刘备，为兄长尽微薄之力。”
“善！”
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第38章事危，兵力二分
夏，六月。
自桥蕤、乐就、梁纲三将率部归降，除张勋、刘勋、孙香三将外，淮南已无成建制的兵马能与徐州军作战。
张勋、孙香受袁术之令，率兵固守寿春；庐江太守刘勋隐有自立趋势，割据皖城不受袁术差遣。
刘备、刘桓父子先在涂中合兵，而后依照剪除羽翼的方案，两军再次分兵，约于寿春下汇合。
刘桓领兵一路沿涂水向西，夺取巢湖重镇合肥，暂留刘领五百人驻守，继而大军从淝水北上寿春，降服成德、勺陂等寿春南部乡邑。
刘备率大军越高山，降服九江旧郡治阴陵，留千人驻守，并让邵舒暂理九江郡治，再进军夺取西曲阳，将寿春东部乡邑悉数征服。
淮南诸县空虚，故夺取县邑不难，困难在县邑治理上。由于袁术尚在寿春固守，父子二人无法专心治理，唯有安抚袁术故吏，让他们安抚民众。
经十天左右的剪除羽翼，六月中上旬时，刘备、刘桓父子领兵汇于寿春外的八公山。
寿春屹立淝水西岸，北临淮水，南依勺陂，护城河与淝水、芍陂连接，形成环形水渠，配合高险的城郭，足以堪称坚城。
八公山上，刘备父子与诸将登丘俯视寿春城，众人神情皆是凝重。
“寿春池渠竟与芍陂相连，设水门与淝水互通，二水不绝则寿春池渠不尽！”
张飞摸着起毛的脖子，惊叹道：“当初若领兵奇袭寿春，恐怕也会受阻于池渠之外。”
“张将军恐怕不知襄阳池渠！”
鲁肃手拄木杖，说道：“襄阳引汉水为池渠，其宽如河水，城中如能驻兵五千，足以挡五万雄兵。”
张飞倒吸了口凉气，说道：“若依子敬之言，襄阳岂不固若金汤，除非守将自降，外敌怎能破城？”
鲁肃点了点头，说道：“寿春险要虽不及襄阳，但二者皆为完固之城，非外力所能强取。今欲下寿春，除非有内贼开门，否则我军唯有行围困之策，等寿春粮尽出降。”
刘备沉脸颔首，他偏向鲁肃的看法。袁术困守寿春死斗，依照眼下情况，发兵强攻城池不可取！”
刘备看向简雍，问道：“袁术可愿归降？”
简雍摇头说道：“使者未进城，便遭袁术遣人驱赶。其言城中有粮五十万石，可与明公相拒至明岁。袁术僭号天子，已自绝退路，劝降之语无用。”
“公正有何见解？”
刘桓沉吟半晌，问道：“寿春位于池水之间，不知能引水灌城？”
桥蕤答道：“今年大旱，池水不丰，引水灌城恐难。且寿春因位于池水之间，城中水道纵横，难有积水沉积，除非雨水丰沛，大水漫灌，否则寿春无惧水淹。”
见眼下无水淹寿春的条件，刘桓暂无计可施，说道：“既不能水淹，我暂无破敌之计。眼下可先设围布寨，隔绝寿春内外音讯，看久围之下能否生变！”
在火炮未出现的农业社会，若想攻破寿春或襄阳类似重镇，除了重兵包围外，别无计策。
刘备深吐口浊气，说道：“今先让各部兵马围困寿春，令兵卒做久持算计！”
“善！”
刘备从徐州出征时兵马有三万，今已膨胀至四万人。其中凭空多出来的万人兵马，在于招降桥蕤、乐就、梁纲三将后，刘备从俘虏中拣选精壮万人，暂交由三将统领，用于辅兵之用。
故四万兵马依山畔水下营，主要集中于淝水东岸的八公山与城南的芍陂，故意将生路西面放出。
在徐州兵马修筑营垒之际，袁术登上寿春城墙，远眺观望徐州军兵势。
“朕与刘备对峙于淮上时，刘备尚未有这般声势。几年未有相见，织席贩履之辈兵马竟雄壮至此！”袁术语气中充满些许嫉妒意味，说道。
“陛下勿忧，据阎象遣人上报，曹操已答应出兵陈国。刘备得知陈梁有变，不日必撤，彼时我寿春之围自解！”李业说道。
闻言，袁术神情稍好，说道：“恨朕当初不能识陈登诡计，是役如能逼退刘备，朕当与曹操并伐徐州。”
说着，袁术轻拍城墙，问道：“张卿负责寿春防务，不知卿有何所求？”
张勋作揖道：“陛下，城中兵卒多月未发军饷，今为鼓舞士气，恳请陛下补发军饷。”
因孙策领孙氏诸将与袁术决裂，孙香不得袁术重用。今孙香兵马被袁术剥夺，交由张勋统领。
袁术豪气说道：“重围之下，钱财身外之物。朕大开私库，重赏守城兵卒，若能逼退刘备，朕届时另有犒赏。”
“谢陛下！”
六月十五日，刘备帐下四万兵马已重围寿春，中军营寨设在八公山。
为了能够与袁术持久作战，刘备采纳刘桓的建议，令军中三千老弱兵卒与民共耕，民耕归民所有，军耕归军所有。甚至刘桓让麾下兵卒下乡修缮水渠，疏水以灌田亩，以便与民共乐。
在刘备有意持久作战之际，陈国相骆俊遣人持信急送至大军。
大帐内，刘备眉头紧锁，显然书信中的事态严峻。
“明公，陈国相信中所言何事？”鲁肃问道。
刘备搁下书信，吐气道：“曹操借征讨葛陂贼为由，领兵入据陈国。陈国精锐兵马在我军手中，无力与曹操抗衡，眼下骆俊不得不弃城出逃，携陈王家眷寻求我徐州避难。”
闻言，鲁肃神情严肃，说道：“陈国人口殷实，国中无兵马戒备，曹操出兵不足为奇。但与出兵陈国相比，我恐曹操意在袭我徐州。”
刘备微微颔首，担忧道：“出征之前，我忧曹操袭徐州，故遣国让驻下邳。但以眼下形势观之，寿春城池险峻。我若滞留淮南，未待寿春城破，恐曹操已兵入徐州。”
鲁肃说道：“明公莫非欲撤围以解徐州之危？”
刘备负手踱步，脸色忧愁，说道：“国让非曹操之敌，眼下我若不回徐州，恐无人能拒曹操。徐州为我基业，淮南莫能相比！”
鲁肃迟疑了下，止住到嘴劝说之语，改口道：“郎君素有远略，征讨淮南期间，郎君屡次忧患曹操、袁绍出兵徐州，想必曹操出兵徐州之事，或已在郎君预料之中。明公何不招郎君至大帐对问方略。”
“今郎君何在？”刘备问左右道。
“郎君与工匠共修发石机！”简雍说道。
“仲康，速招五官中郎将至大帐，言中原有大事，非他不能相商！”刘备说道。
“诺！”
过了半晌，刘桓姗姗来迟，一身麻服装扮，身上多是烟尘。而在刘桓左侧衣冠楚楚者，为天子督军荀攸。
见到好大儿刘桓，刘备将骆俊书信交于刘桓，说道：“陈国空虚无备，曹操借讨贼为由出兵陈国。我恐曹操后续有意袭我徐州，我军欲领兵回梁国以拒曹操。”
“骠骑若领兵回梁国，淮南如何是好？”荀攸皱眉问道。
刘备长吐浊气，说道：“我与曹操势不两立，此番征讨淮南，我本以为曹操会忌惮天子，不敢出兵徐州。然曹操为虎狼之辈，名为汉室之臣，实为天子之贼。”
“忧我讨贼建功，不甘见我收复淮南，今冒大不韪而出兵。故我若不班师徐州，则以曹操性情，必伐我徐州！”
荀攸斟酌几许，说道：“袁术勇而无谋，今两军尽失，淮南无人，锐气已衰。三军以将为主，主衰则军无奋意。”
“袁术之所以抗拒天兵，在于曹操领兵出陈国，以为骠骑非撤军不可。故我不离淮南，不出数月之久，寿春人心涣散，城可破矣！”
刘备略有不满，说道：“荀君为督军，受令征讨淮南，岂能不顾我徐州安危！”
“阿父，公达岂会不在意我徐州安危？”
刘桓为荀攸说话，说道：“公达今下之语在于图谋袁术，曹操出兵徐州，不妨再听救援徐州之策！”
荀攸看了眼刘桓，眼里尽是感激之色，说道：“禀骠骑，昔剪除袁术羽翼，便是预防徐州遭曹操或袁绍袭击。”
“今下徐州既有动荡，骠骑不妨兵分两路，一路屯寿春，重围袁术；一路北上梁沛，牵制曹操。牵制曹操兵马者，可与之对峙不出，静候寿春战况。”
闻言，刘备脸色缓和不少，说道：“我军兵马三万，降人一万，共四万兵马，讨一家有余，但御两家之兵不足！”
刘桓冷静分析，说道：“陈宫、吕布与曹操有生死之仇，二人虽不能南下征袁术，但陈、梁近在咫尺，阿父许诺钱粮，二人必欣然来援。而留守淮南一军，可暂向豫章借兵。”
“故兵力虽说二分，但如能各得外军支援，未必不能御两家之兵！”
刘备若有所思，说道：“兖州三将可用，但不知豫章兵马何来？”
“阿父怎忘旧扬州刺史刘繇？”
刘桓提醒道：“刘繇屯兵豫章，春时大破笮融，今下听闻刘繇病故，帐下旧部无人统领。我军可让太史慈渡河，以天子诏书为由，统领刘繇旧部，北上征讨袁术。”
“阿梧之言可行，为父率兵北上梁国，你统兵马围寿春！”
第39章我笑刘玄德不知轻重