说着，刘桓握住荀攸的手，笑道：“桓早有闻荀君行刺董卓之事，君似为儒生，但却有丈夫之气，桓钦佩荀君久矣！”
见刘桓发自内心的热情，荀攸内心稍安，笑道：“五官声合诸侯，迎天子于鄄城，攸已是仰慕多时。今见五官雄姿，人如其名！”
在双方寒暄声中，刘桓邀荀攸、李颂入寨，并让赵云安顿随行的三千强弩手。
路上闲聊时，刘桓得知张刺杀刘宠，暗叹刘宠未能逃历史命运，终究死在张手中。
“张本为我徐州叛将，陶公遣他沿途护送曹操生父，不料张贪图财货，中途杀了曹父，为徐州招惹大祸，而张早已叛逃袁术。不料张竟恶习不改，受袁术差遣刺杀陈王。”
刘桓颇是惋惜，说道：“惜我未能先知，将张劣迹公之于天下，令陈王避此一劫。”
如实而言，刘宠遇刺而死，算是扫清了刘备兼并中原的障碍。毕竟刘宠忠于汉室，迟早会成为刘备路上的绊脚石。
至于荀攸、李颂率精兵投靠，在刘桓看来如能利用兼并手段，未必不能将三千强弩兵吞并，进一步强化徐州兵力。
荀攸叹息道：“张来降时，我便觉得其相貌凶狠，劝陈王留心提防，惜~”
李颂咬牙切齿，说道：“不杀张难以泄愤，我誓为大王报仇！”
“张恶行，人神共愤。此番破贼，当生擒张，以祭陈王与陶公之灵。”刘桓担保道。
依靠张所犯下的恶行，算是拉近了两家的关系。在刘桓的安顿下，当天设宴洗尘不说，众人在宴上谈笑风生。而陈国兵马营寨在赵云的安排下，设在大营外五里，与大营互为犄角之势。
次日，刘桓邀荀攸商讨出兵方案，二人在大帐私下会面。
见刘桓这般信任自己，荀攸颇是意外。但为了回馈刘桓的信任，他尽力为刘桓参谋方案。
“纪灵好勇无谋，五官所定计声东击西之策，似有韩信用兵之形，今以纪灵之智，必不能预料！”荀攸点评道。
刘桓踱步少许，问道：“此策不宜动用太多兵马，不知先生有何见解？”
荀攸捋须浅思，说道：“以大部诱敌，暗遣精兵猛骑潜行。南人寡经猛骑突击，如有千骑便足以席卷万人。”
刘桓望着按比例还原的沙盘，说道：“可令赵将军领兵诱敌，我率张君领骑潜行。”
荀攸微微拱手，说道：“攸不才，厮杀之时，愿随行五官左右。”
刘桓微微挑眉，神情颇有玩味，问道：“先生不畏兵戈加身？”
荀攸自我调侃，说道：“昨日五官见我，盛赞我为儒生，但有丈夫之志。今随五官赴兵戈，莫非比刺杀董卓更有性命之危！”
“哈哈！”
“先生不畏艰险，既请先生随行！”刘桓笑道。
荀攸颇欣赏刘桓，说道：“计谋已定，但如何让大部过河是为关键。”
话音刚落下，徐盛便在帐外通报：“纪灵写信与郎君，欲与我军约战！”
“呵呵！”
刘桓看向荀攸，笑道：“先生，渡河之策已有！”
“文向，将纪灵书信呈上。”
徐盛将书信送上，说道：“纪灵妄想我军渡河，行半渡而击之策，今不如置之不理。”
刘桓草草看了几眼纪灵的书信，便持笔回信于纪灵。
“文向，让人将信送于纪灵，让他在后日撤五里，以便我军渡河！”刘桓说道。
徐盛顿时色变，说道：“半渡而击为兵家大忌，郎君不惧否？”
刘桓与荀攸相视而笑，说道：“文向将书信送于纪灵便可，我已有破敌之策。”
徐盛半信半疑退下，准备让人送信于纪灵。
未过多久，赵云、张飞二人急匆匆前来，显然已得知刘桓答应纪灵出兵决战。
“郎君，我军渡淮决战，必会被纪灵半渡而击，今无必胜之把握，不如拒守营垒。”赵云担忧劝道。
刘桓胸有成竹，轻抿了口温水，慢悠悠说道：“昔韩信半渡潍水而大破龙且。我今半渡淮水，未必不能取胜。”
张飞急得不行，说道：“韩信在潍水上游截留，诈败以诱龙且追击，放潍水大破龙且。公正莫非能截留淮水不成？”
“淮水涛涛，非我所能截留。但此番渡河击贼，我已有应对之策，望张叔莫忧，用兵前自有布置。”刘桓说道。
张飞无法向刘桓撒火，眼眸直盯荀攸，怒声道：“莫非公正听信儒生之言不成？”
“唉！”
刘桓生怕张飞揍荀攸，起身拦下张飞，说道：“张叔，明日自见分晓，今先回营整顿兵马！”
第30章置之死地而后生
五月十日，晴空万里，太阳高照。
淮水两岸人喊马嘶，旌旗猎猎，两股兵卒各出营垒，在军官呼喊下整队，至涂山以东十余里外下阵，
北岸，徐州军先遣斥候乘舟渡河探查，淮南兵未有阻止，而是依照纪灵与刘桓的约定后撤五里列队，将岸边广阔的平原让于徐州军。
离岸八里外的涂陵上，一顶华丽的伞盖下，纪灵披甲按剑立于伞下，左右军旗飞扬，鼓声雄厚激荡，为是役中帐之所。
纪灵居高临下，眺望淮河上铺设浮桥的徐州军，脸上冷笑连连。
“我出征时，左右之人皆言刘桓胆略出奇，让我勿要轻敌。但刘桓受我书信挑拨，难耐愤恨出战，可见刘桓名胜于实。其有声合诸侯之功，恐多依仗其父刘玄德声望。”
纪灵脸上颇是得意，说道：“领兵渡河列阵，妄效韩、项置之死地而后生，实已中我半渡而击之计！”
是役，纪灵肩负破敌之任，然刘桓胆怯拒守，使他颇是头疼。尤其近来袁术连连催他破敌，差点他都打算冒险渡河。结果刘桓竟在他书信的挑拨下出兵，答应至淮南决战，这让纪灵兴奋好几天。
即便刘桓在信中挑选了战场，并要求纪灵率部后撤五里以便徐州兵马渡河列阵，纪灵依然答应。至于其中刘桓是否有诡计，纪灵可不在乎那么多，如今他就奔着半渡而击的战术去。
雷薄沉吟半晌，说道：“刘桓领兵渡河虽如将军之意，但恐刘桓暗藏诡计。如刘桓讨昌时，其有诱降斩杀之举。”
纪灵摆了摆手，毫不在意地说道：“刘桓纵有诡计，其能比韩信何如？韩信以潍水淹龙且，刘桓莫非能阻塞淮水不成？昌一介贼寇，安能与你我相比，是役除非刘桓为韩信，否则我必破敌寇！”
“哈哈！”
左右将校哄然大笑，开汉三杰中韩信事迹流传甚广，众人虽不能深知韩信种种用兵事迹，但韩信巧渡黄河、背水一战、潍水破敌之事却有所耳闻。
套用潍水破敌之故事，刘桓除非能把淮水堵塞，然后兵败渡淮，引诱他们追击，再水淹他们。可问题是淮水可不能跋涉，需要用浮桥或舟舸才能过河。
“刘公正，不过黄口小儿。若非精骑难越淮水，暹早已为陛下擒贼！”韩暹自吹自擂道。
“今徐州兵马渡河，则有劳韩君领精骑突击！”纪灵说道。
“好说！”
韩暹笑道：“但军马精贵，不敢纵马陷阵，劳将军先遣步卒掠阵，我再率骑冲击，将敌寇赶入淮水之中。”
在众人谈论兵马时，一面‘赵’旗在岸边竖起，先行约千人渡河。依托淮水河滩列阵，人手一根大竹充当拒马，俯视恍如竹林，配合整齐的队列可见兵卒颇是精锐。
望着浮桥上的兵卒快速过桥，犹如拼块般有序填入军阵中，纪灵眉头微皱了下，刘桓领兵渡河并非无任何准备，若令万人大军列阵完毕，其威胁着实不小。
雷薄远眺渡河的赵云本队，说道：“将军，徐州兵马有备，以大竹为拒马，兵卒列队严整。依在下之见，可先命步卒突击，若让万人兵马结阵，有置之死地而生之势，我军恐难击破！
纪灵已有计较，说道：“我观敌军方阵，刘桓必是先遣精锐渡河，今千人兵马尚少，可待渡河敌寇三千余众时出兵。彼时我举旗放火船，焚毁敌寇浮桥，断绝敌军生路。”
说着，纪灵吩咐道：“雷薄，你先回本部待命，见我令旗颜色，则率步卒出击；韩暹，你率精骑待命，听令趁机掠阵。”
“遵命！”
纪灵没有全歼刘桓兵马的胃口，他打算先吃下先渡河的三千余众甲士，然后渡河追击刘桓。毕竟一支三千甲士配上几千人的老弱，差不多能视作一支万人军队。而损失三千甲士，纵使徐州家大业大亦会折损元气。
因事先在北岸有操练，徐州兵渡河速度颇快，约半晌后三千余众已是渡河列阵，兵阵颇有雏形，竹盾勾连结阵，弓弩蓄势待发，犹如一道铁壁。
今若将徐州军与淮南军相比，三千余人组成的军阵所产生的气势不比万人淮南军阵弱，无非是差在人数上。
纪灵借着居高临下的优势，神色渐渐凝重，深知不能让徐州军再继续过河，遂果断挥舞令旗。
红旗摇曳，鼓声震震。
涂山营在上游放出十余艘火船，雷薄依照军令率步卒向前压去，韩暹领骑卒掠于阵侧，直逼向徐州军阵。
刚渡河的兵卒见上游突然出现火船，并直接撞上浮桥，神情大为慌张，在军中大声喧哗。
“浮桥被烧了！”
“浮桥被烧了！”
左右之人朝河上望去，众人皆是慌张，引起一阵骚乱。
“喧哗者斩！”
赵云早有预料，率亲骑巡视军阵，呵斥道：“浮桥断绝，置之死地而后生！”
“溃败赴水则溺死，死战待援可活！”
“败则溺死，战则得胜，如有喧哗者斩之！”
“置之死地而后生！”
亲骑大声传令，在军阵的空隙中奔走，向众人申明军纪，以免军心动荡。
“怎敢喧哗！”
见一人刚从浮桥上跑上岸，不仅不知归队列阵，反而在叫嚷。
赵云勃然大怒，当即上前将此人斩首，然后交给从骑示众。
从骑高持血淋淋的首级，在军阵中奔走，高声道：“乱军心者当如此人！”
在赵云的威慑下，徐州军阵人心大安，自知浮桥断绝，唯有死战求胜。
北岸边的将领不慌不忙，早有准备的从营中拉出竹筏，将徐州兵卒运至南岸，以便增强南岸的兵力。
“杀！”
在雷薄的号令下，淮南军步卒列阵而进，前排兵卒举盾，长矛手紧随。而骑卒从两侧包夹，试图从侧翼打开缺口。
“射！”
李颂一声令下，令人发酸的弓弦声骤然响起，伴随刺耳的破空声，箭簇密密麻麻腾空，黑压压朝压迫而来的淮南步骑射去。
“啊！”
“砰！”
箭簇或射在盾牌上，或落在河滩上，或有射中淮南步卒，引起兵卒声声哀嚎。
淮南步卒在行军中当即反击，密集的箭簇向徐州军砸去。幸前排兵卒多有披甲，受箭伤的人不多。
一时间，箭簇胡乱纷飞，破空之声不绝。
相比步卒残酷而血腥的互相对射，骑卒与步卒较量更充满算计。
徐州军弓弩手为陈国强弩士，在刘宠的精心操练下，射术颇是精湛。如韩暹令骑卒借速骑射，将校们勒令兵卒隐于盾中而不发，临近射程方才齐射。
但步射与骑射始终存在差距，骑卒为移动靶，他们射步卒视为固定靶。骑卒奔速过快，令步卒箭簇多有不中，但凭借密集箭矢与精湛的射术依旧造成不少杀伤。
尤其陈国强弩士善射，清楚相比披甲的骑卒而言，马匹少甲更值得关注。
故在箭簇的攒射下，一轮交手下来十余匹马重伤，鲜血涓涓而流，奔回本队时已没多少力气；另有三四十匹轻伤，战后能治愈者不知有多少。
马匹折损之多令韩暹顿时肉疼，舍不得再遣骑卒冲击，急令骑卒暂缓骑射，向纪灵请求步卒冲击侧翼。
矮丘伞盖下，得知韩暹在保存实力，纪灵大为愤怒，骂道：“若无陛下收留，今天下安有韩伯进容身之所。”
主簿卢信说道：“将军，敌寇背水下营，弓弩士颇多，确实不利骑卒冲锋，不如再遣步卒压上厮杀。我军兵多，可借兵力与敌厮杀，待敌军疲惫之时，令韩伯进率骑冲锋不迟。”
“善！”
纪灵压下怒气，说道：“令纪光、梅乾二将各引本部兵马接替骑卒！”