“中郎将曹豹！”
“曹中郎能受陶公器重，统领徐州兵将，想必深谙兵事，岂不闻‘事以密成，语以泄败’之言？”刘桓拂袖跪坐，说道：“小子虽小，尚知此语。曹中郎岁长于我，怎不知晓此理！”
说着，刘桓向众人拱手，说道：“非我揣测在位诸公，实因人多耳杂，涉及军情机密，不宜轻易外泄！”
“刘郎君所言有理！”
糜竺点头应和，说道：“退敌之计事关机密，人多口杂若令曹操得知，岂不功亏一篑！”
陶谦冷冷说道：“子勇勿要多说，今玄德公既有退敌之策，便依玄德之见为主！”
“诺！”
曹豹自知无理，讪讪退下，愈发记恨刘备父子。
陶谦脸浮笑容，说道：“令郎临危不惧，从玄德出征，今对答如流，又思维敏捷，颇有玄德之风啊！”
刘备笑呵呵，谦虚说道：“犬子多在涿郡，快言快语，上不得台面，今多谢陶公抬爱了！”
“虎父无犬子，令郎以后成就不弱玄德啊！”
陶谦夸奖了句，说道：“今玄德已有退敌之策，不知可需我徐州出力否？”
刘备言语谨慎，说道：“我部兵马需独立，恐无法与曹中郎合军。其余之事，容备与左右估算一番，若需陶公出力协助，将会遣人告于陶公。”
“善！”
“曹操能否退军，今有赖玄德了！”
陶谦笑容和煦，说道：“许耽帐下四千步骑本由玄德调配，今便依旧归玄德调用，无需交还我徐州！”
“谢陶公！”
曹豹见不仅刘备兵马无法控制，而且还失去对许耽兵马的控制权，顿时陷入郁闷之中，就差点将不愤写在脸上。
曹豹情绪无人在意，陶、刘两人聊了半天，刘备以军务为重之语，婉拒了入城歇息的邀请，遂领刘桓、张飞、田豫等人出城扎营。
与此同时，曹操掠琅琊五县，各部所获颇丰，民众奔逃南下！
第8章推心置腹
郯城东，刘备军营寨。
大帐内，刘备不复胸有成竹之色，转而满脸担忧，问道：“阿梧，你豪言立军令状退曹操，不知计从何来？”
刘桓毫不负担，说道：“阿父勿忧，眼下时机未至，消息暂不可外泄。”
刘备负手踱步，焦虑说道：“阿梧，今下已无外人，你我之间父子生死共之，有何消息不能共知！”
“若无计退曹，我但可向陶公致歉，若莫欺瞒徐州上下，将令为父深陷不义之中。”
在郯城内，刘备被刘桓架了起来，出于信任之故，刘备配合刘桓演了一出戏。出于稳妥考虑，当着陶谦的面，刘备没有将话彻底说死。如今刘备迫切了解刘桓的底牌，以便他好做进一步计划。
刘桓沉默不语，他不知道是否应该向刘备泄露吕布偷袭兖州之事。若告知了话，刘备相信倒好，若刘备不相信的话，他的安排岂不是泡汤了。
见刘桓不语，刘备反而停下脚步，用平和的语气，说道：“阿梧，你岁数虽小，但行事稳重，故诸多言语，为父颇信之！”
“你豪言有退曹之策，为父又岂会不信？”
刘备与刘桓对视，眼神充满柔情，说道：“昔你劝我取徐州为业，为父已有意动。眼下曹操率兵而来，正值扬名建功之际。我知你谋划之事，皆出于为父立功之心。”
“但为父需知退敌方略，方能与你齐心筹谋！”
刘备作为纵横天下豪杰，岂会不知儿子的想法，今所为一切无非是想帮他而已。而他虽不懂儿子为何排斥向他泄露军机，但为了与儿子更好的配合，他必须与儿子推心置腹。
在推心置腹下，刘桓终于决定开天眼，说道：“阿父可知吕布否？”
“岂会不知？”
刘备坐在刘桓身侧，说道：“吕布本为丁原帐下猛将，因受董卓蛊惑，遂杀丁原而投董。司徒王允与吕布联合袭杀董卓，后李、郭汜率兵破长安。吕布便流亡中原，听闻先前投效袁绍帐下。”
“不知吕布与曹操退兵有何瓜葛？”
刘桓斟酌言辞，说道：“我携阿母南下，途中偶然探听一则消息，吕布与陈留郡守张邈交好，今驻于河内与陈留之交。”
“张邈因故冀州牧韩馥之死，与袁绍结有仇恨。袁绍亦不满张邈，遂命曹操斩杀张邈，张曹二人渐有仇恨。”
“不单于此，张邈与曹操二人，前者为陈留郡守，后者为兖州刺史。天下纷乱，诸侯互相兼并，张邈不为曹操所制，陈留赋税不输于曹操，故二者之间岂无矛盾？”
“昔曹操所杀名士边让全族，张邈与之交好，久劝曹操而不纳，二者结怨欲深，兖州大族皆愤曹操所为。”
“今曹操远离兖州，张邈为求自保，或会为先发制人，引吕布入兖州。而兖州一旦生变，曹操岂不战自退？”
刘桓以上所说隐秘，刘备根本不知晓，今脸上尽是吃惊之色。
“消息真假何如？”刘备激动问道。
“儿敢以性命担保！”刘桓郑重说道。
刘备激动起身，踱步说道：“若张邈背叛曹操，兖州如若动荡，曹操必会撤会兖州。”
说着，刘备忽然想到什么，反问道：“张邈、曹操二人有仇，但阿梧怎料断张邈此次必叛？”
刘桓暗叹了下，他之前迟迟不告诉刘备，最关键在于逻辑不能自洽，毕竟黑天鹅事件就是无法预料。
张邈、曹操之间有矛盾，能推出二人迟早爆发矛盾不足为奇，历史上高柔便事先预判曹操与张邈会刀兵相见。
但为何在曹操二伐兖州时爆发，光用逻辑实在不好解释。犹如张飞鞭挞士卒，刘备能预判到张飞会遭亲信之人背叛，但他却无法得知范疆、张达必会袭杀张飞。
刘桓含糊说道：“曹操俘虏青州黄巾数十万，其声势浩大，唯缺粮草供给。今曹操若得徐州钱粮，则曹操将无人可制。故张邈若不起兵作乱，曹操回兖州之时，将是张邈覆没之际。”
“如此嘛？”
刘备眉头紧促，他不了解兖州形势，无法判断刘桓所说真假，但他又总觉得差点感觉。
“你从何人口中得知张邈与曹操之事？”刘备反复问道。
“南下途中，我与故兖州刺史刘岱子弟偶遇，闲聊时谈及此事。”刘桓神色如常说道。
见来人提供的消息可靠，刘备没有继续追问，而是低头思索对策。
“若吕布、张邈叛曹，我军与曹操对峙数日，暂不与曹操厮杀。待兖州叛乱时，曹操将不战自退！”刘备说道。
刘桓点了点头，说道：“中途令关叔出没泰山，阿父再书信一封，言张邈、吕布袭兖州，劝曹操率兵撤退。彼时曹操必会生疑，遣人回探兖州形势，徐州之困自解！”
“而你之前所为？”刘备戏谑瞧着刘桓。
“皆基于此而谋划！”
刘桓坦白说道：“故阿父欲主徐州，先扬名，再壮己。如彼时曹操挽兖州之将倾，阿父救徐州于水火。”
刘备轻握刘桓手臂，感慨说道：“我儿智谋深远，非为父所能比。今汉室衰微，你我父子当有中兴之念！”
说着，刘备笑了下，说道：“今依容我修书一封，告诉曹孟德粮道有危之事，看他是否中我家阿梧之计！”
父子推心置腹，刘备决定采用刘桓之计，书信一封让人交于曹操，并告知陶谦莫要急与曹操厮杀，暂以固守为上。
得知情况，曹豹暗招许耽见面，看能否抢功！
“刘备有何安排？”曹豹问道。
许耽摇头说道：“刘玄德唯令兵马守寨，深挖壕沟，欲一心固守！”
“刘备莫非欲与曹操对峙，等候曹操兵粮耗尽？”曹豹揣测道。
“刘备行事缜密，从不与我交流机密。常遣赵云、田豫入营，整顿军纪”许耽郁闷道：“望能早归中郎帐下效力，刘玄德此人难以共谋！”
曹豹安抚道：“刘备为外州人，你我与陶公为丹阳人，今暂委听刘备号令。平日留心刘备所为，看能否探听刘备计策。”
“诺！！”
在大敌曹操面前，曹豹不至于干破坏刘备计策之事，但偷刘备计策为己用的想法却很活跃。
在刘备所写书信已送至开阳时，而曹操恰好北掠琅琊诸县而归。
马载妇孺，车运钱粮，兵卒们喧闹庆贺，深夜自有一番快活！
大帐内，曹仁将书信上交于曹操，说道：“果不出使君所料，刘备竟敢率兵救援陶谦，今修书一封给使君。”
曹操笑了笑，他看人一向颇准，当初他能与刘备接触，无非是看重刘备的品行。
“哈哈！”
拆开书信，曹操见到上述内容，忍不住发笑。
“使君何故发笑？”曹仁诧异问道。
曹操将书信交于属下传阅，问道：“诸子有何见解？”
曹仁率先浏览，见到刘备在信上明言，‘田楷出兵泰山，欲断孟德归路’等字词时，眉头不由大皱。
曹洪、朱灵、夏侯先后浏览书信，神情阴晴不定，或有忧色，或露思虑。
“使君，刘备言田楷出兵泰山，欲断我军归路。此军情不知真假，还需分兵提防！”曹仁拱手说道。
“诸子中刘玄德诡计矣！”
曹操捋须而笑，摆手说道：“刘玄德麾下兵少，自知无法退我。遂书信诈我，虚张声势，谎称田楷出兵袭扰，实则欲分我军兵力。”
见众人仍有疑虑，曹操笑道：“若田楷果真出兵泰山，刘备岂会泄露与我，必隐匿消息，以便田楷截断泰山。”
曹仁恍然大悟，他看到刘备书信时，其实是陷入两难之中。信刘备的话，总觉得说服力不够；若不信刘备的话，又内心不安觉得需要留意。不料使君跳出思维陷阱，直接从人心根本上判断。
“使君深谙兵法，仁敬佩不已！”
“小计难登大堂！”
曹操摇头而笑，对刘备计策之肤浅，竟有些蔑视。
“小沛兵马齐至郯城，与曹豹麾下兵卒合力，敢问使君后续如何用兵？”曹洪问道。
曹操沉吟少许，说道：“臧霸、孙观之流如跳梁小丑，吕由兵败料已丧胆。今留子仁围开阳，我率大军南下郯城！”
在曹操入侵琅琊，泰山诸将不是没有反抗过，但在曹操的重拳之下，臧霸、孙观等泰山诸将无力与之抗衡，众人如鸟兽散般逃散，唯臧霸、孙观率两三千人困守开阳。
“遵命！”众人应声道。
第9章真假难辨
曹操率大军浩浩荡荡南下，顺着沂沭河谷南下，兵锋直指郯城。而陶谦遵循刘备的方案，令曹豹坚壁清野，与刘备成掎角之势，以抗来势汹汹的曹军。
刘备军营垒完固，不畏曹军强攻。故趁闲暇之时，应刘桓之所求，刘备教学剑术。
“阿梧，剑法若用于剑舞则在敏捷，而欲技击杀人则在刚猛之上！”
刘备持剑迅刺草人，演示下盘脚步变化，说道：“不知深浅者，常言剑术在于灵动，实则下身腿脚迅捷是根本。”
刘桓微微点头，能够领悟刘备所说之意。剑术看似灵巧，实际不在于剑，而在于下身脚步变化。脚步变化越快，与敌人往来，拉近距离或缩短距离，便能使出刺、撩、戳等招数。
“何以刚猛？”
刘备忽然一下冲刺，直接戳透草人心窝，说道：“在于腰胯带动臂膀发力，而非上身发力。”
“试试！”
刘桓跃跃欲试，依照刘备之前提点，跨步击剑，刺剑被挡，撤步再撩，而后进刺。
刘备见招拆招，进刺则退，撩则反击。不过为了照顾儿子，刘备略有放水，更多是在喂招。
一番操练下来，刘桓步伐灵活，发剑使劲，颇有几分使剑的味道。
“好！”
不知何时出现的张飞在一旁鼓掌喝彩，笑道：“阿梧略得兄长剑法要义，看来颇有天赋啊！”