数千兵马将至昌虑城时，部曲督刘策马凑至刘桓身侧，问道。
刘桓回头望了眼行进中的兵卒，说道：“入城恐惊扰百姓，你与诸将辛苦些，率部驻扎在城外。”
说着，刘桓吩咐左右，说道：“传令下去，令诸将各领兵马驻于城外，不得无故骚扰百姓。”
“诺！”
刘桓领部曲数百入城，张飞时从城中来迎。
“公正好计策！”
张飞笑哈哈道：“昌为夺承县领兵倾出，留数百老弱守昌虑。我领兵至时，昌虑毫无防备。”
昌虑、承县之所以能轻易夺取，除了兵马空虚外，更关键在于因徐州不临边境，县邑的城墙谈不上高险。且即便临近薛水，也未挖掘护城河，故如今的昌虑依旧是夯土城墙。
说着，张飞见刘桓将兵马留驻于城外，问道：“今天色已晚，不如让兵卒入城借民居暂歇一夜。”
刘桓驱马在街道上缓行，说道：“昌治下兵卒家眷多在昌虑，今昌无处可去，大概会逃往山寨避难。依众人之言，山寨水粮充沛，地势险要，我军倘若强攻，不知会死伤多少兵卒。”
“故强攻之策难成，不如行攻心之计。我军善待兵卒家眷，令家眷相招贼子弟。子弟知家眷安然，人心思亲，势必军心涣散。昌纵使愿意固守，其帐下兵将又岂愿追随赴死。”
“咦！”
张飞击掌而笑，说道：“公正当真聪慧，今稍未歇息，便又思得一计，难怪兄长让你为帅。”
“来人！”
张飞一手扯住亲信的领子，沉声说道：“传我军令，从即日起不得侵犯民众，如有擅取百姓财物者，立刻令其归返财物，不得私自占用民资。”
“那若吃了百姓的东西呢？”亲信问道。
“吃了百姓米肉，立刻让人赔偿。”刘桓插嘴说道：“若坏了百姓的物件，同样照价偿还，不得挟胜自傲！”
“听刘参军吩咐，如有犯者，休怪我鞭挞惩治。”
见刘桓这般关照百姓，张飞眉头皱了皱，但又选择听从，催促亲信道。
“遵命！”
亲信颇惧张飞，急忙传达军令。
“走！”
前往府衙途中，刘桓顺路在城中溜达了下，查看昌虑县在昌治下的现状。
民众虽闭门不出，但从某些屋舍的外貌依稀能看出近些年翻修过的痕迹，显然昌虑县作为昌的大本营，因民众多追随昌为兵，生活条件相对不错。
当然了，生活条件改善仅限于昌虑县，刘桓从武原县北上以来，民众肉眼可见的稀疏，少有未离乡的百姓生活也过得艰辛，年年需要被昌部下征粮。可以说昌虑县的富庶建立在劫掠临近县邑的基础上！
刘桓心中略有计较，今即便擒杀昌，但想要治理好昌虑却也不易，昌虑毗邻尼山，百姓骄横。若治理不当，百姓将会骚乱，隐匿入山林。
行至府衙前，张飞邀刘桓从正门而入，笑道：“出兵不到五、六日便已夺得昌虑、承县，张昭若晓公正壮举，怕不是羞愧难当。今夜不如好生歇息，明日探问军情，再议率兵进剿之事。”
刘桓压力比出征前有所减轻，但昌元气尚在，让他依旧怀有隐忧，说道：“张叔，府中文书何在？我今先调阅一番，然后将战况上报于阿父。稍后招来俘虏，询问三公山营军情。”
张飞本想借得胜犒劳下自己，但见刘桓依旧心念公事，这让他反而不好意思。
“咳咳！”
张飞咳嗽几声，说道：“府中文书尚未遣人看护，公正不妨率人整顿。至于审问俘虏之事，今可交由我督办！”
“有劳张叔！”
“皆为公事！”
让人带刘桓去储存文书的地方后，张飞嘴馋得不行，眼珠微转，顿时有了主意，吩咐亲信道：“你去找几个晓得三公山寨之人，今夜我请他们喝酒。”
“诺！”
且不说张飞、刘桓率兵驻扎昌虑，收集有关三公山军情，并遣人联络从广戚向薛县西进的田豫。
离昌虑不远的下邳，在得胜后的第二天，便收到刘桓遣人送来的捷报。
“哈哈！”
刘备望着军文上的内容，一向在文武面前，喜怒不形于色的他，忍不住仰头大笑。
见状，众人面面相觑，不懂刘备为何忽然大笑，而且是失态而笑。
“使君，莫非刘参军告捷！”鲁肃猜测道。
“然也！”
刘备止住笑声，将文书传阅众人，说道：“刘参军上报，已袭取承县、昌虑二城，昌聚拢兵马撤至三公山营。待田国让领兵汇合，刘参军便率部围剿昌。”
说着，刘备看向张昭，笑道：“子布，备可有因亲而误大事？”
张昭心生愧色，他先是质疑刘桓年轻，难以承担为帅重任，岂料刘桓竟真打了他的脸，不到十日夺城取胜，破城之速出乎众人意料。
今下足以说明，刘备重用刘桓可非单纯是儿子的缘故，而是因刘桓出众的能力才委任为大帅。
至于刘桓个人，可非偶有小智，依仗父辈权势之人。张昭可以笃定，即便无刘备为父，刘桓凭自身实力也足以在乱世出头。
瞧着百余字的军报，张昭脸色微红，说道：“使君有识人之明，昭不及使君，昔劝谏之言，劳使君见谅。当日猜忌郎君之能，幸郎君宽阔，未有当众驳斥，昭有愧郎君！”
张昭虽说性情刚烈，但为人却有君子之风，懂得知错能改之理，能舍下面子认错，从心里佩服刘桓。
“哎！”
见一向刚烈的张昭服软，刘备为其找台阶，说道：“子布不知公正之能，备初定镇营、纺邑二制，其中虽有长文出力，但却是出自公正之手。备入主徐州以来，公正每每献计皆有所中。若非我知公正之能，岂敢让小儿统兵！”
许多隐秘之事，刘备无法向外明言，因此刘桓之才能，外界大多仅知一角，如盲人摸象。今凭刘桓大破昌之事，则能让刘备更好地将刘桓推至台面。
孙乾转移话题，说道：“昌虽说为贼匪，但文书工作颇有条理。薛县、承县、昌虑等城皆有户籍，麾下部曲更有详数！”
“三县约有民户五六千户，治下部曲则有九千多家。今若兼并昌之军，派遣良吏治理，或能析得两万户。”
昌能让曹操为之头疼，自然有些军政水平。周览作为他的主簿，帮他建立起粗犷的行政体系，民户作为公产缴税，部曲则是私产出兵。
张昭深以为然，说道：“泰山诸将献户宾服，所析户籍如得一偏僻之郡。昌治下县邑横跨东海与鲁国，使君不妨析郡治之，以安山野之地。”
“昌困守山垒，插翅难逃，离败亡不远。待平昌故地可设一郡，但今军民之事暂由参军校尉兼领。若公正来文求钱粮，子布尽数调拨，不必询问我！”
刘备沉吟半晌，说道：“今云长尚未有军情传至，我明日率兵千人北上，尽快收编琅琊诸将，以免夜长梦多。子布留守下邳，治理徐州政务，为备与公正督运粮草。”
“遵命！”
张昭暗暗而叹，刘备信任刘桓的程度超乎他的预料，竟给刘桓不上限的财政调配权。
第71章刘玄德救援专业户
刘备自二月四日从下邳出兵，携鲁肃率千人逆沂水北上，中途与袁涣汇合，在二月六日，众人齐至开阳。
是日，臧霸、孙观、吴敦携文武至沂口迎接，见刘备从官船登岸，众人纷纷行以敬礼。
“霸/观~，参见刘使君。”
“诸位免礼！”
刘备先是一一扶起臧霸、孙观兄弟与吴敦，再凭空虚扶随行众人。
说着，刘备挽着臧霸的胳膊，先寻上孙观、孙康二人，笑道：“看二位相貌近似，莫非便是宣高所言孙伯安、孙仲台兄弟。”
“正是！”
孙观较为能言善道，说道：“昔开阳有流寇出没，不能随宣高兄南下，拜见刘使君，观深以为憾。”
“哈哈！”
刘备握着两兄弟的手，笑道：“我与宣高相处多日，宣高多有谈及你二人，言你二人骁勇剽悍，与他情同手足。今日见兄弟二人，果有几分剽悍之气。”
“不敢！”
孙观谦虚道：“观与兄弟粗知些勇武，使君不弃我等粗鄙，今当以死而报使君！”
握着两兄弟的手，刘备故作不满，说道：“二君若为备赴死，以后何以报国？当爱惜己身，方能言报效之时！”
“谢使君爱护！”
刘备看向外表憨厚的吴敦，笑道：“卿可是东安吴子恭？”
“正是在下！”
见刘备注意到自己，吴敦及时作揖说道：“愿随臧兄共为使君效力！”
刘备握着吴敦的手，先谓臧霸笑道：“卿言子恭为人豪爽，是为信义之徒，备今日终见其人！”
继而，刘备语气和善，说道：“我素来钦佩信义之人，子恭能为我效力，幸甚至极！”
“卑贱之名难入使君之耳！”
刘备待人之和煦，出乎吴敦的意料，且吴敦没想到刘备会提前了解，顿时有种被器重的感觉。
刘备一手挽着臧霸，一手牵着吴敦，目视孙观兄弟二人，笑道：“幸得四位效力，备如虎添翼。今以沂水为鉴，即日起，诸君一日效忠在下，我则一日不弃诸君。”
“愿为使君效犬马之劳！”
因刘备提前做足功课，初与刘备见面的泰山诸将如沐春风。尤其见到刘备以沂水为誓，泰山诸将方知臧霸所言推心置腹为何意，不用揣测新君心意，今当场表态，便是推心置腹。
“霸在郡府备有案牍、文书，将我等麾下部曲名册尽在其中。”臧霸迎刘备入城，说道：“稍后布有薄酒，劳使君赏脸喝上一樽！”
东汉时期，琅琊郡郡治设立在开阳县，若非黄巾军作乱不安，陶谦怎会甘心将臧霸、孙观等泰山诸将安置在开阳？然今刘备反其道而行，在泰山诸将的簇拥下，将重新把开阳收为治下。
郡府，刘备直接走上主榻，昔日旧主臧霸与众人屈坐下侧，等候刘备的差遣。
刘备翻阅案几上的案牍，说道：“诸君户册记载虽说浅显，却也将应有情况记于文书之中。”
说着，刘备看向袁涣，说道：“曜卿，今诸将部曲文书由你整理，并由君整编镇营之事，将老弱之众、无夫之家析为民籍。”
“遵命！”袁涣应道。
之前袁涣受命北上安顿流民，以免百姓被泰山诸将所得，故经袁涣勘探，他选择在东海兰陵与琅琊缯国之中设立次兰镇。
经凭袁涣的一人之力，次兰军镇的五千户已满，其中州府除了提供钱粮、农具外，几乎没有提供帮忙。
故刘备北上开阳，专门途经次兰镇，巡察袁涣的军屯工作。当见到生机勃勃的次兰镇，刘备大为赞叹袁涣治理能力，遂让袁涣随行左右，协助他整编诸将部曲。
“宣高！”
“在！”
“坐下说话！”
刘备让准备起身的臧霸坐下，问道：“云长、子龙两人北上征讨尹礼，不知可有军情回禀！”
臧霸微直身子，说道：“禀使君，昨日军情初送至开阳，念使君今日将至，霸遂让斥候暂留。今据霸所知，关将军轻装奔袭东莞，尹礼引部曲数千厮杀。”
“两军厮杀大半日，自旦战至暮时，关将军大破尹礼，并在当日夺取东莞。尹礼兵败北逃，估摸已投奔袁谭。”
刘备脸上微露笑意，有意泄露军情，说道：“尹礼兵败北逃，昌遁走山寨。今尹、昌二人兵败，料想不出多时，此次动乱将平！”
听闻昌遁走山寨，孙观与臧霸对视了眼，露出些许诧异。他们略有了解昌，势力横跨鲁国、东海，治下有三四座县邑，今怎这么快败走山寨？
孙观迟疑了下，拱手问道：“敢问使君，不知何人征讨昌，不到十日便将其逼上山寨！”
“可是张益德将军？”臧霸揣测道。
刘备脸色淡然，语气带有自豪，说：“益德虽有领兵出征，但为将者非他，乃备不成器之子刘桓。今都督兵事，率益德北上，先袭取承县，再以承县为饵，诱昌倾出兵马，益德则再袭取昌虑！”
“昌虑、承县失守，昌虽未大败，但却因昌虑失守，不得不上山据守。今昌困守山寨，犹如困兽之斗，我儿率兵进围，不日应能降破昌。”
得知战事经过之事，臧霸连连赞叹，他虽知刘桓有兵事参谋之能，却没想到刘桓首次统兵便击破昌，当真出乎他的意料！
“郎君英伟不凡，十六岁将兵破强敌者，除霍骠骑外，迄今未有第二人。”臧霸称赞道。