在贼兵返回城上巡逻时，借助城墙高度忽见南边一支千人兵马杀来，借着微弱的光亮，似乎能见到前排兵卒扛着仓促制作的梯子。
“敌袭！”
“敌袭！”
贼兵一边着急呼喊，一边去找弓箭。
城上的贼军官兵先是愣住了，继而众人喧闹起来，不知在叫嚷什么!
巡检的屯将反应最快，冲着众人喊道：“弓箭何在？”
此言一出，城楼上手足无措的兵卒顿时有了方向，急忙去拿被他们存放在城楼里的弓箭。
又在屯将的催促下，兵卒敲响示警的钟声，‘铮铮’之声传遍承县，向城中歇息的兵卒求援。
“嗖！”
贼兵匆匆忙忙找到弓箭，站在女墙上，持弓瞄准已抵城下的徐州兵卒。
首箭落空，贼兵复取一箭，虽射中城下兵卒，但因先登兵卒披甲之故，未能杀死搀扶云梯的兵卒。
恰时，徐州军的弓箭手已在城外散开，前插盾牌作为护卫，取弓朝城上攒射。而南城上的贼军寥寥数十人，根本无法压制住数百根箭镞的齐射，反而某些胆怯之人听见箭镞齐射的风鸣声怕得不行。
“杀！”
十来架云梯靠在城头，十余名甲士先行攀登，而其中便有士仁。因担心夜长梦多，今若不能登上城墙，后续援兵会源源不断抵达，士仁干脆身先士卒，亲持盾牌，攀登云梯。
“哚！”
士仁临近女墙时，故意先顿了下，将手中的短矛投出，刚好洞穿持矛的贼兵。
继而，士仁取出环首刀，依仗甲胄坚固，持盾翻越城墙，边向登上城墙的先登甲士靠拢，边与贼兵混战在一起。
“杀！”
士仁砍翻一名无甲贼兵后，便有甲士从他刚刚攀爬的云梯上下来，与他并肩作战。
顷刻间，原本充斥贼兵的城墙上，出现了一二十名甲士，且人数在不断增加。
相比先登厮杀的徐州甲士，夜晚巡检的贼兵装备太差了，几乎鲜有人披甲。一番厮杀下来，贼兵根本不是甲士之敌，被杀得仓皇逃窜。
不一会，士仁便夺取南城，二百名甲士通过云梯登上城墙，继而夺取了南门。
南门一开，士仁本部上千步骑已涌入城中，在俘虏的指点下，一一清除城中守军，士仁率精锐自奔县府。
城中喊杀声剧烈，吓得城内民众家家户户大门紧闭，祈祷勿有军队劫掠、征粮，最不济让守军取胜，至少军中有邻里乡友之人。
随着天色渐亮，城中厮杀声方停。守将率亲卫出走，城中五百守军非死即降。
士仁来不及捞好处，因担心昌率兵进犯，急让人开粮招募百姓，发动民众准备守城器械，以免刘桓、张飞二人未能如期来援。
见徐州军开仓放粮，数百壮丁健妇欣然应招，搬运辎重、熬制金汁、制作木盾等，以御可能来袭的昌军。
第69章下昌虑
士仁加固承县的举措，无疑是正确的选择。
昌虑离承县不远，两城相距约二十里。士仁刚夺下承县，便有兵卒上报于昌。
昌得知情况，立即召集帐下四千余众兵马，自率前军两千人先行。故午时稍过不久，昌便已出现在承县外，将骑卒散开为斥候，令步卒筹备攻城。
数千步卒修缮城梯，弓箭手外布栅栏，试图效仿士仁破城。然士仁早有准备，城上广布木盾，当外城弓箭齐射时，木盾、女墙构成的防护，将徐州兵卒保护得十分周全，几乎没多少人受箭伤。
城中的弓箭手既有庇护，便利用地理优势，以居高临下之势，大大杀伤城外的弓箭手，逼得贼兵弓箭手难出栅栏。
至于云梯更粗暴，金汁、擂木不计成本招呼，打得贼兵步卒抱头鼠窜，连军官催促都不管，士气崩溃而逃。
见承县难破，昌顿时火了，冲着舍城而走的司马范韩，骂道：“承县为门户，你但凡能守至中午，等我率兵来援，敌寇安能据有承县？”
“今贼凭城而守，我军难以速平，你害苦我矣！”
司马范韩委屈说道：“敌军奔袭悄无声息，平旦忽然夺城，我军猝不及防，仓促厮杀下方才落败！”
见范韩嘴硬找补，昌怒声道：“我命你率本部登城，若敢畏战而退，我必斩你首级！”
“将军饶命~”
“拖下去！”
见昌要让自己当炮灰，范韩本想惶恐求饶，却被兵卒带走，直接被编入先登营中。
“将军！”
主簿周览策马走到昌身侧，低声说道：“今日若不能破承县，明日徐州大军必至。而观守将布置，怕是不好破城，不如率兵撤至三公山。”
昌不满地看了眼周览，这话也就周览敢这么说。若非周览是他属下少有的读书人，今日说这动摇人心之言，定会被他斩了。
“不能撤！”
昌冷脸说道：“三公山为避难固守之所，兵入山寨如入彀中，无撤军之余地。今两军未有交兵，便率兵马急撤，帐下兵将岂不人心涣散？”
“敌将初据承县，能将一面城墙布置得当，岂能将四面城墙完固？”
说着，昌挥鞭前指，沉声说道：“命兵马散出，四面围攻，我亲自擂鼓助威！”
“遵命！”
在昌的布置下，帐下四千余众兵马从四面攻城，准备利用兵力优势破城。
士仁帐下兵马仅千人，兵力顿时捉襟见肘，不得不将每面城墙安排两百人固守，士仁率百人精锐武士救援。
以两百兵卒面对近千人的围攻，箭簇数以千计，若非城中府库有积存量，箭簇怕早已用完。至于早上刚刚准备的金汁、擂木之物，在前几批厮杀中便已消耗殆尽。
从中午杀至下午，昌强攻承县，兵马损失惨重；士仁固守城郭，辎重消耗严重。
见城中物资几近于无，昌愈发不愿撤军，多次招募兵卒先登厮杀，逐渐转为肉搏战，战况愈发惨烈，如之前被昌编入先登营的范韩，则在肉搏厮杀中战死，连同亲卫数人。
“将军，我军昼夜赶路，平旦夺城大战一场，今又厮杀数场。我部死伤过半，不知援军何在？”部曲将毛祚满脸疲态，问道。
士仁望着渐渐西斜的太阳，心中虽因援军迟迟未至而担忧，但又不得不安抚说道：“暂且坚守半晌，援军必已在路上。”
“西城可战兵卒不超百人，如今箭矢皆已耗尽，唯有捡拾敌箭，才有箭矢可用。”毛祚语气低沉，说道。
“我从麾下调兵三十人驻西城，务必为我守住城郭！”
士仁帐下原有百人甲士，各处救急调用后，眼下只剩四十人，如今再调给西城三十人，帐下就只剩一什兵卒了。
毛祚看着士仁帐下本就不多的兵马，迟疑说道：“将军今调三十与我，身侧可用之人不到十人，今如何是好？”
士仁咬着牙，坚信说道：“我今尚能奔，再熬上一会，我军援兵必至！”
说话间，东城喊杀声震天，士仁担忧兵事，急忙率十人支援。
救援东城中，士仁干脆身先士卒，一柄有方挥得虎虎生风，斩杀三人，率部击退先登贼兵。
见攻上东城的兵卒被诛杀，攀爬云梯的兵卒纷纷退下，昌生气扯着脖领，恨不得自己亲自带兵先登厮杀。
“东城摇摇欲坠，再遣兵马先登。”昌道。
“将军，我军兵卒已轮番先登，今众人士气低迷，不如撤下歇息了！”属下劝道。
昌厉声道：“功亏一篑，待破了承县，让兵卒大索三日。”
“将军有令，破城大索三日！”
见昌咬牙坚持，属下只能将昌的军令传达下去。
且不说士仁在苦苦支撑，如今刘桓已率兵马逼近承县，先锋斥候与贼骑展开厮杀，一番追逐厮杀下来，徐州斥候取胜，贼骑则征衣染血而归。
“将军急报！”
贼骑狼狈逃回，说道：“敌军援兵将至，在下率骑十人探查，今折损半数而归。依仆仓促窥探，敌骑剽悍精锐，若计步卒恐有数千，直扑我军兵马而来！”
闻言，昌猛朝南方望去，气得将手中的鞭子重重摔到地上，愤愤说道：“若给我一个时辰，承县必被我所破。”
周览扯住昌的衣袖，紧张说道：“我军兵卒攻城半日多有疲惫，今恐无力与敌寇厮杀，不如率兵撤走！”
“撤！”
昌恼怒而叹，若是兵马充沛，士气旺盛，他尚有胆与人数差不多的徐州军厮杀，但今他兵马挫于承县下，纵使不想撤退，但为了保留元气，亦不得不壮士断腕。
在援兵的威逼下，昌令各部扔下辎重，步骑随他撤走昌虑！
见昌整军撤退，意味着援军到来。士仁激动捶墙，长吐浊气，如得新生。而城上的兵卒热烈欢呼，将消息告诉所有受伤兵卒。
随着昌败走不久，徐州步卒才缓缓打旗出现在城外，‘刘’旗迎风飘扬，刘桓率部曲至城下。
士仁快步小走，出城主动拜迎刘桓，自豪道：“仁拜见郎君，今不负军令。”
“好！”
望着城下的尸体，周遭的狼藉，刘桓顿知承县兵事焦灼，轻握士仁的手，欣慰说道：“是役如能破昌，君义当为首功。不仅突袭夺城，今更能重挫贼兵士气。”
“今日战况危急，若非郎君救援及时，恐承县将被贼人所夺！”士仁说道。
闻言，刘桓略有惭愧，说道：“如实而言，途中有些变动。我本欲与昌战于承县，但深思一番，窃以为昌不敢与我军厮杀。故为求尽快击破昌，我让张将军率步骑精锐千人从小道奔袭昌虑！”
“为免昌逃回昌虑，我专门在外驻屯多时，以便让张将军先取昌虑。”
承县打得这般艰难，实际上很大部分在于刘桓故意引兵不进。而引兵不进的目的在于拖住昌，让张飞有更多时间夺取昌虑。
而今城中有不少兵卒因他而死伤，刘桓虽知是必要牺牲，但心中难免会生出惭愧之情。
士仁神情有些落寞，很快却也恢复情绪，说道：“今为大局而考虑，不得不行此下策。幸兵将据城而守，这比平白厮杀好多了。守城之役，战死者不多，反而受伤兵卒颇多。”
“嗯！”
刘桓轻拍士仁肩膀，说道：“此事你我知晓便好，莫要让兵将晓得，以免兵卒心生怨言。你今率兵卒暂留承县休整，好生照顾受伤兵卒，我先率兵马赶往昌虑。”
“遵命！”
且不说刘桓与士仁浅聊一番，率兵赶往昌虑，准备与张飞汇合。
天色昏暗之际，昌率兵马一路败退，准备返回昌虑休整，等明日裹挟兵粮撤入山中。
但昌兵马走至一半时，忽见留守昌虑的族人昌平乘马仓皇而来，心顿时提到嗓子眼。
“昌平，你怎会在此？”昌发问道。
“将军，大事不好了！”昌平滚下马来，哭诉说道：“昌虑失守了，下午敌将张飞率千人突袭昌虑。城中未有戒备，张飞率兵杀至时，兵民惶恐奔走，无精壮可用，老弱数百一触即溃，今昌虑已被张飞所夺。”
昌眼睛顿时一黑，差点从马背上昏过去，才一天过去，怎先失了承县，今又丢了昌虑，不知出自何人计策，一环套一环，令人无法防备，实属狡诈！
“将军！”
昌稳住身形，望着众人的惶恐目光，沉声说道：“我与大伙家眷在山寨，今直奔三公山固守，借山险退敌！”
“遵命！”
第70章昭有愧郎君
太阳西斜，余晖洒在‘刘’‘张’飘扬的旌旗上，玄旗黑字生辉。
昌虑城头，兵卒人头攒动，巡逻之卒不绝，守备格外森严。
“开门！”
“刘参军率大军已至！”
徐盛策马持旗先行，表明自家身份，令众人打开城门。
门卒见‘刘’旗远远便至，审核文书无误，遂大开城门，遣人通报张飞。
“校尉，今天色已深，是否驻扎在城中？”