刘备之所以冒着压力，委任刘桓为帅，无非在于刘备有意培养儿子。
毕竟张飞虽说值得培养，但在刘备看来张飞性格缺陷大，实难统兵别镇。故与其执拗培养张飞，不如培养自己的好大儿。
刘桓能降千名豪人部曲，说明有一定统兵才能，之前南征袁术途中表现优异。如今最大的不足在于经验与实战方面，故让具备经验，擅长厮杀的张飞搭档，能够弥补刘桓的不足。
若能弥补这些不足，并在征讨昌上有优异表现，刘备便敢进一步放权给刘桓。虽说刘备唯才是举，但在人心叵测的时代，能用自己人最好不过。
“益德，此番出兵以阿梧为帅，你勿要心生芥蒂啊！”
为了确保出征顺利，刘备交待说道：“而阿梧，张叔虽说以你见解为主，但在厮杀之事上，需多听张叔之见，不可肆意妄为，莫要落外人口舌。”
张飞豪爽说道：“兄长放心，公正聪慧有谋，见解不俗，我在谋划之上不如他，今愿听他安排，毕竟达者为师！”
“我为参军，岂会越礼统兵？我当与张叔齐心破贼，斩昌首级以献阿父，安我东海郡县。”刘桓有自知之明，专门向张飞行礼，说道：“张叔，以后如有异议，你我商量的来！”
“好说！”
张飞痛快道：“今能上阵厮杀，我便足矣！”
若不看张飞急躁、爱鞭挞兵卒的行为，仅从其他方面来看，张飞虽说兵略不如关羽，但因胜在能听进去话，态度上尊重同僚，坐镇一方绰绰有余，今日也轮不到刘桓为帅。
但问题在于张飞的毛病太致命了，性情急躁，爱鞭挞部卒，让他注定难得下属的簇拥。而没有部下簇拥的话，张飞何以坐镇一方？
相反关羽与同僚关系虽一般，但胜在他能团结部下，且兵略、武艺样样具备，这是张飞所不能比的。
见二人能够坦荡表态，刘备放下心中忧虑，说道：“你二人合兵能有五千五百人，但为尽快破贼，我调国让率屯兵一千五百人为辅兵。今三部共七千人，兵力在昌之上！”
“遵命！”
刘桓顿觉压力袭来，刘备本就冒着压力，委派他出任统帅，今又将加派田豫所部，是役如果打得难看，不仅落人口舌，更有负刘备期望。
问题是昌可非无能之人，历史上可是让曹操头疼之辈。
《后出师表》中有言，曹操五攻昌而不下，或许有文字夸张成分，但昌确实是难啃的骨头。
曹操连遣大将不能尽破，最终在夏侯渊、于禁、臧霸等将合力围剿下，昌方才山穷水尽而降。故以此可见昌之实力，若不能速破昌，大概率会拖成持久战。
“兵贵神速，桓求明日与关叔一同出兵！”刘桓心事重重，说道。
“准！”
寻常来说集结兵马没这么快，但由于刘备怕要征讨泰山诸将，提前让关、张召集兵马屯于下邳外围。
继而，三人针对性聊了会征讨昌之事，张飞便因事急而先行告退。
当刘桓后脚要走时，刘备作为父亲恐刘桓压力太大，终究忍不住多说了几句。
“昌率兵据险固守，若阿梧无计可破，不如多与他消耗几月，莫要急于破敌！”刘备耐性说道：“至于张子布之言，你不必放在心上，其人不知兵事。今日劝谏之言，无非为徐州大局考虑。”
“谢阿父，儿当尽力而为！”刘桓心中暖暖，应道。
刘备拍了拍刘桓肩膀，说道：“明日，你自行率部出征，为父便不远送了。”
“诺！”
军情紧急，任务繁重，刘桓来不及拜见出游的祖氏，今日直接回府收拾行李，顺便让徐盛召集府外的部曲们。
“快！”
刘桓脚步匆匆入府，见到出迎的莲姬，催促道：“快为我收拾行李，我今要到军营中，明日要率部出征！”
“诺！”
诸葛笙虽不在屋内，但见刘桓催的急，莲姬不敢耽搁，领着细心的侍女，不得不擅入诸葛笙的卧室，为刘桓收拾物品。
诸葛笙姗姗来迟，见莲姬在她卧室整理行李，眉头先是一紧。却也晓得以刘桓事务为先，与刘桓说了几句话，便入屋帮忙收拾行李。
过了半天，诸葛笙备好行李奉上，问道：“战事这般匆忙，不知夫君要征讨何人？”
刘桓将三个包袱系在马背上，安抚说道：“东海昌，非强敌也！夫人不必担心，无非两三月便回！”
说着，刘桓翻身上马，乘马直出角门，与徐盛汇合后，直奔泗水大营。
得知将出兵征讨昌，营中军官又惊又喜，惊在成军没多久就要出征，喜在敌寇昌实力有限。是日，各部收拾兵器、辎重，准备次日出征事宜。
刘桓忙于对接各项事务，如确定何时与张飞军汇合、规划进军的具体路线、协调兵粮辎重的供给。尤其参军营成军不久，许多行军辎重不到位，让刘桓不得不让人催促。直到深夜，刘桓方有时间研究计策，思考如何速破昌。
正月二十七日，天色微亮，参军营便已烧火做饭，用过早膳之后，接受府库运来的辎重，经刘桓与诸将检验无误。中午击鼓三通，鼓声刚落，各部兵马便已打旗出营，先与张飞汇合在泗北，然后两军向彭城武原县出发。
武原县长诸葛瑾是刘桓的妻兄，故在安排上自不必说，在兵马抵达之前，诸葛瑾便命人砍柴烧水，为兵马休整省去许多力气。
兵马扎营之际，考虑到武原距昌虑约八九十里，刘桓、张飞向诸葛瑾探听关于昌的军情。
“兄长，可有闻昌之事？”刘桓问道。
诸葛瑾思虑半晌，说道：“昌平日虽以昌虑为治，但听闻他曾发上万民众在三公山间修有山垒，据传言，三公山寨地势险要，昌在寨中屯粮十万石，寨内有水泉可饮用。若昌见势不妙，恐会率部避难于山寨。”
刘桓让徐盛递上舆图，问道：“三公山何在？今昌又设山寨于何地？”
诸葛瑾瞧着舆图，凝眉说道：“昌虑被诸山所环绕，北有尼山连绵诸峰，南有陶山、梁山、石马山等小山丘陵，薛水发于尼山中，从东北流向西南，在广戚注入泗水。”
“南山之间并非连绵不绝，有垭口可供往来，还有承水连接贯通。昌在诸垭口之间设有营寨，安排兵卒驻守。又在薛水旁薛县驻有兵马，以此防备外敌侵犯。”
诸葛瑾在舆图上指点，刘桓已是彻底了解昌布置，笑道：“昌兵马不多，却分兵把守诸隘，岂不知处处固守，处处无防之道理！”
张飞抓着粗糙的胡须，说道：“南山诸隘虽非天堑，但恐昌知我走向，在山垭两侧设伏。”
诸葛瑾指点说道：“若担忧昌设伏，二位不如多走几十里绕至薛水，不仅能与田豫汇合，还能夺取薛城，借薛水运输辎重！”
“太拖沓了！”
刘桓摇了摇头，说道：“我军出兵不可不谓急速，下邳至武原有六十余里，我军步骑行军仅费一日半便至，料想昌尚来不及调度兵马。”
“若忧昌设伏，不如夺取承水道，承水道口有承县，城郭周围辽阔，昌不能设伏。”
“今离承县不过六十余里，若能遣一军轻装奔袭，必能趁昌不备，速夺承县以为据点。若能夺取承县，兵马据城固守，通承水道。及我兵马至，昌一役而破，或仓皇败走，无力裹挟诸部。”
说着，刘桓在舆图上比划，说道：“若从绕道薛城进军，山南诸屯探查我军动向，彼时昌或能在薛县阻敌，更能纠合诸兵上山寨固守。”
“瑾不知兵事，不敢妄言！”出于才能受限考虑，诸葛瑾拒绝发表意见。
张飞眉头时而紧皱，时而舒展，说道：“公正之言不无道理，我军行军神速，若用兵失机，则难速破昌所部！”
顿了顿，张飞以拳击掌，振奋说道：“我亲自领兵夺取承水道如何？”
“不妥！”
刘桓望图深思，说道：“张叔领兵亲往，夺取承水道不难，恐昌知张叔兵马遁走，不敢与我军交手。我今若以先锋夺城，昌必率兵马来争承水道。时张叔率兵为援，昌或狼狈出走，或与我军决一胜负！”
“如前者之事，昌无力焚毁昌虑城粮辎，唯自率兵马遁走三公山，我军可就食敌粮，不畏粮尽而撤军；如后者之事，昌与我军仓促交兵，我军多胜而少败，一役可破贼人！”
第68章首开得胜
刘桓出征在前夜，在大帐独自研究了一整晚方案，以前世所学的第一性原理为指导，融入所学的兵法，最终推演出以上的战术方案。
何为第一性原理？
从根本性出发，回归最基本的条件，将各种要素拆解分析，从而找到实现目标最优路径的方法。
如征讨昌的根本用意是什么？
无非大破昌，让昌失去立足的能力。
如何取胜呢？无非不断削弱昌的实力，增强自身所拥有的优势。而让昌出兵作战，则是昌放弃自身优势的一点。
因此纵观全局，昌在山南布有营垒，说明他重视垭口通道。所以如能夺取垭口，不就能让昌出兵？
但想让昌出兵，首在于昌觉得能够取胜。今以寡兵夺取承县，昌觉得能够取胜，大概率会率部出兵夺回承县。
时趁昌进攻时，大股援军抵达，逼昌作出抉择。如果昌愿意厮杀，那么目标大概率能达成。若昌选择壮士断腕，不敢与徐州军决战，其实力就会被削弱。
一切以削弱昌兵力与逼昌出战为目标，依托现有可利用的条件，最终就能得出相应的破敌方案。至于实现道路上的难题，想办法一一排除即可。
张飞了解刘桓所思，不禁赞叹道：“公正思虑周密，兄长让你为帅实为英明之举，我听你安排。今委何人奔袭承县，由公正指派！”
见张飞主动让兵权，刘桓也不客气，说道：“我军兵马初建，诸部尚未熟络，暂不能委以重任。张叔麾下士仁，为人剽悍善战，今不如让他率兵突袭！”
“士君义？”
张飞摸须思索，说道：“士君义为我涿郡乡人，与王隆并为兄长器重，麾下兵马精锐。今让他统兵奔袭承县可行，你我率大军轻装而进，看能否破昌于承县。”
说着，张飞急遣人去找士仁，欲将大事委托于他。
刘桓之所以举荐士仁，不是他忘记了士仁在历史上的所为，而是他清楚人的两面性。历史上，士仁虽说临难投降东吴，但不代表士仁过往追随刘备没有出力。
如于禁被汉水所淹，不得不率三万兵马投降，难道能说于禁不能用吗？
在吕蒙夺取烽火台之后，兵锋直逼公安与江陵，彼时关羽大军在外，守军空虚无防，士仁年老怕死投降，虽不能饶恕其罪，但至少事出有因！
士仁自统兵马以来，其所领千人营的战斗力冠绝张飞帐下四营，今不遣士仁率部突袭，岂不无人可用！
少顷，士仁急匆匆来见张飞、刘桓二人。
“拜见二位将军，不知有何急事吩咐？”士仁行以军礼，问道。
刘桓直入主题，指着舆图，说道：“昌在南山诸垭布有兵马，今欲破昌，唯有疏通南山垭道，而承县位于垭口大道。若能夺取承县，垭口大道自通，昌将无力阻我。”
说着，刘桓笑眯眯地说道：“我与张将军思虑多时，以为此任之重大，非君义不能胜任。不知君义可敢奔夺承县，为我军立下首功？”
士仁瞧着舆图上地点，疑虑问道：“不知承县留有多少兵马？”
刘桓估算道：“昌帐下部曲万余家，纵使两户出一兵，亦不过五千之众。垭口诸隘不下三座，若算上承、薛二县共有五屯兵马。故依各方军情，及据我推算敌寇兵力，承县守兵不超千人，或约数百人左右。”
“数百人？”
士仁斟酌了下，欣然应道：“今既奔袭承县，仁请率兵马连夜赶路，以便后日平旦，趁守兵懈怠之际夺城。”
“好！”
刘桓说道：“君义在上午夺城，我与张将军下午必至承县。”
既受军令，士仁不顾兵卒的抱怨，召集准备歇息的本部兵卒，趁天色尚亮之时多赶些路。
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二月一日，天色朦胧，东边略有晨光，但却未至天明。
承县城上，熬了一夜的贼兵们昏昏欲睡，眼睛都有些发涩。而因天气寒冷之故，干脆有人在城下聚众烤火，随身的兵器被随意摆放。
“你等胆子颇大，不巡视城楼，竟聚众烤火！”
贼兵伍长见有人在城下烤火，纷纷从城梯上下来，故作恐吓道。
“烤火而已，论胆子可比不上你家什长，整晚不见身影。”众人本就熟络，便招呼大家坐下取暖。
“家里有娇妻，怎愿吹冷风，随便糊弄就好，司马也不遣人巡检。”
“说不准，今日恐会人上城楼巡查。”
“为何？”
“好像是说将军与刘备将起兵事，前几天招司马至昌虑议事，要求随时备战！”
“听说刘备治民有方，今连彭城都有人烟，不晓得将军能否带大伙去劫掠一番。”
“哎！”
“女墙上无人巡逻，何人在烤火，若走水怎么办？”
忽然，一道严肃的声音在城楼上响起，吓得躲在城下避风的贼兵手忙脚乱，或是赶忙灭火，或是赶回岗位上。
“屯将来了，快灭火！”
昌部下虽说多是贼人，毫无军纪可言，却也有忠于职守之人。