“投斧！”
见状，陈简果断率部曲补上缺口，掏出腰间的斧头，领头扔了出去，一斧砸中破坏栅栏的袁卒，锋利的斧刃切入脑门，滚烫鲜血迎面流下，疼得袁卒哀嚎哭喊，继而不知何人射来的冷箭将其性命带走。
陈简、雷绪、梅成皆为淮上豪强，三人性情粗犷，行事剽悍，作战骁勇，故旧时被袁术看重拜为将领，自投刘桓帐下以来，作风略有收敛，但作战依旧果敢。
今陈简身先士卒，迅速稳住阵脚，纵使帐下兵少，但凭借栅栏、营地之坚固，率部硬生生抗住袁卒的冲杀。
袁军兵马虽众，但多次冲击营寨，始终未能破营而入。管统为此大为着急，若不能在天黑之前破营，已经撤离的刘桓很有可能遣骑支援，彼时他必会落败。
“令田浩率千人从侧翼破寨！”为了能够在天黑前破寨，管统派出手上最后一支精兵，欲趁陈简集中兵力在正面之际，看能否突袭破寨。
“诺！”
在侍从的传令下，田浩率兵绕至南侧，欲从南营破阵而入。
“敌袭！”
南营虽无大军驻守，但却有驻留兵马警戒。当敌袭声响彻时，从前排厮杀中撤出的陈简，率四百人转向南营。
两军箭簇几波，紧接着爆发惨烈的厮杀。一方欲突破栅栏，而另一方却在死守营寨，长矛、弓箭、短戟轮番而上，鲜血、残肢沿着栅栏、鹿角一线撒开，哀嚎声此起彼伏。
如之前一样，陈简帐下兵虽少，但他却凭借个人勇武及栅栏、鹿角之坚固，抗住了田浩本部的冲杀。
从午时杀至下午，陈简以两千兵卒抗住管统五千兵马的突袭，期间在袁军的破坏下，栅栏出现多处缺口。幸刘桓早已在军中推广狼筅，陈简令兵卒端上从淮南带来的竹制狼筅，快速堵上了缺口，令管统功亏一篑。
…………
山陵上，刘桓驻马远眺袁营，与赵云、张辽指点可能会战的地形。
“郎君，依斥候俘敌所知军情，袁谭帐下兵马共有两万余众，但因余部未至缘故，仅万人步骑。但自昨天以来，又有数千兵卒前来汇合，恐不利于我军，其中乌桓骑善骑射，我军宜当谨慎！”
张辽用鞭指着袁军大营，说道：“从我军大营起，至袁谭营寨三十余里间，虽有丘陵、河水，但整体开阔，适合骑卒施展。我军若与袁谭厮杀，宜当留意敌骑。”
赵云担忧道：“郎君，袁谭据有地势，兵众多于我，骑兵也多于我。我军与之交兵当慎之又慎，不宜贸然与之交兵。”
刘桓沉默良久，远望袁谭营寨，说道：“近日先勘探地形，寻觅本土乡民，以咨问地势气候。且多观袁谭动静，看他是否急于用兵。”
“遵命！”
在刘桓与众人指点时，忽而刘晔策马急行而至。
“郎君，岘山营寨急报！”刘晔远远望见刘桓，忍不住大声喊道。
刘桓与赵云对视了眼，驱马迎上刘晔，问道：“岘山有何急报？”
刘晔脸色严肃，说道：“陈简上报，言袁军忽而在昨日下午突袭营寨，从中午杀至下午，营寨多次被破，凭兵卒骁勇终守住大营。但由于敌众我寡，死伤步卒近千人，其中战死了三百多人，陈简更是身中数创。”
“然后呢？”刘桓忍不住问道。
刘晔说道：“袁将领兵撤退，今日情况斥候未至，暂且不知动静。”
停顿了下，刘晔说道：“但依晔之见，昨日下午未破我军大营，袁军必不敢久留，恐今日已是撤离！”
“军师怎敢断言，袁军已经撤离？”赵云问道。
刘晔直白说道：“昨日若不能告破，我军骑卒今日必会回援。彼时敌寇孤军深入，两军内外夹击，敌寇岂不溃败？故我猜测袁军昨日未下营寨，有忧腹背夹击之故，已是率部从小道撤离。”
“袁谭用心险恶！”
张辽理清从岘山开始的一系列事件，倒吸了口凉气，后知后觉道：“我军先时夺取岘山，莫非是袁谭有意退让不成？”
“先诱我军深入岘山，并在巨蔑水设伏，再遣兵夺取岘山，将我军封锁于齐国内。幸我军在岘山遣有驻兵，若岘山被袁军夺取，恐我军将深陷死地！”
“怕是不止如此！”刘晔揣测道：“我观袁军用意，恐是欲以巨蔑水诱敌，再裹挟败军趁机溃我。若非昨日梁将军稳固军阵，并且有吕将军支援，我军昨日若不能下巨蔑，今时将被水源所困。”
徐盛神情凝重，说道：“袁谭重重设陷，可见其为奸诈之辈，不知我军该如何应对？”
刘桓目光看向刘晔，问道：“不知子扬有何见解？”
刘晔说道：“郎君不如先遣斥候回探岘山营地，并散出斥候探查，以免袁谭再生诡计，余者兵事可稍后再议！”
“善！”
刘桓微微点头，心有忌惮道：“以上计策绝非袁谭筹谋，必有智谋之士辅佐。今袁军兵多于我，且又为主人，我军在明而敌在暗，故不宜妄动兵马。”
“遵命！”
且不说刘桓摸清袁谭先前的谋划，出于忌惮袁谭后续计策，不敢贸然动兵。而袁谭则为管统功亏一篑而惋惜。
袁军营寨，大帐中。
袁谭扼腕叹息，说道：“为诱刘桓入齐，我不惜让出岘山，欲关门击贼。然在岘山、巨蔑用兵有失，计策功亏一篑实令人~”
说着，袁谭甩袖而叹，脸上尽是无奈。
辛评神情阴郁，他好不容易设想出的诱敌深入之计，实际结果却出乎他的预料。阴差阳错败于执行上，而且不是一处执行出问题，两个执行环节都出了差错。但凡以上环节有一个成功，眼下形势就不会这么被动。
若能攻破梁纲，刘桓大军无水可饮，大概率会撤回大岘山，彼时沿途五十里将是他们用武之地；或是夺下岘山，封锁刘桓兵马归路，刘桓陷入腹背受敌之中，那么他们迟早能大破刘桓。
担心袁谭怪罪自己，辛评说道：“使君，是役计策有失，非计策有误，实乃我军兵马不及敌军精锐。前虽斩刘勋，却不能破梁纲；今虽诱刘桓深入，却不能下岘山。”
此言一出，帐中管统、公孙集等将校脸色难看，辛评明晃晃甩锅，将计策失败的责任推卸给他们。
管统冷眼说道：“使君，我等青州兵将自平孔融以来，除征讨公孙瓒外，众人寡经兵事。尤其郡国兵马虽有操练，但因无军饷，故皆忙于农事。”
“辛君为军师不依我青州兵马虚实而用兵，却怪我等厮杀不能尽力。军师怎忘在下先前之言，让出岘山与刘桓，绝非明智之举。兵马固守岘山，引兵出关厮杀，胜可追，败能守，进退有度，是为上计矣！”
见管统指责自己不知虚实用兵，辛评脸色顿时羞红，他作为谋士高估了自家兵马实力，也低估了刘桓帐下兵马实力。
管统不管不顾，继续抨击辛评，说道：“军师不见淮兵用度？淮兵旧在袁术帐下，可谓军纪松弛，厮杀不能尽力，而自归刘桓帐下，兵将无不尽心效力，此为何故？”
“无非刘桓免兵卒赋税，出征、操练皆发军饷，每月发绢一匹，兵将无衣食之忧，故人心安定操练。且徐州产铁，自刘备入主徐州以来，甲兵为中原之盛，以上种种辛君怎置若罔闻？”管统不满道。
管统不止是袁谭帐下大将，他还是坐镇一方的东莱郡守。相比于普通将领，管统视野会更开阔，深知眼下执行出问题，不能单怪兵卒不够卖力，而是需要追究更深层次的原因。
辛评无法忍受管统的抨击，冷笑道：“将军治理海滨，旧时不思上疏劝谏，今却在兵败时推诿。我为军师既不统兵，又不练兵，怎知各部兵马虚实。且分兵夺取岘山时，君怎事先不报，言五千兵卒无法夺取岘山。”
“若将军当时事先上报，使君岂会不遣兵马与你？且兵马为将军统领，平日中不思操练，今却怪使君不发赏钱，好生无理啊！”
闻言，管统一时语塞，他仅是趁机抱怨几句，欲指责辛评纸上谈兵，而今却被辛评抓住言语中的问题，被辛评扣上不怀好意的帽子。
管统向袁谭行礼，说道：“统绝无怪罪使君之意，刚刚因兵马死伤颇多，却遭军师指责，心情一时烦闷，故~”
袁谭摆了摆手，打断道：“我知将军心意，今不用多说。眼下兵事在前，诸君宜当精诚团结，合力共抗刘桓。”
说着，袁谭看向辛评，问道：“不知先生可有计策教我？”
辛评沉吟半晌，说道：“我军突袭岘山不成，敌军必会引以为戒，故突袭之事不宜再行。而我军计策虽说未成，但却非一事无成。如斩杀大将刘勋，将刘桓阻于巨蔑水。”
“依评之见，我军既兵马不及淮卒精锐，却胜在帐下兵众，且粮辎就近可食。故不如先与刘桓对峙，等青州兵马云集，再以众击寡，寻机大破之。”
“以众击寡？”
袁谭斟酌几许，问道：“子经为明公帐下心腹，今以为此计何如？”
牵招考虑半晌，拱手道：“刘桓远道跋涉而来，急在用兵伐我。我军既不及淮卒精锐，故不如固守营垒，不与刘桓交兵。待袁公渠成，复转至秋时，沂水无力行舟，资粮转运艰难，敌军士气松懈，合州郡兵马击之，则能一举功成。”
管统应和道：“使君，牵将军之策可行，我军不仅能聚集众兵，更应与之对峙，消磨刘桓兵马士气，待其辎重转运艰难，我军再与之厮杀，大军必能一击得胜。”
“善！”
见众人无异议，袁谭毫不犹豫，说道：“既然诸君无异议，便依此议用兵。聚青州之兵于此，令各部抓紧操练，待秋冬之际与之厮杀，力求一役而胜敌，趁势直取下邳。”
“遵命！”
第170章扭转态势
“郎君，今日又有一股兵马至袁谭大营，观其令旗为平原郡兵。”
大帐内，张辽找上刘桓禀报道。
刘桓低头浏览新制的沙盘，问道：“人数在多少？”
“约在四千来人，今时袁谭营中兵马已有两万余众！”张辽说道。
“好事啊！”
刘桓摆弄沙盘，示意张辽在沙盘上标记新至兵马的驻扎地。
张辽怪异地看了眼刘桓，不懂刘桓为何因敌军援兵至欢喜，却也如实地接过象征袁军的黄色小旗，在沙盘里插上小旗以代表新至袁军的屯兵地。
“敌军每有一部到大营，郎君便大为欢喜，不知其中有何缘由？”张辽问道。
闻言，刘桓笑了笑，说道：“青州诸郡辽阔，若各部郡国一一征讨，我将深陷青州，无一、两年不能平。今青州兵马云集，虽众于我军，但却多为老弱，寻觅胜敌良机，一举可灭，我因此欣喜。”
张辽脸上露出喜色，说道：“郎君莫非有计破敌？”
刘桓摇了摇头，不愿事先泄密，说道：“先等其他几路探马消息，如有定策破敌，我会召集诸将议事。文远继续探查袁营，如有异动迅速上报。”
说着，刘桓抬头看向赵云，说道：“子龙，你都督各部兵马，令众人加固营寨，挖掘壕沟，修筑土垒，搭建望楼。”
“诺！”
赵云不问缘由，干脆应道。
张辽摸不着头脑，虽心存疑惑，但也依令领命。
待赵云、张辽二人离开，刘晔说道：“郎君计策颇险，不知是否谨慎些？”
刘桓摇头说道：“形势瞬息万变，袁谭无必胜之心，故不断召集青州兵马。而他却不遣人搦战，显然袁谭欲先固守，消磨我军士气，等袁绍通济入泗，趁我军急时用兵。”
刘桓负手背后，行至青州舆图前，淡淡说道：“袁谭既欲久持破我，而我岂能如袁谭心意？况是役河南、河北会战，我刘氏兵马本就少于袁氏，今欲扭转形势，非以险破敌不可！”
刘晔沉默不语，刘、袁两家争雄，从形势上看刘备处于逆风，眼下若想破局的话，不可能不冒险。
刘桓在定计之余，令赵云率兵修缮营垒。而赵云修缮营垒的举动，令袁谭大为迷惑。
“刘桓大力修缮营垒，不知是为何意？”袁谭问道。
辛评不以为然，说道：“或许担忧我军兵众，事先修筑营垒。”
牵招斟酌半晌，向袁谭行礼，说道：“刘桓性情狡诈，其兵马北上青州，欲先破我兵马，故按理而言，刘桓急于求战。而今却修缮营垒，其举动甚是怪异，使君不如遣骑探查。”
袁谭问道：“依牵君之见，刘桓修缮营垒，其用意何在？”
牵招凝眉不语，他一时也搞不懂刘桓有何用意！
犹豫了下，牵招说道：“刘桓用意，招暂时不知，但刘桓绝非甘于束手就擒之辈。”
袁谭看向管统，希望从管统身上得到启发。
管统迟疑道：“我闻徐州与辽东素有往来，公孙度与刘备关系甚好。莫非刘备已遣人联络公孙度，让公孙度出兵东莱不成？”
袁谭若有所思，说道：“君所言不无道理，公孙度割据辽东，自号平州牧，有意窥探幽州多时，之所以不敢进犯，无非敬畏公孙瓒、明公兵马。而今公孙度与刘桓联络，难免遣兵渡海袭扰我青州！”
“来人！”
袁谭冲左右安排道：“令人查看东莱郡消息，留心公孙度兵马动向！”
“诺！”
牵招考虑了下，说道：“使君，为试探刘桓是否暗藏诡计，不如遣使至刘桓大营，试探刘桓心意。”
“可！”
闻言，袁谭眼睛一亮，说道：“子经所言有理，我军凭空难以揣测刘桓心意，今不如遣使拜会刘桓，与其相约会战之日。若刘桓有心会战，我军可故意守营不出，以消磨淮卒士气。”
“军师，你选一机敏士人，至刘桓大营中拜会！”袁谭吩咐。
辛评说道：“使君帐下范种与孙邵有旧，范种为人善揣人心，今不如由范种为使，以探刘桓心意。”
“善！”
在牵招的建议下，袁谭遣范种为使，令其持信拜会刘桓。而刘桓从孙邵口中得知情况，仅考虑几许，便令人请范种入营。