说着，刘馥强调道：“龙舒水可积粮数以万计，假以时日，不仅可供给濡须坞兵粮，更能为南征江东提供兵粮。今差六月完工，如能多征兵民为掘渠，或能提前一两月完工。”
刘桓沉吟半晌，龙舒水工程最困难的部分已经完工，若半道而废岂不惋惜。
“秋收之后，再发民夫万人修缮河渠，官府提供米粮，争取在明岁一月完工。我过些时日，将会前往龙舒水，与君协力掘通河渠。”刘桓说道。
“谢郎君！”
刘馥拜谢了声，继而兴致勃勃说道：“龙舒水如若完工，我欲令东肥水与西肥水贯通，以便淮水舟船可直达巢湖。彼时我军将能在巢湖中训练水师，而不受江东水师袭扰。”
见刘馥对水利这么热衷，刘桓苦笑说道：“肥水贯通之事再说，眼下龙舒水宜先操办。连续征调民夫施工，恐百姓怨声四起。”
刘馥说道：“春耕之时放民夫归乡耕作，夏季之时，馥轮调民夫，米粮供给如常。且徭役期满者，可继续留下服役，以来抵扣明岁徭役期，如服一日抵明岁两日。”
“可行！”
刘桓微微颔首，说道：“明岁兵马远征，不用淮南征调徭役，故免明岁徭役为由，征调民夫修缮龙舒水渠。”
说着，刘桓摸着下颌胡须，心中顿有计较，相比刘馥出任长史，他更适合负责水利。
“元颍忙于水利，无暇治理府中政事。我今表你为水利祭酒，负责水利事务。淮南水网密布，你以后可巡查汝颍、淮南、沛泗水事。如需修缮水利，可上疏于我，细报修缮水利之裨益。”
刘桓笑吟吟，画饼道：“昔吴王夫差疏通中原诸水，舟舸从吴至晋。而我有朝一日，欲贯通天下诸水，舟舸能从吴出淮，过鲁宋，经魏赵，终至幽燕。如此之大任，非元颍莫能为也！”
大运河的饼又大又圆，刘馥大为欢喜，说道：“北发涿郡，南终吴郡，此河渠如若修成，郎君将留大功于后世。”
“咳咳！”
见君臣两人白日畅想，赵云忍不住咳嗽了下，说道：“郎君离淮三月有余，各部兵马共操练五十日。云督察诸部，观兵马之精锐，窃以为比去岁精进甚大。尤其郎君直辖中军，甲胄坚固，兵器锐利，军士敢战，今可以用也！”
“雷绪一部呢？”刘桓问道。
赵云说道：“雷绪部下为江北各镇精锐，兵卒精壮敢战，但弱于布阵听号。我已令雷绪勤加操练，以便明岁用兵！”
第144章徐州多贤士
鄄城，皇宫。
刘协揉着太阳穴，将袁绍奏疏扔在案几上，向殿中众人，说道：“袁绍上疏弹劾刘备，求朕下诏纠集诸侯征讨，诸公有何见解？”
“陛下，袁绍初平幽燕，虎踞四州，拥兵十万；刘备兼并豫州，治辖河南，民众百万。二家针锋相对，厉兵秣马，必有一战。”
孔融持笏板进奏，说道：“鄄城濒临大河，位于袁、刘两家之间。如生兵事，朝廷首当其冲。依融之见，陛下不如遣使劝和两家，看能否令中国暂安。”
“朝廷声威衰弱，恐不能令两家和睦！”
郗虑斟酌形势，出列说道：“袁绍拥兵自大，渐有不成臣之心。今袁强而刘弱，陛下当扶济弱小，以遏袁绍野心。故以在下之见，陛下当与刘备交好，以共抗袁绍。若刘备败亡，则汉室危矣！”
刘备为了保持在朝廷中的话语权，与不少朝廷要员保持联系。而郗虑之师为郑玄，当初郗虑至朝廷任官起，刘备便有提供所谓的俸补。
俸补由来，主要与朝廷官吏缺俸禄有关。毕竟朝廷手上没多少赋税来源，依靠袁绍、刘备等诸侯进贡，才能勉强维持官吏俸禄运转，故官吏俸禄基本打上三、四折。
如两千石的上卿一年能有六百石已是不易，普通数百石官吏更是连基本的生活都无法维持。在这种背景下，刘备采纳张昭的建议，依照官俸如额发放补贴，统一由徐州遣人送上门。
当然了，袁绍岂会没有动作？
袁绍更舍得花钱，不止发放俸禄，还会在冀州为官吏免费置办家业，吸引不少官吏。
故在朝廷中，百官大体可分为三种派系，接受刘备资助的徐州派，为袁绍奔走的冀州派，另一种就是洁身自好的中立派。
郗虑作为徐州派中的成员，眼下自然帮刘备讲话。
“郗君之言谬也！”
袁博驳斥道：“先时袁公奔走渤海，合诸侯之力以讨董卓；再时陛下落难雒阳，出兵迎陛下至鄄城。观袁公行事意在匡扶汉室，何来不臣之语。反观刘玄德割据徐州，常自比为光武，窥探神器多时。”
“故以博之见，陛下宜从袁公之疏，下诏罢免刘备官职，令孙策、刘表、张邈、张绣四家诸侯齐征刘备。”
“肃静！”
见争论愈演愈烈，董承大声呵斥了声，向刘协作揖，说道：“朝廷兵马未满万人，治下郡县凋敝，无力介入两家纷争。今依孔司农之言，不如遣使劝和二家。”
刘协犹豫半晌，说道：“袁绍地广兵强，田丰、沮授为智计之士，颜良、文丑勇冠三军，恐袁绍不愿与刘备讲和。杨公有何见解？”
杨彪说道：“袁绍上疏弹劾刘备，陛下批准与否皆有不妥。遣使调和两家纷争，彼时两家应诺与否，陛下皆尽微薄之力。”
杨彪可谓政治老狐狸，他比众人更清楚遣使调和的意义。毕竟若遵从袁绍奏疏，朝廷将会失去威严，还会得罪刘备。若不遵从袁绍奏疏，平白会得罪袁绍。故遣使调和两家纠纷，算是朝廷的一种表态。
“善！”
刘协领悟杨彪之意，问道：“今何人可为使者？”
孔融举荐道：“禀陛下，侍中杨修可为使者，前往徐州拜谒刘玄德。至于出使袁本初，融举平原祢衡。”
“祢衡为何人？”刘协问道。
孔融说道：“祢衡，字公平，淑质贞亮，英才卓砾，仅性孤傲，朝中寡有公卿能与祢公平相比。”
刘协顿有兴趣，说道：“不知祢公平何在？”
“平日在溪边垂钓！”
“出使之前，诏祢公平进见！”
“诺！”
聊了会杂事，朝议自然而然结束。
孔融退朝后，第一时间去请祢衡，与之交待出使河北要点。
“公平素来孤傲，目无庸才。然今出使河北，公平当言语谨慎，袁绍性情狭隘，万不可激怒。你才学不弱陈琳，多撰文章扬名，是为关键！”孔融视祢衡为弟子，说道：“此番出使河北，乃我为公平谋划出身，望公平珍惜良机。”
祢衡笑吟吟，说道：“河北文武碌碌无为，袁本初岂会怠慢我，我今拜谢文举好意！”
“善！”
且不说祢衡出使前拜见刘协，凭才学文辞令刘协惊叹，而后慢吞吞前往邺城。杨修则在父亲杨彪的提点下，乘舟至下邳拜见刘备。
廊道上，刘备与荀攸、贾诩二人漫步，三人闲聊军机之事。
“公达、文和，朝廷遣使者杨修前来劝和，我今当以何态度相待？”刘备问道。
“朝廷既遣使者说和，主公答应便好！”荀攸笑道。
刘备说道：“袁绍不愿答应，我答应有何作用？”
“呵呵！”
荀攸捋须而笑，说道：“得道多助，失道寡助，主公怎不知此理！”
“荀军师见解深远！”
贾诩赞同道：“主公同意劝和，朝廷必会欣喜。袁绍不愿休兵，则为袁绍之过。袁绍起兵南征时，公得乎大义，师出有名矣！”
“有理！”
刘备若有所思，问道：“倘若袁绍答应议和呢？”
贾诩笑道：“袁绍如愿议和，主公可趁机整治豫州。豫州如若能为主公驱使，则主公与袁绍将在伯仲之间。袁绍或仅在步骑数目上略胜主公，而主公则兵精于袁绍。”
说着，贾诩笑了笑，说道：“不止于此，主公更能借机反客为主，迫使天使表态！”
“依二位之言，礼迎杨修。”刘备说道。
“遵命！”
次日，张昭、孙邵、糜竺、贾诩、荀攸等人跪坐两列，刘备高坐于榻上。而杨修在侍从的引导下，趋步直入司空府。
“使者杨修拜见刘司空！”杨修长拜作揖，说道。
“天使免礼！”
刘备抬手问道：“不知陛下有何诏令？”
杨修说道：“司空治辖中原三州，大司马坐拥河北四州。今二君如若爆发兵事，恐中国生灵涂炭。陛下心怀仁德，遣修拜谒刘公，望司空能与袁公罢兵讲和。”
刘备故作迟疑，说道：“备素来怜悯生灵，亦愿奉陛下诏书。但袁本初倘若不愿讲和，为之奈何！”
杨修答道：“袁公自有朝廷使节联络，陛下亦会下诏督促，今不知司空之意？”
“天使，我家主公愿奉陛下诏书，但不知大司马何意？”
张昭代刘备发言，沉声道：“若袁绍不愿遵从朝廷政令，不知朝廷是否愿下诏斥责袁绍？”
杨修寻声望去，他嗅到张昭言语中的恶意，问道：“不知卿为何人？”
“司空府长史张昭，今领辅汉中郎将！”张昭说道。
杨修向张昭拱手，说道：“张君既为司空心腹，又以辅汉为号，怎不知朝廷毗邻东郡。假若下诏斥责袁绍，袁绍起兵裹挟朝廷，岂不陷陛下于危难！”
张昭淡淡说道：“昭不敢陷陛下于危难，仅是欲问天使，假若袁绍不遵天子诏令，不知天子可愿下诏斥责袁绍？”
杨修眉头紧皱，他本以为出使徐州仅是走个过场，没料到张昭非要朝廷表态。而今他被张昭架住，若想保持朝廷的威望，必须给予态度。
杨修沉默半晌，说道：“天子欲天下安宁，假若司空愿与袁绍讲和，而袁绍意在挑起兵事。天子愿授诏书与刘公，以便刘公奉诏讨贼。”
停顿了下，杨修向刘备作揖，说道：“至于遣使降罪，望司空体谅陛下难处。”
刘备心满意足，说道：“备为人臣，岂会不体谅陛下。陛下既遣使讲和，备应陛下诏书，与袁绍讲和。但袁绍野心勃勃，欲效袁术称帝，望使者能告知陛下，可迁都至下邳避难！”
杨修脸色不变，追问道：“我闻刘公治下盛传汉室衰微，当由公效光武中兴，不知公何意？”
没想到杨修会拿这件事上台面讲，堂中众人皆面露惊异。刘备神色虽无变化，但杨修之举动的确超乎他的意料，这也是在逼他表明态度！
张昭试图蒙混过关，含糊说道：“此事为民间传言，司空从未耳闻，今不足为信！”
杨修问道：“今司空已有耳闻，不知有何念想？”
孙邵起身答道：“司空素来遵礼，贡品、钱粮未有亏欠！”
杨修笑道：“依君之言，袁绍亦为忠臣。”
孙邵一时语塞，无法应答杨修。
“司空如晋文！”
从梁县令调入司空府中的毛，从人群中起身，答道：“昔朝廷衰微，犹如西周遭乱。周天子东迁于洛，大功者为晋、郑。晋、郑为姬氏宗亲，而刘公之于天子，犹如晋、郑二公。”
“天使问刘公心愿，试问光武昔日之愿？”
毛侃侃而谈，说道：“光武耕作田亩，被兄嗤笑安分。而不料王莽篡汉，‘刘秀当天子’之谶语大兴，遂有光武受天命起兵，先有河北，再安中原，中兴汉室。故光武昔日之愿为耕夫，皆因天命而兴汉室。刘公今时之愿辅汉室，但天命变更，汉室是否中兴，唯鬼神能知，天使所问无理！”
“君为何人？”
“颍川毛，毛孝先！”毛答道。
杨修点头示好，感慨道：“刘公帐下多贤士！”
第145章死亡吟唱者祢衡
建安四年，公元199年，秋。
“明公，朝廷遣祢衡为使，今已至城中驿馆歇脚，不知明公是否召见？”郭图问道。
袁绍翻阅将校上报文书，说道：“使者前来所为何事？”
“依鄄城来报，祢衡意在劝说明公罢兵，与刘备讲和！”郭图说道。
袁绍冷笑了声，说道：“颜良、文丑已至东郡驻扎，各郡辎重悉数运抵魏郡。凭区区三寸之舌欲令我罢兵，刘协当真痴人说梦！”
袁绍合上文书，说道：“遣送祢衡归鄄！”
郭图迟疑了下，说道：“祢衡为朝廷使者，其素有才名。公若不见祢衡，世人恐会因此责备明公无礼！”
闻言，袁绍脸上露出无奈之色，他被虚名拖累不少，说道：“既然如此，明日接见祢衡，午时设宴款待！”