而直到此时，刘表派来的援军，才刚刚从樊城赶到新野。
眼看整个南阳局势彻底崩坏，无力回天，援军主帅蔡瑁连忙停止行军，在新野驻扎。
同时，派出信使把前方战况禀报刘表，等待下一步指令。
刘表得知秦颉连十天都没守住，直接丢了宛城，当场气得两眼发黑，大骂秦颉是废物，该死！
好在他现在年纪不算大，身体健朗，头脑也很清醒，虽气但不慌。
如今南阳北部、中部、西部地区，基本落入张曼成和廖化手里。
只剩下新野以南的地区，还在刘表的掌控中。
局势的确很糜烂，但张曼成想要继续深入，扩大战果，也不容易。
南阳境内白河、唐河支流密布，水网四通八达。
刘表手握荆州水师，完全可以借着天然河道，水陆联防，守住南部的地盘。
新野是樊城北面的门户，不容有失。
刘表当即下令，让蔡瑁在新野至白河沿线构筑防线，阻拦张曼成、廖化的大军。
蔡瑁原本带着三万陆军，刘表又派张允率领一万水师前去协同作战。
四万水陆兵马驻守白河、新野一线，足以挡住敌军南下。
紧接着，刘表再下命令，让文聘率领两万兵马，在樊城修筑第二道防线，与新野互为依托。
刘表亲自坐镇襄阳，同时从荆州各郡调集兵马，准备打一场防守反击战。
第394章 欲谋江夏
刘表下达的布防命令十分及时。
这套水陆联防的战略，算不上精妙高明，却也中规中矩，布局稳妥，没有明显的破绽。
可刘表惟独高估了荆州本地兵马的陆战能力。
不管是陆军的拼杀战力，还是陆战将领的临场指挥，都远达不到他预想的水准。
蔡瑁身为前线主帅，统兵能力只能算中上水准，稳守布阵尚可，做一军主帅勉强合格。
但他擅长的是水军调度，对于陆地野战攻防，本事就差了一截，只能算半吊子。
反观张曼成与廖化的部队，不擅水战，却都是久经沙场的精锐，陆战拼杀凶悍无比。
蔡瑁奉命沿着白河沿线修筑壁垒，想要以河道为天然屏障阻挡敌军南下。
可白河两岸地势平缓开阔，无险可依，且两边都有敌兵。
张曼成领兵占据西岸，廖化兵马把控东岸，两军沿着河岸两路并进，一同南下。
刘表与蔡瑁原本设想的白河沿河防线，根本阻拦不住敌军脚步。
蔡瑁无力在河岸长线布防，只能放弃外围阵地，全线收缩兵力，退到新野城外固守。
依托城池和周围防线，和两路敌军周旋对峙。
张允的荆州水军发挥了巨大作用。
他们在白河上不断游走，伺机骚扰敌军后路，截断粮草补给，算是打出一波小高潮。
但整场战事里，蔡瑁打得很被动。
他手下的三万荆州陆军，正面交锋下来，被对面的两万人马打得节节败退。
这让南阳各地都处在张曼成和廖化的兵锋威胁下。
张曼成短时间里接连拿下南阳大片土地，地盘铺得太广，也需要时间安抚地方、消化地盘。
而大军后续的粮草、物资还没有全部到位，后方还在筹措中。
另外蔡瑁退守新野之后，依托城池和岸边水军互相配合，防守的意志十分坚定。
在攻势受阻后，张曼成便暂时放缓南下进攻的脚步，不再猛攻新野。
他先调转兵力安定南阳各地，收拢民心整顿防务，囤积粮草军备。
打算等大军休整一阵，做好准备，再对新野发起全面进攻。
张曼成做出战略调整后，亲自坐镇宛城居中调度，指挥整个南阳的战局。
他麾下大将赵弘，领兵驻守穰县，坐镇南阳西线。
一边就近压制新野敌军，一边威慑西部各县，稳固新占领的地盘。
廖化则是主动从宛城撤出，率军驻扎在白河东岸的棘阳县。
赵慈、魏越按照廖化的命令，率领一万人马驻守在白河西岸的育阳县。
两人在归降廖化后，所部人马都归入廖化麾下。
加上鲁阳、雉县、宛城等地收编的降卒，廖化的总兵力已经膨胀到四万之众。
此时廖化的兵力已经不比张曼成少多少，难免会让对方忌惮。
如今廖化主动把占领的城池交给张曼成，并带上所有兵马撤出宛城。
这个举动赢得了张曼成的信任，甚至对廖化感到有点愧疚。
所以张曼成对廖化军的粮草物资优先供给，并把南阳东南地区交给廖化攻略。
如此赵弘在西、廖化在东，两军一左一右，对新野的蔡瑁大军形成合围之势，时刻保持强大的军事压迫。
南阳战场暂时进入停战对峙的状态，表面看消停下来，暗地里却是暗流涌动。
刘表在襄阳全力从荆州各地传调兵马，整军备战。
并下令南阳各县坚持抵抗，不许轻易归降，为他争取时间。
张曼成则抓紧时间消化南阳全境，大军压境，命令各地县城立刻归降。
同时囤积粮草、修整兵甲，为下一波更猛烈的进攻做准备。
就在两方各自布局备战的这个节点，廖化终于和扬州的王希取得了联络。
王希得知廖化已经领兵杀入南阳腹地，顿时起了心思。
如今他已布告天下，明确扬州中立的立场。
明面上不好主动对外开战，否则破坏了扬州现在安定的外部环境，得不偿失。
但王希并不是对周边一点没想法。
扬州眼下的防御布局并不完整。
江东六郡尽数地处长江下游，而荆州位于长江中游。
荆州水师顺江而下便能直扑江东，天然就占着水运地利，对扬州始终是个威胁。
也难怪历史上的孙权对占领荆州有执念。
王希现在掌握了扬州后，最想占领的也是荆州。
拿下荆州就等于完善了防御圈，立于不败之地。
因此王希早就想拿下江夏郡，守住长江中游的咽喉要地，解除一大隐患。
可碍于中立的表态，王希不能公然出兵攻打刘表，一直找不到合适的契机动手。
眼下廖化突然在南阳搅动战局，王希立刻敏锐捕捉到了难得的战机。
他当即派人召来郭嘉，二人闭门商议良久，都觉得这是拿下江夏的绝佳时机。
刘表的主力被牵制在南阳，无暇他顾。
江夏太守黄祖是刚刚上任，在江夏立足未稳，此刻动手再合适不过。
虽然王希不便出兵攻打江夏，但制造点边境摩擦，来点小挑衅，还是没问题的。
理由都是现成的。
黄祖性如烈火，桀骜不驯，骄傲自大，对王希这位庶民出生的吴王相当不屑。
自从担任江夏太守后，黄祖经常在夏口、鄂县的水路，扣押扬州的商船，额外征收过路税。
这么霸道的行为自然引起过往商队的不满，怨声载道。
江夏与王希下辖的庐江、豫章边境处时常发生小冲突，双方关系大不如前。
王希当即下令，让甘宁带着沧澜军，在江夏边境的长江水域操练水军。
故意对黄祖施压，吸引对方的注意力，迫其服软。
有机会的话，甘宁不妨打一仗，挫一挫黄祖的锐气。
当然，这次行动的时机很重要，必须与廖化那边配合好。
王希让甘宁伺机而动，卡好出兵的时间。
同时，情报司也会启动荆州地区的密探，为廖化收集情报，提供战机。
至于廖化能不能把握住机会，偷袭江夏成功，就要看廖化的本事了。
廖化接到王希的密令，心中大喜，立刻叫来阎象、纪灵、黄穰等人，秘密商议。
第395章 攻破新野
众人都觉得，若是能攻占江夏，确实是一条很好的出路。
不仅和南阳的张曼成和平分手，有一块自己的立足之地，还能背靠主公的地盘，没了后顾之忧。
将来主公论功行赏，他们几人都是大功一件，前程无忧。
不过嘛，江夏虽好，却不是那么容易夺下的。
他们距离江夏路途遥远，一路都是刘表的地盘。
现在率军南下，必须先解决掉蔡瑁的部队，拿下新野。
否则，新野卡在南下的必经之路上，蔡瑁随时可能从后方袭击他们，断了大军后路。
到时候，他们是孤军深入，会非常危险。
所以要攻占江夏，首先要拿下新野，打通南下的通道。
而且，动作要快，不能等到刘表缓过劲，增派援军过来。
这点对于廖化来说，其实并不算困难。
之前和蔡瑁对峙，廖化一直没出全力，全程划水。
毕竟从新郑转移到南阳，他的目标已经达成。
张曼成有五万大军呢，总要给一个表现的机会。
廖化要保持低调，不让张曼成猜忌，因此把进攻的机会都让给了赵弘。
可现在不一样了。