赵慈当场被怼得哑口无言，一腔赤诚反倒落了一顿训斥。
只能憋着一肚子委屈与愤懑，悻悻拱手，转身离去。
秦颉在赵慈走后，仍然怒气未消，原本还有一点拉拢赵慈的想法，现在彻底没了。
另一边，赵慈在离开后，也是忿忿不平，相当憋屈。
他知道自己性格耿直，不懂得曲意逢迎，不受太守秦颉待见。
可今天他是一心为公，为了南阳防务着想，才主动请命分兵驻守外围要地。
结果秦颉不答应就算了，还当众训斥他，一点面子都不给。
赵慈本来满腔热忱，被秦颉无情地泼了盆冷水，叫他如何不生怨气。
果然，不出三日，廖化便率领大军一路南下，轻易拿下了兵力空虚的西鄂县。
大军一路推进，径直兵临宛城城下。
城外敌军列阵扎营，声势浩大。
秦颉见状，传令全军紧闭城门，只许坚守城池，任何人不得擅自出城迎战。
此时廖化大军远道而来，士卒奔波劳顿，营寨也尚未修筑稳固。
赵慈看见机会，再次求见秦颉，请求出战。
“府君！廖化军远道而来，人马疲惫，刚至城下，营寨未立，立足未稳。
末将愿领一支兵马出城突袭，定能挫其锋芒，将敌军击退！”
秦颉本就心烦意乱，听完当即脸色一冷，毫不客气地训斥。
“闭嘴！敌军远道而来，必有防备，你只知轻敌冒进，行事鲁莽冲动。
宛城兵马本就不多，岂能任由你出城冒险，白白折损兵力？
无需多言，给我安分守在城中，不许再提出城作战之事！”
这次秦颉一点没压着火气，骂得声音很大，还是当着众多将士的面。
赵慈当场脸色铁青，强压着心中翻涌的不满与怨气，闷声退出了军帐。
廖化在城外安营扎寨后，又在守军眼皮底下，埋锅造饭，养精蓄锐，打造攻城器械。
秦颉只是一味闭城不出，赵慈数次请战，都被他无情地驳回。
于是，廖化做好攻城准备后，开始指挥大军猛攻宛城。
赵慈奉命防守的一段西城墙外，地势偏高，对比之下，墙体看着稍矮一截。
廖化在多处试探后，把这段城墙作为进攻重点。
而秦颉只派赵慈的本部兵卒防守，在廖化的猛攻下，防守压力很大。
大战从清晨一直打到日暮，赵慈中途多次向秦颉求援，可秦颉无动于衷，命他必须死守。
赵慈无奈，只能咬牙死战。
他作战勇猛凶悍，带着手下兵士奋力拼杀，一次次把登上城墙的敌军砍退下去，总算守住了自己分管的防区。
然而，战事停下之后，秦颉非但没有夸奖，反倒当众赵慈他臭骂一通。
责怪赵慈防守不利，让敌军屡屡冲上城头，就这点本事还爱逞强，简直自不量力。
赵慈浴血苦战守下城池，反倒挨了一顿骂，心里憋着满腔闷气。
他知道这是被秦颉刻意针对了，只能咬牙忍耐。
谁知到了傍晚，军中分发饭食，赵慈发现自己这一队分到的口粮少了一半。
打听之后才知道，秦颉以今日守城不利为由，直接克扣了他们一半的口粮。
这下赵慈和手下士兵就忍不了了，彻底恨上了秦颉。
众人回想白日里在城头奋力死战，很多兄弟丢了性命，还有不少人带伤战都，拼了性命才守住城池。
结果现在连一顿饱饭都吃不上，这还有没有王法！
这年头当兵不就是为了一口饱饭嘛，连饭都不给吃饱，谁还为那狗官卖命？
大家越想越气，心底的怒火直冲脑门。
赵慈本就不是忍气吞声的性子，连日来积压在心底的种种不满，在这一刻彻底爆发。
他召集自己麾下数百心腹士兵，沉声开口：
“秦颉此人刻薄寡恩，根本不把咱们拼死守城的将士当人看！
既然他无情无义，那咱们也不必再给这种人卖命！
干脆反了，杀了秦颉，开城归降，还能立下大功一件！”
第393章 南阳局势崩坏
手下兵士本就怨气冲天，听了赵慈所言，当即愤然响应。
赵慈立刻做出安排。
挑选一名机伶的心腹士卒，趁着夜色昏暗，悄悄从城头缒下城墙，前往廖化的大营，秘密联络。
赵慈则是将所有人聚在一起，不许任何人单独离开，防止有人高密。
等出城联系的人回来，说廖化答应了赵慈的请降，并约定好了献城归降的暗号与时辰。
众人这才松了口气，心中欣喜，士气大振。
赵慈暗中部署，等到五更时分，城中各处守军松懈歇息，突然发难，夺下城门。
随着城门大开，等在外面的纪灵一马当先，冲杀进城，守军顿时大乱。
赵慈亲自领着麾下数百人，直奔太守府，破门而入。
秦颉刚刚被外面的嘈杂声惊醒，不等走出卧室，就被赵慈堵个正着。
赵慈揪起秦颉的衣领，看着对方惊慌狼狈的样子，心中无比快意。
毫不理会秦颉的咒骂、哀求，手起刀落，直接斩下了他的首级。
至此，宛城就这么极具戏剧性，落到了廖化的手里。
就连廖化自己都万万没有料到。
城墙高大坚固、防御完备的宛城，居然短短不到三天时间，就被自己顺利拿下。
原本廖化根本就没想着强攻这座坚城。
他最初的打算，只是兵临宛城后，猛攻两三天，震慑住秦颉，把对方不敢轻易出城。
然后，廖化会率少量兵马留在城外答应，虚张声势，牵制宛城的兵马。
再让纪灵统领主力部队，转头去攻取堵阳，再打到叶县，和正面的张曼成大军形成前后夹击。
只要攻破叶县，张曼成的兵马进入南阳腹地，刘表的援军来了也没有。
可廖化没料到，半路竟发生了赵慈兵变这件事。
赵慈突然倒戈反叛，让廖化不费多大折损，就轻轻松松占了宛城。
随着宛城易主，整个南阳的战局，也彻底改变。
廖化在全面控制了宛城后，当即召见赵慈，对他大加赞赏，委以重任。
这令赵慈很感动。
其实，赵慈虽然立下献城大功，心里却一直忐忑不安。
毕竟自己身为部下，弑主献城，换做旁人，多半会心生忌惮、冷眼轻视。
可廖化没有丝毫嫌弃与轻蔑，待他十分和善真诚，礼遇有加。
这么一对比，赵慈愈发觉得弃秦颉而选择廖化是对的。
赵慈本就是爱憎分明的性子，别人对他刻薄打压，他便满心怨怼。
别人真心待他，他便会真心相报，主动性拉满。
廖化的以诚相待，把赵慈的积极性彻底调动起来，热血沸腾。
他主动向廖化献策，说自己和堵阳守将魏越素来交情不错。
若廖化信任他，他愿意前去堵阳充当说客，劝魏越开城归降。
廖化毫不犹豫地答应，让赵慈安心前往，并开出优厚的条件。
赵慈也没有辜负廖化的信任，赶到堵阳之后，见到魏越，推心置腹地劝说。
魏越听闻秦颉已死、宛城陷落，知道南阳大势已去。
又听赵慈说廖化对待降将很宽厚，开的条件也不错，便不再犹豫，率领堵阳兵马归降。
堵阳落入廖化手中之后，叶县的庞山就陷入了绝境。
正面有张曼成的大军在攻城，背后又被廖化的兵马堵住退路，腹背受敌，无处可逃。
廖化眼见庞山已成瓮中之鳖，觉得对方应该会归降。
可是，当他问赵慈的时候，赵慈却很肯定地告诉廖化，庞山不会投降。
庞山是个实心眼，向来对秦颉忠心不二，秦颉死了，他只会死战到底，绝不会降。
廖化将信将疑，还是派出一名使者，前往叶县给庞山送劝降信。
结果庞山看完劝降信后，不但不降，还当场斩杀了信使，大骂赵慈是背主小人，不得好死。
廖化看见庞山高挂在城头的信使人头后，勃然大怒，当即命纪灵攻城。
另一边，张曼成也接到消息，得知廖化已经拿下堵阳，杀到叶县身后，围住了庞山。
他当即大喜，下令全军猛攻叶县。
一时间，廖化、张曼成两军前后夹击，对着叶县发起持续猛攻。
叶县守军已经得知宛城失守、秦颉被杀的消息，士气跌到谷底。
如今被两面合围，更是军心大乱，失去战意。
庞山一心想带人死战到底，可手下兵士无心抵抗。
他硬生生坚守了两天，终究还是挡不住两路大军的前后夹攻。
叶县被张曼成麾下大将赵弘率先攻破，大军入城。
守军彻底崩溃，防守松散，让纪灵趁机从另一面杀入城中。
大部分守军跪地投降，只有庞山依然率领自己的本部人马，死战到底。
最后，庞山力竭，被纪灵当场斩杀，所部人马全部战死。
可惜，庞山的死战改变不了任何结果。
张曼成攻破叶县后，大军长驱直入，迅速占领南阳的大片腹地。