上面甚至刚刚发布全国紧急广播，之后半个月都没有等来联邦救援，大规模动员的目的只是为了镇压暴民。
各州的州长们在最初的震惊和通讯断断续续的几天里，迅速做出了最符合“飞鹰精神”的选择，自救！
或者说，自保。
当哈罗德带着残存的几十名士兵和少量装备，历经千辛万苦逃回他老家时，发现这里已经变了天。
州议会大楼挂起了新的旗帜，原本的五十颗星被简化成了代表肯塔基州形状的白色轮廓，左上角蓝色的方块里绣着一只鹰爪。
州长不再是那个靠着政治献金上台的律师，而是一个名叫卡尔文布洛克的男人。
布洛克曾经是肯塔基州警卫队的指挥官，一个作风强硬，在军中颇有威望的老派军人。
混乱刚爆发，他就果断下令封锁了州界主要通道。
紧接着便动用警卫队储备的武器武装起民兵，甚至解决了一批趁乱抢劫州储备仓库的“暴徒”。
他的铁血手腕很快起了成效。
在人人自危，怪物横行的时代，一个能带来安全和食物配给的强人，远比遥远华盛顿的民主口号更有吸引力。
哈罗德凭借着自己的军衔和带来的士兵，很快在布洛克的新秩序里找到了位置。
这不是因为他认同布洛克那套“州权至上、强者生存”的理论，他内心深处依然认为自己是一名联邦军官。
而是因为他和很多人一样，别无选择。
他带来对牲妖的行为模式和弱点分析的情报，以及他本人亲身经历的经验，对布洛克巩固统治，扩大控制区至关重要。
由于布洛克拒绝使用“州”这个带有联邦色采的词。
于是，威廉哈罗德成了肯塔基自治领的【军事顾问兼东部边区总指挥】。
虽然这个头衔听起来很长，但实际权力取决于他手头还有多少能打的士兵，以及布洛克今天的心情。
“咚咚咚，咔”
车窗被敲响，三短一长，是约定的暗号。
哈罗德收起地图，按下按钮，防弹玻璃降下一道缝隙。
冰冷的的空气带着股酸味儿立刻涌了进来，让他皱了皱眉。
车外站着一个穿着雨衣的男人，是派出去的侦察兵之一，名叫奥格。
“将军。”
奥格的声音压得很低，眼睛警惕着周围：
“「矿坑」那边有动静，我们发现了车队，还有徒步的人。”
“他们从西边来的，看方向……应该是从田纳西那边溃散下来的。”
田纳西。
哈罗德的心沉了一下。
田纳西州在混乱第一天就失联了，据说首府在第一批秘境降临时就变成了人间地狱。
后续他们探听到一些消息，得知那里出现了至少一个四级秘境，领主是一头能操控雷电和腐烂植物的怪物。
肯塔基和田纳西交界处的山脉原本是天然的屏障，但看来，屏障终究有被突破的一天。
“有多少人，装备情况如何？”
哈罗德问。
“具体不清楚，雨太大，我们不敢和他们接触。”
“但他们规模不小，车队里有改装过的皮卡和校车，徒步的人群拖家带口，估计得有上千人。”
“很多人带伤，状态很差。”
“不过……”
奥格犹豫了一下：
“他们的护卫队看起来不像散兵游勇，有组织，有重武器。”
“我看到了至少两门车载无后坐力炮，还有……一些穿着奇怪制服的人，不像军队，也不像民兵。”
奇怪制服？
哈罗德的眉头皱得更紧。
“继续监视，保持距离，不要暴露。”
“搞清楚他们的首领是谁，目的地是哪里。”
“还有，留意有没有……「特别」的人物。”
他加重了特别两个字。
奥格会意地点点头，迅速消失在雨幕和废墟的阴影中。
哈罗德升起车窗，隔绝了外面糟糕的空气。
他靠回座椅，闭上眼睛，但大脑在飞速运转。
田纳西的溃散者……这并不意外。
东部各州的情况都差不多，在最开始的混乱和各自为战后，逐渐形成了几个较大的势力范围。
肯塔基的布洛克，西弗吉尼亚的煤矿工人联盟，弗吉尼亚沿海的“自由船长”们……
每个势力都在拼命扩张，吞并弱者，争夺干净的水源、尚未变异的粮食种子、燃料、武器、还有……人口。
劳动力，在重建和防御工事中不可或缺。
兵源，在持续的消耗战中更是宝贵。
技术人才，尤其是懂得机械、电子、医疗的人，更是被各个势力像宝贝一样搜罗。
在一片僵死的土地上，他们更像啄食的秃鹫，而不像飞鹰！
第322章 矿坑
从某种意义上讲，在如今末日之下，人口数量远远比领地面积更能体现领主的强大。
哈罗德很清楚，自己的顶头上司布洛克对人口的渴望近乎贪婪。
他不仅接收肯塔基本州的幸存者，还派出武装征粮队，主动去邻近地区“劝导”流民加入。
布洛克的手段不太温和，但在生存面前，道德底线总是很容易被降低。
上千人的流民群体，还带有武装护卫……
这既是一块肥肉，也有可能是一根卡在喉咙里的刺。
哈罗德拿起车内加密电台的话筒，调整到与列克星敦指挥部的专用频率。
“我是哈罗德，呼叫指挥部。”
“东部七号观察点报告，田纳西方向有大规模人口移动迹象，正向「矿坑」区域接近。”
“规模估计千人以上，携带武装。”
“请求进一步指示。”
电台里传来滋滋的电流声，几秒钟后，一个略显油滑，带着肯塔基特有鼻音的男声响起：
“哈罗德将军，州长正在主持「丰收会议」，暂时无法接听。”
“关于流民问题……州长的原则您是知道的。”
“「肯塔基的土地只欢迎愿意为它流汗流血的人」。”
“你来衡量他们的价值，将军。”
“青壮年、技术人员、健康的女人和孩子，优先。”
“老弱病残……酌情处理。”
“至于武装护卫，如果愿意接受整编，倒可以谈谈。”
“如果不愿意……您知道该怎么做，为了自治领的安全。”
这个声音的来源是布洛克的秘书长，麦考利。
一个以前搞房地产销售出身的家伙，嘴皮子利害，心思活络，很得布洛克信任，负责处理各种内务。
换做以前，这种人哈罗德可从不放在眼里，但现在却也不得不感叹命运多变。
顽固守旧的下了台，油腔滑调的就会顶上去，而飞鹰国从来不缺这样的肥猪。
哈罗德放下话筒，脸上流露出一抹不着痕迹的冷笑。
他知道“酌情处理”和“您知道该怎么做”是什么意思。
布洛克从来不会明说，但暗示也已经足够清晰。
有价值的吸收，没价值的……放任他们在荒野自生自灭。
或者，如果他们的武装构成威胁，就消除威胁。
为了自治领的安全。
这个理由在过去一年里，已经被用了太多次。
合理化了许多他曾经绝不会做出的决定。
“开车。”
他对驾驶员说：
“去「矿坑」前沿哨所。”
“通知第三、第四民兵连，一级戒备，未经我命令，不准开火。”
装甲车引擎低吼着，碾过泥泞的道路，驶向雨幕深处那片曾经以煤矿闻名，如今只剩下空洞坑道和残破厂房的区域。
“……”
哈罗德呆呆地望着窗外飞速后退的被酸雨腐蚀的树木和废弃房屋。
心中那点关于联邦，关于旧日秩序的微弱星火，早已在这冰冷粘稠的现实中，熄灭了最后一点余温。
他现在是肯塔基自治领的哈罗德将军。
他只需要对布洛克州长，以及这片土地上的幸存者负责。
哈罗德是这么告诉自己的。
矿坑前沿哨所设立在一座选矿厂望塔上，视野开阔，可以俯瞰通往矿区的几条主要道路。
哈罗德抵达时，雨势稍微小了一些，但天空依旧阴沉得如同黄昏。
他爬上锈迹斑斑的铁梯，来到塔顶平台。
几名士兵正用望远镜观察着远方，奥格也在其中，正在向一个脸上有疤的壮汉汇报。
那是杜克中尉，哈罗德手下的得力干将，前游骑兵，实战经验丰富。