买主是个穿长衫的中年人，摇着头说道。
商人一听急了，拍着胸口说道：
“张记的，不好！”
“我家的，大颗，甜！”
说着就从瓮里抓了一小把葡萄干，塞到中年人手里。
“你尝尝，尝尝！”
“不甜不要钱！”
中年人捏了一颗放进嘴里嚼了嚼，眉头舒展了几分，但还是摇了摇头。
商人见状，急得又抓了一大把，直接往中年人的布袋里塞：
“这个，送的！送的！”
“我家东西好，你下次还来！”
中年人被他逗笑了，摆手说道：
“行行行，你这胡人倒是会做生意。”
“就按你说的价，给我来五斤。”
商人眉开眼笑，一边称葡萄干一边说道：
“你，好人！”
“下次带朋友来，我便宜！”
绾绾坐在纪风肩头，轻声说道：
“公子，这廓州城是丝绸之路南道上的重镇，从西域来的商人要进中原，这里是必经之路。”
正说着，一队巡逻的兵卒从街上走过，身着铠甲，腰间挂着横刀，步伐整齐。
行人纷纷让道，等兵卒走远了，街上才重新热闹起来。
“啪！”
忽然，旁边一座铺子内，传来一声清脆的响声。
紧接着，一人高声说道：
“话说那郭将军单骑出城，匹马入蕃营，蕃将见他孤身一人，‘哈哈哈’大笑三声，正要发箭......”
知白探头往里看了一眼，又缩了回来，朝纪风说道：
“公子，是间茶肆，有人在说书。”
“走吧，进去喝杯茶，歇歇脚。”
纪风抬步，带着知白、桃枝枝、牛渊几人缓步走入茶肆。
店内空间敞阔，摆放着十几张粗木方桌，坐满歇脚的行商、戍卒、本地老农。
刚一落座，一位身着短打，肩搭白巾的伙计便快步迎了上来，边擦桌子，边笑道：
“几位客官看着眼生，是远道而来的吧？”
“嗯。”
纪风点了点头。
“几位客官喝什么茶？”
“我们这儿有陇头雪茶、岩涧苦茶、还有番地传来的酥油茶。”
“雪茶清冽解燥，苦茶醒神解乏，酥油茶暖胃驱寒，都是本地人常喝的。”
听到酥油茶，桃枝枝吐了吐舌头。
“客官想要哪种？”
“一壶陇头雪茶即可。”
“好嘞！”
“一壶陇头雪茶！”
伙计应声喊道，又笑着推荐：
“咱店还有本地杂粮蒸的麦糕、胡麻脆饼、山野蜜饯，都是独有的小点心。”
“不贵，几位客官要不要尝一尝？”
“那来几样尝尝。”
“好嘞！”
伙计应道，最后转身匆匆去后厨备茶上点。
几人落座闲坐，静待茶汤点心，耳边满是说书人铿锵响亮的话音。
“嘿嘿！”
“你们猜怎么着？”
底下的听客们拍着桌子喊道：
“怎样？怎样？”
说书人呷了口茶，不紧不慢地说道：
“郭将军一个翻身，从马背上抽出一柄陌刀，寒光一闪，那蕃将连人带马被劈成两半！”
“好！”
满堂轰然叫好，铜板“噼里啪啦”往台上扔。
知白说道：
“公子，这里的说书也和江南的不一样，江南讲才子佳人，这里讲的是打仗。”
纪风笑了笑：
“边关重镇，讲的当然是将士守土的故事。”
“再来一段！”
“就是，再来一段！”
刚刚说书人讲郭将军匹马斩蕃将的故事收尾。
但满堂喝彩迟迟不散，铜板落桌的脆响此起彼伏。
茶客们兴致正浓，没有人肯离去，纷纷起哄，催着说书人再讲一段。
“再讲什么呢？”
“讲郭将军！接着讲郭将军的旧事啊！”
“听说郭将军最后战死在城外残戈滩上。”
“那地方夜夜有兵戈相击之声，是不是真的？！”
第263章 十五年镇守
“诸位看官莫急。”
“您细听分说。”
“刚刚讲的，是郭大将军前半生纵横沙场、单骑斩将的勇武故事。”
“但真正令人悲壮的，是诸位口中的......”
“啪！”
忽然，醒木重重的落下。
茶肆内瞬间安静了下来，所有人的目光都齐齐的朝说书人看去。
说书人握着醒木，脸上刚才讲郭大将军单骑斩蕃将时的激昂，已全部退去，取而代之的是一脸的肃穆。
他的嘴唇微微翕动，缓缓吐出五个字：
“残戈滩死战！”
这时，伙计端着茶盘走了过来，将纪风点的一壶陇头雪茶和几碟点心轻轻放在桌上。
他张了张嘴，本想照例报个菜名，却见纪风等人的目光都在说书人身上。
便识趣的闭上了嘴，将茶和点心一一摆好后，悄悄的退了下去。
说书人开口道：
“诸位都知道，百年前，我大观承乱世而立，开国之初，百废待兴。”
“中原初定，刀兵入库，百姓归田，朝野上下只求安稳，无人再愿起边战。”
“可西蕃狼子野心，趁我新朝根基未稳，倾举国数十万铁骑，席卷边疆。”
“外戍烽堡接连陷落，守将或死或降，边疆防线一溃千里！”
“兵锋最后，直指廓州。”
“廓州一破，河西无险，秦川无蔽，中原再无屏障。”
茶肆内的所有人都屏息聆听，没有人敢出声。
几个上了年纪的老者面色凝重，他们从小就听着郭大将军的故事长大，每听一次，心头便揪起一分。
“那时镇守廓州西线的，便是郭大将军。”
“郭大将军麾下的兵卒，不是朝廷精锐，也不是铁甲雄师。”
“大半是新收编来的边军残卒，还有些本地百姓。”
“满营四千守军，除去老弱伤病，可战之士，不足三千。”
“三千孤军，对战数十万西蕃铁骑。”
“诸位都知道，这差距悬殊，根本没法打。”
“寻常将帅，见此绝境，要么弃城退守，要么开城降敌。”
“可戍边守将，最忌一退！”
“他们退一步，便是身后万民流离、千里河山沦陷。”
“唯郭大将军死战不退，固守廓州城！”
“那时，大观朝野上下，都认定西边边疆全境沦陷。”
“所有人都觉得，在数十万西蕃铁骑之下，西边的将士、边城、疆土，尽数没于西蕃手中，再无生机。”
“廓州城和郭大将军他们被天下遗忘，自生自灭，孤立于绝域死地......”
“整整十五年！”