栈桥两侧打着木桩，桩子上缠着几道皮绳，桥面铺着厚木板。
岸上停靠着几只鼓鼓囊囊的东西，像充了气的皮囊扎在一起。
桃枝枝看着那几只鼓囊囊的东西，好奇的问道：
“那是什么？”
绾绾看了一眼，说道：
“那是羊皮筏子。”
“赤河水流急，暗礁多，寻常木船吃水深，容易搁浅撞破。”
“他们将整张羊皮剥下来，扎紧四肢和脖子，只留一个口子吹气，吹鼓了就成了皮囊。”
“几十个皮囊扎在木架上，浮力大，吃水浅，撞上礁石也不怕碎。”
“羊皮筏子？”
知白瞪大了双眼：
“羊皮也能当船用？”
“那得吹多少口气才能吹鼓一个啊！”
“哈哈，有专门的皮匠用皮绳扎口，不是用嘴吹的。”
绾绾笑道：“西蕃人乃至大观赤河沿岸的人都靠这个过河。”
“噢噢，我就说那船怎么和我们的乌篷船不一样。”
知白和桃枝枝又盯着那筏子看了好一会儿，才收回目光。
羊皮筏子旁边还有几个船工，他们正坐在渡口边上闲聊，旁边放着几个半成品的羊皮，还有几卷皮绳和一堆木料。
一个年轻的船工正拿锥子在羊皮上扎眼，被旁边的老船工拍了一下后脑勺，指着那羊皮骂了几句，年轻船工缩着脖子不敢吭声。
纪风没有靠岸，宝船顺着江水绕过渡口，继续往下游驶去。
年轻船工看着江面上的乌篷船，瞪大了双眼。
但又被老船工骂了几句，等老船工回过头来，乌篷船已经没了影子，又骂了年轻船工几句。
纪风等人又去了赤河沿途的几个地方，一路走一路逛。
太阳升了又落，落了又升，转眼便是几十日光景。
这一日，纪风站在船头，望着前方渐渐开阔的河谷。
绾绾忽然从他肩头飞了起来，看着前方的山峦说道：
“公子，再往东去，便到了陇右道廓州地界，我们又回到了大观境内。”
“公子，我们要回去吗？”
知白仰头问道。
“嗯。”
纪风点了点头。
他们一路走来，见过了西蕃的风土人情，去了好多地方，但还有好多地方没去。
可纪风不想待了，在西蕃这些日子里，他听不懂蕃语，很多时候只能远远看着，或者靠绾绾翻译，他想交流都是问题。
遇到西蕃兵卒盘查，还要用障眼法遮掩身形，总感觉不舒服。
“走吧，等下次有时间再来。”
宝船越过最后一道山脊，赤河在这里折向东北。
山脚下零星散落着几座村落，屋顶不再是西蕃的平顶石碉，而是青瓦覆顶的土木房舍。
越往下游走，人烟越密。
赤河两岸的农田连成了片，麦子已经收过了，地里新种的荞麦正开着粉色的花。
田埂上走着挑担的村民，担子里装着刚从地里刨出来的萝卜，萝卜叶子还带着泥。
几个妇人蹲在河边，手里握着棒槌，一下一下捶打着浸湿的衣物。
再往下，前方出现一座历尽沧桑的城楼。
由夯土与青砖建造而成，历经岁月的洗礼，墙体早已斑驳，几处断壁残垣里露出干硬的黄土。
城门大开着，进出的行人络绎不绝。
身着的服饰也各不相同，在城门口排成一条长长的队伍。
守城的兵卒站在两侧，腰间挎着横刀，目光扫过每一个进城的人，打量盘问着。
绾绾说道：
“公子，这就是廓州城。”
“陇右道最西州府，也是观蕃交界的咽喉。”
“廓州城西接蕃地，东连中原，自古以来屯田驻军、商旅云集，各族杂居，是边关最盛之地。”
“走吧，我们进去看看。”
纪风收起宝船，带着众人往城门走去。
第262章 廓州城内风物
“从哪里来？”
“到城里干什么？”
队伍前边，一个西蕃打扮的汉子正被守门的兵卒拦下盘问。
那西蕃汉子身着鞣制牛皮袍子，腰间挂着一柄短银刀，身后牵着一匹驮满货物的矮脚马。
那西蕃汉子说着生硬的汉语，答道：
“从......从伏俟城来，来贩皮毛。”
兵卒绕到矮脚马旁边，伸手拍了拍马背上的货物，又解开最上边那捆看了看，确认是几张鞣制好的羊皮。
他点了点头，挥了挥手道：
“进去吧。”
接着是一个当地的老农，挑着两筐刚从地里摘的菜。
那兵卒似乎认识他：
“老张头，又进城卖菜啊？”
老农咧嘴一笑，露出几颗豁牙：
“张军爷，这不，刚从地里刨的，赶着送进城里去，卖几个铜板。”
那兵卒拿刀鞘轻轻拨了拨筐里的菜，摆了摆手道：
“进去进去。”
轮到纪风几人了。
那兵卒的目光扫了过来，落到纪风身上。
天青云纹仙袍，白玉簪束发，腰悬长剑，身后跟着两个道童模样的孩童和一个肩宽背阔的魁梧大汉。
这组合在边关城门口着实扎眼。
那兵卒往前走了几步，手按在刀柄上，目光在纪风腰间的逍遥剑上停留了片刻，说道：
“你们几个，从哪里来？”
纪风拱手道：
“从青州来。”
“青州？”
兵卒眉头微皱：
“青州离这儿可不近啊！”
“来这儿干什么？”
纪风笑道：
“云游至此，进城歇歇脚。”
兵卒打量了纪风片刻，又看向他身后的知白、桃枝枝和牛渊。
“莫非是青州哪家的公子哥，出来游山玩水？”
兵卒的目光重点落在牛渊身上。
“此人身材魁梧，一看就不好惹，八成是来保护此人的，多一事不如少一事。”
“咳咳。”
那兵卒轻咳一声，说道：
“边关重地，剑收好了，莫要惹事。”
纪风点了点头：“多谢军爷提醒。”
兵卒又扫了他们一眼，恭敬的侧身让开：
“进去吧。”
纪风带着知白等人进了城。
廓州城内街道并不宽阔，多是未经铺设的黄土路，车马走过便尘土飞扬。
呛的知白捏着鼻子扇着飞来的尘土。
房屋大多低矮粗犷，几根粗木为柱，夯土为墙，屋顶铺着厚厚的茅草或青瓦。
廓州城内最引人注目的，是那不同的面孔和五颜六色的穿着。
这里是西蕃、汉、突厥、回纥等，各族混居。
就连街边的铺子也带有当地风味。
有药材铺，门口摞着几筐当归和黄芪。
有皮毛铺，整张的羊皮、狐皮钉在门板上，毛色油亮。
再往前走，还有家胡人开的商铺。
门口摆着几口大陶瓮，瓮里装着胡桃、胡麻和葡萄干。
一个穿翻领窄袖胡服的商人正说着生硬的汉语跟买主讲价：
“这葡萄干，西域来的，甜的，很甜的！”
“你这价钱也太贵了，上回我在张记买，一斤便宜了十几文。”