时至正午，日上三竿。
陈鸣穿过几条街巷，远远便望见城隍庙的飞檐翘角，在烈日下泛着冷光。
白石铺阶，香火缭绕，纵然是正午，人群也是熙熙攘攘。
陈鸣穿过牌楼，三山门，直入大殿。
青烟缭绕间，善男信女们跪在蒲团上叩拜，额头抵着冰冷的地砖，嘴里絮絮叨叨念着祈愿。陈鸣没有跪，只是站在殿中，取三炷清香，而后对城隍神像恭敬三拜，低声道：
“今夜子时，弟子有事相询，望尊神拨冗一见。”
神像泥塑金身，眉眼低垂，似笑非笑。
陈鸣见自己手中香火燃烧出的青烟蜿蜒袅袅，就知道城隍爷已经答应。
正欲转身离去，忽听身旁一麻衣老妇伏地叩首，口中念念有词：“求城隍爷开恩，让我家媳妇肚里的娃儿被神仙选上灵童……光宗耀祖，得道成仙……”
“神仙？灵童？”
陈鸣暗自皱眉，八目道人有这么好么？
待他看向那城隍爷神像，眉头又舒展开，有城隍在，墨山县有什么妖魔鬼怪敢冒头？
陈鸣刚出城隍庙，便听见不远处传来一阵嘈杂。
街角。
几个衣衫褴褛的小乞丐围着一个挑担的汉子，推搡拉扯，嘴里嚷着：“给个梨！给个梨！”
那汉子身形佝偻，面色黝黑，两筐梨子被晃得簌簌作响。他额头沁满汗珠，粗糙的手死死护住筐沿，嘴里不住地念叨：“使不得，使不得啊……”
陈鸣皱眉，快步上前。
小乞丐们回头，见是他，顿时松了口气，又心虚起来。
“公子！”断臂的小乞丐缩了缩脖子，讪讪道，“我们兄弟几个口渴，想讨个梨解解暑，可这老叔死活不肯……”
陈鸣目光扫过汉子和小乞丐。
对方眼神躲闪，身体紧绷，身上阴气缠身，气息驳杂，他家里应该只剩下他一个人。
“徐元，你们先让开。”陈鸣淡淡道。
徐元与其他伙伴一听，悻悻散开，但仍眼巴巴地盯着筐里的梨子。
那汉子见陈鸣衣着整洁，气度不凡，心里更慌，暗想：“这是遇上了乞丐头子？可这少年瞧着不像恶人……”
陈鸣目光扫过梨筐，“老伯，你这梨怎么卖？”
卖梨的老汉身子一颤，脚步略微后撤，“公子，你……”老汉喉头滚动，声音发干，“要不老汉送您两个，解解渴！”
说着忙不迭挑了两个最大的梨，双手恭恭敬敬的递上，这一举动，却让旁边的一群小乞丐羡慕不已。
还是陈公子厉害！
“老伯，你这梨怎么卖？”
陈鸣摇摇头，指着筐中的梨，再次问道。
老伯见陈鸣就盯着自己筐里的梨，心有忐忑：“公子，我这梨是自家种的，今早刚摘，十、十五文一斤！”眼神余光看向陈鸣，惴惴不安。
“你这两筐有多少斤？”
“大概……大概有一百七。”
“两筐全要了。”陈鸣取出三两碎银，“连筐一起。”
老伯有些不可置信的看着手中碎银，但以防万一，还是在众人的目光下，在手中掂量了几下，又放在嘴里咬了咬，直到小乞丐们不耐烦地催促：“老叔，陈公子还会骗你不成？”
老汉才讪讪笑着，朝陈鸣拱手，而后佝偻着身子离去。
陈鸣指着两个梨筐，“你们几个，帮我送去李府，我请你们吃梨。”
“有梨吃咯！”
第8章 城隍
墨山县，子时。
星河低垂、月隐云中。
陈鸣早早的站在城隍庙大殿门前等候。
城隍爷位格尊贵，不似其他土地，烧张神书就可以召之即来挥之即去。
若不是自己有钟馗符，恐怕对方也不会理会自己。
他曾听其他土地提过，城隍爷名为宋焘，原是外县的廪生，曾被东岳大帝请去考试，考试题目：一人二人，有心无心。
宋焘对答：有心为善，虽善不赏；无心为恶，虽恶不罚，后被东岳大帝看重，又因宋焘母亲还有九年阳寿，宋焘恳请大帝给予他赡养母亲的时间，大帝念其的仁孝之心，给他假九年。到期再上任。
当时陈鸣听时，却是有些嗤之以鼻，就是不知道宋城隍可曾听闻：百善孝为先，论心不论迹，论迹寒门无孝子；万恶淫为首，论迹不论心，论心世上无完人。
子时更鼓刚响，城隍庙内陡然卷起一阵阴风。
“吱呀”
殿门无风自开。
陈鸣整了整衣着，大步踏入。
殿内森冷，香案上的长明灯忽明忽暗。陈鸣朝神台躬身，声音清朗：“小子陈鸣，冒昧打扰，拜见宋城隍、文武判官大人及诸位阴神大人。”
“法师何来？”
声音渺渺，似从极远处飘来，又似贴着他耳畔呢喃。
陈鸣从袖中取出一卷画轴，徐徐展开。
纸上墨迹淋漓，绘着一只狰狞妖物：八目如灯，腹生鬼面，周身缠绕血丝般的蛛网。
“敢问城隍爷与诸位大人，可曾见过此物？”
画轴无风自动，飘然而起，最终落在城隍神像怀中。
大殿死寂，城隍爷神像精舍。
一群文武判官站在两侧，面面相觑，最后目光看向坐在高位的宋城隍。
他们当然见过！
那妖物就在墨山县……
可谁敢说？
他们消息也算灵通，之前陈鸣曾打听的鬼物，画皮鬼，就被陈鸣斩杀在蓟县，如今他既盯上这蜘蛛精，那……
且不说能不能打赢那蜘蛛，毕竟在他们看来，陈鸣也算是自己人，文判手中可还有钟馗护身符。
宋城隍眉头紧蹙，显然他在思考该如何回答。
他曾见识陈鸣手中的钟馗护身符，那符上附有钟馗真意，对阴司鬼神而言，是难得的护身之物。
陈鸣给他钟馗符，他帮对方寻找画皮鬼行踪，但那时画皮鬼不在墨山县，搜寻无果，他便允诺可以再帮他找寻一次。
宋城隍心中暗叹，目光扫过殿中众判官。
“尔等切记，“他声音低沉，带着不容置疑的威严，“关于此妖的消息，不得泄露半分！否则……”
文武判官们额上渗出冷汗，齐齐躬身应是。
烛火“啪“地爆了个灯花，将城隍爷的面容映得忽明忽暗。
“法师，我刚才寻找过，整个墨山县，并无此妖踪迹！”
陈鸣没有在意，只是点点头表示知晓，墨山说大不大，说小不小，但也只是南河道下数百个县之一，之前的画皮鬼他都寻了好些年，所以并未着急。
“小子还有一事，请宋城隍明察！”
“讲！”
“小子求教，宋城隍可知那八目道人的来历？”
宋城隍闻言，以手扶额。
不过他也能明白陈鸣用意，墨山县突然来了强人，来历莫名，他这肯定要问清楚，毕竟他有亲人在此，肯定不想出现无妄之灾。
但这同样不能如实相告。
“八目道人……”城隍的声音突然变得飘忽，“此人是昆嵛山得道之士，昆嵛山自古称为海上仙山之祖，此山曾出过许多仙神，你可千万要注意，切莫轻易得罪！”
“多谢宋城隍提醒，小子告退！”
陈鸣躬身拱手，后退几步，转身离去。
一时间，城隍大殿陷入寂静，只有长明灯的烛火在夜风拨弄下不断摇曳。
……
入夜。
陈鸣刚推开大门，门轴发出“吱呀“一声轻响，惊起了檐角栖息的夜雀。
“这么晚才回来？”
一道熟悉的声音从身后传来。陈鸣转身，见李向文正站在石阶下，手里提着一盏昏黄的灯笼。他身着县衙的皂色差服，腰间佩刀，脸上带着几分倦色，显然也是刚下值。
“姐夫。”陈鸣点头招呼，顺手推开朱漆大门。
他有些好奇，尽管宋城隍提醒他不要轻易得罪那八目道人，但是了解一番总不为过吧。
“今日为何会这么晚？”
“别提了！“李向文无奈摆手，“那老道当真古怪得很！”
“今日上午进的后院，中午便开始要筛选灵童，可却提了诸般莫名要求。”
“一是五十丈不得见任何引火之物，二就是喜黑，房间里黑漆漆的。”
“第三便是，每次只能孕妇一人进入房间，
“最后……”他啐了一口，“非说听见鸟叫就头疼，要我们把附近几里的鸟都赶跑，”说着揉了揉酸痛的手腕，“敲一整天锣，手都快断了。”
陈鸣听罢，一阵猜测，这难道是高人的怪癖？
李向文见陈鸣站着不动，也不理会，他要早些休息，明日还得上工。
他轻手轻脚地推开房门，生怕惊扰了陈娇。
“吱呀”
房内烛火摇曳，桌子上还有饭菜。
“回来了？”
陈娇从床榻上翻身坐起，揉了揉惺忪的睡眼。见丈夫还穿着差服，忙道：“快换衣服，我去热饭菜。”
“不必忙活，”李向文边解衣带边说，“小弟教的纳气诀很管用，冷热都无妨。”
陈娇下床穿鞋，披着外衣，坐在李向文一旁。
“向文，我想跟你商量个事情。”