“军爷稍等”
店家脸色红润，中气十足，动作利落地擦拭桌面，又转身去取茶具，背影挺拔，哪还有半分病态？
“店家，怎如此开心？”一名兵丁忍不住探身问道。
店家眉眼舒展，笑着拱手道：“军爷明鉴。方才蒙道长赐饮符水一盏，”他轻拍胸口，声若洪钟，“说来惭愧，在下这缠绵数载的肺痨沉疴，竟已霍然而愈。”
兵丁们面面相觑，眼前的店家可不像得了肺痨的模样，那道士难不成是神仙？
赵庭前闻言，看着远处官道，口中喃喃道：“当真有这般神奇？那”
……
陈鸣离了茶铺，直往那衢州府而去。
待到暮色四合时，才见远处荒草间有灯火晃动。
等陈鸣赶着毛驴近前时，才发现是一间驿站，驿站大门紧闭，门口两盏灯笼随风摇曳。
“砰砰”
陈鸣牵着毛驴，拍着大门，扯着嗓子大喊道：“有人吗？”
拍门声在寂静的夜里回荡，无人回应。
忽的，院内传来一阵脚步声。
随后就是取下门闩的声音。
“吱呀”
门缝探出来个白发老头，手里提着个灯笼，揉着睡眼，橘黄色的火光落在陈鸣身上，对方好一番打量，话也没说，便准备转身关门。
陈鸣连忙拱手道：“老丈，这荒郊野外，能否行个方便，容贫道借宿一宿？“
“道士，我这是驿站，不是客栈。”
陈鸣尚未答话，老驿丞突然剧烈咳嗽起来，盯着陈鸣再道：“你不是书生……咳咳……也不是当官的，不能进！”
老头声音沙哑，好似含了浓痰，“想要投宿，往前走三十里，有一个小镇，叫杜泽镇，去吧。”
说罢，便欲关上大门。
恰此时，一阵马蹄声响起。
在夜里极为刺耳。
老头手中灯笼猛地一晃，昏黄的火光中，一匹黑驹已人立而起。
“吁”
“开门”
赵庭前扯着缰绳，厉声喝道。
那老头见是一队轻骑，领头的还是个校尉，自不敢怠慢，口中连连应是，将大门给缓缓推开。
陈鸣牵着毛驴，想要再争取一番。虽说是荒郊野外，寻常鬼祟见了他，怕唯恐避之不及。但夜露寒重，终究不便。
赵庭前翻身下马，牵着缰绳，朝着陈鸣道：“道长，一起进来吧。”
陈鸣眉梢一挑，嘴角带笑，朝着对方打了个稽首，道：“多谢将军。”
正厅。
灯火通明。
十数道人影在墙上微微晃动，陈鸣随兵丁们一齐盘腿而坐。
兵丁们偷眼打量这位能治痨病的道士，有人摸着下巴嘀咕：“这道士，也忒年轻了些，真能治病？”旁边人立刻肘击他肋下，示意别说了。
赵庭前卸了甲胄，拎起陶壶给陈鸣斟茶，问道：“道长不是金华人士吧？“
“将军不必如此客气！”
“贫道清云，在南河道太清宫修行。此番护送一位好友至金华。”
赵庭前点点头，落座再问：“那道长接下来打算去哪？”
“洪都府。”
话落，陈鸣身旁的两个兵丁突然呛了一口水，其余几人皆面面相觑。
纷纷交换着眼色，西道正在闹妖教，这道士去那里作甚？
赵庭前神情一动，却面不改色，继续说道：“那巧了，吾等也是去洪都府，”他目光扫过孑然一身的陈鸣，“不若道长与我等同行？山路多匪，也好有个照应。”
“那就麻烦将军了。”
第84章 造畜一
杜泽镇。
暮色沉沉。
花玉珍低头拨算盘，算子嗒嗒作响，花小妹慢悠悠地擦着桌子。
如今世道不太平，路上旅客渐少，平日这间旅店也只是勉力维持，要不是有其他进项，怕早就关门了。
门外石板路上，车轮声吱呀作响，渐渐逼近店门。
“吁”
花玉珍听见动静，微微一笑，“小妹，接客。”
花小妹闻言搁下抹布，不紧不慢的走到大门前。
只见一位身着湖绸直缀的客商立在阶前，身后跟着个背着包袱的年轻小厮，两人俱是满面尘灰。
“二位是……”花玉珍抬头看去，忽闻那客商轻咳一声，忙改口道：“瞧我这记性，这般时辰自然是住店。快请进，小妹，去备些热茶来。”
小厮抢着道：“这么晚了自然住店，不过肚子也饿了，先上些好吃食。”
中年客商眉头微蹙，却未出声呵斥。
花玉珍掩嘴轻笑：“穷乡僻壤的，哪有什么好东西。不过……”她眼波流转，“咱们这儿没什么山珍海味，本店有个招牌。”
“哦？”客商挑眉。
“韭菜烙饼。”花玉珍说着，忽然贴近客商。那股甜香愈发浓烈，熏得小厮连打两个喷嚏。“客官别小看这饼，”她纤长的手指搭上客商肩膀，“这饼的韭菜……可是独家秘方。”
客商却纹丝不动，他走南闯北多年，什么阵仗没见过，只淡淡道：“那便来上一份。“
花家姐妹对视一眼，大姐眼中闪过一丝异色，随即堆笑道：“客官稍候。”
不多时，花小妹端着木盘从后厨转出，盘上两张烙饼金黄酥脆，散发着奇异的香气。
小厮早已饿的前胸贴后背，不顾烫手，抓起一张就往嘴里塞。
烙饼入口的瞬间，他双眼猛地睁大，喉咙里发出“咕噜”一声，竟连嚼都不嚼就囫囵吞了下去。烫得他龇牙咧嘴，却死活不肯吐出来。
客商见小厮吃了饼并无异样，这才慢慢拿起烙饼，在手里翻看两下，饼面金黄，边缘微焦，韭菜的翠绿从薄薄的面皮里透出来。他低头咬了一小口……
花玉珍和花小妹见此相视而笑。
入夜。
客栈前堂还未打烊。
花小妹倚在门框上，吹着夜风。
“小妹，这次你去？”花玉珍的声音从帐台后传来。
花小妹没动，只是低声问：“这样的日子，还要多久？”
花玉珍拨弄算盘的手顿了顿，头也不抬地回道：“快了。等坛主的消息。”
见小妹还是没有动静，她脸色骤然一沉：“小妹，你我如今还有用，能替坛内传递消息，”
“若是客栈没了，我们去哪？”
花小妹闻言，肩膀微微一颤。
“你我才炼境，施展造畜术还得费这些周折，”花玉珍一脸不忿，“若是成了金丹，我们也不会出来干这等事！”
“小妹，多攒些钱财，换回坛里的丹药，提升修为才是正经啊。”
“……”
见花小妹依旧没有动静，花玉珍只得叹息一声，合上账簿，自台下取出两根缰绳，扭着腰肢，“哒哒”上楼去了。
“咚咚咚”
敲门声在寂静的走廊格外清晰。过了许久，屋内才传来的动静。
“谁？”客商的声音透着警惕。
“客官，是我！”
花玉珍站在门外，声音软糯，“给您送佳酿来了，这酒的滋味比那烙饼可好上百倍。”
“当真？”
“吱呀”
客商拔了门闩，却见花玉珍罗衫半解，露出颈下一抹雪脯。手中哪有什么酒壶，倒提着条乌油油的缰绳，绳头上还沾着些草屑。
“店家这是”
话音未落，花玉珍衣带轻解，罗衫滑落，如蛇般缠入客商怀中，那客商眼中闪过一丝青色，欲火大盛，一把便将人搂紧，喘着粗气便往床榻倒去。
烛火摇曳……
不多时，墙上人影竟渐渐扭曲，客商宽阔的背脊隆起变形，头颅生出双角，四肢渐粗，赫然化作一头壮硕黄牛。
那牛眼含浊泪，蹄子刨地作响，却只能发出“哞哞”哀鸣。
花玉珍冷笑一声，将早已备好的缰绳套上牛颈，轻拍牛首道：“好牲口，且去棚里歇着。”
她整了整凌乱的衣衫，又朝小厮房中走去。
……
翌日。
杜泽镇集市。
徐屠户眯眼打量着花玉珍牵来的两头大黄牛，咧嘴一笑：“花掌柜总有好牲口，还是以往的价？”
“成！”
待花玉珍离开后，徐屠户看着眼前留着泪的大黄牛，笑了笑，准备牵着牛回家宰了。
“咚隆”
马蹄声碎，一队骑兵闯入杜泽镇集市，扬起漫天烟尘。待尘埃稍落，才见陈鸣骑着黑驴不紧不慢跟在后头。
行至徐屠户处，那大黄牛见到陈鸣，似是见到希望，突然双目赤红，挣断缰绳直冲陈鸣而来。
徐屠户怎么拉都拉不住，还拽得掌心见血，就待那牛角要戳到陈鸣时，它却直接前蹄跪地，“咚咚”叩首，“哞哞”的哀鸣，泪如雨下。
大黄牛来势汹汹，惊得陈鸣座下黑驴前蹄腾空，险些调头逃窜。陈鸣眼疾手快，一把攥紧缰绳，勒得驴嘴都歪了半边。