这一年朱慈炅满十八岁，正是风华正茂的年纪。他已经不需要张太后垂帘，也不再需要任何人替他批阅奏折，当了十七年的皇帝，他已经把大明朝的每一寸土地都摸透了，朝堂上那些曾经轻视他年幼的老臣，如今看他的眼神只剩敬畏。
这一年最让人瞩目的不是大明的朝政，而是遥远的欧洲，经过数年的反复谈判，查理二世终于在各方斡旋下得以重返英格兰，斯图亚特王朝正式复辟。
消息传到北京时已是深秋，朱慈炅正在乾清宫与大臣们议事，他放下手中的茶盏，只说了四个字“知道了，好。”
当天晚上，伊丽莎白公主照例来向他请安。十四岁的公主已经出落得亭亭玉立，一双碧蓝的眼睛里盛满了少女的愁绪。
她已经听说了哥哥复位的消息，这意味着她很快就要回到英格兰了。在北京住了将近四年，她早就习惯了大明的衣食住行，习惯了翰林院先生们之乎者也的讲解，也习惯了每天傍晚来乾清宫请安时，跟那个比她大四岁的年轻皇帝说几句话。
朱慈炅让她坐下，聊了几句后便道：“你哥哥已经复位了，朕会安排船队送你回去。”公主低着头沉默了好久，忽然问了一句：“陛下不想留下我吗？”。朱慈炅笑了笑。
“你当初是以联姻的名义送来的，朕一直没有答应，就是不希望你觉得自己的婚姻是被人安排的，现在你哥哥已经是英格兰的国王了，你的婚事自然该由你自己做主，当然，如果你想留下来，朕也可以去信跟你哥哥商量。”
公主说了一句，“陛下不答应便不答应，找那么多借口”，然后便起身告辞了，走到门口又回头补了一句，“明天我再来看陛下。”。
第二天朱慈炅果然等到了她，却是来辞行的，她说自己想明白了，回去可以帮哥哥打理宫廷事务，也可以帮大明和英国之间牵线搭桥，在陛下这里住了四年，总不能白吃白住什么都不干。
朱慈炅大笑，让人取来一套景德镇的青花瓷茶具，一盒上等的武夷岩茶，算是给她的饯行礼，公主接过去时忽然凑近了些，在他耳边小声说了句英文。
旁边的通译没听懂，脸都白了，朱慈炅只是装作怔了怔，随即失笑，心中笑这丫头胆子越来越大了。
公主离开的那天，北京的银杏叶正黄得耀眼。她站在天津港的码头回望城池方向，怀抱着那套青花茶具，肩头落下几片金叶。
那位一直沉默寡言的侍女跟在身后，同样眼眶微红，公主说，“我们还会再见的”，一旁的侍女轻轻点头，没有接话。
同年底，英国议会与国王之间的关系终于尘埃落定，查理二世在布雷达宣言中承诺大赦革命参与者、保障宗教自由、尊重议会权力，登上了王位。
内政稍稳后，他做的第一件事就是亲笔给北京的永昌天子写信，信中用词谦卑到几乎谄媚，感谢大明在关键时刻的斡旋，表示英格兰永远是大明的藩属，同时附上一张清单，上面密密麻麻列着英格兰能够进贡的珍奇之物。
朱慈炅把信看了两遍，搁在一旁，说了句，国王的好意朕心领了，不过英格兰离大明万里之遥，朝贡不易，藩属就不必了，做个友邦就好。
但英王回信称，议会难以制衡，因此仍请求成为藩国，朱慈炅思量很久之后，和内阁大臣商讨一番才回信，说是可行，以后欧洲朝贡的贸易，全部先要过英国皇室，拿到一封文书才能来亚洲合法贸易。
这封信使英国议会与皇室的利益达成一致，得以垄断欧洲对明贸易，此举足以牵制西班牙、荷兰等国，并满足议会各议员的利益需求。英方再次拜谢伟大的大明皇帝恩典，请求待公主成年后，将其嫁与皇帝为贵妃。
永昌十七年的冬天格外漫长，陕西的灾情仍在继续，但至少朝廷已经学会了如何应对，皇庄的番薯和玉米一年两熟，深井的水虽然苦涩但能浇地，鸟粪肥让关中的黄土地第一次长出了金灿灿的小麦。
百姓终于不用再逃荒了，朝廷赈灾粮十分及时，加上民间的援助，基本够用。
朱慈炅站在乾清宫的窗前，看着外面的雪越下越大，心里盘算着明年开春要做的事，身后的案上摊着一份刚送来的奏章，是兵部尚书孙传庭关于北方军务的奏报，厚厚一沓，写满了字。
窗外的雪簌簌地落着，慢慢掩住了紫禁城的飞檐斗拱，朱慈炅伸手推开半扇窗户，冷风裹挟着雪花扑在脸上，带着一丝清冽。
他深深吸了一口气，转身走回案前，提起朱笔，在那份奏报上批了两个字，“准了。”
这一年，大明永昌十七年，北京城迎来了一个前所未有温暖的冬天，小冰河最极端的时期终于过去了。
第201章 ，天家“小事”
永昌十八年，公元1645年。
春天来得比往年早了一个月，天津港的冰层刚开裂，一艘悬挂着英格兰国旗的商船就靠了岸。
船上载的不是货物，是伊丽莎白公主和她的侍女。公主下船时穿着一件大红色的织金披风，是临行前在伦敦特意定做的，剪裁是欧式的，面料却用的是大明苏杭的云锦。
她说这叫“两便”，在英格兰穿给哥哥看，在北京穿给陛下看。
朱慈炅没有去天津接她。皇帝亲迎不合礼制，而且他确实抽不开身，陕西的赈灾刚告一段落，福建特司的年度报告堆了半人高，兵部还在催问永昌卫的火药补给。
小皇帝让曹化淳带了一队锦衣卫去天津，传口谕说“路上慢些走，不着急”。
曹化淳把原话带到了。公主听完笑了，对侍女说：“陛下还是老样子，明明想让你快些到，偏要说慢些走。”侍女低头没接话。
公主回京的仪仗不算隆重，但排场不小。两百名锦衣卫开道，十六名宫女随行，翰林院的学士们在城门口迎接，礼部的官员一路引到东华门。朱慈炅在乾清宫等着，手里还捏着一份奏章，听见脚步声才放下，抬起头。
公主行礼，抬起头来，比四年前高了大半个头，婴儿肥褪去，下巴尖尖的，碧蓝色的眼睛还是那样亮。
“回来了？”朱慈炅说。
“回来了。”公主答。
没有多余的寒暄，朱慈炅让她坐下，问路上的情况，问英格兰的风土，问她哥哥的身体，公主一一作答。
两人说到查理二世时，她说，哥哥每天都念叨陛下，说没有陛下就没有今天的王位，恨不得把英格兰的矿山都搬来进贡。朱慈炅笑了笑说矿山就不必了，朕不缺那点银子。
两人聊了小半个时辰，公主起身告辞，朱慈炅让曹化淳送她回别院。走到门口时公主忽然回头，用英文说了一句话。这一次她没有压低声音，通译听得清清楚楚，脸一下子红到了脖子根。曹化淳假装没听见，低着头往前走。朱慈炅愣了一下，随即摇头失笑。
同年五月，张太后召朱慈炅到坤宁宫，说皇帝今年十八了，该选皇后了。朱慈炅说“母后看着办就好”，张太后说“吾看好了几个，但得你自己点头”。
名单上的女子一共六人，都是朝中重臣的女儿或孙女。张太后最中意的是叶家的三姐妹。叶绍袁是工部主事，文采风流，他的三个女儿，叶纨纨、叶小纨、叶小鸾，号称“叶氏三姐妹”，诗画双绝，名动江南。
张太后让人把三姐妹的画像和小传送到乾清宫，朱慈炅看了，说“都留下吧”。张太后打趣问了一句：“留下是什么意思？”。
朱慈炅自然很有主见，诸如秦淮八艳，这种历史上气节有之，但出身风尘，不可为正宫，另外联姻勋贵不符合大明祖制，另外一些历史上的死节、守节的女子，他不愿意抢夺之，“儿的宫里又不缺几间屋子”。
这件事在朝堂上引起了一场不大不小的风波，礼部侍郎上书说，皇后只能有一位，皇帝同时纳三位姐妹为妃不合祖制。
朱慈炅把奏章留中不发，第二天在朝会上当众说“太祖时期，太祖皇帝纳郭宁妃，可见大明自有成例”。群臣面面相觑。朱慈炅接着说“朕只是让她们暂时入宫伴读，暂时为女官，会将不合适者剔除掉。”。
郭宁妃是太祖岳父的亲女儿，在马皇后死后执掌后宫，同时也是明初时的王之明的生母。
群臣自然哑口无言，退朝后曹化淳小声问，“陛下是个什么心思？”朱慈炅瞥了他一眼说“没有什么心思，就是认为生育皇子，姐妹之间纷争会少些”，曹化淳不敢再问了。
六月，叶家三姐妹入宫。大姐叶纨纨十七岁，温婉端庄，擅画兰草，二姐叶小纨十五岁，聪慧机敏，工诗词。三妹叶小鸾十三岁，美貌绝伦，能诗善弈，被誉为“明代闺阁第一人”，她们住在坤宁宫东侧的偏殿，由张太后亲自教导宫中礼仪。
朱慈炅每日午后去坤宁宫请安，顺便和姐妹们说说话，第一次见面时叶小鸾正在画画，画的是窗外的一枝石榴花，而朱慈炅站在旁边看了一会儿说“花蕊画得不对，石榴花的花蕊是黄色的，你画成了红色”。
叶小鸾抬头看了他一眼，低头把红色改成了黄色，说了一句“陛下眼力真好”。朱慈炅笑了笑，没再说话。
相处了一个多月，朱慈炅渐渐摸清了三个人的脾性，叶纨纨话最少，但心思最细，每次他来都能端上温度刚好的茶。
叶小纨话最多，总是问一些稀奇古怪的问题，都叫陛下来，陛下去，大都是些科学现象问题，朱慈炅每次给她解释了半天，毕竟是物理学，她听完似懂非懂地点点头，第二天要是又忘了会再请教，很有钻研精神。
叶小鸾最特别，她不爱说话，但画画写字样样精通，跟朱慈炅下棋输多赢少，但每次输了都不服气，非要再来一局。
七月的一天，朱慈炅在乾清宫批奏章批到深夜，曹化淳端了碗莲子羹进来，说“是叶大小姐送来的”。朱慈炅接过来喝了一口，温度刚好，甜度适中，是他喜欢的口味。
“她怎么知道朕喜欢这个？”
曹化淳笑容可掬，这是个忠心的老仆，历史上在南京还被诬陷为打开城门，他笑着解释：“叶大小姐每天这个时候都送一碗来，陛下之前都在批奏章，老奴就没敢打扰”。
朱慈炅沉默了，朱慈炅让曹化淳传话给叶纨纨，说以后不用送了，叶纨纨什么都没问，只说了句“遵旨”。
次日晚上，莲子羹没有送来，朱慈炅批完奏章端起茶杯喝了一口，觉得今天的茶格外苦，他问曹化淳“茶是谁泡的”，曹化淳说“是奴婢泡的”，朱慈炅闻言没再说什么。
八月初，英国东印度公司的舰队抵达福建，这一次来的不是商船，是战舰，一共十二艘，其中四艘是三等战列舰，每艘配备六十门火炮。
舰队司令名叫罗伯特布莱克，是英国议会任命的将军，此人沉默寡言，治军极严，后来被公认为英国海军史上最杰出的将领之一。
布莱克此行的任务有两个：一是护送伊丽莎白公主的嫁妆，这嫁妆并非金银珠宝，而是一整套造船图纸和火炮铸造工艺，虽谈不上稀奇，大明却回赠了一套燧发枪的生产技艺。
二是与大明水师会合，联合进攻西班牙在菲律宾的马尼拉殖民地，这是朱慈炅与查理二世书信往来三年所商定的一则计划，用亚洲的利润捆住英格兰的利益。
郑森被赐名成功，他在台湾接见了布莱克，两人在谈判桌上磕磕碰碰地谈了一个月，郑成功要西班牙的船，布莱克要西班牙的地盘，最后各退一步，地盘归大明，船归英国，战利品五五分。
九月，联合舰队从台湾出发。明军水师一百二十艘战舰，由郑芝龙、郑成功父子统领，英国舰队十二艘，由布莱克指挥。
两队舰队总兵力超过两万人，火炮总数超过两千门，是十七世纪亚洲海域规模最大的一支联合舰队。
舰队在马尼拉湾口与西班牙舰队遭遇，西班牙人只有三十艘战舰，火炮不足六百门，双方实力悬殊，战斗只持续了四个小时，西班牙旗舰被郑成功的火攻船烧毁，舰队司令所乘旗舰被布莱克的旗舰撞沉，余舰溃散。
明军水师封锁马尼拉湾，英军舰队在港外游弋，西班牙守军困守孤城，粮食只够吃两个月。菲律宾的土著部落见西班牙人失势，纷纷倒向明军，郑成功派人在吕宋岛登陆，与土著武装会合，从陆路包围马尼拉。
十一月，西班牙守军投降，郑成功进入马尼拉城时，城中西班牙人只剩下不到两千人，加上土著仆从军也不到五千人。
这些人死伤过半后，交出所有武器、财宝和文件，乘船撤回墨西哥。郑成功站在城墙上眺望南海，下令将所有西班牙旗帜换成大明日月旗。
消息传回北京时已是腊月，朱慈炅正在坤宁宫陪张太后用膳，曹化淳快步走进来，递上一份八百里加急。朱慈炅看了一眼，放在桌上继续吃饭。张太后问他什么事，他说“郑成功打下马尼拉了”。
张太后用筷子给朱慈炅夹菜，旁边的叶小鸾筷子又给太后夹菜，她小声说了句“陛下总算可以休息一下了”，朱慈炅只是笑了笑，说“这是原本郑成功厉害，吾不能居功”。
永昌十九年到二十二年，是学术爆发的三年。
徐光启已经七十八岁了，眼睛花了，手也抖了，但脑子还是清醒的，他在北京城南的南堂里建了一个小型的“学会”，召集了一批志同道合的学者，有传教士、有翰林、有民间算学家，还有几个从福建特司来的商人子弟。
他们一般每周聚会一次，一起讨论天文、算学、农学、水利，当然他们偶尔也争论些哲学问题。
这个学会没有正式名称，徐光启管它叫“格物堂”，取“格物致知”之意，朱慈炅知道后拨了三千两银子，在北京城东买了一座三进的院子，正式挂牌“大明格物院”，下设“明华学院”，徐光启任首任山长。
格物院下设四科：天文算学科、农医学科、格物（物理）化学科、机械工程科，每科有博士一人，助教若干，学生三十到五十人不等。
学生来源不拘一格，有科举落第的秀才、有福建特司的商贾子弟、有传教士推荐的西洋学生、有卫所选送的军匠子弟，甚至还有几个从朝鲜、日本来的留学生。
徐光启在世时最得意的成果不是哪部著作，而是在小皇帝的支持下，建立了一套学术评价体系。
格物院的每个学生三年必须提交一篇论文，论述自己在某一领域的见闻或心得，论文先在科内宣读，由博士和助教评议，评议通过后抄送全院，供其他学科的人参考批评。
最重要的在年底，格物院会将当年最优秀的十篇论文汇编成册，呈送御览，一旦被选中，就会飞黄腾达。
朱慈炅每年都会认真看这些论文，有时还会在页边写批注，永昌二十年的汇编里有一篇论潮汐成因的文章，作者是个福建商人子弟，说的是一个算学上的格式创新，那就是一种复式算账法。
此外还有一些物理知识，诸如潮汐成因，以及很多物理小常识，都遵循了可重复性原则。
这些观点在当时的大明和欧洲早已是常识，但在大明还是头一次有人用中文写出来，朱慈炅对于记账办法，只在页边批了八个字，“此法甚妙，择地试点”。
而徐光启临终前一个月还专门又为几何原本这部译稿作序，序言里写道“几何原理，乃算数之精，实有可取，化为我用也”，死后朱慈炅辍朝一日。
徐光启永昌二十二年冬去世，享年八十岁。朱慈炅辍朝三日，亲笔撰写祭文，追赠太傅，谥文定，灵柩归葬上海故里时，格物院全体师生步行送至城外，队伍绵延数里。
值得一提，徐光启虽然信教，但明代时期，大明人第一信仰是天，而其代表就是皇帝，其余信仰都是在天子之下，而外国传教士也接受了儒教，拜过了孔子。
与徐光启并称的另一位学术巨擘是朱载，郑藩世子，嘉靖朝就已是声名显赫的乐律学家。他在万历年间就已经完成了十二平均律的算学推导，比欧洲人早了半个世纪。
永昌年间朱载已经过世多年了，晚年时一直住在怀庆府的王府里，深居简出，专心整理毕生著述。
朱慈炅登基后曾三次派人去怀庆府抄录朱载的著作，抄回来的稿子堆了满满一书架，内容涉及乐律、算学、历法、物理，无所不包，由于朱载放弃继承王位，就给其追封了一个“理王”。
朱载的算学路子跟徐光启不同，徐光启重实用，朱载重理论，徐光启引进西方几何学是为了算田亩、测距离，朱载研究珠算开方法则是为了精确计算乐律。
徐光启和朱载之后，格物院又涌现出一批新秀，王徵是陕西泾阳人，万历年间进士，精于机械。他在格物院主持机械工程科期间，仿制并改进了欧洲的水力锻锤、风力磨坊和活塞式水泵，还将这些机械的图纸和制造工艺编成教材，在福建特司的工匠中推广。
孙元化是徐光启的学生，擅火炮制作，他在天津建了一个火炮试验场，用徐光启引进的西方冶金技术，结合中国传统的失蜡法，铸造出了一种新型红夷大炮，炮身比原来的轻了两成，射程却远了一成。
朱慈炅亲自去天津看试射时，当场就拨了五万两银子让孙元化扩建工场。
李天经是崇祯朝的历局编修，入清后隐居不仕，永昌年间被朱慈炅请出来主持修历，他对徐光启、李之藻等人编译的《永昌历书》删繁就简，去芜存菁，兼收并蓄，博采中西。
《永昌历》颁行天下后，钦天监预测日食月食的误差从原来的半个时辰缩小到了一刻钟以内。
薄珏是苏州民间匠人，自学成才，精于光学，用水晶磨制出了望远镜、显微镜，倍数不高，但足以让格物院的学生们看清跳蚤腿上的绒毛和月亮表面的坑。
......
永昌二十三年，公元1650年。
这一年朱慈炅二十三岁，在位已经整整二十一年。从垂髫稚子到翩翩青年，他用二十一年时间完成了一个王朝从崩溃边缘到世界霸主的逆转。
内患已平，天灾已过，流寇已灭，后金已亡。外患已定，蒙古归附，朝鲜称臣，日本蛰伏，南洋尽入版图。
这一年的春节格外热闹，紫禁城张灯结彩，文武百官进宫朝贺，各地藩王遣使来京，朝鲜、琉球、安南、暹罗、吕宋的使臣都在太和殿前排了队。
查理二世也派了使团来，使团正使不是别人，正是伊丽莎白公主的哥哥，詹姆斯公爵。查理二世在信中说，英格兰愿意将在印度的殖民地分一半权益让与大明，以换取大明海军的永久保护。
朱慈炅把信看完，对身边的叶纨纨说：“这个英王倒是会做生意。”叶纨纨正在替他研墨，闻言微微一笑，问道：“陛下打算答应他吗？”朱慈炅摇了摇头，说“不急，等他再急一急”。
正月十五，上元节。朱慈炅在乾清宫设家宴，张太后、信王朱由检、叶家三姐妹、伊丽莎白公主都在座。宴席间张太后忽然提起选后的事，说“皇帝今年都二十三了，再不选后，吾就要被人说闲话了”。
朱慈炅放下筷子，“母后觉得谁合适？”
张太后看了一眼叶家三姐妹，说：“吾觉得老大合适，温婉端庄，能持家。”
朱慈炅又看向朱由检，“皇叔觉得呢？”