墨丘利在心底不屑地笑了一声，联邦政府开着航母去别的国家明抢的次数还少吗？
要不是这几年有圣光天使在天上盯着，硬生生拦下了几次毫无底线的海外掠夺，这会儿指不定又有哪个倒霉国家被强行灌输“自由”了。
可惜，这就是狗屎一样的双标法则。对外可以当肆无忌惮的强盗，对内却非得立稳文明灯塔的牌坊，对拿着联邦国籍的财团大亨，他们确实不好硬来。
“整个联邦又不是只有永生科技一家卖药的。”
理查德摇了摇头，像在看一个异想天开的学生：“物流和采购成本呢？跨州调药的差价谁来填？我们分会的注册英雄里面可没有人能点石成金。而且其他医疗巨头平时虽然跟永生科技斗得你死我活，但有时候他们比亲兄弟还要团结。
“唇亡齿寒的道理没人不懂。今天永生科技被开膛破肚，明天就可能轮到他们。在遇到这种外部威胁时，内部竞争会立刻消失，他们会抱团死守住这块垄断的大蛋糕，决不允许任何外人伸手。墨丘利，看在你父亲的面子上，我跟你交这个底，是想让你明白这滩水有多深。最近发生的一切，老老实实放手，交给成年人们来处理。
“圣光天使已经进入永生科技内部，有他在，调查一定会有结果。只是，不能一下子将亚榴树城的毒瘤粗暴地挖走，那会害死更多人。你只需要安静等候，等永生科技的事件结束，我会亲自为你安排导师，过几年你会成为我们亚榴树城新的城市英雄。”
墨丘利意外地说：“会长你为什么这么看好我？”
“因为你足够强大啊，傻孩子，还能有什么理由呢？”理查德笑着说：“你已经证明了你的潜力，我又不是眼瞎，跟你的父亲还有交情，我有什么理由不培养你？”
墨丘利沉默许久，再次开口：“多谢您的坦诚，但我还有最后一个问题。”
“那恐怕不是一个容易回答的问题。”理查德看着墨丘利的眼睛，叹了口气，“你问吧。”
墨丘利尽量平静地说：“如果我选择不管，协会能保证我朋友的安全吗？”
理查德脸上的表情微微收敛，他用一种极其标准、挑不出任何毛病的官方腔调回答道：“作为英雄协会的会长，我可以向你保证，我们将倾尽一切资源打击超能力犯罪，竭尽全力保护每一位公民的生命与财产安全。”
墨丘利点了点头，他已经明白了理查德的意思。
“那十分抱歉，会长，我还是要确保我朋友的安全。所以，我希望您可以将所有相关资料都交给我。”
墨丘利站直了身，他很感激理查德说的这番话，已经算得上是十分照顾他这个晚辈了。
然而，他不能看着芙萝拉和约翰陷入危险之中。
这种事情，就算交给圣光天使他都不放心。谁知道真到了跟永生科技翻脸的时候，圣光天使选择救他的朋友还是拯救这个城市？
理查德毫不掩饰失望的表情，他是真的很希望墨丘利能理智一点，只可惜，年轻人总是热血，总是冲动。
理查德沉默良久，对墨丘利说：“我可以答应你的请求，但我也需要提醒你，这一次你的所有行动……只要有一点点的违规，你都将被剥夺实习英雄的身份，而且永远不得再报考。”
墨丘利微笑着说：“那我就尽量合法合规地进行调查，谢谢您，会长。”
第87章 情报越多越乱
一团细碎的星光在神圣恩典教堂外的石板路上骤然炸开，墨丘利顶着一阵强烈的眩晕感，从扭曲的光影里迈了出来。
强烈的空间撕扯感让他忍不住用力闭了一下眼睛。
理查德不仅痛快地把内部情报的权限全给他开了，甚至直接使用了自己的超能力，将墨丘利给送到了教堂门口。
千星侠的外号果然没错，超能力用起来就跟万千星辰碎裂一样，酷炫归酷炫，但真的伤眼睛。
“这超能力，不去干同城闪送真是屈才了。”墨丘利揉着酸胀的眼睛吐槽了一句。
刚才在办公室里，那位分会长一通深明大义的推心置腹，但在墨丘利听来，简直是一股扑面而来的“老登味”。
满嘴的大局观，骨子里全是如何在资本面前搞平衡和妥协。
这群吃尽了时代红利的掌权者，早些年闭着眼睛纵容永生科技垄断了整座城市的医疗和食品命脉，现在金钱怪兽养成了，尾大不掉了，反倒舔着脸要求年轻人去体谅他们制衡的难处。
墨丘利从始至终都很现实，天塌下来有高个子顶着，他只在意眼睛能够看得见的地方，别的他不想管，也没本事管。
这个破国家早就烂透了。
上面那群老家伙搞出来的去工业化，硬生生把轻工业品的物价炒上了天，逼着底层人每天把赚来的微薄薪水全部变成昂贵的消耗品。存不下钱，扛不住风险，只要随便生一场大病或者一场小意外，普通人就要掉落斩杀线。
待在这种垃圾填埋场一样的国家，墨丘利有好几次都恨不得直接游过太平洋，去申请那个东方大国的国籍。
可惜联邦这帮政客平时搞间谍渗透搞得太恶心，弄得人家现在的入籍政审严得令人发指。像墨丘利这种往上数三代都根正苗红的联邦土著老爹是常年跟政客打交道的媒体人，老妈是标准的红脖子家庭出身，这成分简直黑得发亮。
他要是真想润过去，估计得先去白宫扔两颗炸弹当投名状才行。
甩掉脑子里这些乱七八糟的吐槽，墨丘利走上台阶，用力推开了教堂沉重的橡木大门。
大门发出“嘎吱”一声闷响。一进礼拜堂，墨丘利脚下不由得一顿。
里面的人比他预想的要多得多。不仅当事人约翰已经到了，前面的长椅上居然还坐着两个绝对不该出现在这里的人黑蛋，还有他的妹夫洛基。
墨丘利满脸意外地走了过去：“你们两个怎么也跑这儿来了？”
黑蛋连忙搓着手凑上来，脸上堆着讨好的笑：“老大，听莱昂说约翰出事了，我寻思着过来看看能不能帮上点什么忙。”
墨丘利把那句“你那点下载小视频的手速连个智能手机都不如”硬生生咽了回去。虽然这小子没啥战斗力，但这趟浑水还敢往里，这份心意确实没得挑，他点了点头算是承了情。
“你有这份心就行了。”墨丘利皱了皱眉，下巴点向一旁的洛基，“但你怎么把他也带出来了？不是让他这段时间死死躲着别露头吗？”
靠着洛基之前当线人送情报，墨丘利才能顺利把食人魔帮和黑月马戏团的两个小丑一窝端了。虽然食人魔帮的人到死也不知道洛基是告密者，但小心驶得万年船，他应该躲起来等到这事彻底被遗忘才对。
黑蛋拍着胸脯大包大揽：“放心吧老大！食人魔帮的骨干全折了，剩下那些外围马仔早被其他街区的帮派冲烂了，收编的收编，横死的横死，那帮派已经死得透透的了。”
墨丘利也不知真假，不过命是洛基的，这事交给他自己判断。
洛基上前一步，神色有些局促但很坚定：“我听莱昂说，你们在查‘食人魔梦魇’。我想起以前在食人魔帮的时候，碰到过一件怪事。当时没往深处想，但现在对上号了，肯定跟这案子有关，我想着必须当面来告诉你。”
“打个电话说也是一样。”墨丘利说。
“不。”洛基连连摇头，深吸了一口气，“要不是你们给我这个机会，我连重新做人的可能都没有。这份恩情，我必须亲自来。”
“行，那等会儿细说。”
墨丘利没再多客套，径直越过两人走向长椅旁的芙萝拉。
小姑娘裹着一件宽大的旧外套，脸上恢复了些许血色，看到墨丘利走过来，她努力牵动嘴角，露出一个略带僵硬的笑容。
“被那张脸皮吓到之后，身体有什么不对劲的感觉吗？”墨丘利在她面前蹲下，声音放得很轻。
芙萝拉的手指死死绞着衣角，声音发着颤：“有点奇怪……只要我一闭上眼睛，那张脸皮就会在黑漆漆的地方飘出来。虽然很模糊，但就是怎么也忘不掉。”
墨丘利心里猛地一沉，果然还是被标记了。
按照日记里的记载，梦魇就是靠这种“视觉残留”在潜意识里不断发酵恐惧。等到受害者彻底破防开始做噩梦，只要连做七天，梦境的主导权就会被那个怪物完全剥夺。
到时候在梦里发生的一切都会作用于现实中身体。
但这死亡倒计时的机制绝不能跟芙萝拉说，任何额外的恐吓都只会加速诅咒的蔓延。
“没事。”墨丘利拍了拍她的肩膀，语气充满自信，“这怪物的底细我已经摸透了，很快就能解决掉。你现在要做的就是给自己找点事干，让脑子转起来，别去想那破玩意。”
芙萝拉像抓住救命稻草一样，用力点了点头。
“去神像前面擦地祈祷吧，上帝会看顾的羔羊。”玛利亚修女适时走上前来。
墨丘利对上帝从来嗤之以鼻，但在这种面临超自然恐惧的时候，信仰还真是一剂良药。
修女揽过芙萝拉瘦弱的肩膀，将她带向了后方的内堂，很默契地把礼拜堂留给了这群准备解决问题的人。
墨丘利起身，没有半秒耽搁，直接走向正靠在柱子上百无聊赖刷手机的约翰：“日记上的素描你仔细看过了？”
“看过了。”约翰头都没抬，手指还在屏幕上划拉，“画得挺传神。不过我人不是站在这儿吗？一点事也没有。”
墨丘利一把按住他的手机，盯着他的眼睛，语气前所未有地严肃：“约翰，别拿命开玩笑。虽然你一直藏着掖着，但我大概能猜到你的能力。你能回溯时间，对吧？否则正常人的寿命根本不够你把那么多乱七八糟的证书全考下来。”
他顿了顿，向约翰说出自己的推测：“有没有一种可能……未来的你回到了三十年前去查这个案子，结果被梦魇逮住，直接死在了过去？”
约翰终于停下了动作。他抬起头，看着墨丘利如临大敌的表情，突然笑了笑，摇了摇头。
“我确实会死，但绝对不会死在‘过去’。”约翰叹了口气，索性摊牌，“算了，都这份上了，告诉你也无所谓了。我的能力根本不是什么回到过去。我是能在指定的时间点上，创造出一个‘独立的分身’。”
看着墨丘利微微错愕的眼神，约翰继续解释：“那个分身带着我的记忆，在那个时间点独立存在。直到他所在的时间线和现在的我同步重合，他的记忆就会完全倒灌进我的脑子里，而分身本身则会自动崩解消失。
“所以，就算那个分身在过去被什么怪物切成了碎片，对现在的我来说也毫无影响。因为在时间线重合之前，我们完全是两个物理隔离的个体。”
墨丘利听得眼皮一跳。这异能机制比他预想的还要强悍，简直就是个毫无风险的经验值作弊器。既然死的是个注定要消失的影子，那约翰本体的安全隐患就算是解除了。
墨丘利刚想松口气，约翰却收敛了笑容，说出了一句令墨丘利更摸不着头脑的话：
“但是，现在有一个奇怪的地方。我的能力有个限制，就是分身投入的时间点绝不能早于我出生的日期。”
约翰盯着墨丘利的眼睛，一字一顿地说：“三十年前‘食人魔梦魇’作案的时候，连我妈都还没怀上我。那个连环杀手，是怎么抓住我的分身的？”
墨丘利被约翰弄迷糊了，如果是这样，岂不是说这过去的约翰并不是分身，而是他的本体被莫名其妙地塞到三十年前了？
线索成了一团乱麻，知道越多，反而越想不明白。
墨丘利只能强行把这边的思绪掐断，将视线转向一旁的洛基：“你刚才说，食人魔帮之前出过什么事？”
洛基回忆了片刻，似乎在重新梳理脑子里的细节：“大概四个月前，我刚混进帮派不久。那天晚上汉尼拔在‘电锯酒吧’包了场。我亲眼看到他拎出一堆装着不明液体的针管，挨个发给手下的马仔。我当时还没混进核心圈，连旁观的资格都没有，他们还没开始注射，我就被轰出来了。”
他顿了顿，语气变得有些毛骨悚然：“诡异的是，过了几天我才发现，那天晚上领了针管的人几乎全不见了，最后活蹦乱跳回到街上的只有两个。”
“树根区每天都有瘾君子把自己嗑死，我起初根本没往超能力药剂那方面想。但听莱昂提到‘梦魇’，我才想起另一个被忽略的细节。
“后来我又去过一次电锯酒吧，听吧台的酒保说，发针管那晚，汉尼拔那群手下突然像疯了，差点把酒吧给拆了。更邪门的是，里面刚消停，外面就开过来几辆防弹车。下来了一群穿着黑西装、根本不像是街头混混的专业暴徒，硬生生从食人魔帮手里带走了一个人。”
电锯酒吧。
墨丘利对这个名字有印象。那是树根区少有的中立地带，老板八面玲珑，黑白两道都吃得开。
听到这个地点，墨丘利脑子里灵光一闪。
墨丘利立刻点开理查德发来的绝密档案，手指在虚拟屏幕上快速滑动，调出两份跨度三十年的卷宗。
他将两张案发现场的坐标地图提取出来，重叠。
红点刺眼地重合在了一起。
“三十年前初代‘梦魇’的开局首杀，和半个月前新一代‘梦魇’的第一个猎物都在电锯酒吧附近，误差不超过五十米。”
“所以，那群西装暴徒从废墟里带走的那个试药活口，很有可能就是现在的梦魇。”墨丘利按下锁屏键，冷笑了一声，“那带走这人的西装暴徒，很有可能就是永生科技派来的。因为这人竟然觉醒出爬行类变身之外的能力，他对永生科技来说很有研究价值。”
但墨丘利想了想，又说：“但这依旧解释不了约翰为什么出现在三十年前，也解释不了盒子里的面具和笔记本为什么会像新的一样。”
一直站在阴影里沉默不语的艾尔，等到墨丘利已经无话可说，他才走出来，低声问道：“现在线索还不够清晰，你接下来打算怎么办？”
墨丘利却没有半点气馁的意思，他重新点亮手机，将屏幕翻转。上面是一排被理查德列为最高机密的坐标列表。
“这些都是树根区的非法实验室，有可能被永生科技悄悄占用了。如果那个新梦魇是他们用药剂催化出来的怪物，那很有可能就关在这些地方。七天时间，在梦魇彻底控制芙萝拉的梦境之前，我会把这些坐标全部调查一遍。”
“你没有搜查令，这么多地方，几乎覆盖整个树根区，你要怎么查？”艾尔皱眉说
“我不需要搜查令。”墨丘利语气坚定地说：“树根区有树根区的规矩。”
眼看艾尔还想说些什么，墨丘利却笑道：“当然，如果圣光天使愿意帮忙就更好了，用他的透视眼去查看一下，我们就不用那么麻烦了。那么，我敬爱的父亲，您的面子能请到圣光天使帮忙吗？”
“别让我失望啊父亲，您可是连亚榴树城英雄协会的会长都要给面子的。”
艾尔表情一僵，只能干巴巴地说：“好吧，将地图发我，我求圣光天使帮忙。”
第88章 大闹一场的准备
艾尔随便找了个借口，说着要去“想办法联系圣光天使商量一下”，便推开教堂大门匆匆离开。
墨丘利看着艾尔离开的背影，他亲爱的老父亲演技是越来越差了，直接打电话不行，还得跟圣光天使约个会是吧？
墨丘利轻轻摇了摇头，他从不把希望全押在别人身上，鬼知道那个高高在上的“人间之神”愿不愿意帮忙。
做事还是要靠自己。
墨丘利收回视线，将手机屏幕上的虚拟地图投射到旁边剥落的墙壁上。十几个被标记的红点像毒疮一样散布在树根区的各个角落。
“七天时间，我们要把这些点全趟一遍。”墨丘利指着墙壁上的红点，“不过在锁定那怪物所在位置时，不能打草惊蛇，免得永生科技将人转移。”