她说道：“唉，我父亲怕我贪玩，禁我财库，没能投银入股，你那露蝉铺，我是很看好的。”李仙说道：“无妨，我预留一二钱股给你便是，你永远是露蝉铺的小东家。若无姚大小姐的牵线搭桥，贵人相助，仅凭李仙，可怕不是还在下方挣扎呢。”
姚音笑道：“那当然，本小姐是你大贵人，这点错不得。可惜又要回宗了，说来好舍你不得，啊…是…是好舍家里不得。”
周清清掩嘴轻笑。姚音俏脸通红，说道：“我原是想说，好舍你们不得。周师姐，你可莫胡想。”
卫清风说道：“是，是，不敢胡想。是了，李兄，我们的王长老，便驻留在玉城。你日后若要进购蝉茶参，便去寻他便是。说来，咱们自然宗的东西，能得玉城喜欢，能帮李仙赚得钱财，是一件极好的事情。”
乔清说道：“是了，李兄，咱们相识已久，还不曾见过你真容。这会将要离去，可否见见你这庐山真面目了？丑点俊点，却又如何。咱们兄弟一场，还能笑你不成？容貌本天赐，贼老天妒你才学，给你副丑皮囊，又非你之过错。”
众人数次出行游玩，彼此早已熟悉。卢清冠说道：“是极。”姚音目光古怪，欲言又止。李仙笑道：“确实，既然相识一场，如不能坦诚相待，着实对不起诸位。”
李仙便解开面具，显露真容。乔清、周清清、卢清冠、卫清风听传闻言，李仙面貌丑陋难堪，本已做足心底准备。心想无论见得何种面容，均面色平静，随后告知李仙，面貌本天成，无需因此苦恼。
众人但见李仙稍掀半角，露出其左侧脸庞，皮肤干净白皙，岂有传闻中满面“疮麻”，面生怪异之模样？不住心想：“莫非另半边脸，才是传闻模样？”
李仙掀开面具的动作实则极快，只在刹那。但众人好奇这面貌已久，无论美丑俊陋，皆凝神观察，是以觉得缓慢。见李仙显露更多，渐能看到挺拔鼻梁，清晰唇线…
众人止不住轻呀一声，心头均想：“却不知那个天杀的，尽胡传假话，这副面容，与丑字相差十万八千里便罢，与俊字相比，怕也还要胜过十万八千里。”
待面具尽揭，众人只觉一愣。李仙习得“鬼脉医术”，一双眼眸深邃至极，更蕴藏种种神秘，给人如梦似幻感受，更添独特气质。
又见眉心红痣，是副异容。额角的薄发轻扬，这模样当真百看不厌。
姚音虽知李仙真容，但此刻再看，亦是一惊，俏脸又红又羞，盯着多时。众人默默无言，微风吹过，发鬓微微扬起。
李仙拱手说道：“诸位，抱歉了，并非李仙不够坦诚，而是玉城情况复杂。”
周清清愣愣出神，瞧得良久，忽然回神，大方爽朗之意不见，倒更显局促扭捏，说道：“理解，理解。”
卢清冠、卫清风均道：“啊！李兄原来…原来…生得这般俊逸。”
李仙说道：“正如乔兄所言，面貌本天生，是美是丑，无需多在意。”卫清风笑道：“还不在意呢，你瞧瞧，却把我自然宗的两大美人，迷得找不着回路了。”
姚音、周清清回过神来，不禁羞恼。周清清一掌打出，将卫清风掀翻下马。周清清说道：“找打。”姚音说道：“哼，我早便知道他的模样，看都看腻啦，才不会被迷住。”
周清清拱手笑道：“万不料李公子…这…这般不凡…你…你倒也真是，生得一副好样貌，怎…怎不叫人看，尽藏…藏起来呢？”
李仙说道：“实为无奈之举。”当即将诸多缘由道来。周清清了解后说道：“原来如此，那倒…倒也确好。唉，当真不知如何说来为好。”余光若有若无，总在打量，心下想道：“我当真…还没瞧过这般俊逸的男子。我见识原不浅，但这副样貌，恐怕古往今来，亦是…”
李仙说道：“今日坦诚相见，李仙将众位当做真正的朋友。欲求他日，江湖再会，彼此可相认。”
周清清、卫清风、卢清冠、乔清颔首，均感欢喜。姚音却想：“现下好了，这副容貌，原先只有我晓得。”轻轻一叹。
周清清接过酒坛，系在马鞍上。转从一包袱间，取出一本书册，说道：“说来，我们也有东西，送给李兄。这是牧蝉典，是我、卫师弟、卢师弟、乔师弟、姚师妹编写的牧蝉要术。你依典而习，自可应付露蝉铺营生。愿李兄营生愈发红火，富可敌国。”
李仙接过牧蝉典，彼此各换礼物。周清清等见时候不早，虽眷恋不舍，却需前行赶路，便摇手告退。李仙目送远去，卢清冠、卫清风相继远去。李仙心中感叹：“他们这番一离去，我在玉城的玩伴，便少了许多。”
姚音端望片刻，说道：“我也走了，有时间，常通书信。”李仙说道：“常通信，你何时再回来？”
姚音摇头道：“江湖之事，不好说清楚。但每年至少回一两趟。如今自然宗与玉城关系密切，应当能回得更多。但是…再难待得这般久了。”
李仙说道：“注意安全，你这貌美如花的女子，江湖行走，需千万小心花贼。”姚音说道：“知道啦。你也小心…我…我听爷爷说，玉城实也不太平了。尤其是你，毫无跟脚，好容易便成替死棋子。你要懂得明哲保身，莫要…莫要…”
“莫要叫我下次回来，见不着你了。”
李仙笑道：“放心罢。”姚音目眶微红，不再多言，骑马驾远。江湖分别，总是茫茫无期。
李仙目送良久，待众人消失，再独自骑马而归。心想：“我摆脱困局，正式踏足玉城，第一个遇到的人，便是同住客栈的姚音。当时她牛气哄哄，身旁护卫，也傲慢得很。后来加入妙医阁，再遇到她，与她结识，幸得她相助，能够成就玉民，从此有施展拳脚之地。”
“如今她离开玉城，心中甚是落寞。玉城少一朋友玩伴。而这万千诡谲，还需独自面对。”
秋高气爽，送友远去。李仙平静心绪，继续习武、抓贼、练画、经营。
露蝉铺九月初时开张，中下旬购进悟道蝉、山宝茶、苦参等物，陆陆续续卖出。一个月经营，减去租金、伙计酬劳…共赚取银子五千七百两银子。
营生不说红火，却稳步前进。近来颇多商铺、商客，见露蝉铺大有可为，欲探听“悟道蝉”“山宝茶”、“苦参”等货源。李仙俱不告知，自然宗数月摸索，已渐趋于稳定，悟道蝉、山宝叶等货源本不多，优先稳定供应给最初合作的商铺，李仙的露蝉铺便是其一，规模虽较小，但掌握货源途径，足够站稳脚跟，稳定来财。
李仙晋升“泥身”后，便可行‘挂名’之权。玉城有法规：凡商铺具备一定规模，便需两位以上的泥身担保，并且需在商铺中挂名。温彩裳的蚕梦楼规模甚大，需数位泥身、铜身、银身修士齐齐挂名，才能继续经营。李仙的‘露蝉铺’未到规模，故而无需挂名。
便有富商寻来，欲借李仙泥身身份，挂名商铺。报酬为每月两千两银子。着实不少！
‘泥身’能同时挂名三处商铺、三处宅邸。但泥身‘挂名’之权，实不由李仙做主。安阳郡主已另有安排，挂名之权，均已安排用去。
安阳郡主的手眼通天，商行、武行、官行均有渗透掌控。乃至安阳郡主自己，在玉城便有颇多商铺产业。
好如“巡安马场”。这马行势力甚强，在城外有几座山，有辽阔马场。骏马无数，异马常见。颇多玉城公子哥、天枢要员…时常马场游玩。
李仙便推测，马场背后主人是安阳郡主。李仙小门小户，唯有随波逐流，见机行事，其中周旋。更需时刻警惕，恐成弃子。
他暗自寻思，如何能摆脱安阳郡主，以微弱之势，将此女大败。细细想来，唯有“静待时机”四字。
每到子时、丑时，李仙总能放平心情，寻吴乾传教画术。［稷阴画派］日日进展神速，吴乾瞧得喜欢，传授更不遗余力。
且说十月初九时。李仙自武侯铺交差，完成一件四阶要任，获得银子四十两，军功三十五点。正朝回赶，忽听一道清脆曲音，流转耳旁。
李仙拉住旁人，问道：“你可听到一阵笛音？”那旁人摇头道：“什么笛音？”李仙眉头微皱，观察行人神情，知这袅袅音韵，独他可听闻。
李仙向右手小道望去，隐觉曲音从此处传来，心想：“这曲音并无敌意，倒好似故意，牵引我前往一般。我且去瞧瞧。”便跟随笛音前往。穿过一条小巷，眼前豁然开朗，是一条车马大道。
人流如织，声音嘈杂，叫卖声、吆喝声、马蹄声、骂架声如浪打来，但偏偏耳听笛音，清晰悠然，好似无形大手，牵扯他心绪，叫他前往某地。李仙心想：“我修习魔音摄心曲，对音韵武学，稍有研究造诣。我耳中的声音，应当便是某种音韵武学。且此人之运用，已经十分厉害。我若再前往，势必要万分小心。若不前往，此人既如此传唤我，恐怕不会轻易干休。”
李仙循着声音再走，街巷间左拐右拐。每多拐过一地，心头便愈是一惊。需知音质如水波，泛泛而传。而这道神秘音韵，如将水波凝练成线，且线条千转百回，弯弯绕绕，李仙行径弯道愈多，这音韵造诣愈厉害。
如此行有一柱香，来到一绿林间。远处有一排杨柳，柳条秋风飘舞，旁有一艘淡黄色的舟船。船头站一淡绿色衣服的女子，正左右环顾。
李仙喊道：“这位姑娘，可是你在唤我？”
那绿衣女子见到李仙，说道：“是我家姐姐，你快上船罢，我家姐姐有话要说。”李仙说道：“有什么事情，不能在这里说？”
绿衣女子说道：“总之不便。”
李仙心想：“这位姑娘绿裙姑娘，我曾经认得，是碧霄长梦楼花魁的贴身侍女。她口中的姐姐，自然便是桃想容了。只是此事着实古怪，这貌美姑娘与我素无交集，突然用如此古怪之法相邀。只怕...只怕有事相求？如此大费周章，应当不是为了害我。既然美人相邀，我且去会会，又有何妨。”
李仙说道：“好，却之不恭！”纵身起跳。那梁小诗忽然又道：“不可！”双掌一推，掌力排云而出。这掌力虽不俗，但拦不住李仙。
李仙不愿强抗，凌空抽身，再度站回岸边，问道：“你这人，好生古怪，来也不是，走也不是。好罢，小爷不奉陪了。”转身便走。
那梁小诗说道：“脾气好大，我是想叫你，先清理脚下污泥，再上姐姐的船。”李仙冷笑道：“李仙位卑人贱，不配上你家姐姐的船。正好，就此别过。”
梁小诗见李仙真要离去，不住慌乱。她侍奉桃想容，平日颇有傲气。对待徐绍迁时，尚给予脸色。面对李仙，自更为随意。她见李仙脚底泥污，本可好言告知，用河水洗去污泥。但却直接施展掌力相阻，这一下本无恶意。李仙并不恼怒，但正嫌麻烦，借势离去，岂不正好。
梁小诗跺了跺脚，不知所措。忽听船中传出一道婉转声音：“公子留步，适才小诗所为，确有不妥，还望公子大人有大量，莫要见怪。”
李仙心想：“听着声音，果真是桃想容。”脚踏轻功，喊道：“我这人，偏偏十分小气。”跑得更快。
桃想容不禁气恼，轻捻琴弦，声音荡出，岸边的柳条立时缠绕去，这招甚是绵软，绝无伤敌之意，却绵缠至极，一浪接着一浪。李仙心想：“看来这桃想容寻我之意甚坚，竟不惜出手挽留。她这一手，着实厉害。这花魁实力，深不可测！我看她非寻我不可，想是有焦急之事，需我相助。我这时离开，她说不定会寻到家中去。”
李仙避开柳条，主动改转方向，轻飘飘回到船边。桃想容正想施展下一招挽留，好叫她说出诉求，再行协商，却见李仙已主动回来，不禁一愣，问道：“公子你...”
李仙笑道：“自是气消了。”桃想容不禁失笑，说道：“公子果真...果真...善变。”
444 豪客云聚，蟠桃盛会，想容哀求，长命金锁
桃想容再道：“想容替方才不妥赔礼啦，万盼公子莫怪，公子请上船一叙。”这声娇柔依侬，荡过心湖，撩拨心弦。此女颇擅挑人情绪，魅意浑然天成，只听声音轻荡，便知其貌绝美。
李仙见难以避免，看向梁小诗。梁小诗甚感不忿，却不敢耽误正事，微微后退半步，意思是：我怕你啦，万万别再生气。
李仙说道：“原来是想容姐姐，想容姐姐怎不早点说，我若知是想容姐姐求见。纵是叫我跳进河里，里三圈外三圈、头三圈脚三圈地通体洗过数回，也绝不敢气恼。”纵身一跃，这一跃甚矮，双脚直伸，足底踏进水中，内一震，再度踩水跃升，稳落船身上。适才点水的刹那，脚底污泥已被河水洗去。
梁小诗听李仙一番言辞，大感不屑，心想：“我家姐姐，可是连中郎将都瞧不上，若非事有所迫，怎容你这小厮，在此地大显殷勤，好不要脸。但想容姐姐这等样人，你再如何跳脱，也定不会青睐你。”
轻哼一声，想得李仙素有“俊鬓丑面”之称，虽看身形俊逸潇洒，适才武学飘逸，面具下却是难得丑脸，更觉好不对付、好不喜欢。但恐一言不合，李仙又复离去，惹得姐姐责骂，便只别开头去。
小舟不大，内有一船舱，船舱无门，而是淡粉色的纱帘垂挂，其内烛火幽幽，隐约可见一婀娜人影。桃想容透过纱帘，瞧见李仙，听李仙适才诸多花言巧语，不住面色有忿。她心想：“上次见你，你便怕我如虎，恨不得再无瓜葛。这次再见，倒说起漂亮话。想来绝非真心。我桃想容一句话语，天下多少男儿为我相争。偏偏你这小厮，却多方不愿。”
她柔声说道：“公子既已上船，便请入内一叙。小诗，起舟罢。”梁小诗收起船绳，掌力拍水。船身驶离岸旁，沿河道轻飘。
玉城富庶至极，商贸繁荣，城中水系复杂，河道密布。这是“见龙河”，汇入东海，素有“观龙见海”之称。两侧烟柳依依，景色甚好，沿岸的楼阁、玉宇，观之令人惊叹工匠造诣，红楼绿楼青楼紫楼…纷纷撞入眼帘。李仙见离岸渐远，原地而坐，不进船舱，客气说道：“李仙是粗人，不敢入内，就在这里说罢。”
桃想容无奈说道：“还请公子入内，便当…便当想容求你啦。想容向来不轻易求人…”李仙只得掀帘入内，嗅到一阵轻香。
舟船外观素雅。内饰却毫无含糊，前有一红玉案桌，桃想容坐在案旁，双膝曲起，坐在案旁，正在沏茶。适才弹奏的琴物，已摆放在身后。
那桃想容衣着不俗，紫色抹胸窄腰纱裙，形制特殊，高高开叉，足裹玄色娟丝，以金丝绣作梅花、绣凤凰图案。绣鞋已经褪下，整齐摆放案旁，鞋上绣缝明珠，魅惑素雅，二者兼顾。发间镶金戴玉，妆容精致。面有轻纱遮挡，但隐隐能见面庞轮廓，是瓜子脸蛋。
这件衣着名为“紫罗华芳服”，一针一线均为奇匠所缝，制式不同于其他衣物。桃想容丰腴婀娜，此刻屈膝而坐，裙摆将双腿罩下。但裙腰处开叉，隐隐可见裹丝玉足。
实大可琢磨，百看不厌。恨不得揽入怀中，探究衣中奥秘，嗅尽眼前美色。李仙着眼一扫，便将已将细处尽纳入脑中，眼珠四转，分析情形。
她轻轻推来茶盏，说道：“公子，请喝茶。”
李仙对位而坐，饮尽茶水，说道：“想容姐姐，好久不见。”桃想容笑道：“小李弟弟，好久不见。”
李仙说道：“不知想容姐姐，特意邀我入席，可是为了何事？”桃想容撑着下巴，美眸打量李仙，脸庞凑近几分，身上幽幽香气扑来，她说道：“难道姐姐没事，便不能邀小李弟弟见面么？”
桃想容慢条斯理沏茶，随口问道：“弟弟几岁啦？”李仙说道：“年方二十。”
桃想容说道：“可有家室妻妾？”李仙心想：“不知夫人可算？这桃想容有事相求，却迟迟不入正题，是想先用美色磨我。待我心软意乱，她纵是捅我刀子，我怕也乐呵乐呵。我岂能这般老实，乖乖吃招。”说道：“姐姐问这个做甚，莫非是专程替我说媒来的？”
桃想容掩嘴轻笑道：“虽非专程而来，但弟弟若想，倒不无不可，姐姐未必不可，牵线搭桥，做一回媒人。”
李仙说道：“哦？”桃想容说道：“我碧霄长梦楼，芳华绝代的女子，原是不少。弟弟这追凶抓贼的能耐，在玉城名声如雷，是有真本事、真能耐的人。我若真去说媒，自有姐妹愿意与弟弟接触一二，但日后是修得正果，还是一拍两散，姐姐却不敢保证了。弟弟若总是这般，不冷不淡的模样，纵有美人倾心，也把美人推远了。”
李仙说道：“我天生这副性情，好难更改。而且天生面丑，这辈子多遭女子嫌弃。我三岁时，便把邻家的女童，吓得嚎啕大哭。家中亲友，更处处不待见我。我对着镜子照面，连自己也吓得一跳。长此以往，便养成这性子。姐姐说媒之事，我看免了罢，多半是一拍两散。”
桃想容银牙微咬，心想：“这小子是天生貌丑，以致无望婚娶，故而毫无索望，对男女之事毫无兴趣。这却很难办了。”再道：“依姐姐看，其实不然。人各有长短优缺。小李弟弟虽样貌平平，但手段惊人。倘若发挥长处，未必不能讨得美人归。只需放宽胸怀便是。”
李仙说道：“好了，不谈此事了。想容姐姐，你到底想如何？”
桃想容原想一番交谈，探索李仙所欲所求。再行商讨求助之事。特意将交谈之所设在河中孤舟。便为慢慢交谈，慢慢摸索。她擅风月之事，故以风月为始，将话题缓缓打开。岂知李仙不通风月，这话题甚难进展。
这时再开门见山直问，叫桃想容不好把握。桃想容一叹，摇头苦笑道：“好罢，好罢。姐姐是有事，想要求你相助。”
李仙说道：“原来如此，倒当真出乎意料！”点头饮茶。桃想容听得这声“出乎意料”，甚觉面红。总觉李仙隐隐讥讽，说她不够坦率。主动找寻，若非求助，便是寻仇。既然无仇，那必是求助。桃想容天眷之容，身份高贵，稍显露意图，无论武学、珍宝…便立时有人送至面前。她若有要事需寻人相助，对方常常费尽心思，好一番争抢，才有替她办事的机会。到得最后，常常是由“她求人办事”，变做“别人求着替她办事”。
今日之事，却反着来了。
李仙说道：“想容姐姐既然有事相求，李仙本不该无动于衷。但容我好奇一问，为何不寻徐绍迁徐中郎将相助？按说他的能耐，可胜过我这小小金长。”
桃想容说道：“此事…兴许你要胜过徐绍迁。徐郎英俊不俗，勇武过人，该有更大的事情，更高的志向。想容这点小事，李仙弟弟操办更好。当然，想容绝非是说李仙弟弟不好，只是就事而论，暂且差几分火候。但他日成就，未必弱于徐郎。”她这话暗藏敲打，绵中藏针，但因声音婉转，如黄莺鸣柳，叫人不易生气。
李仙直白说道：“想来是抓凶拿贼诸事。此事可算私下委托？”桃想容颔首道：“自是私下委托。”她神情古怪。
李仙说道：“既然私下委托，可有报酬？”
梁小诗走进船舱，恼怒道：“姐姐，咱们不与这小厮掰扯了。他好生神气，姐姐寻他帮助，是瞧得起他，他不识好歹，竟然…竟然百般刁难，好似全天下，独独他会办案？徐绍迁不比他厉害百倍，姐姐纵瞧不上徐绍迁，也不必…不必自降身份，与这种人交谈。”
李仙淡淡饮茶，说道：“原来求我相助，却看不上我李仙。那倒好办，劳请二位，驱舟回岸，我这便灰溜溜离去。”他心想：“既不想有过多牵扯，索性直白些。若是正经委托，我李仙拿钱办事，爽快敞亮。若想叫我李仙，着脸白忙活，却是休想。瞧不上我李仙者，比比皆是，再多你二位，不痛不痒。”
梁小诗冷笑骂道：“哼，你倒真觉得自己是个人物，我姐姐一句话，便能叫徐绍迁压着你头，替姐姐办事。这时好生请你，是给你面子，叫你这‘俊鬓丑面郎’好生表现，若做得不错，姐姐一句话语，在徐绍迁前稍加赞扬，便是你天大机遇。你这人不识好歹，这般不敬。”她说到“俊鬓丑面”时，“丑面”二字，稍稍加重。
李仙起身，风轻云淡道：“你说得不错，徐中郎将对我有知遇之恩。他若要求我相助，我于公于私，自会相助。无需用权职相压。两位若是想用这种办法，让李某帮忙。确是可行之路，那李某便先回去，等待徐中郎将的要令了。在此之前，先行别过。”
“话说至此，想必两位，绝不会送我回岸了。那我便自己回去罢。”
爽快行出船，见河岸虽远，但陆续可见数艘渔船。施展轻功而去，自可借数舟为踏板回去。桃想容一愣，连忙说道：“李少侠，且慢！”
李仙已纵身飞跃。梁小诗适才船外旁听，历来与桃想容交谈之人，无不态度依从，无半毫忤逆。李仙索要报酬，态度平和，本无不妥。但于梁小诗耳中，便全是不妥，甚至可称“傲慢”。
桃想容自窗中飞出，她紫裙如梦纱，仪态似奔月仙子，速度更胜李仙数筹，追上李仙，按住他肩膀。随后袖子一扫，李仙只觉一阵变幻，又已坐在船舱中。
李仙暗暗吃惊：“这花魁的能耐好深，我这会看不清她深浅。”皱眉说道：“碧霄长梦楼花魁桃想容，武学如此厉害，侥幸得见，令人惊叹。”
桃想容说道：“少侠，切莫恼怒。”沏茶送去，喊道：“小诗，你出言顶撞，有失礼态。给这少侠道歉罢。我既求人办事，旁人索要报酬，又有何不妥？”
梁小诗一愣，满腹不忿，但一时确说不上不妥之处，说道：“是我鲁莽顶撞，说错了话。”
李仙心知，他身份普通，梁小诗所言，便是桃想容所想，他心想：“堂堂碧霄长梦楼花魁，想必是见多了年轻俊杰。瞧不起我，倒也正常。我何须理会你等评论。但这桃想容确实遇到难题，否则不会如此态度坚决。此事若能获得好处，尽快置办周全。既可抽身，又能得宝物，最为稳妥。”随口说道：“眼睛长在自个脸上，瞧得起我，瞧不起我，都是自己的事情。不必多做姿态。”
桃想容面露尴尬，隐有愧意，说道：“小诗是我调教，她适才言语，惹得少侠不快，想容也需道歉。”
这时甚显生疏。