悄声潜远，来到船底，龙骨已被震损，再用铁胶粘黏。这种胶触水即化，行至湖中深处，龙骨便会彻底散开。整座船只，便顷刻散塌。此处有两枚发丝，李仙窥知计划后，便悄悄种下，亲眼见过，王绝、洪得心、张秋生借每日巡岛、巡湖间隙，偷偷来此毁船、敷胶。正因确定如此，适才才出手果决，狠辣打杀。李仙避开巡兵，潜伏到船尾。
这时船方启动，距离湖岸只数十丈距离，湖岸清晰可见。李仙趁着四下无人，纵身跃起，蓄起轻势，点水飞踏。
此地地势特殊，轻功冥冥受制，李仙的“七星步”虽基础，但已是登峰造极造诣。体中七处团，使得身躯轻盈。破开团，脚下踏空，便可再度跃升。
如此一口气，飞踏回湖岸旁。李仙长出一口气，心想：“倘若船行再远，我不免要跌入湖中。这湖下是一片矿脉，还有诸多凶鱼，不知会有多少奇景。我纵有碧水珠，可水下延息，但沉进湖底，终究凶多吉少。”
李仙凝注精神，张秋生病床旁边，种有枚乌黑发丝。见张秋生病态稍减，已能起身，但站起时一阵重咳，面色苍白，病得确实不轻。李仙心想：“这张秋生最是阴险，他却不知，他故意染病，我却能无形中，令他病重更深。纵然不死，也必脱一层皮。但此人还有用处。”
原来…张秋生故作染病后，李仙便施展“鬼脉四绝”，每一句交谈，每一道眼神，每一次接触，便冥冥中加重其病势。为病灶添火加柴，愈演愈烈，病情愈发特殊。
张秋生微觉异样，体况难受，超乎预料，却不知具体情况。这时只按照计划而行，前去寻镇恶岛监副“刘泉”。李仙透过发丝，知道张秋生开始行动，便潜身藏在一艘船中。
且说那刘泉，果真藏有祸心。雷冲是“鉴金卫郎将”，权职不小，实力不差，因公务诸事，时常与刘泉接触，一同喝酒玩乐，渐渐便结成狐朋狗友。
雷冲已提前通过气，刘泉暗中协助，顺水推舟。这才能计划顺利。张秋生见到刘泉，再等待半个时辰，猜想船已行远。
这才开始下一步计划，先派遣几名牢差，前去笼楼临时监察，随后发现“屠人手王杰”、“震碑掌李铁”“尖嘴刀梁康”的牢室空空，敲响警铃，做出有牢犯越狱的情况。
这三位凶犯，实则早被毒发身亡，尸首塞进船中。
张秋生随后故作勘探，依着诸多蛛丝马迹，猜测三名凶徒已经潜入虎蟒船中逃脱。刘泉配合演戏，派出足量兵差、牢差，命张秋生将恶贼抓回。若不能抓回，可当场打杀。
张秋生等计划周全。虎蟒船沉湖后，王绝、洪得心修为在身，纵然湖中养有恶鱼，必能在支撑多些时候。故而不算紧急。
李仙提前藏在一艘船上，等待约莫半个时辰，见到张秋生携兵上船。他已用去三枚发丝，两枚种在虎蟒船船舱，观察船底状况，估算沉湖情况。一枚种在张秋生房中。
这时，再拔出两枚，一枚种在甲板上。一枚种在船楼高处。李仙则潜藏进船舱底层，将情况尽数收归眼底。
很快，这艘船驶向深湖之中。由此，李仙计划已成大半。他静心屏气，安心潜藏，心想：“这张秋生留来有用，接下来，我只需适当时候，出现便可。随后接过节奏，将雷冲的好戏演全。”
张秋生披着厚袄，站在船身甲板上。不住轻轻咳嗽，湖中水汽幽幽袭体。他骂道：“怪哉，怪哉，我这装病，装着装着，怎真病了呼？全身难受，待回了武侯铺，可得请几日假，好生养病才是。”
他见湖域茫茫，后不着岸，心想：“计划应当很顺利，那李仙自登船时起，下场便已经决定。”
如此行渡半个时辰。他估算时间，这时应当已经沉船，于是号令兵众，加快速度。悔悟湖虽大，但湖中无甚岛屿。落入湖中，势必无处着力，时间一久，湖中恶鱼撕咬，纵是武人，也面临极大麻烦。
忽听冥冥几声叫喊。一兵差回报：“张大人，远处有人落水！”
张秋生大喜，却故作不解：“有人落水？速速过去。”待船使近，见是一寻常兵差。他颇擅游术，手中抓着横刀，不断朝周围劈砍，但周围已有无数恶鱼围绕。只等他气力用尽，立刻便遭分食殆尽。
张秋生纵身一跃，一把拎着那兵差后颈衣服，双脚相继踏水，借助稀薄之力，与体中正浓郁的轻势，将那兵差带回船中。
小露身手，群众皆哗然。张秋生问道：“没事吧？”那兵差说道：“啊！张…张大人，你怎在此，你不是病了吗？”
张秋生说道：“确实病了，你等为何落水？”他这句话，便有破绽。本该说“你为何落水，其他人呢？”，但他提前知道，船中兵差必然全部落水，故而脱口而出“你等为何落水”，实是明知故问。
那兵差没有察觉，只糊涂至极道：“我…我亦不知，只行着行着，船忽然便左摇右晃，开始进水，然后便…便沉湖了！”
张秋生心知肚明，却故作惋惜道：“终究是来晚了一步！”
那兵差问道：“什么来晚一步？”张秋生说道：“我今日病情稍有好转，便去巡监。发现有三名凶犯，不见了踪迹，料想是潜藏在船中，欲要逃离出镇恶岛。你方才说，船身摇晃来，摇晃去，必是船中强者，与凶贼搏斗所致。”
“定是搏斗之时，牵连船身，这才突然沉湖。其他人呢？李仙、王绝、洪得心是何情况？”
那兵差摇头说道：“船身塌陷之事，情况慌乱，未曾注意到三位大人。”那张秋生说道：“这三位都是响当当的好汉，我忧心啊，怕他们恐会为了抓凶，误害了自身性命！”
众人闻言，心头微沉，大感情况不容乐观。张秋生震声道：“加速行进，找寻线索！务必要寻得李仙、王绝、洪得心行踪。”
众兵差震声回“是”，开始沿着湖面，找寻情况。每见落水者，便投洒大网捞救。陆陆续续，救下十余名兵差，多数断肢少腿。这湖中鱼兽，性情凶煞，见人便撕咬啃食。
更捞出近十具尸首，或已溺死，或被鱼兽撕咬而死。状况甚是惨烈，通行的牢差、兵卒，无不暗暗叹气。
这时，张秋生不禁起疑，他知道虎蟒船破损，已经有些时间。李仙武道二境，必已沉进深湖，百死无生。而王绝、洪得心武道一境，何故不知行踪？至今未能救得？
张秋生心想：“这二人莫非是演戏演全套，故意弄些伤势，好衬托得轰烈些？如若不然，怎的还不出现？”
忽在这时。一位兵卒喊道：“张大人，我似捞得一人，十分沉重！”
张秋生数步靠近，接过绳索，猛力朝上一拉。一道身影破开水面，带起水花四溅。李仙已站在甲板上。他见时机成熟，通过“金光术”，悄悄潜进湖中，在钻进一捞网内。
故作被打捞上船。
张秋生看清李仙，如遭雷击，一连后退数步，一时无法相信，口中说道：“李……李…？”
李仙长呼一口气，说道：“多谢搭救，今日若无诸位，李某今日恐怕，真要葬身湖底啦！”
众兵关心情况，纷纷问道：“李大人，到底是何情况？”“是啊，其他两位大人呢？怎还没能寻到。”“这次的死伤，可好生严重！”
一旁的张秋生回过神来，心中五雷轰顶，尽是谜团：“是他么？我等计划周详，中途无分毫差错。他二境武人，应该已沉进湖底。我这捞网，无论如何打捞不上。莫非…莫非他没有二境？只是一境而已？还是因为什么？不…不论因为什么，他此刻活着，这…这场戏，又如何演下去为好？”
暗暗观察李仙，却不敢与之对视。李仙抬眸望来，眼中似笑非笑，叫张秋生直打颤，张秋生心想：“船虽毁去，可若按照计划，我等从始至终，从没向他动手。虽不知他为何得救，但他未必知道，我等暗中计谋。这时若露出异样，反而不妙。”便强笑走来，关切问道：“李兄，你没事罢！”
李仙说道：“差一点，便有事啦。是张兄特意带人来救我么？”
张秋生勉强点头。李仙拱手说道：“李仙在此多谢了！若非张兄搭救，我小命便葬送此地，此恩此情，来日必将回报。张兄请放心罢！”
张秋生听闻“此恩此情，来日必将还报”十字，浑身发毛。又因大病在身，腿脚酸软，一时强撑不倒。但见李仙语气真挚醇厚，好似又无歹意，心思万变，浑不知如何作答。
张秋生小心翼翼说道：“洪得心、王绝呢？他们没和你一起么？”
众兵卒均投目望来，甚感关切。李仙长叹一声，说道：“这两位…当真是响当当的好汉啊！”
张秋生迷糊至极。李仙说道：“今日之事，想必大家伙，也都见得了。虎蟒船已经坏了！但如何坏的，诸位恐有所不知，这内中，另有番曲折。”
张秋生心头一紧，擦拭冷汗。李仙笑道：“张兄？怎么，你不舒服吗？”张秋生讪讪道：“我病还没痊愈，身子有些虚浮。”
李仙说道：“我颇擅医道，早该帮你看看。可惜张兄，始终信不过我医术。也罢，张兄习武之人，想来小病小恙，不曾放在心上，说归正题罢。”
“我与王绝兄、洪得心兄，今日乘船回差，张秋生兄因身体抱恙，因此错开。中途行驶，本无甚动静。但我无事，巡逻船舱时，忽听到一处异响。”
“便悄悄追去，竟见三大凶贼，不知何时，竟已藏在船舱内。且这三大凶贼枷锁尽褪，实力着实不弱，均有武道二境修为。我当时面对贼人，未细想实力差距，人手差距，便上前搏斗。”
“打斗声吸引来王绝、洪得心两人。两人立即拔刀相助，我三人与敌三人斗得酣畅，高手过招，片刻不可松懈，招招致命。敌我人数虽相当，但敌方三名二境，我方实力总归较弱，实在分心不得。是以来不及，呼唤众兵相助。且船舱狭窄，人数虽众，却难发挥优势，喊来亦是无用。”
“如此打斗之际，王绝、洪得心相继负伤，且伤势极重，另外两名凶徒，逐渐抽出余力，合力对付我。我只苦苦支撑。”
“这时王绝喊道：‘李兄，这凶贼逞威，若逃出此地，日后必又伤我玉城之民，此事是万万不能允许，需当设法阻止。’那凶贼接话道：‘桀桀桀，我这番出城，必奸淫你妻女，叫你们地府中好生看着。’我情急之中，有一险计，说道：‘诸位兄弟，我有一办法，自可叫这贼人，葬身此地。但如此一来，恐怕会累及船中弟兄。’洪得心喊道：‘说甚累不累及，再者说来，这凶贼若放跑，这船中弟兄，难道便能够活命吗？还不被屠戮殆尽？李兄，快快说罢。’”
李仙说到这时，绘声绘色，宛若当时险境，便在眼前展开。他再说道：“我当时说道：‘我等合力，击打船身龙骨，将船打散。如此这般，我武道二境，必是无命活了。但诸兄运气若好，说不定能保存一丝性命。’王绝、洪得心纷纷说道：‘只好如此！’我等三人，便设法弄毁船只。最终船身毁去，我与三名凶贼均是武道二境，骤然沉湖。自知再无命活。洪得心、王绝身负重伤，遭受敌贼数掌，再又落水，恐怕也难活命。”
说到此处，尽皆默然。张秋生寒毛立起，步步退后，后知后觉的恐惧弥漫心间。他心想：“不…不对…那有什么凶贼，那洪得心、王绝也绝非这等人物。他定在撒谎，但却与我等计划，不谋而合，恰好承接。”
李仙笑道：“说来，能够得救，也属巧合。若非张兄突然出现，我也死了。张兄为何出现此处，可是因为追踪三名凶贼而来？”
张秋生说道：“是…不，不是…啊！是…是的！”他知道如若承认，李仙的谎话，势必再无破绽。雷冲、张秋生、王绝、洪得心诸多谋划，尽在成全李仙。可若说不是，此情此景，箭已离弦，水已泼出，岂能收回？
李仙感激道：“救命之恩，万万谢了！”张秋生说道：“不…不要紧！”痴呆若木。
李仙说道：“张兄病未痊愈，便出湖劳累。我既归来，这搜救之事，便由我代劳罢。张兄，请在旁休息。”
张秋生拒绝不得，只得听令。李仙沿湖搜寻一番，能救者均已救下，余下者或葬身鱼腹，或沉进湖中。李仙一声令下，命船朝元宝坊使去。
途中，李仙喊道：“张兄，请将情况，着书通知雷郎将，徐将军。”张秋生说道：“好…好的。”依言着书，李仙在旁指点，令张秋生只写有鉴金卫身亡，却不写谁身亡。
装进竹筒，送回岸去。
再过不多时，能见到湖岸行人，高处楼阁。正属午时，李仙目力敏锐，看到岸旁已等候有徐绍迁、雷冲等人。
雷冲方才接得信简，虽写得模棱两可，未说清李仙已死，但他料定，计划天衣无缝，船既已毁，势必计划已成。暗自得意，昂扬守在湖岸，等待确切消息。面上故作沉重。
鉴金卫身死，徐绍迁理当到场。故而亦在湖岸旁。再过片刻，船缓缓靠近。雷冲一愕，见船头中，李仙安然无恙，一时不住揉眼。
李仙脚踏轻功，跃上湖岸，朝徐绍迁行礼，再向雷冲说道：“雷郎将，安好！”
雷冲面皮抽搐，眼中迸发寒光，怒瞪着李仙，心头万分不解，却只能轻微点头回礼。船中伤员、兵卒纷纷下船，张秋生脚步酸软，扶梯而下，站在李仙身旁，朝徐绍迁、雷冲行礼问好。
徐绍迁微微颔首，朗声问道：“李仙，我听信中言，有鉴金卫身死？”李仙说道：“说是身死，实有些不妥，该是失踪。鉴金卫王绝、洪得心，与凶贼搏斗至最后一刻，不失我鉴金卫英雄豪气。徐将军，李仙斗胆，想替他们请赏！”
徐绍迁正色道：“是何情况，你细细道来。”李仙当即将此前言语，再复述一遍，绘声绘色，慷慨激昂。雷冲愈听，面色愈发沉凝，拳头紧握，胸腔有股怒火。
雷冲炸声喊道：“大胆！你敢撒谎！”
徐绍迁眉头一皱，看向雷冲。雷冲觉察失言，硬着头皮，凝目看向李仙。李仙古怪道：“雷郎将不喜李仙，李仙素来清楚，但这等大事，有目共睹，我如何撒谎？再且说来，雷郎将又非亲眼见闻，为何急于说我撒谎？”
雷冲怒道：“你…”
徐绍迁不喜至极，转而问道：“张秋生，李仙所言，可是为真？”张秋生说道：“我…我未能亲眼所见，不知真假。”
徐绍迁不耐烦道：“那便将你所知，细细道来，本将军自有定夺。”
张秋生便一一道来，与李仙所言，悉数对应。徐绍迁转头看向雷冲，问道：“雷冲，如有疑惑，便此刻问出罢。本将军在此，他等不敢撒谎。”
雷冲满脸憋红，半宿挑不出毛病，说道：“这毁船之举，十分不妥！以致好多兵卒，白白丢了性命。”
徐绍迁不喜至极，震声道：“我鉴金卫，能在生死之间，迸发此等义气，是何等光荣之事。死伤之事，本属难免，如此尽忠职守之举，岂能诋毁。雷郎将，你是不信我徐绍迁手下的鉴金卫，能有如此义气，还是另外发现甚么蛛丝马迹，或者…只是单纯嫉妒？”
雷冲说道：“这…这…”徐绍迁说道：“够了！不必再说，我心中清楚。今日之事，张秋生、李仙、王绝、洪得心均有大功。王绝、洪得心既以身死，便赐‘泥身雕像’，以泥身规格入藏，立在湖旁。其子孙家人，得银子五千两，可继承半具泥身。张秋生救人有功，奖军功‘三百’。至于李仙…”
徐绍迁说道：“你当属首功！金长之位，虚待已久，便落你头上。再奖赐军功‘五百’，银子‘百两’，增器鼎阁‘请铸’一次。”
423 郡主暗笔，合合同身，天赋异禀，金长之权！
湖岸旁百姓围观，众势所聚。雷冲一番心计，非但伤不得李仙半分毫毛，反而助长起火势。众百姓听闻，鉴金卫李仙，凶徒搏杀之际，宁毁船与贼同归于尽，不愿凶贼扰民，如此义举义气，何其难得。一时间民声沸沸扬扬，称颂之言不绝于口。
日后必成街坊佳谈，李仙之名这时方才初露。
徐绍迁乃鉴金卫中郎将，职衔甚高，听得百姓赞扬声浪，便有他一份，亦是颇感欣喜。心想此事，不免能成为谈资，可在桃想容面前说起。
若非他英明神武，眼光独到，下属岂能如此。有上梁如此，才有下梁这般。
李仙、张秋生分别谢过。李仙知道镇恶岛中环境险恶，便将拘风寄养在附近一家酒楼的马厩内，嘱托小厮每日细心照料，喂养赤竿草。
此刻诸事尽结，付了七两银子，领回拘风，轻松自得朝牧枣居赶。
却说另一边。
张秋生虽得奖赐，却心寒如冰，隐隐感觉万分不祥。既不敢看李仙，更不敢看雷冲。他芒刺在背，历经今日之事，只觉远非李仙敌手，此人看似和善，却手段高强，更有狠辣果决之势，王绝、洪得心必是惨死他手中。雷冲计划不成，满腔愤怒，势必也寻他泄愤。架在两人之间，而他出身平凡，后无根基，稍有波澜，性命便难保。鉴金卫已待不安全，甚至玉城，也已对他凶险万状，当下极有请辞之意。
张秋生借机，以病为由，需回祖籍寻医，请休假半月。徐绍迁大手一挥，爽快答应。张秋生回去后，立即便备好行囊，欲抛开玉城种种，换作别地生存。
他疾病缠身，状态甚差。金银细软均已收拾齐全，鉴金卫地位虽高，但每月俸钱只有十两，好处主要在“精汤服饮”、“武学兑换”“可谋身位”“前途无量”四方面。张秋生忽遭此难，这诸多好处，还没享受深刻，便不得不忍痛割离。
更觉前路茫茫，不知何去何从。离了玉城，如何安身立命，如何起鼎煮食，如何服用精宝…
他等到夜里，再准备离城。忽听门外敲门声响起，他心头一紧，不住惊怕。但思前想后，还是开了房门。见既非李仙，又非雷冲，而是一身穿黄裙，神情骄傲，皮肤白皙，但面容寻常的女子。
张秋生愣神道：“这位姑娘，您是…”那女子闪身一转，已行进张秋生房屋，径直走向房内。张秋生叫喊两声，急忙关好房门，朝那黄裙女子追去。
如此一追一逐。张秋生追到身后，抬手一抓，却只拂了黄裙女子的衣角。张秋生眉头紧锁，这一日遇到太多古怪事情，心下烦躁，立即再出手，施展鉴金卫武学“破风手”，来时极为凶猛快速，朝那黄裙女子肩膀按落。
但再抓落空。张秋生觉察异样，这女子绝非俗手，当即连续施展三下武学，那女子只是盈盈走着，却如何都打不到。张秋生心下陡凉，心想：“莫非，是雷郎将已派来杀手，今晚便索我性命？我这时遁逃，可能来得及？大不了…大不了…我豁出性命，顺势将那诸多事情，尽数抖落干净，也叫那李仙、雷冲不好过！”
不知觉间，已跟着进房内。那黄裙女子瞥向桌中包袱，笑道：“好好鉴金卫，便不当了？”张秋生浑身一紧，缓缓靠近横刀所在，沉声不语，凝蓄精神。
待他握得横刀，立时施展“风火刀法”劈杀而来。那黄裙女子盈盈转身，翩然夺过横刀，顺势再张秋生肩膀点两处大穴，定其身形，随后脚尖踢出，打在张秋生的膝窝处，令其跪倒在地，动弹不得。
黄裙女子把玩横刀，嘻嘻笑道：“这就是鉴金卫啊，也没甚了不起的。说到底，也就是看城守城的兵卒罢了。”
张秋生道：“你…！”黄裙女子将横刀随手一丢，说道：“你倒不蠢笨，知道跑路。那雷冲、李仙…你谁也斗不过。雷冲势大，李仙狡诈。你这处境，两人都想弄死你。若不跑路，可如何是好。可惜，可惜，这鉴金卫之职，何其难得，此刻为求活命，也唯有舍去了。”
张秋生沉声问道：“是谁派你来的？是雷冲吧？我料想那李仙，虽晋升金长，却请不动你这人物，要想动我，必是亲自出招。”
黄裙女子说道：“我是告诉你大好消息的，你可以不必走了，继续在鉴金卫待着罢！也无人索你性命，但是…如听传唤，需奉令行事。”
张秋生满腹疑惑：“什么意思？”黄裙女子逐渐远去，只轻飘飘传回一句话：“自去琢磨。”张秋生起身欲追，但穴道受点，动弹不得。他疑团愈发加深，在腹中酝酿，反复回味那黄裙女子话语。
隐隐知道，是某位人物，欲要用他。但那人物具体是谁，很难清楚。不知是机遇，还是凶险。
……
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