那堂官拨下最后一枚算子，饶有兴致打量道：“九万一千九百八十七两银子，算你九万两千两银子。如何，我这笔账算，可有差错？”
李仙眉头紧锁，自知经验不足，将事情想得简单。青瑶神情怜悯，必是料知此节。玉城精于计算，利数相滚，便可翻数倍数成。
一万四千两银子说多不多，寻常武人起五次鼎。倘若寻得门道，借玉城之繁荣，未必不可尽快偿还。九万两千两却叫人望而却步。每月利息便足三千六百两，足够月月起鼎。
那堂官说道：“这可不算小数步。说来似你这等，一万余两，滚利至九万余两者。历年来也没见几个。现在，你那兄长行踪，知还是不知？你需知道，若将他擒得，替你分担的，可非区区几千两银子，而是几万两银子。兄弟之情，在银子面前，未必不可出卖。”
李仙说道：“我不知。”堂官说道：“那没法子了。”
原来那原债主“李鬼”，早便半途身死，尸骨无存了。李鬼家中无亲、无族，孤魂野鬼，一死便再难寻人顶债。徒剩债额滚利，愈滚愈大。
倘若无安阳郡主从中作梗，便是一份烂账。
堂官说道：“我观你案牍，是位二境武人，且是散武，背后无家族托底。这九万两银子，恐怕万万不易偿还。”
李仙暗道：“玉城之行，实难过预想。此前我过于乐观。但也无妨，性命若在，自可逐步寻解。”拱手说道：“九万两虽多，但我自会设法偿还。”
堂官说道：“错啦，错啦。偿还之法，是我等安排。而非你自己设法偿还。”
堂官取来一匣子，内存数十格子。每格子存放一令牌，说道：“来我玉城平债，需尊我玉城规矩。我酌情考量，便赐你‘矿牌’，替玉城挖采玉矿。每月可抵债四百两。”
“倘若表现得好，可停息偿债。平日能关注‘清平楼’，此楼会委派任务，倘若筹办得当，更可额外偿债。”
……
李仙手握“矿牌”，左腕被佩有玉镯。此乃“天工巧物笼镯”。与玉城地势冥冥相应，一但离开城区，便晕头转向，最后误打误撞归来。
笼镯内藏细针，扎入肉体，甚难取下。更可散射线丝，将佩镯者顷刻捆抓。
清平楼一间候室内。陆续有债奴进门，皆面色惨白，有气无力。此前所遇的粗形壮汉、草堂剑客、佳俏女子…均再碰面。
偿债方式各有不同。粗行壮汉被安排蛮力船夫，负责搬卸重物。他欠下三万五千两银子，这钱财本不算很多，凭借他武道能耐，倘若在玉城之外，全力筹钱偿还，一年两年便可还清。
然入玉城，堂官偏偏安排他充当苦力，每月抵债两百两。他甚感不服，放言由他设法偿债，两年内便可还清。不必这般麻烦。
那堂官嬉笑一声，一句话叫粗形壮汉如雷轰顶。那堂官说道：“似你这等武人，谁又不知，几万两银子，只是一年花销？以我玉城之大之壮，岂在乎几万两银子。我玉城之债，不是叫你尽快偿清，而是偿而不清，慢慢偿还。”
粗形壮汉方知其中门道。任你债额多大，都难几年偿尽。需由他等摆布安排，不用你时，叫你出力出气。待用你时，叫你拼命搏命。一笔简单债额，需耗你半生，驱使你半生。
待知此间门道时，笼镯已佩，尘埃落定。唯有接受。
草堂剑客欠债两万三千两银子。亦是这般遭遇。那同船的佳俏女子，只欠四千两银子，被安排“花梦楼”充当歌姬偿还。
李仙轻轻盘转如意扳指，局势顿改，更是凶煞，思索：“安阳郡主一点不曾言错，玉城亦属罪城。此前我听他等言说，玉城敲骨吸髓，榨干取尽，尚未亲身经历，此刻切身体会，确是十分可恶。”
虽仍旧镇定，却怒火烹烧。他手握“矿牌”，心想：“好个安阳郡主，害我如此处境。日后我若得势，必叫你再惨十倍。”
心有烈火，面色平静。再过半个时辰，一众差役行来，将众人带至各处。玉城钱债虽难偿，但不会叫人无望，彻底自暴自弃。总会给出希望，放出许多大量抵消债额之活事，激人斗志，搏命完成，来回玩弄心情。
李仙搭乘囚车，驶出玉城。来到玉城西脉群山间。他欠债“九万两千两银子”，分配偿债本职最为恶劣。需下地、入海挖取玉矿。
押差将李仙送至西脉矿山。一位名为“张存”接手入队，毕恭毕敬送走押差，转头朝李仙问询情况。得知李仙欠债九万两千两银子。说道：“兄台，你可惨了。”
“你可知上一位，欠债九万两千两银子者，成为掘矿人，足足偿还多久么？”
李仙好奇问询。那张存说道：“足足四十六年。也是位武人，听闻实力不弱，但足足耗费四十六年，勉强偿还债额。在债额尽消的刹那，他仰天长笑，一口气没上来，就此死了。”
李仙问道：“张兄偿债多久，欠债多少？”张存笑道：“我快啦，我本欠债三万两银子，前后忙忙碌碌，历经六年时间，已抵债一万九千两银子。再过三五年，应当便能偿尽债额。”
张存在前领路，言说偿债细节。掘矿人五人为伍，联手探入山洞掘玉矿。卯时入、戌时出。每月可抵债四百两。
纯靠“每月抵债四百两”，尚难以偿还利息。债额必会越堆越高，永世难以偿还。玉城“敲骨吸髓”，自不会叫人自觉无望。
凡掘矿伍…若挖掘得珍稀玉矿，便可直接免去当月的利息。且若有额外发现，亦能额外抵消债额。如此水磨功夫，纵是九万两银子，终有彻底消债一日。
张存说道：“兄台，我需提醒你一句，切莫想着遁逃。玉城守备之严，远超你所设想。且天势、地势冥冥相助，更是寸步难行。倘若被抓回，债额骤增，处境亦更为凄惨。我观你还算年轻，日后我偿尽债额，伍长一职交由你担任。”
“可月抵六百两债额。你按部就班，六七十岁应当能偿尽债额。当然，只依靠挖掘玉矿，远远不够。还需留意清平楼。若有活事，积极接取便是。”
说话间，已来到一片空地。周旁立起一栋栋木屋，远处有哨台设立，有众兵巡逻看守。木屋不大，挤挤可住进五人。
这时已是戌时过，矿众灰头土脸，满面漆黑，行出矿脉。张存推开木门，其内脏乱，摆放五张木床，五张厚毯。有三人横躺在床。
张存的“矿伍”，本有五人，一人前些时候，辞去活事，另谋出路。只余四人，分别为：张存、梁火火、丘罗番、汪山。
张存与丘罗番均是债奴。梁火火为杂民、汪山为玉民。玉城西侧的矿脉，有寻常百姓为谋生路，掘矿养家。彼此各自结识，简单谈说两句，便自安静。
张存说道：“兄台，快快睡吧。明日卯时起身，还需入脉掘玉。”他盖着厚褥，便沉沉睡下。
李仙理好床卧，侧靠床沿。他床位靠窗，惨淡月光悠悠照映。短时间内历经诸事，数次起落，处境愈显艰难。他需细细整理，思索日后方向。
他沉咛道：“我情况不同，按部就班偿还债额，有死无生。我这九万债额，只循寻常法，惶惶终日无出头。与其如此，不如拼死一搏。我需将眼界放宽，观察视野外的机会！”
他灵机一动，“成为掘矿人，劳累辛苦只是其次。最大的阻碍，是消息不通达。长久与世隔绝，玉城的无数机会，便转瞬既失。这些债额，看似是厚沉框架，但放眼玉城，其实不算什么。有身有面者抬手既消。只要能拿住一二机会，必可翻天覆地。”
“虽然机会定伴随危险，容易万劫不复。但我来到玉城，便是赴险而来。我已这般境地，何惧甚么凶险。若是要死，我定死在前进路上。”
“故而…耳目当为首要！我需与玉民汪山、杂民梁火火弄好关系，探问玉城状况。凡有脱身消息，必然不会轻易流通。故而我需窃听旁人，借我‘落发生根’特性，种下发丝。若有机会，便捷足先登。”
李仙眼界虽浅，却知所求所欲。经温彩裳传授经验处世，深知不可被框架拘束，被规矩所限定。大道宽敞，另辟蹊径，亦是正途。
他自顾己身“玉城十八打”仍有余势。他静坐调息，恢复精神，默读医心经、医德经，纵然情况凶险，兀自勤奋精进。
忽感通体弊痛，奇痒难耐。李仙取出玉瓶，倒出一枚解毒丹服下。弊痛顿消，恢复无碍。
385 又见苒苒，金童玉女，鲜衣怒马，结伴同至
西脉山域坐落矿山三百六十九座。四十一座正经开采。这座矿山名为“玉柱山”，山势低矮，但山根深入地内，其内百通千达，恍若迷宫。
内蕴无数宝玉。
矿脉前驻扎木屋一百七十四间。每间同居者五人，互为一伍，以采玉谋生抵债。
玉城的宝玉具备实质用途，非是配饰。采玉人虽地位甚低，作用却极大。因环境恶劣，人手稀缺，玉城的杂民、玉民…迫于生计，亦会进山采玉。
但每月酬金仅有“一两”银子。倘若运道不错，当月采得珍稀宝玉，便有二两银子，且包吃住，所得钱财，可尽数存纳。那汪山是为考取“差职”，需报备“坊考”，极缺钱财。便来矿脉凿玉。
杂民梁火火则苦无生计，经人介绍，来此谋生。只需凿矿三十六年，便可换取玉城“玉民”之身。届时若凑足银两，租赁一座小宅，置办些许营生，亦是喜乐至极。
李仙睡得还算香甜。翌日卯时，张存起身敲锣，将众人唤醒洗漱。天色昏暗，死气沉沉。各自整备齐全后，准备下脉凿玉。
下洞脉前需佩戴“天工巧物五命面”。面具贴合面型，可避土尘，内藏线丝，使五副面具彼此相联。矿脉内不可放声喧哗，故‘五命面’无嘴，可绝声音外传。唯通过细丝，传到同伍面具内。
沿途陆续见各伍同行，纷纷进到山矿。矿口有两位兵士看守，张存、李仙、岳罗番、梁火火、汪山出示矿牌，便可沿道进脉。
洞隧漆黑，内藏暗流。张存张口传话，话语通过相连“细丝”，传到李仙、岳罗番、梁火火、汪山耳中。声音沉闷，已辨不清音色，乍听不知谁传。
那张存先自报姓名，再点出李仙名字。告诉他矿中险处。有暗流流涌，需当万分小心，倘若失足跌落，或被冲进万里汪洋，再难活命。
李仙目力极强，洞虽漆黑，细节却自看得清晰。行路赶路自然无碍，好奇打量，心中新奇：“我当过杂役，成过花贼，入过深湖，亦进过怪林。此节误打误撞，倒也进得矿脉，当了回采玉人。说来不失为一种独特体验。但此处环境恶劣漆黑，若能尽早摆脱更好。”
众人联同协作，行了四五里远，前方逐渐出现岔路。
玉柱山矿脉通道并不“狭窄”。洞道可供直身通行，这诸多矿道乃天然而成。类似之矿山甚多，山表低矮，内中藏乾坤。至今探不足百一，属是天地难得壮景。却深藏地中，肉眼难领略。
置身其中者，却不想领略。
与数条采玉队伍擦肩而过，各进不同岔道。张存告诉众人，每年迷失行踪的“采矿人”无数。多数都已死去，需当紧紧跟随，切莫走散。顺道言说洞脉凶险，历年所发生诸多古怪事迹。
李仙乍听怪闻，小心谨慎，心想：“耳目虽然重要，但小命更重要。我初入矿脉，需当万分小心。尽快熟悉矿中地矿，做到可从容下矿。”
捻出一缕发丝，种在岔道旁，留作眼耳。忽一阵古怪，发丝的“感地”特性出现。感触由表入里，探深入地中，充当耳目之外，更感受到地性、地气、地蕴…隐隐感觉发丝下方，共有三枚性质独特的矿玉。
李仙轻轻踩踏，心中一阵新奇：“我在玉城之外，时常购置玉饰，送给琉璃姐、温夫人讨好。但所得玉质，虽然外观精美，却无甚大用。玉城之玉，却好似孕育独特之能，内藏玄妙。”
他初到此处，不宜显眼，虽知地中有玉，却隐下不语。继续随队深入，足走十数余里，入脉已深。周遭阴冷，顶上滴落水珠。前阵子下场大雨，雨水渗到此处。
张存将李仙喊来，当着他面演示“凿玉锄法”。如何挥舞锄头，如何施展巧力。
此法不难，如劈柴砍树，李仙一观既会，挥舞锄头，猛凿山壁，激起碎石尘土。再练数回，便已精通。效率甚高，如此数回，挖凿得一枚山玉。此玉未经雕琢纹饰，是枚璞玉，但色质却不俗，他日却能有大用。
李仙说道：“张兄，如此这般，便算挖得一枚宝玉了？”
张存笑道：“自然。挖玉实则不难，只是累乏险苦，且若不慎，更有丧命之危，如不然，不知多少人抢着来挖。”李仙说道：“相比其他还债本职，这采玉人一职可算中上？”
张存摆手道：“中上？该是下下。你也该历经过‘审官’安排偿债本职一事。随船力士、青楼舞姬、采玉人…采玉人当属最累最差一职。”
李仙问道：“偿债本职一经确定，便不能更换？只能以采玉偿债？”
张存说道：“倒能更换，却需花费钱财疏通。我等本便欠债，如何有闲钱疏通。纵有钱财疏通，且…”他甩了甩锄头，自嘲说道：“这采玉人干久了，已摸出其中门道。纵然累些苦些，那债钱总归得日日减少。倘若换一本职，一时弄不清门道。这利息再一滚，岂不大大糟糕。”
张存劝告道：“故而，还是老老实实采玉罢。”
众人拐过一道险弯，左侧是深渊，一步踏空，便跌落其中。众人贴着墙面而行，落足之处甚狭。转过弯后，张存说道：“弟兄们，咱们再去老地方，争取挖遭出珍稀玉种。”
他好似已来过数回。对此处路况甚熟，摸黑穿过弯绕，再趟过一条冰凉暗河，来到一片较为宽敞之地。此处光波荡漾，石壁间镶有星星点点宝玉。
李仙暗道：“这玉城当真得天独厚，这些宝玉，不知需开采多久，才能尽数采收尽。”忽又想：“倘若宝玉采尽，玉城玉城…这玉字恐怕便不符其实了罢。”
张存打一手势，众人四面散去，各凿一处地方。李仙施展“凿玉锄法”，锄头一敲一挖一凿，发出“叮叮”震响。他观察为主，默默挖凿。
一日时间，共挖凿出三十枚玉石。
外有石衣包裹，但隐隐可观透出的玉质边角，辨别内藏何玉。内闪烁或赤、或绿、或黄光泽。张存眉头紧锁，不甚欢喜，嘀咕道：“不妙，不妙，又没挖得珍稀玉种。这月已近月底，莫不是要白白忙活？”他轻轻一叹，面有愁容，率队出山。
卯时入，戌时出。天已近暗。李仙精力充沛，不觉劳累。却不禁皱眉。倘若日日如此，数十年过去，玉城的天是清是蓝，亦难知晓。
他坚定心意，寻常路，不可行。
木屋处烹有简单菜食。
热面馒头、盐浸菜叶…李仙饭量甚大，领了几个馒头，就着菜叶入肚，吃得倒津津有味。目光暗自打量，观察各人神态神情。
李仙忽留意到张存与一男子行向暗处。他心中一动，快快吞下馒头，塞下菜叶。悄悄靠近，武学虽难施展，完美相、重瞳相…天生所俱备特性，如何能封锁？凭借肉身轻盈敏捷，目力敏锐，跟随自不露异。待足够靠近时，捻下一枚发丝，用掌风送到更近处，延长耳目。再若无其事回到木居。
这番窃听才知…
原来白日凿玉之地，名为“鱼庭林”，矿脉深处有大大小小无数通道、矿点。张存花费价钱，自一位“江虎沉”的采玉人手中购得“鱼庭林”路线。
那江虎沉虽是采玉人，兄长江龙升却是位泥身人物。江虎沉无需下脉，却能坐拥其成，通过售卖“珍惜玉种”的消息，享得不俗利润。
采玉人为免去当月债息，不惜低声下气，求得珍惜玉种消息。十数日前，那“鱼庭林”便产出过“珍稀玉种”。
张存求得路线，便死磕一处，来来回回挖凿十数日，寻常玉料不少，珍稀玉种却始终不闻，眼见已近月底，焦急无奈，便来追问“江虎沉”，鱼庭林一事可有猫腻。
张存的债息足四百两银子，若不能免去，难免白白忙活一月，故而焦急问询。那江虎沉有恃无恐，只扬言不能挖出珍稀玉种，是张存运道不行，那鱼庭林确实产出过珍玉。张存万般无奈，唯有离去。
李仙将内中波折，收归眼耳，逐渐明悟：“张存年纪虽比我大，却太为老实。想还清玉城债额，岂又会一帆风顺。此事却印证我猜想，消息便代表先机。一味掘矿，唯有死在矿洞中。”
他盘玩扳指，思索道：“我发丝可感地，用来探寻珍玉，定然大有其用。但是…此事不宜泄漏。倘若泄漏，凭玉城德行，必然再不准我出来玉脉。令我没日没夜替他等寻珍稀玉种。”
当夜，他暗中观察“江虎沉”住宅。见其独居一座两楼木居，其内装潢甚雅，床卧甚大。知道若论消息，此人必然通达敏锐。便暗中种落发丝，时刻潜听消息。
李仙的“五脏避浊会阳经强脏篇”已经圆满。发丝感官敏锐，听视清晰。只需凝住精神，便可窃听居中细微动静。言语交谈、动作神情…均难避去。
但“落发生根”仅能同存四枚。超过数限，最初种落的发丝便会枯萎。李仙沉咛一二，自感地脉百变，或藏凶险迂回，不可大意，便存三枚发丝，再慢慢定夺如何种落。
次日。张存再次领队入脉，来到昨日之处，打了手势，四散挖凿。铁锄撞击声四响，虽挖得宝玉甚多，却仍不见珍玉所在。张存默默一叹，自知此事极看时运，又隐觉江虎沉玩了花样。却苦无证据，实无办法，咽下怒气。转而留神观察李仙。
见其力大不失精巧，已经挖凿得七枚石玉。凿玉之熟巧，竟胜他许多。张存见有此强人相助，不禁欢喜，对其态度更好。
连续挖凿两个时辰。众人身乏力竭，靠坐一块巨石歇息，各取出水袋干粮吃饮。李仙精力充沛，却也故作力乏，拍落身上尘土。借机与张存、梁火火、汪山、岳番罗交谈，问起玉城诸事。
玉城面域虽不如白帝城、帝京…等大城辽阔。但亦属浩瀚广袤，共有三百六十坊，取自“周全圆满”之数。东自“铸神山”而起，西至“铁海山”而终。三面环山，一面临海。地势东高西低。
山群之数未加细数，但少则数千，多则万山连壑。行出地势险关，偏偏不阻通行货运。每处险要地势，必设有重守关隘。
有玉门关、送回关、斥雄关、漫道关…等诸多闻名大武，名扬在外，曾发生数次规模不小的大战。均是玉城大胜，缴获俘虏。
固若金汤，外攻内逃，均无希望。
汪山、梁火火身无债额，自由并无限制，每日闲暇时，可离开矿区入城。然玉柱山距离玉城“西门”，足数十里距离，来往极耗精力精神。