更关键的是，当这股微弱的热流蔓延到胸口时，与那黑斑散发出的阴冷气息发生了触碰。
“嗤！”
并非实际的声音，而是一种感官上的感觉。
那如跗骨之蛆的阴冷麻木感，竟然被这股微弱的热流逼退了一丝。虽然只是微不足道的一丝，但那真实的减弱感，让陈越身体微微震动。
面板上，一行新的条目，在那瞬间悄然浮现。
【境界：武徒（3/100）】
武徒！
这就是练武初步入门，体内诞生气的标志吗？
陈越心中激动，尝试将注意力集中到境界后面的经验值上，却发现无法像技能那样直接用源点提升。
看来，境界的提升，必须依赖于技能的进阶和自身的苦练积累。
接下来的日子，陈越几乎将所有的空闲时间都压榨到了极致。
药铺的活计完成得又快又好，抓药时几乎不用看标签，信手拈来，分量精准。
拳法的练习也从偷偷比划，变成了抓住一切机会，哪怕只有几个呼吸的空当，也要调整呼吸，感受体内那丝微弱的热流。
这种努力，以及肉眼可见的变化，开始引起周围人的注意。
陈越的精气神，确实不同了。
虽然脸色依旧因黑斑的侵蚀而显得苍白，但那双眼睛却越来越亮，那是一种从内而外，努力想要向上生长的劲头。
而这股劲头，在大多数学徒麻木的氛围中，显得如此扎眼。
“装什么装？”
“切，练那破拳有屁用，还能练成高手不成？有那力气不如多睡会儿。”
“瞧把他能的，抓药快点儿就了不起了？不还是个学徒！”
“大家一样是泥里打滚，偏他显出个不同来，给谁看呢？”
非议和嘲弄，在背地里越来越多，目光中的排斥和疏远，也日益明显。当所有人都在沉沦时，那个试图抬起头的人，总会显得格外碍眼。
陈越对此没有任何反应，他依旧沉默地做好自己的事，抓住一切机会练习、学习。
这天前堂稍闲，陈越正将一批新到的药材分类入库。前堂管事陈霖抱着手臂，靠在柜台旁看了他好一会儿。
陈霖主要负责前堂接待、抓药配剂和账目，他注意到这个叫陈越的学徒已经有一阵子了。
别的学徒抓药，总要对照标签，反复掂量，这小子却眼疾手快，且还不出差错。即便是药柜里那些生僻、易混的药材，他也格外熟悉。
“陈越，你过来。”陈霖招了招手。
陈越放下手中的活计，快步走到陈霖面前，微微躬身：“陈管事。”
两人都姓陈，但在这回春堂里，同姓并不意味着就有亲戚关系。
“嗯。”
陈霖打量着他，点了点头，“你最近拿药的速度很快，核对也仔细，不错。”
“都是应该做的。”陈越脸上露出略带拘谨的笑容。
陈霖沉吟了一下，道：“最近林师傅那边的丹房缺个打下手的，活儿是杂了点，也辛苦，但能学到些东西。不过想要去，我得考校你一番。”
陈越眼睛微微一亮。
林师傅，林泉，回春堂的炼丹师。
药铺的利润，看病开方占一部分，更大头却是售卖各种成品丹药。
能进丹房，哪怕只是打杂，也意味着能接触到更深层的技艺。
“请管事考校。”陈越压下心头的波澜，语气恭谨。
陈霖随口问了五六种药材，有常见的，也有两味较为生僻。陈越对答如流，不仅说出了名称、性味，连常用配伍都简要提及。
虽然谈不上精深，但基础之扎实，远超普通学徒。
陈霖眼中闪过一丝讶异，随即化为满意，点了点头：“嗯，记得不错。去吧，继续干活，等有消息我告诉你。”
“谢陈管事。”陈越再次躬身，继续忙碌。
深夜，大通铺上，陈越的手掌无声地按在胸口衣襟之下。
指尖传来的触感，冰冷依旧，但那种仿佛活物蠕动的诡异生长感，确实大大减缓了。
自从铁山拳迈入大成之境，丹田处那股新生的气便日益壮大，每日勤练不辍，修为进境一日千里。
【境界：武徒（61/100）】
按照这个速度，再有四五日，必能突破。
第二天，陈越像往常一样早起，等待着被叫去前堂帮忙，或许能见到陈管事，看看丹房的事情是不是有了结果。
但整整一天，他都被安排在后院最偏僻的角落，处理那些最繁琐、最耗时的药草筛选和清洗工作。
陈霖的身影，一次也未在后院出现。
第三天，第四天，第五天……皆是如此。
第五章 突破，第一境
陈越被有意无意地遗忘在了后院，涂山偶尔背着手走过，目光会在他身上停留一瞬，仿佛在确认一件物品是否还待在它该在的位置。
陈越心里清楚，去林泉丹房帮忙的事，怕是有了变故。
傍晚，小六，这个涂山跟前最得脸的学徒，晃悠着来到陈越正在分拣药材的角落。
他斜靠着晾药架，看着陈越一丝不苟地将党参按照品相粗细分开，时不时还停下动作，旁若无人地摆出一个铁山拳的起手式，活动一下僵硬的筋骨。
小六嗤笑一声，声音不大，却刚好能让陈越听见：“哟，陈越，还练着呢？真够用功的，是不是在等什么……好消息啊？”
陈越手中分拣的动作，几不可察地停顿了一下。
他没有抬头，但小六话语里那股毫不掩饰的嘲弄和某种知情者的优越感，一清二楚。
原来如此。
不是陈霖忘了，也不是林泉那边突然不缺人手。是有人，不愿让他去。
陈越继续着手里的活，将一根品相上佳的党参轻轻放入对应的竹匾，脸上没有任何表情变化，仿佛根本没听见小六的话，也没看见他这个人。
小六脸上的嘲弄僵了一下，他本想看到陈越惊慌、愤怒，或者至少是急切追问的表情，那样他会更享受这种拿捏他人期盼的感觉。
可陈越这副油盐不进、完全无视他的模样，让他有种一拳打在棉花上的憋闷。
“哼！”
小六自觉无趣，冷哼一声，甩手走开。
夜色深沉，陈越躺在拥挤的通铺上，耳边是高低起伏的鼾声。他睁着眼睛，望着头顶被烟熏黑的房梁，思绪翻腾。
接下来的路，怎么走？
第一条路，像现在这样，继续默默修炼，凭借面板的每日结算，他的铁山拳和武道修为依然能稳步提升。
但辨认药草已至大成，医术因无法接触前堂而停滞。更重要的是，他依然是个普通学徒，被涂山拿捏在掌心。
第二条路，主动求变。
药铺传授学徒铁山拳，本就有筛选苗子、培养护卫的用意。一旦突破武徒境界，便可申请转为药铺护卫，身份、待遇都将截然不同。
更重要的是，药铺的护卫，管辖权在前堂管事陈霖手中，而非后院的涂山。
陈霖那日主动提及推荐，说明他对陈越的勤勉和辨识药材的能力是认可的。后来没了下文，显然是涂山说话了。
为了一个尚未证明价值的学徒，去驳涂山的面子，对陈霖而言自然是没必要。
但如果这个学徒，展现出炼皮境的武道修为呢？
就在这辗转思量中，午夜的涟漪准时泛起。
【每日结算】
【努力习练铁山拳，铁山拳经验+50，修为+5】
【技能：铁山拳（圆满60/400）】
新的信息涌入脑海，同时身体内部“轰”的一声轻响，仿佛某种桎梏被打破。
丹田处那团原本只是温热的气流猛然暴涨、旋转，化作一股灼热洪流，瞬间冲遍四肢百骸！
陈越浑身皮肤瞬间变得滚烫，泛起一层不正常的潮红，甚至隐隐有白气从毛孔中蒸腾而出，好在夜色深沉，无人察觉。
这高温持续了约莫十几息，才缓缓消退。当热流平息，重新归于丹田，并沿着既定的路径自行缓慢流转时，陈越感到一股前所未有的力量感充盈全身。
慢慢握拳，指节咔吧作响，筋肉绷紧，蕴含着远超以往的气力。更让陈越心神一振的是，胸口黑斑处那时不时就会渗透出一丝的阴寒之气，此刻被体内新生的气血之力压制了许多。
黑斑没有缩小，但陈越有一种清晰的直觉，在自身气血的持续压制下，这鬼东西扩散的速度大幅度减缓。
面板上，【武徒】的字样已经消失，取而代之的是【炼皮境（1/300）】。
这是武道修行的第一个正式关卡，意味着他真正踏入了武者的门槛，尽管只是最初阶。
不过今天结算给的修为比往常少，在武徒阶段，每日苦练铁山拳，结算能带来10点左右的修为增长。
而今天结算带来的修为增长变成了5点，效率降低了一半，陈越怀疑可能是铁山拳有些跟不上了。
第二天上午，阳光正好，正是前堂最忙碌的时分。陈越借着将一批新炮制好的药材送到前堂药柜的机会，目光在略显嘈杂的厅堂内快速扫过，很快便锁定了目标。
陈霖正站在柜台后，与一位老主顾低声交谈着。他穿着藏青色的绸衫，与周围伙计的粗布短打截然不同。
陈越没有立刻上前，而是耐心地将药材分门别类放好，动作麻利准确。
直到那位老主顾点头离开，陈霖揉了揉眉心，端起旁边早已凉透的茶水时，陈越才快步走了过去，在距离柜台三步处停下，微微躬身。
“陈管事。”
陈霖抬头，见是陈越，眉头几不可察地动了一下，但很快被淡淡的疏离取代。他放下茶盏，声音不高不低：“何事？”
他以为陈越是来追问林泉丹房之事，心中有了些不耐。
“回陈管事，小的陈越，近日修炼铺中所传铁山拳，体魄气力增长颇多，可能已侥幸突破至炼皮境。特来向管事禀报，还请管事查验。”
陈霖端茶的手顿在了半空。
他看向陈越，目光里那一丝不耐被惊讶取代。
炼皮境？
回春堂的学徒，都会被传授铁山拳，这是药铺的规矩，既为强身，也为筛选可造之材。
他身为前堂管事，对护卫选拔也有关注，后院那几个在拳脚上有些天赋的苗子，他大致有数。
其中，绝不包括眼前的陈越。
陈霖身体稍稍前倾，目光变得锐利，仔细打量着陈越。
少年脸色依旧带着些许苍白，身形也算不上魁梧，但站姿沉稳，眼神清亮，与以往那种带着几分怯懦的瑟缩确实不同。
陈霖缓缓道：“陈越，你可知道，在我面前虚报修为，谎称突破，是何后果？”