陈越停下动作，看着他。他知道刘景的恐惧，城外如今确实不太平。
“陈哥，你……你现在是炼丹师了，能不能跟管事说说，让我留下来？让我来丹房给你帮忙，你知道我的，我什么都能学，一定不给你添麻烦！”
陈越沉吟片刻，点了点头：“我去试试，但后院现在是新来的管事在管，我也不敢保证。”
一刻钟后，陈越找到前堂管事的陈霖，说明了情况。
“你想让刘景去丹房？”
陈霖听罢，面露难色，手指无意识地敲着桌面，“陈越，不是我不帮你。如今后院是郁卿小姐全权负责。我若此刻强行插手她要调走的人，于情于理都不合，也会让她难做。”
陈霖想了片刻，继续道：“这样，我稍后会找机会，私下与郁卿小姐提一提，但你莫要抱太大希望。”
陈越道谢离开，心中却不乐观。陈霖的犹豫，已经说明了问题。
第二天，陈郁卿主动来到了丹房小院。她并非一人，身旁跟着个面容俏丽的水绿衫丫鬟。
“林师傅。”
陈郁卿先对林泉微微颔首，礼数周全，随即与陈越一同走出小院，开门见山：“陈丹师，听闻你昨日向陈霖管事提出，想调学徒刘景来丹房帮忙？”
“是。”陈越点头。
“如今后院人手经过调整，各项活计已重新安排妥当，学徒颇为紧张，各有职司。”
陈郁卿语气平淡，听不出情绪，“你目前专司活血丹炼制，林师傅亦在此坐镇，人手暂时充裕。刘景既在调派名单中，自有安排。此事，不必再提。”
陈越刚想开口，说丹房确实需要人手处理药材等杂务，陈郁卿却轻轻抬手。
那水绿衫丫鬟立刻上前半步，脆生生地道：“陈丹师，小姐统筹全局，自有考量。如今药铺上下皆需力同心，还请以大局为重，专心炼丹才是。”
这近乎是直接的打断和告诫，陈越眉头微不可察地一蹙。
陈郁卿仿佛未觉，她那双丹凤眼静静地看着陈越，话锋突然一转：“另外，还听说……陈丹师前些时日，与李烈李师傅，有些龃龉？”
陈越心中一动，面不改色：“陈管事怕是听了些不实传言，只是寻常请教功法，并无龃龉。”
“是吗？”
陈郁卿不置可否，“如今这时节，能炼丹，是安身立命的好本事。但很多时候，光有本事，未必就能护得自身周全。”
她目光微垂，似在回忆：“我家中旧时，亦有几位天赋不俗的炼丹师，与你年纪相仿，技艺或许还更精熟些。然乱起之时，叛军破门，他们空守丹炉，最终皆陷于贼手，不知所踪。”
那水绿衫丫鬟适时接口，语气带着规劝：“小姐也是好意，李烈师傅是药铺老人，炼肉境的好手，如今外面不太平，药铺安危多赖他们。
小姐想着，冤家宜解不宜结，打算今晚在醉月楼设宴，请陈丹师与李师傅同去，杯酒释怀。”
陈越看着陈郁卿平静无波的脸，又看了看那丫鬟眼中的审视，这是要让陈越给那李烈低头认错！
“陈管事误会了，我与李头之间，确实无矛盾。当日请教未成，也只拿了秘籍自行参悟，仅此而已。所谓龃龉，恐是以讹传讹。赴宴和解，更是无从谈起。”
陈郁卿的眉头，几不可察地蹙了一下。
她看着陈越，那双丹凤眼中闪过一丝不满，她没想到陈越会拒绝得如此干脆。
“你不想和解？”陈郁卿问。
“并非不想，而是本无嫌隙，何来和解？”
陈越笑容不变，语气坦然，“陈管事新来，许是听了一些不实传言。同在药铺，各司其职罢了。”
第十四章 突飞猛进
“你！”
那丫鬟有些气恼，“小姐是一片好心，不想药铺内耗，你……”
“小翠。”
陈郁卿轻声制止，目光却未从陈越脸上移开。
她看了陈越片刻，最终点了点头，语气恢复平淡：“既然陈丹师说是误会，那便是误会。我只希望，往后药铺内，莫要再闻此等易引人误会之言。须知同心协力，方能共度时艰。”
“陈管事所言极是。”陈越拱手。
陈郁卿不再多言，带着丫鬟转身离去。
陈越则是找到林泉，“林师傅，刘景与我相识于微时，人还算可靠。此去药场，祸福难料。能否请您开口，将他调来丹房？您老的面子，陈管事和郁卿小姐，或能通融一二。”
林泉看着陈越，沉默了片刻，叹了口气，点了点头：“罢了，明日我且说说看。”
然而，第二天，刘景并没有出现在丹房。
林泉的脸色有些难看，他亲自去找了陈郁卿，回来后，花白的眉毛紧锁着。
“这新来的丫头，手紧得很。说是药场那边确实缺人，刘景既已定下，不便更改。连我这老脸，也没几分用处了。”
陈越心中一沉，林泉是药铺的顶梁柱之一，资深炼丹师，以往他要个学徒帮手，管事无不应允。
如今陈郁卿连林泉的面子都不大给，就有些耐人寻味了。
刘景最终还是被两名面色冷硬的护卫护送着，与其他几个学徒一起，背着单薄的包袱，消失在了回春堂的后门，前往城外药场。
陈越站在丹房小院的月门下，看着他们远去的背影，直到彻底看不见，才缓缓收回目光。
他转身，看向院中那座沉默的丹炉，炉火在清晨的微光中静静燃烧，映照着他没什么表情的脸。
这一刻，陈郁卿那日平淡中带着警示的话语，刺入他的脑海：“如今这个时节，只会炼丹，不如拳头好用，也护不住我们。”
当时听来，只觉得是她借题发挥，隐含威胁。此刻，看着刘景无力反抗的命运，陈越心底却泛起一丝认同。
炼丹，是技艺，是获取资源的宝贵本事。
但在真正的力量面前，在不讲道理的强权与混乱的世道之下，这本事，脆薄如纸。
它护不住想护的人，甚至，若自身不够强，连这身本事都可能成为招祸的根源，如同陈郁卿口中她家那些被叛军掳走的炼丹师。
力量，才是乱世中最大的依仗，才是决定能否站着说话的根基。
这个认知，带来的是更强烈的，对提升实力的渴望。
接下来的十日，陈越的生活被精简到极致：炼丹，修炼，消化药力，再修炼。
崩岳诀的修炼被他推到了前所未有的强度，每一次气血按照那独特的路径奔涌，都能感觉到筋骨肌肉在嘶鸣。
十日光阴，面板上崩岳诀的经验条快速向前推进，跨过了一道坎，从小成迈入大成（10/900）之境。
这个阶段的崩岳诀，带来的变化是显著的。
最直观的体现，便是纯粹气力的再次增涨。如今他拳脚挥动间，风声沉浑，踏地时似乎都能让脚下的石板微微震颤。
与当初只练铁山拳时相比，陈越感觉自身力量至少增长了两成有余，他甚至怀疑，单论这份蛮力，或许已不逊色于初入炼肉境的武者。
当然，真正的炼肉境武者，筋骨强韧远超炼皮，气血凝练，发力技巧与持久力更是天壤之别，但仅以力量论，他已堪堪摸到了门槛。
丹术的进步，同样惊人。
这得益于林泉的倾囊相授和陈越自身的疯狂实践，林泉似乎也感于时局，将淬体丹和固元丹的完整丹方，以及他压箱底的几手控火凝丹诀窍，都细细传授。
陈越开始在自己的小丹房内，尝试炼制这两种更高级的丹药。
亲手处理每一株药材，亲自掌控每一分火候的微妙变化，亲身经历药力融合、丹成刹那的悸动……这种亲手实践带来的体悟深度，与旁观林泉操作截然不同。
面板结算的经验值如同井喷，淬体丹稳步踏入小成（100/600），固元丹更是势如破竹，达到了大成（30/900）的境界。
对外，陈越谨慎地隐藏了自己能稳定炼制固元丹的事实。
这种丹药价值不菲，是炼肉境以上武者巩固根基、温养元气的佳品，过于惹眼。
他只是每隔两日，以研习丹方为由，用自己分成的银子，向药铺购买一份炼制固元丹所需的药材。凭借炼丹师的身份，享受半价优惠，成本尚可承受。
在自己的小丹房里，得益于固元丹大成境界的感悟与操控力，陈越一炉能稳定成丹两颗。炼成之后，他不售卖，而是每日服用一颗。
相比活血丹，固元丹的药效强了不止一筹。
丹药入腹，化作一股温润醇厚的热流，并非活血丹那般直接鼓荡气血，而是缓缓渗透四肢百骸，滋养筋骨皮膜深处，夯实根基，壮大本源。
每一次服用，都仿佛能听到身体深处传来的嗡鸣。
每日一颗固元丹配合着大成的崩岳诀，两者叠加，陈越每日的修为经验，从之前的9点，猛然飙升到了15点！
修炼速度几乎翻倍！
在这种堪称奢侈的资源堆砌和自身不辍的苦修下，陈越的武道境界，以令人瞠目的速度狂飙突进。
面板上，炼皮境的经验条已逼近终点，达到了（261/300）。按照现在的速度，最多再有三天，他便可尝试踏入炼肉境！
遥想一个多月前，陈越还是个在后院被随意使唤的学徒。如今，却已悄然站在了炼肉境的门槛前。
一旦突破，放在整个幽林县，也算得上好手，足以担任如李烈那般的护卫头领，真正拥有了一些安身立命的力量。
世事如棋，乾坤莫测。
就在陈越潜心冲刺的关键时刻，外界的涟漪，再次荡入药铺这方小天地。
这日，几个被派去城外施粥的后院学徒，回来时便聚在角落里窃窃私语。
“喂，你们看见没？城外东边那片空地上，新搭了个施粥的棚子，好大的阵仗！那粥……闻着可真稠！”
“何止是粥稠！我听说，他们那里还能领到鸡蛋！”
“鸡蛋？！真的假的？这年头施粥还能有鸡蛋？”
“千真万确！是我一个表亲说的，那些人可和气了，说是看灾民可怜，自发赈济，积德行善……”
第十五章 灭门
陈越在去前堂交丹药时，偶然听到了几句议论。他脚步微顿，眉头蹙起。
施粥？还发鸡蛋？
灾民、乱世、来历不明的善人、慷慨的施舍……这些要素组合在一起，让陈越瞬间联想到了邪教。
亦或是别有图谋的势力在收买人心、聚拢流民？无论是哪一种，都意味着危险。
但陈越只是沉默地走过，没有出声提醒。
如今的自己，修为未成，胸口黑斑的威胁如影随形，药铺内陈郁卿态度不明。他这点微末实力，自保尚且如履薄冰，哪有资格和能力去管这等闲事？
陈越加快了脚步，只想更快回到丹房，完成今日的修炼。
然而，就在当天下午，陈越在处理药材时，陈郁卿再次来到了丹房小院。
“陈丹师。”
陈郁卿开门见山，“近日药铺内活血丹售卖剧增，库存吃紧。从明日起，你每日需保证供应二十颗活血丹。”
二十颗？
陈越眉头微皱，平日里药铺对他的要求只是八颗，这直接多了一倍半。
“陈管事，”
陈越斟酌着开口，“活血丹虽是基础丹药，但炼制过程亦需全神贯注，耗时颇长。我技艺初成，每日炼制……”
“其他几位炼丹师，也都提升了相应的炼制任务，并非只针对你一人。”旁边的丫鬟小翠不等他说完，便脆生生地打断。
陈越看向陈郁卿，陈郁卿只是平静地看着他，那双丹凤眼中没有任何情绪波动。
陈越沉默了一下，道：“能否十二颗？我每日尽力保证十二颗活血丹的供应。”