“但我现在感觉差极了，如果我能做些什么的话，也许能好受一些。”
雷克教授并不认同他：“即便做些什么，事情也不一定会变得更好。”
雷克教授叹口气，他几乎有些恼怒地抓抓络腮胡子：
“我能感受到你的状态变得更差了，你来到这里时，还算有一些精神，但现在已经颓废到无法抬起头。
“遗憾地是，校长在临走之前，的确都还惦记着你。
“如果你一定要见他一面，想要做些什么，我这里还有他留给你的东西。”
霍普抬起头：“是什么？”
“不算是留给你的。”
雷克教授说，
“如果你愿意乖乖等着返回阿卡姆，那这东西就由我来负责解决，但如果你坚持，我只能把它交给你。”
霍普看着雷克教授。
雷克教授取出一只盒子，放在霍普面前。
这是一只棕色的小巧木盒，半只手掌大小，看起来是十分廉价的那种，外表面上没有涂漆。
雷克教授将盒子压在手下：
“你要想好，和盒子一起送来的还有一张纸条。纸条是阿米蒂奇教授留下的，让我尽可能不要把盒子给你。”
“阿米蒂奇教授？”
“是的。”雷克教授点点头：“如果不是你看起来如此痛苦，我根本不打算告诉你这东西的事情……”
雷克教授盯着霍普的脸，在短暂犹豫之后继续说：
“里面的东西我没看过，因为盒子根本打不开，上面被校长做了些处理。我观察过，大概只有在能看到月亮的时候，才能打开盒子。”
能看到月亮的时候……日落之前……大概六点到七点左右。
“这是你考虑的时间。”
雷克教授说，
“你最好好好想想，因为里面的东西对你而言大概率不是好事……
“不，我几乎可以肯定这不会让你的情况更好，而且即便你选择什么都不做，事情也会被我解决。”
雷克教授再次停顿了一下，大概是在组织语言：
“无论你做与不做，事情都不会发生任何变化，如果你选择拿走盒子，只不过是让你成为参与者……
“如果你喜欢参与其中的感觉，当我没说，可如果你是想要改变什么这是校长留给你的东西没错，可它也许没办法帮到你。”
雷克教授将盒子拿起，放在桌子上距离霍普最远的地方：
“如果你还没有吃饭，可以在这里吃一顿，如果你很清闲，也可以辅助我的工作……
“你可以在这里尽你所能地消磨时间，因为就像是你所说，你其实什么都做不了。
“然后在月亮升起来的时候，告诉我你打算怎么做。”
霍普看着那个盒子，想起神话中的潘多拉魔盒。
潘多拉打开众神赐予她的盒子，于是藏在其中无数的灾厄逃脱到人间。
潘多拉连忙关上盒子，却把盒子最下面的‘希望’锁在里面。
众神是些该死的贱货，潘多拉没做错什么，她因为好奇而打开盒子，又因为恐惧而关闭盒子……
她不是故意要把希望锁住的，她只是不知道那是希望。
霍普现在面前有一个校长留下的魔盒，他和潘多拉一样好奇，想要知道里面藏着的是什么，是希望还是灾厄。
不同的是，无论霍普怎么选，这个盒子里面的东西一定会被放出来，霍普唯一能做的选择是：不要让自己参与其中。
霍普感觉这其实没有什么好犹豫的，雷克教授留给了他很多时间，但他瞬间就做好决定了。
他完全不想要做一个旁观者……无论最后结果是什么，霍普一点也不想在一旁冷漠地看着。
第289章 牛肉罐头盒牛肉干
太阳还未落下，而东面半个隐约的月牙已经悬挂在空中。
雷克教授拉着霍普守在火堆旁，另外还有几个士兵和他们坐在一起，等着牛肉罐头逐渐温热，发出馋人的咸香。
这是士兵们自己做的小型灶台，虽然原始但十分有效，他们在自己力所能及的界限里，尽量不吃凉罐头。
霍普心里不想着罐头，尽管罐头诱人，他心里想要回去找那个盒子，于是心情急躁。
可是雷克教授拉住霍普，摇摇头。
“再等等，”雷克教授说：
“现在还不是时候，再等等，这么好的肉罐头，至少要吃一些……
“在印斯茅斯很难吃到这么好的肉罐头吧，这里只有鱼肉、鱼肉和鱼肉，我早就吃腻了。”
霍普嗅着空气中的气息，点点头，他的唾液在分泌，严重到了他无法忽视的地步。
说起来，这里的饭有些晚，而印斯茅斯的又太早，他现在确实已经很饿了：
“那里的食物差极了，我从来不喜欢吃鱼肉，也不喜欢吃海鲜。”
“那刚好，”雷克教授小心翼翼将牛肉罐头拿下，放在霍普面前：
“稍微等一会儿。我已经尝过这里的罐头了，说真的，比学校采购的那些要好不少，我在考虑说服后勤的家伙们换个合作商。”
雷克教授大概是对的，牛肉很香，肉已经糜烂了，放入口中几乎不需要咀嚼，涂在面包上可以当作肉酱，把面包也浸得软糯。
之前那个认出霍普的士兵，现在坐在霍普旁边，他向雷克教授搭话：
“教授你不要照顾我们，这肉都烂成这样了，指不定是那些黑心工厂从哪儿买来的肉糜呢。牛肉还是要完整的一大块，最好还是要带着骨头，吃起来才舒服吧？”
教授认真思考，然后摇头：
“但是我真的这么认为的，不觉得肉糜有什么不好的，味道很棒，调味很不错，对于一个罐头而言已经不能要求更多了。”
士兵往霍普手里塞东西，霍普心不在焉，迷迷糊糊接过。
是两根深红色的棍状物，硬的像是老树枝。
“肉干。”士兵说，“不算好东西，但比罐头好。”
霍普半信半疑放进嘴里，他咧开嘴，没咬动。
这东西的口感也像是老树枝。
士兵笑了，笑容颇为猖狂：
“真是肉干，要用力咬……用撕的，像是鳄鱼一样，让你的脑袋动起来。”
霍普短暂尝试，然后放弃了肉干，他没办法让自己的脑袋像是鳄鱼一样动起来。
士兵失望地叹气：“你真是个没毅力的，享受不了真正的好东西……简直像是我弟弟一样。”
“你弟弟？”霍普看士兵。
这家伙比霍普大不了几岁，不修边幅，或者在军队中也没办法处理这些。
他的弟弟……他的确有可能有一个和一号霍普差不多年龄的弟弟。
“你……”霍普咽下口中的食物：“你是不是有些紧张？”
士兵挠挠脑袋：“啊，可能是……这没什么吧？”
霍普抬头：“你是自愿当兵的吗？”
士兵歪头：“不然呢？”
“自愿当兵也会紧张吗？”
士兵笑：
“不能紧张吗……我当然是自愿来的，但是这毕竟是要死人的事情，而且我没想过来这儿啊，印斯茅斯可是……
“嗯，霍普，你真的杀了很多鱼人吗？”
“很多。”霍普点头。
士兵也点头，他看起来好了一些：“那就好，知道它们不是什么怪物，也会死去，我感觉好多了。”
士兵低下头，霍普意识到他已经完成了进食。
“你在干什么？”霍普问。
士兵抬头看看霍普，又把头低下：“擦枪，为之后做准备。”
“你在紧张的同时又有些兴奋。”霍普说。
士兵愣了一下：“可能是有些？毕竟……”
“毕竟什么？”
“这是鱼人啊。”士兵说：
“我有个叔叔，他总是向我们吹嘘说他年轻时杀过住在森林里的巨大兔子。即便他没办法证实，我还是很羡慕他。
“现在我有个比他更好的机会……杀鱼人听起来比巨大兔子好多了。”
“的确值得吹嘘。”霍普点点头：“所以你会期待亲手杀死鱼人吗？”
“可能有一些？”
“但是……”霍普困惑：“杀死它们……很荣耀吗？”
“当然。”这次士兵确信，“那可是鱼人，听说它们还吃人，杀了它们，我会成为英雄呢。这是件光荣的事情。”
这是件光荣的事情……
“它们确实是鱼人……”霍普说，“但它们毕竟曾经也是……”
雷克教授忽然拉住霍普：
“印斯茅斯人如此罪恶，我们必定要踏平这里！”
他的声音抑扬顿挫，士兵们似乎因为他的话十分兴奋，迎着他的声音一起欢呼。
“吃完了吗，霍普？”雷克教授起身，“可以了，你跟着我来吧。”
霍普没有反对，他跟在雷克教授的身后：
“士兵们是正义的吗？”
“嗯。”雷克教授扭扭脖子：“这似乎不算是太值得我们在意的事情。”
“但是……”霍普想了想：“我想，至少刚才那个和我交谈的朋友还挺在意的。”
“那你就不应该多说什么。”雷克教授回答。
“啊……”
霍普失落耸肩，他点点头：“刚才我脑子不好了。”
“它们真的没办法变回来了吗？”过了一会儿，霍普又问。