海道：“东楼失踪后，有书信留下，是用洒金笺写的，上面口口声声说为民做主，却暴露出了富裕的身家！这样的绑匪，能否满足孙流的胃口？”
陆炳有些明白了：“明威之意是，孙流并非绑匪，但他将严世蕃交给了绑匪，然后索要了一笔钱财？”
海颔首：“正常的思路，人质遭到绑架，赎钱当然是绑匪向人质的家属索要，但这起案件里面大有不同！”
“孙流受命于锦衣卫，急于渴求钱财，却知上峰吝啬，不愿意在他们这种暗谍身上花费重金，又知严侍郎清廉，恐怕拿不出重金赎回儿子，便想到了一个法子。”
“他作为中间人，将人质交给绑匪，钱财不是由人质的家属支付，而是从绑匪手中拿。”
“孙流是贡院内部的人，熟悉地形和其他人员的动向，他在白天午时用完餐后，不着痕迹地来到鹿鸣宴附近，等到东楼离开了明伦堂后，上前用了一个法子，将其带出贡院，交给真正的绑匪。”
“如此，孙流不用继续参与对严侍郎的要挟，可以直接将钱财带走，绑匪则不费吹灰之力，就在光天化日之下把参加鹿鸣宴的举子带走，避免了暴露风险。”
“双方各取所需，一拍即合！”
“这是一场锦衣卫背叛暗谍与绑匪之间的联手作案！”
第178章 锁定绑匪
“就是这样没错了！”
结合目前的种种线索，陆炳思索了一遍，觉得大有道理，连连点头：“那我们现在怎么找到逃走的孙流呢？”
海觉得这很简单，直接问道：“孙流原来的家在哪里？”
陆炳有些尴尬：“暂时不知。”
海不解：“不知？孙流是锦衣卫的暗谍，怎么会不知原来的住址？”
“我们是从一名锦衣卫……内奸的私册里面，确定了孙流的身份。”
陆炳道：“那家伙的私册里面，只有这群暗谍现在的身份与作用，原先的家人和住址根本没有记录，显然他毫不关心。”
海本来让严嵩入宫，就是要借锦衣卫的情报，他不能主动索要，却可以让嘉靖主动安排，结果没想到锦衣卫如此不靠谱：“这就麻烦了啊！”
陆炳皱起眉头：“孙流会回家么？他万一得了钱财，直接离京了怎么办？”
“真要那样，确实无从追捕，但我认为，孙流把春宫图册丢下，却带走了锦衣卫令牌，说明他对这个身份还是有认同感的。”
海分析道：“他已经当了十几年的贡院更夫，突然叛变，家中恐怕出了变故，应该是急需钱财，我们若是知晓他家中住址，连夜赶去，就能问出绑匪是何人，救出东楼，这是最快的法子了！”
陆炳沉声道：“暗谍应该还有一部名册，里面详细记录了原先的身份，我派人回北镇抚司，去仔细找一找吧！”
他的语气并不确定。
因为不比私册，就是薄薄的一本，记录着关键信息，卷宗可是一摞摞的大量资料，以萧震对于这些暗谍重视程度来看，不知道吃灰了多久，要从里面寻找到孙流的原身份，运气好的话几个时辰，运气差的话，几天都不见得能找到。
而现在是宵禁，孙流即便回到了家中，也无法做什么，等到天明之后，他很可能立刻带着家人和钱财出城离京，到那个时候就晚了……
“双管齐下吧！”
海神色专注，毫不耽搁。
两人一同向外贡院外走去，到了中途，陆炳突然道：“孙流是怎么把严世蕃骗出贡院的？”
海沉默。
陆炳看向他，又重复了一遍：“明威，你觉得孙流是怎么把严世蕃带出贡院的？是不是与今科乡试的……舞弊谣言有关？”
海开口：“我不想骗你，所以刚刚的问题，我没听到。”
陆炳怔住，眼中逐渐流露出苦涩，低声道：“何必如此……何必如此呢……”
海默然。
陆炳深吸一口气，不再继续询问，出了贡院后，与等候在外面的洪七碰头，分出人手，朝着北镇抚司奔去，从卷宗查起。
陆炳带着其余几名部下来到海面前，神色已然恢复正常：“明威，我那边安排好了，你接下来准备如何？”
既然是双管齐下，海这里确实有寻找绑匪的思路：“那封绑架信提供了线索！此物其实是多此一举，明明是绑架行径，信中的内容却是一副悲天悯人，为民请命的姿态，信纸更用洒金笺书写，自相矛盾，由此也能一窥绑架者的特点”
陆炳道：“平日里高高在上，完全不接触市井之人？”
海接上：“阅历较少，偏偏又自以为是之辈。”
陆炳再补充：“此人与严家还有着深仇大恨，竟敢冒大不韪，在鹿鸣宴中绑人！”
“不！”
海对于这点却不太同意：“绑匪应该是早早收到了贡院内部的谣言消息，此人认为绑架的，是一个在乡试里面舞弊上榜的学子，而且又以为民请命的说法，占据了道德高地，在这样的构思里，并不会触怒朝廷，只是将严家父子彻底毁掉！”
陆炳琢磨一下，终究觉得荒谬：“这想得未免太简单了吧？鹿鸣宴乃科举盛况，岂容贼子放肆，无论是谁，都会一查到底的！”
“所以说此人自以为是啊~”
如果按照这个性情分析，海其实怀疑一个人。
武定侯郭勋。
但那是历史上作威作福的军方第一人，膨胀到最后连嘉靖都敢不敬的郭勋。
现在的武定侯之前吃了个大亏，正闭门谢客，缩在府邸里当缩头乌龟，除非活腻歪了，不然怎么看都不敢干出这等火上浇油的事情来。
那么就是一个类似于郭勋的狂人：“文孚，你知道有这样的权贵么？”
陆炳想了又想，还是摇了摇头：“京师各家多纨绔子弟，可再纨绔的也不敢干这种连累全族的事情……至于那些与严侍郎有直接冲突的罪臣，已经被流放得流放，贬官的贬官了，他们的家人也基本出京了……我实在想不到，哪个正常人有这个胆子，做出这等愚蠢的事情来……”
“唉！”
说到最后，陆炳长长叹息。
他对于严世蕃的印象始终不太好，总觉得此子远比不上海的侠肝义胆，如今又在一心会中活跃非常，担心其借助父势，让这位好友吃亏。
可现在随着时间的推移，严世蕃获救的可能性将越来越小，迎着那冷冷的夜风，他也感到遗憾。
怕是要吃席了！
可海闻言，顿时受到了启发：“哪个‘正常人’有这份胆子……‘正常人’……对啊！我之前怎么忽略了那件事的影响呢？”
陆炳有些莫名：“何事？”
海道：“自从确定了黎渊社关于‘白虎星丹’的阴谋后，锦衣卫是不是搜查了‘天麻散’和‘百花酿’所有的使用者，有没有找出类似的罂粟制品？”
“找到了啊！”
陆炳道：“还真有两种私下传播的，一种叫‘芙蓉醉’，一种叫‘浮生香’，都与‘天麻散’和‘百花酿’具有着类似的成瘾效果，不过黎渊社的贼子十分机警，在这两物的售卖上断得干干净净，没有来得及抓到他们的人手！”
海接着问道：“这两种分别在哪些人群里面售卖？”
“自是权贵之家！”
陆炳理所当然地道：“‘芙蓉醉’多为贵妇喜爱，‘浮生香’则是佛门檀香，先是从寺院里传开的。”
海道：“‘天麻散’‘百花酿’‘芙蓉醉’‘浮生香’，这四种罂粟制品现在京师里还有人出售么？”
陆炳沉声道：“禁止了啊！怎么可能让他们再行祸乱之举？”
海很欣慰这份禁毒之举，当然他知道还没有结束，因为成瘾性的人是不会那么善罢甘休的：“所以说，失去了这种药品的权贵人数有不少？”
“是……”
陆炳终于反应了过来：“绑匪也是其一？”
“这就解释了对方如此冲动，又极度自以为是的原因了，这个人的脑子其实已经不太清醒了！”
海颔首：“严侍郎大刀阔斧地整顿吏治，肃清奸佞，此人极有可能是因此事恨上了严氏父子，又因为科举舞弊的风波，偏执地认为这就是报仇雪恨的大好时机，最终加以实施！”
陆炳精神一振，加以总结：“如此就有了三个条件家中富贵！与严家父子有仇！曾服用过黎渊社的邪药！这就好查多了！”
“得快！”
海沉声道：“东楼现在恐怕正在受苦，绑匪若真是一个性情不定的瘾君子，稍有不慎，就会撕票的！”
……
“唔……唔唔……！”
严世蕃小心翼翼地尝试了一下，发现双手和双脚的绳索依旧被绑得死死的，每每摩擦一下都感到了剧痛，知道靠着自己直接挣脱是不太可能了，却还不愿意放弃：
‘我是一心会的创始者！我父亲将成为阁老！我得陛下信重！我会高中进士！我前途无量！我将来要扛起大明朝两京一十三省！！’
‘我严世蕃怎能悄无声息地死在这个地方！！’
‘该死的！该死的！我怎么就信了那个更夫的屁话啊！’
虽然至今过去了不过六七个时辰，但鹿鸣宴仿佛已经是很久远的事情。
至今回忆起来，他都痛恨自己，为什么那般大意，轻信那个丑恶更夫的谎言。
主要是科举舞弊的事情太过重大，当时听到自己的名次是额外添加的，严世蕃马上意识到这个谣言一旦传播，对于严嵩的名誉将造成多么重大的打击，到时候那些痛恨严家的人，可以编出多少野史故事，来丑化他们父子！
惊怒之际，再加上光天化日之下，严世蕃没有防备，跟着更夫一路出了贡院后门，然后一闷棍下来，脑袋剧痛。
在失去意识之前，他感到自己被塞进了一辆马车里，当再度醒来，已经是这个叫天天不应，叫地地不灵的地方了。
唯一值得庆幸的是，他至少还活着，且没有受到折磨。
然而这个念头刚刚浮现于脑海，严世蕃突然转头，双眼透过蒙着的破布，隐约见到一束跳动的火光不断变得清晰。
那是……
逐渐接近的灯笼？
‘不要！不要啊！’
严世蕃害怕得连连往后缩，一股幽香却飘入鼻翼，然后女子轻柔声音在面前响起：“严公子还记得妾身么？妾身是碧玉堂的云韶啊！”
第179章 严世蕃的自救之路
“云……云韶？”
严世蕃愣住，稍作回忆，这才想起此女曾是碧玉堂的花魁，莲台仙会上的女榜眼，桂载和赵晨还为之争风吃醋。
国子监一案后，他和海循着线索找了过去，也是从此女的手中得到了赵七郎的字画，从那些诗词的字里行间里，察觉到赵七郎有种至亲就在身边，却苦于无法相认的愤慨，由此推测出郭勋的侯夫人可能是其亲娘。
当然那并非真相，后来又经历了颇多周折，郭勋最终搬起石头砸自己的脚，而云韶也从良了，据说已经离开京师。
“你怎么会在这里？这里还是京师么？”
严世蕃想到这里，声音里流露出更大的惊恐。
一双柔荑抚摸到脸颊上，将眼罩揭下，一张艳若桃李的脸庞出现在面前：“严公子放心，这里还是京师，妾身那时想要离京，却被贼子所掳，无奈之下只能虚与委蛇，没想到竟能再见到公子！”
严世蕃听到还是京师，心稍稍定了些，也顾不上欣赏美人如画了，赶忙问道：“谁？是谁绑的我？”
云韶道：“‘万通船行’的少东家梁经纶！”
“啊？”
严世蕃愣住：“这人是谁？”
云韶解释道：“‘万通船行’是漕运一霸，如今的老东家叫梁舟，暗里控制漕运沿线的码头、仓廪，凡经运河来往的船只，必抽两成的‘水例钱’，否则货物就难免意外沉船，最是凶恶！”
严世蕃原本都傻了，但听到这里，顿时郑重起来：“过往船只都要收水例钱？好个狮子大开口！他是趴在我大明朝的运河上吸血啊！”
大明的漕运是国家的命脉，自从永乐朝迁都北京之后，每年通过运河从南方运输数百万石漕粮，保障了京城宫廷、百官俸禄及对抗北方蒙古部落的军需，除粮食外，漕运还运输丝绸、瓷器、药材等民间商品，成为南北经济的纽带。
既有如此的重要性，明廷自然安排了地方机构临清卫，任命了官员总理漕运，工部与户部也紧盯着这条命脉，再加上涉及船夫、纤夫、仓管、税吏等庞大群体，所谓百万漕工衣食所系，甭管是不是真有百万级那般夸张，朝野内外早有了这个说法。
现在居然敢有一个民间的什么船行，问过路的行船索要两成的水例钱，换成不懂世事的，肯定以为这是天方夜谭，但严世蕃却清楚，倘若这是真的，如此可怕的收益，背后势必有着一个庞大的利益集团。